远处的树林外依稀传来法国人的歌声，近旁的一切却显得静谧而平和。
皎洁的月光下，泛着荧光的银白色大狗敏捷地绕过交错的树干和低矮的荆棘丛，一步一跃地来到艾尔维拉和西里斯身边，围着他们又跑又跳地转圈。艾尔维拉收回落在西里斯脸上的视线，看向这只活泼得简直有些让人招架不住的大狗。它可真大，看上去简直像头熊。她朝它看过去的时候，它快乐地滚到了地上，尾巴一个劲地摇晃，然后又猛地跳起来，绕着圈子追逐自己的尾巴。
艾尔维拉想要笑，却发现自己的嘴角早已悄悄弯起来。西里斯还牵着她的手，她感觉得到他掌心粗糙的茧子，也感觉得到那只手滚烫的温度。想到他刚才说过的话，她浮躁的心已经奇异地安定下来。艾尔维拉知道，西里斯这是在安慰她。他在告诉她，即使是在那个令他讨厌的家里，他也有办法让自己过得快活。
“是阿尔法德教你的？”她伸出手，试图去触摸那只大狗。然而它并没有实体，艾尔维拉的指尖只能感受到一阵暖融融的气息。尽管如此，大狗还是抬起了头，鼻子凑到她的手心里，仿佛在享受她的触碰。
“当然。”西里斯答得理所当然，他重新点亮魔杖，将光源举过头顶，四下里寻找一块干净的地方，“我怀疑在布莱克家也只有阿尔法德能使用守护神咒。毕竟历史上大部分黑巫师念出‘呼神护卫’以后，魔杖里只会喷出蛆虫。”
“你跟阿尔法德谈过了吗？”艾尔维拉扭过头问他，“我是说复活石的事。”
他没有马上回答。魔杖顶端的光照亮了西里斯的侧脸，艾尔维拉发现笑意从他嘴边褪去，他稍稍皱起了眉头。总算找到一块树底还算干净的角落，西里斯挥动魔杖，凭空变出一张厚厚的毯子。他再将魔杖朝下一拨，那张毯子便轻盈地铺在了那处角落，没有溅起半点儿灰尘。
“每次一提到这个他就转移话题。”拉着艾尔维拉走过去，西里斯蹙着眉头说道，“我看到了他的离境申请，等我回到霍格沃兹，他又会离开英国。我猜他还是要去找复活石。”
“也就是说，”跟他一块儿坐到毯子上，艾尔维拉解开脖子上的斗篷，费力地伸直胳膊，想把西里斯也裹进来，“你妈妈提到的那个混血女巫，或许就是阿尔法德死去的未婚妻？”
“这也能解释他为什么从来没有提起过她，而且一直没有结婚。”看到艾尔维拉的动作，西里斯干脆把她拉到怀里，用他的那件斗篷将两个人都裹住。守护神也跟了过来，它还在欢腾地跳跃着，假装去扑咬一根树枝，吓跑了两只好奇地歪着脖子栖在枝头的小鸟。
“他不是那种会服从家族安排结婚的人，但他也不会彻底‘背叛’布莱克家的信仰，娶一个非纯血统出身的女人。”将艾尔维拉往怀里带了带，西里斯的下巴挨着她柔软的头发，熟悉的气味让他锁紧的眉心舒展了几分，“我只是想不通，为什么他从不跟我提这件事。我以为我跟他是什么事都不需要隐瞒的。”
“这是他的遗憾，西里斯。是他宁可相信传说、去寻找复活石，也要弥补的遗憾。”艾尔维拉短叹，“你不能指望他去揭自己的伤疤。再说……”她停顿一下，“他可能也会担心你看不起他。”
“我？看不起他？”西里斯眯缝起眼，他略微低下头去瞧她，几乎以为自己听错了什么，“在那个家里我唯一喜欢的就是他，怎么可能看不起他？”
西里斯知道阿尔法德并不完全和他是同一种人。但就像他喜欢艾尔维拉，他绝不会因为阿尔法德一次看似软弱的选择就轻视他。每回西里斯跟母亲对着干的时候，站在他这边的都只有阿尔法德。他的这个舅舅是个多勇敢的人，西里斯再清楚不过了。即使如果换做他，一定会坚持和自己心爱的姑娘结婚，半点儿都不会妥协。
“不是谁都像你一样有勇气彻底反抗自己的家人。”艾尔维拉轻声说，“如果我出生在布莱克家，也只会成为第二个雷古勒斯。”
她望着那只银白的大狗，它正假装在荆棘丛间扑咬什么。等待西里斯回应的那一秒钟时间里，艾尔维拉猜想他也许会嘲笑她，或者讽刺她。可她似乎大错特错了。
“你要是出生在布莱克家，就不会是艾尔维拉·琼斯了。”西里斯不假思索地说，“这个假设没有任何意义。”
他甚至没有像詹姆那样同她争辩，又或是强调他跟她有多么不同。艾尔维拉忍不住微笑。
“你说的对。”她的身体完全放松下来，舒服地靠到西里斯胸前，望向那个飞上树枝吓唬松鼠的大狗。她发现巫师的守护神的确与他们自身的性格有些相似，比如幼稚和爱捣蛋。“詹姆是不是也已经学会了？”她问。
“弗里芒特也教了他。”西里斯记起詹姆迫不及待地通过双面镜展示给他的守护神，起初詹姆没有调整好镜子的角度，西里斯只看到高高竖起的鹿角，差点儿还以为他的守护神是只尖头叉子。
“詹姆的守护神是头牡鹿。所以很可惜，将来我们的阿尼玛格斯都不会是狮子。”
好在体型都够大，西里斯想。这样的话，他跟詹姆联起手来也能制住满月时的莱姆斯。
抬头看一眼头顶的那轮满月，想到莱姆斯此时或许又在某间封闭的屋子里恶狠狠地咬自己，西里斯不禁再次皱起眉头。艾尔维拉没有留意到他表情的变化，她的一条胳膊从斗篷里钻出来，手上握着自己的魔杖。
魔杖尖轻轻在半空中画着小圈，她小声地念：“呼神护卫。”
西里斯被这声的咒语唤回思绪，他垂下眼，恰好瞧见一团银色的光从艾尔维拉的魔杖尖喷出来。它迅速化成一只小巧的动物，步态轻盈地往前跳出几步，慢悠悠地竖起身后的尾巴——不需要辨认，它一看就是只纤瘦灵巧的猫。
“不是大猫，但也比你们的接近。”艾尔维拉收回拿着魔杖的手，语气里是没有掩饰的得意。
西里斯的守护神立刻被这只刚出现的小家伙吸引了。大狗俯下身，鼻子凑到小猫脸前，像是在嗅它的气味。小猫的脑袋往后一缩，而后抬起爪子作势要挠它，却被大狗扑到了爪子底下。它们的体型差距悬殊，艾尔维拉的守护神几乎没有抵抗能力。
艾尔维拉脸上得意的笑容消失了，西里斯快活地笑出声来。
“小猫跟大猫可不是一个等级的。”他取笑完她，又揉一把她的头发，低下头见她满脸不高兴，才转移话题道：“我还以为你的进度落后了。”
“费比安不怎么讨人喜欢，不过他的黑魔法防御术教得不错。”艾尔维拉的脸色这才稍微好看一点儿，她矜持地挺直腰杆，就好像这样能增强她的气势似的，“这个暑假我可没有白白浪费。”
“听说这次的世界杯如果出现食死徒搞破坏，詹肯斯就必须下台。”西里斯重新给她拉紧领口，“现在看来，她还能当一阵部长。但是估计不会太久，目前的形势她已经没法应付了。”他的眼睛看向他们俩扭打在一起的守护神，“阿尔法德的朋友告诉他，一旦詹肯斯下台，哈罗德·明彻姆就可能成为新的魔法部部长。那家伙打算在阿兹卡班派驻更多的摄魂怪。”
“真不明白魔法部为什么要跟这种黑暗生物合作。”说到摄魂怪，艾尔维拉不由收紧了眉头。她曾在魔法部的审讯庭外见到过摄魂怪，那段回忆让她禁不住打了个寒战：“它们是我见过的最可怕的东西。”
西里斯明显不像她一样畏惧那种丑恶的生物，他的口气听起来并不怎么把这件事放在心上：“我们已经学会了守护神咒，哪怕摄魂怪到处乱跑，也没必要担心。”
艾尔维拉可没有他这么乐观。
“如果真正面对摄魂怪的时候，我们也能成功使用这个咒语。”她谨慎地补充。
他轻轻一笑：“胆小的斯莱特林。”
拔出魔杖对那头银色的大狗微微一点，西里斯熟练地将魔杖往回挑动一下，大狗随即欢快地跑过来，摇着尾巴扑到艾尔维拉跟前。温暖的、充满力量的气息顿时将他们包围起来。“没什么可怕的。”西里斯告诉她，“只要没有不幸被摄魂怪亲吻，快乐和希望都可以重塑。”
只要朋友、爱人和家人还在，这些积极的东西就会源源不断地回来。西里斯有经验，他无比确信这一点。
艾尔维拉想了想，最终没有争辩，只是慢慢点头。
魁地奇世界杯结束后，霍格沃兹学生们的假期只剩下不到一个星期的时间。
八月的最后一天，西里斯叩响阿尔法德的房门时，他正在弯着腰拾拣行李。扭头看到站在门口的是西里斯，阿尔法德又把脸转回去，抓起床上几只破破烂烂的窥镜，一把扔进行李箱里：“行李都收拾好了？”
“箱子基本没有动过，没什么好收拾的。”西里斯斜靠到门框边，两手插在衣兜里，目光追着阿尔法德忙碌的背影，“你这是要去哪里？”
“法国。”阿尔法德简短地说，伸手将脚边一只灰扑扑的背包捞起来，“我得去调查一些事情。”
“还是跟复活石有关吗？”西里斯问得直截了当。他权当没看见阿尔法德僵顿的动作，只自顾自地继续道：“那只是个传说，阿尔法德。这世上不可能存在能让人起死回生的石头。”
粗鲁地把两本厚书塞进背包，阿尔法德松开手，听任背包重重地落到铺着深绿色地毯的地板上。他回过身面向西里斯，疲惫而消瘦的脸上颧骨微突，眉眼之间写满了不耐烦：“你今天不问个清楚，就不打算放过我了是吗？”
“我不能看着你犯傻。”西里斯面不改色地迎上他的目光。
阿尔法德显得有些气恼。他转身把手里的旅行斗篷狠狠甩到床上，压着火气说：“你根本什么都不懂。”
“那就说给我听。”维持着倚在门边的姿势，西里斯挑高眉梢，“我又没长巨怪的脑袋，有什么是听不懂的？”
这个玩笑来得太突然，阿尔法德措手不及地哼笑了一声。意识到自己的脾气已经奇异地消失，他坐到床边，伸手抹了把脸。“死亡圣器是真实存在的。”瞧见西里斯的表情，阿尔法德立刻道：“先别打断我，既然你要听。”他等待了片刻，确认西里斯不再有打断他的迹象，才接着说，“你应该记得《诗翁彼豆故事集》的最后有一个死亡圣器的标志——抱歉，我忘了你没读过那本书，我可以画给你看。”
阿尔法德抽出魔杖，却被西里斯的下一句话制止了。
“我读过。”西里斯平淡地告诉他，“收到你的那封信之后，我就去图书馆把那本书读了一遍。你说的是那个三角形的标记？”
握着魔杖的手一顿，阿尔法德没料到他会为此去翻看一本童话故事集。
“没错，就是那个标记。”阿尔法德把魔杖插回衣兜，“你住在詹姆家的时候，有没有去过戈德里克山谷教堂后面的那块墓地？”他从西里斯的神态里得出了答案，“那里有伊格诺图斯·佩弗利尔的墓碑，上面就刻着这个标记。所以有猜测认为，佩弗利尔三兄弟就是故事里的三兄弟。”
西里斯蹙眉回想那块墓地里的墓碑。他对伊格诺图斯·佩弗利尔的墓碑没有印象，毕竟当时西里斯和詹姆一块儿去那里，是为了看游荡在附近的幽灵。
“你是说死神把那三件东西交给了他们？”他拧着眉头问。
“我猜是他们三兄弟创造了这三样圣器。不管它们合在一起能不能让人成为死神的主人，现在至少可以证明那三件圣器是存在的。”阿尔法德似乎被他的问题激怒了，他再次站起来，焦躁地在床边来回走动，右手紧紧攥着衣兜里的魔杖，“我认为……除了老魔杖以外，另外两件圣器被两兄弟传给了他们各自的后人。因此复活石也还在某个家族中一代一代地传递……那一定是个古老的巫师家族。”
“要真是这样，”西里斯尖刻地指出来，“他们把死人复活，不可能瞒得过世人的眼睛。消息早该走漏出去，根本不需要你费尽力气去查。”他顿了顿，再开口时，语气又恢复了一开始的平淡，“这只能说明复活石不存在，阿尔法德。就算佩弗利尔兄弟的确创造出了一块石头，它也不会真的有让人起死回生的力量。”
阿尔法德猛然刹住脚步，背对着西里斯抄起床上的最后一本书。
“我不想再谈这个了。你出去吧。”他口气生硬。
静立在门口的西里斯没有动弹。
把书和斗篷一股脑塞进背包，阿尔法德的声音冷下来：“出去。”
“我是站在你这边的，阿尔法德。”沉默片刻之后，西里斯平静的声音在门边响起，“我没想阻止你。如果不是要回霍格沃兹，我甚至可以陪你一起去找。”他顿了顿，语调一反往常地沉稳，“但假设最后你发现这是个骗局，我希望你能重新振作起来。”
有那么一阵，舅甥两人都没有说话。西里斯仍然望着阿尔法德的背影，直到确信对方不会再说点儿什么，才站直身子侧过身。瞥见阿尔法德脚边的箱子还没关上，西里斯拿出魔杖随手一挥，箱盖便乖巧地合上，拉链呲溜一声拉紧。
“记得给我写信。要是碰上什么难题，没准我还能给你出主意。”他说，“以布莱克家唯一一个格兰芬多的思维方式。”
说罢，他转过身，听见背后传来阿尔法德沙哑的喉音。
“谢谢，西里斯。”
脚步顿下来，西里斯回头，装出被恶心到的表情。
“你在跟我说‘谢谢’？”他假意掏了掏耳朵，“真够肉麻的。”
依旧背对着他的阿尔法德垂下脑袋，摇摇头笑了。
九月一号的霍格沃兹特快上，除了迷茫的一年级新生，所有人都迅速找到了自己小团伙所在的车厢。艾尔维拉和莉莉赶到爱丽莎她们的包厢时，莱姆斯已经提前到了。他微笑着同她们打了招呼，起身帮她们把行李搁到行李架上。
“我自己来吧。”莉莉坚定地拒绝了他的好意，严肃地端详着他的脸，“你的脸色真不好，莱姆斯。晚上到城堡之后还是去庞弗雷夫人那儿看看吧。”
她说的一点儿不错，莱姆斯的脸色苍白得吓人。艾尔维拉也自己把行李放上了架子，决定找机会要让西里斯和詹姆劝劝他，尽早去圣芒戈做个检查。“你们怎么来得这么晚？”等她们都坐下了，爱丽莎才抖开腿上的羊皮纸。
“詹姆非要帮莉莉抬行李，耽误了一点儿时间。”艾尔维拉抚一抚袍子上的褶皱，好笑地瞧了眼对面一脸不快的莉莉。
“他真是太烦了。”提到詹姆·波特，莉莉简直气不打一处来，“我都没来得及跟西弗打声招呼，也不知道他去了哪个包厢。”西弗勒斯的朋友很少，从前她总是跟他待在一间包厢。
艾尔维拉没有吱声，她大概能猜到斯内普会和哪些人待在一起。
“所以你们暑假真的是一起去看世界杯的？”玛蒂尔达从《预言家日报》里抬起头来，饶有兴趣的视线在这两个姑娘之间打转，“知道吗，大家都在这么传——格兰芬多的魁地奇明星正在疯狂追求莉莉·伊万斯，暗恋他的艾尔维拉·琼斯又同时是这两个人的好友，只能含泪祝福。”
“这是胡说。”莉莉斩钉截铁地说，“维拉怎么可能喜欢波特那种人？”
然后她的表情忽然变得迟疑起来，因为在她眼里，西里斯·布莱克和詹姆·波特显然是同一种人，而艾尔维拉前不久还像被灌了迷情剂似的在世界杯营地抛下她，跟着西里斯·布莱克走了。想到这里，莉莉又转过头责备地瞪了艾尔维拉一眼：她怎么可以被布莱克那张脸迷倒呢？她明明值得更好的男孩儿！
“至少这个谣言有一半是真的。”艾尔维拉抬起一只手装模作样地揉了揉眼睛，“嗯，不过我确信我不是含泪的。”
“我碰巧听到阿什顿·克里瓦特在替你说话。”爱丽莎在羊皮纸的顶头写上加粗的“初步计划”，不慌不忙地抬头对上艾尔维拉的眼睛，“真稀奇，那个嘴巴刻毒的家伙居然在帮你。你是不是给他什么好处了？”
“噢，是吗？”艾尔维拉同样有点儿吃惊，“算是吧。我答应会参加今年的球员选拔。”
包厢被一阵惊愕的沉默笼罩。她心情愉快地从箱子里取出自己烤的小饼干，一一分给大家，仿佛没有察觉这怪异的气氛。
接过饼干道谢之后，莱姆斯语气平和地打破沉默：“詹姆恐怕不会愿意听到这个消息。”
“是啊，所以正好能证明我不是个悲情的失恋者。”艾尔维拉快乐地说。
“你低估了传谣者的想象力。”爱丽莎眯眼打量她，像是想透过她那张快乐的脸看穿她脑袋里的想法，“他们只会说你因爱生恨，决心跟波特对着干。”
“不管是谣言还是波特的想法，都与维拉无关。”莉莉却坚定地站在艾尔维拉这边，她拍拍艾尔维拉的手背，给她一个鼓励的眼神，认真地说：“你真的喜欢打魁地奇的话，我支持你。”尽管莉莉没忘记在看世界杯比赛时艾尔维拉靠着她睡着的表现。
“谢谢，莉莉。”艾尔维拉笑眯眯地咬了口小饼干，“我对魁地奇倒没什么兴趣，但是我喜欢亲自为学院挣到高分。”
包厢里的四个拉文克劳警惕地坐直了身子。上个学年斯莱特林和格兰芬多为了学院杯斗得你死我活，最后却被拉文克劳这匹黑马乘虚而入，真是个惨痛的教训。
“好了，说回正题吧。”爱丽莎抬高下巴，拾起刚刚放下的羽毛笔，“我听到消息，将来阿兹卡班会有更多的摄魂怪。这不是个好现象，你们都知道巫师很难对付它们，已知有效的咒语只有守护神咒。”她看看对面的艾尔维拉和卢平，“那么，你们两个都学会了吗？”
“我拿不准真正面对摄魂怪的时候还管不管用。”艾尔维拉眨眨眼，摆出谦虚的姿态，“但是在没有摄魂怪的情况下，我可以变出一个完整的守护神。”
这是意料之中的回答，可包厢里的其他人还是忍不住向她投来了赞赏的目光。接下来，所有人的视线都转向还没有开口的莱姆斯。“我还没有学会。”他带着歉意的微笑环顾所有人的脸，“抱歉，让大家失望了。”
艾尔维拉看到几乎每个人都像她一样露出了惊讶的表情。莱姆斯的黑魔法防御术一向很优秀，她以为他老早就会使用守护神咒了呢。
“没关系，这本来就是很高深的魔咒。”有点儿意外的是，对此反应最平静的竟然是爱丽莎，她从容地安慰莱姆斯：“今年我们可以一起练习，相信过不久大家都能学会——在没有摄魂怪的情况下。”
她的视线滑过所有人的脸，最后又落回莱姆斯脸上。
“我一直都很好奇，我们每个人的守护神会是什么样的。”
莱姆斯笑笑，藏在过长衣袖里的手悄悄捏紧了袖摆。
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