艾尔维拉始终没有想通，那晚的天文占卜课西里斯为什么要逃课。
不过鉴于在那之后的两个星期他都有按时上课，她就没有再追问。让她伤脑筋的事儿太多了，她已经无暇顾及她和西里斯之间的微妙关系。
“我教不了这么多人，爱丽莎。”星期五上午，艾尔维拉和爱丽莎、莉莉一起坐在城堡庭院中她们惯常待的角落，为星期六下午的学习小组活动做准备。看着爱丽莎手里那一长串名单，艾尔维拉疲惫地叹气：“十个人或许还行，但二十个真的太多了。你们不能找个人来帮忙吗？拉文克劳就没有黑魔法防御术还不错的人？”
她们的学习小组已经正式成立为学习互助社团，秉着共同进步的原则，爱丽莎又在拉文克劳招来了十四个社员，如此一来，再加上莫林，需要学习黑魔法防御术的人数就增加到了二十个。他们推选出最有经验的艾尔维拉当指导老师，可前三个礼拜的社团活动让他们深深体会到人数太多、老师太少，他们根本无法跟上计划的进度。
“没人像你一样有个傲罗爸爸，维拉。你也知道在霍格沃兹我们学不到正经的黑魔法防御术。”爱丽莎冷酷无情地告诉她，随后想了想，又问：“你弟弟能教人吗？”
“噢，他不行。”艾尔维拉抬手扶额，“他的缴械咒都还使不熟练呢。”
奥利弗对黑魔法防御术的理论知识倒是精通，天赋却不如艾尔维拉，更何况他才一年级。
“而且我们的变形术也缺一个辅导老师。”莉莉无奈地停下笔，她正在写她的古代如尼文翻译，长时间低头的姿势让她的脖子又硬又酸，“我们的进度太慢了，麦格教授下星期就要讲到我们上学期练习的内容了。”
爱丽莎拿羽毛笔的笔头搔着下巴：“所以最好是找到一个同时擅长黑魔法防御术和变形术的人加入我们。”
艾尔维拉沉默了。莉莉向远方望去，专注地揉着脖子。
禁不住翻了个白眼，爱丽莎直白道：“别不说话，我们都知道谁最合适。”
“不，波特不行。”莉莉坚决地说，“我们要是去找他帮忙，他的尾巴准能翘上天。他平时已经够自大了。”
“说的没错。”大约是想起了上学期詹姆·波特披着格兰芬多旗招摇过市的讨厌模样，爱丽莎同意她的观点，接着又睨一眼艾尔维拉：“布莱克呢？”
“他和波特半斤八两。”莉莉心直口快地评价。
“而且他们俩形影不离，如果西里斯过来，詹姆肯定也会来。”艾尔维拉适时帮腔。
“是吗？”别有深意地拿眼角瞧她，爱丽莎拖腔拖调地反问，“可我怎么看到布莱克星期五晚上都是自己一个人……跟你一起在图书馆写作业呢？”
“……那是因为格兰芬多星期五有魁地奇训练，而且西里斯要写天文占卜课的作业。”
艾尔维拉语气平静，眼神却游移起来。爱丽莎眯缝起眼：“是啊，他还自己一个人选了天文占卜课呢。”她把“自己一个人”咬得格外的重。
莉莉看看艾尔维拉，再看看爱丽莎，不明白她俩在打什么哑谜。
“总之他不行。”莉莉选择附和艾尔维拉，“波特一定会跟过来的。”
一脸不悦地放下羽毛笔，爱丽莎决意不再同这两个不愿为大局作出牺牲的姑娘讨价还价。
“那你们给我想出一个合适的人选吧。”她说。
艾尔维拉和莉莉交换一个眼神。
莉莉叹一口气：“我暂时也没想到合适的人。”
“我倒是有个人选。”艾尔维拉神秘地笑笑。
下午的算数占卜课，艾尔维拉提早来到教室，找到了正在全神贯注验算作业的莱姆斯·卢平。听过她的邀请之后，他看起来有点儿发愣：“黑魔法防御术？”
“还有变形术。”艾尔维拉笑吟吟地补充，“我们的活动时间一般是在双休日下午，如果有魁地奇比赛就会顺延。”
卢平的眼神看上去有些惊讶和迷茫，他很少会露出这样的表情。
“为什么想到找我呢？”好一会儿过去，他仿佛才回过神来。
这真是个奇怪的问题，艾尔维拉眨了眨眼。
“你的变形术学得很好。”她耐着性子回答，“虽然你不会像詹姆他们那样炫耀，但是麦格教授每次新教的内容你都能在课堂上学会，不是吗？我们大部分人都得课后练习很长时间才能掌握呢。”她笑一笑，尽可能不流露出一丝一毫的嫉妒，“而且詹姆也说过你的黑魔法防御术很棒，他和西里斯学过的咒语你大多也都会，对不对？”
茫然的眼睛里恢复了一点光彩，卢平失笑：“詹姆他这么说过吗？”
艾尔维拉点头：“他还说那些都是你爸爸教你的。”
提到自己的父亲，他终于重拾往日温和的笑容。“是的。”他的视线转向自己握着羽毛笔的右手，半握的手心里藏着厚茧和几道又深又旧的伤痕，“我们一家住在山上，经常会碰到黑魔法生物，还有一两回遇见过黑巫师。我爸爸他……担心我遭遇危险，所以总是很耐心地教我。”
“听起来卢平先生是位好父亲。”这回艾尔维拉适当地表达了她的羡慕。汉特和艾丽西亚总是很忙，他们谁都没有太多的时间陪伴孩子。
“他一直都是。”卢平笑着说。
“嗯……那么，你要不要考虑一下？”她回归正题，“当然，你要是不愿意的话也没关系，可以和我直说，不要有心理负担。”她给他一个尊重的微笑，“我看你好像总是只跟詹姆、西里斯还有佩迪鲁在一起，是不是不太喜欢和其他人打交道？”
没料到她会这么问，卢平愣了愣。
“不……我只是……”他迟疑一瞬，看了看艾尔维拉的眼睛，似乎拿不准是否该说实话。
最终他轻叹一声，无奈一笑：“老实说，我只是担心我不会受欢迎。”
“你在开玩笑吗？”艾尔维拉诧异地挑眉，“你这样友好谦虚又彬彬有礼的人，怎么可能不受欢迎呢？”她思索一番，眉眼间浮现出怀疑的神色：“你不会以为只有詹姆和西里斯那种性格的才受欢迎吧？相信我，他们俩要是没有英俊的脸和魁地奇，人气绝对比不上你。”
卢平被她逗笑了：“你真会说笑，琼斯。”
“我是认真的，你完全没必要担心自己会不受欢迎。”她刻意夸张地抬高下巴，摆出一副公正而严厉的姿态，“而且，多结交一些不一样的朋友很有益处，你会发现每个人身上都有讨人喜欢的优点。再说了，拉文克劳绝对能跟我们俩这样的好学生合得来。”
她表现得这么卖力，卢平都有些不好意思拒绝。
“好吧。听你的描述，的确很诱人。”他配合地作出心神向往的表情，然后又像突然想起了什么似的，苦恼地皱起眉心：“那么我只剩下一点需要担心的了？”
“还有什么可担心的？”艾尔维拉奇怪。
“西里斯。”卢平嘴角带笑，侧过脸来友好地提醒她，“他要是知道你邀请了我而不是他，恐怕又会生气。”
这句话无疑就像一道爆炸咒，将她脸上疑惑的表情炸了个粉碎。
“什么？”张口结舌地看着他，艾尔维拉脑袋一片空白，“这跟他有什么关系？”
“难道不是吗？”笑容无害地回视她的双眼，卢平语带试探，“你们两个？”
艾尔维拉感觉到自己的脸不受控制地热起来。她迅速管理好自己的表情，用一种完全听不出紧张的语气问他：“他跟你们瞎说什么了？”
“他什么也没说，琼斯。”卢平第一时间保证，“只是……你知道，西里斯有时候会表现得很明显。比如一旦我跟你多说几句话，他的脸色就会变得很难看。”他耐心地解释，“而且，他以前对天文和图书馆从来都是不屑一顾的。”
好吧，好吧，艾尔维拉想。当初卢平可是第一个看出来詹姆喜欢莉莉的，她怎么能指望他不会发现呢？
“不是你想的那样。”她有气无力地说。
“我明白。”卢平认真地点头表示理解，“我什么都没看出来，琼斯。”
要不是教授已经走进了教室，艾尔维拉真想躲到桌子底下去。
值得高兴的是，卢平最后接受了加入学习互助社团的邀请。
第二天下午他就按时来到魔咒课教室，协助艾尔维拉教导社员们学习缴械咒。正如艾尔维拉所说，卢平非常受欢迎：他十分耐心，并且还有点儿小幽默，完全放松地给大家讲解要领时，大家总是领悟得又快又轻松。
“你真适合当老师，卢平。”莉莉不禁对他刮目相看。
卢平谦逊地笑着，他很高兴，但一点儿不像詹姆和西里斯常常表现出的那样得意。
活动结束后，爱丽莎和艾尔维拉、莉莉结伴走向礼堂，同样没有吝惜赞赏之词：“真遗憾，我们居然没有早点把他拉进来。他的确很优秀，而且性格也好，只不过老是跟波特他们那帮人混在一起，就显得太过低调了。”
“是波特和布莱克太高调了。”莉莉毫不留情地指出来。
“也对。”爱丽莎深表赞同，“下个星期六就要去霍格莫德村了，你们的安排有变吗？”
“没有。”艾尔维拉摸了摸已经饿扁的肚子，“还是早上在礼堂跟你碰头。”
“我也没有，玛丽都列好要去的店了。”莉莉说，“我们十二点在三把扫帚碰面？”
两个姑娘都点了点头。
去霍格莫德村的这个星期六天气晴朗。霍格沃兹的学生们三五成群，摩肩接踵地涌进最受欢迎的商店。佐科魔法笑话店人头攒动，西里斯和詹姆过人的身高在重重人墙中占据了优势，他们拿上买好的东西挤出店门时，莱姆斯和彼得还不见人影。
“他们两个还在里面吗？”詹姆摆正鼻梁上的眼镜，回头伸长脖子冲着人海张望。
“估计还要等一阵。”西里斯从怀中的袋子里掏出咬鼻子茶杯，琢磨着要不要把它寄给阿尔法德，“莱姆斯好说，但彼得那身板不被挤得出不来就是万幸了。”
“那要不我们先找个地方喝一杯吧。”环顾一圈四周，詹姆挑剔地观察了一下三把扫帚酒吧，觉得它看起来没什么意思：“这里的酒吧是不是只有三把扫帚？”
“我记得还有一间猪头酒吧。”将咬鼻子茶杯放回袋子，西里斯望一眼村庄的大路，有点儿兴致缺缺，“阿尔法德说过，去那里的都是怪人，他们流行把脸藏起来。”
“酷！”詹姆果然来了劲，“我们去看看！”
于是他们径直经过了热闹的三把扫帚，朝猪头酒吧所在的隐蔽拐角走去。路上偶有手拉着手的姑娘们，见到他俩都会忍不住多看几眼，再把脑袋凑到一块儿叽叽咕咕地说笑。从文人居羽毛笔店前面走过时，西里斯不经意瞥了眼橱窗，脚步不自觉顿住。
詹姆走出几步远才发现他没跟上，扭过头便见他正盯着羽毛笔店的橱窗瞧。
“怎么了？”詹姆不解。羽毛笔店里有什么好玩的吗？
“先等一下。”西里斯说，“我进去买一支羽毛笔。”
他话音还没落下，人已经跨进了店里。
徘徊在羽毛笔店的大部分是女孩儿。好几个姑娘围聚在玻璃台柜前面，挑选着漂亮的天鹅毛羽毛笔。西里斯也走上去瞧了一眼，天鹅毛珍贵，因此这类羽毛笔的价格往往是最高的。他的目光逗留在一支纯黑的天鹅毛羽毛笔那儿：跟艾尔维拉一起写过几次作业以后，他早就注意到她喜欢用黑色的羽毛笔。
这支是好看，但是太贵的东西她不一定会收，收了也不一定会用。西里斯皱眉，又去看其他的玻璃台柜。
视线滑过一支黑金相间的野鸡羽毛笔，西里斯身形一顿。这支很特别，不仅漂亮，而且独一无二。
“我要这支。”他很快做了决定，对走过来的店员交代，“帮我包起来，谢谢。”
这天晚上，坐在图书馆写算数占卜作业的艾尔维拉又耗损了一支羽毛笔。她长叹一口气，又从笔盒里拿出一支今天新买的笔，蘸了蘸墨水接着演算。算数占卜的演算过程太繁杂，她需要比从前更多的稿纸和羽毛笔，这让她开始考虑假期回家的时候去麻瓜商店买几支麻瓜的圆珠笔，莉莉说那种笔更耐用。
她想得入神，以至于西里斯走到她身旁她也没有察觉。
“你们今天去哪儿了？”见她正专心写作业，西里斯便径自拉开她旁边的椅子坐下。
艾尔维拉一惊，转头对上他的视线，不由得愣了一下：他昨天才来过，今天怎么又来了？
“霍格莫德村。”她犹疑地回答。
“我没看到你。”西里斯从书包里拿出魔咒课作业，又把墨水瓶找出来。他身上还带着礼堂暖和的气息，与冷飕飕的图书馆有点儿格格不入。
“可能正好错过了吧。”艾尔维拉的垂眼去看自己的演算过程，“你们没去三把扫帚吗？我们在那里待了很久。”
书包几乎被他掏空，西里斯的手终于碰到了那个盒子。
“我跟詹姆去了猪头酒吧。”他拿出盒子，搁到桌上推到她手边，“给你的。”
然后他抽出羊皮纸，打算先把魔咒课论文搞定。新增的三门课作业不少，这个学期为了争取更多的时间练习变形术，他和詹姆都不能心安理得地把作业拖到最后一刻才做了。
“噢，嗯……谢谢。”这时西里斯却听到艾尔维拉为难的声音，“但是我不能收，抱歉。”
她居然又把盒子推了回来，甚至没有打开看看。
“一支羽毛笔而已。”西里斯蹙眉，搁下手里的书，扭头看向她：“你最近不是用笔用得很快吗？”
“我自己会买。”艾尔维拉没有看他的眼睛，低着头一边演算一边说道，“我不能无缘无故收你的东西。”
无缘无故？西里斯顿时感到这一天积攒的好心情都在这一刻耗光了。
“我有正当理由。”他没有表情地开口，“是你不想让我说出来。”
他看到她手里的羽毛笔顿了顿，又再次沙沙挪动起来。她不搭理他，看也没看他一眼。这样的反应令他更加窝火。西里斯坐在椅子上，眯眼盯着手边装羽毛笔的盒子，努力将游走在怒火边的理智拉回来。
“为什么霍克给你的东西你就能收？”半晌，他发现他还是把盘旋在脑袋里的问题问出了口，而且语气很冲。
艾尔维拉似乎停了一下。
“那天是过节。”她说。
西里斯讽刺地扯动嘴角：“是啊，情人节。”
他不再说话，起身从一旁的书架上取下一本《高级变形术》，坐回桌边烦躁地翻看起来。
一个字都看不进去。
过了会儿，他余光瞥见艾尔维拉偏首望向他：“你不写作业吗？”
一支羽毛笔都送不出去，他还写什么见鬼的作业？西里斯对她的问题不予理睬，打定主意不去看她，也不同她讲话。结果艾尔维拉竟然又若无其事地继续写起了作业。她手里的羽毛笔笔尖不停地在羊皮纸上划拉着，沙沙的细响钻进西里斯耳朵里，古怪地让他从最开始的烦闷中渐渐平静下来。
但那只盒子仍旧躺在他们中间。他还是不想跟她说话。
两个小时后，艾尔维拉看看旧手表上的时间，放下笔、拧紧墨水瓶的瓶盖，悄悄拿眼角打量身边的西里斯。他一动不动地坐在那儿看书，后辈靠着椅子，一手支住脑袋。即便是从侧面看，她也能瞧清他冷硬地下弯的嘴角。
显然还在生气。
“快到熄灯时间了。”趁平斯夫人没有出现，艾尔维拉小声试探道，“我走了？”
西里斯置若罔闻。他目不斜视地看着书，听见她慢吞吞收拾好书包，却没有立刻离开。过了几秒，随着“啪”一声轻响，一颗滋滋蜂蜜糖被抛到了他手里的书页中间。
“……”干什么？窃取他的创意？
不满地瞪着那颗糖，西里斯顽固地不转头看她。
于是他就眼睁睁地看见她把手伸过来，又将那颗糖拿走了。
他忍无可忍，冷冰冰的视线朝她投过去。四目相接，艾尔维拉笑得仿佛没有发生任何不愉快，蓝眼睛亮晶晶的，狡猾地冲他眨了眨眼。“这颗不行。”她一本正经地把拿回去的那颗糖放回口袋，“这是你上次给我的。”
心口像是忽然被羽毛搔了一下，西里斯略微眯眼，紧绷许久的唇角差点儿就要下意识扬起来。
“所以呢？”他冷淡地问她。
艾尔维拉从衣袋里掏出一小盒吹宝超级泡泡糖，轻轻推到他手边。
“糖能收，但是羽毛笔不行。”她说着站起身，提上自己的书包，“晚安。”
直到她离开，西里斯仍旧坐在原地没有动弹。
他审视着那盒泡泡糖，等到平斯夫人举着鸡毛掸子出现，才一股脑将东西收进书包，顺手把泡泡糖塞进了口袋。想到艾尔维拉刚才又宝贝似的拿回那颗糖的夸张表情，他一面不紧不慢地往格兰芬多塔楼走，一面得意地翘起嘴角。
幼稚，他想。
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