梅林一定是在和她开玩笑，艾尔维拉想。
她曾在情人节那晚感谢过莫林的体贴，如果不是他顾及他们之间的友谊而没有把话挑明，艾尔维拉恐怕在那之后每次见到他都会尴尬至极。然而体贴是属于赫奇帕奇，甚至是属于像莉莉那样的格兰芬多女孩儿的，它绝不会属于詹姆或者西里斯这种格兰芬多的男孩子。
因而此时此刻，看着西里斯那双近在咫尺的灰眼睛，感觉到他若有若无的温热呼吸，触碰到他衣襟边残留的微凉的湿气，艾尔维拉觉得自己的心跳都快停止了。她不仅感到肠子像被人打成了结，更感觉到一种前所未有的紧迫正挤压着她的五脏六腑，她忘记了呼吸，并且不合时宜地记起了一年级的走廊私斗事件。
“说说看，我为什么要动霍克送你的东西？”她听见西里斯这么问她。他的头又低了一些，唇角微翘，往常冷硬的唇纹似乎被书房内昏黄的光线模糊了轮廓，看上去竟柔和得有些迷人。那双灰眼睛眼睫低垂，却没有掩去包含笑意的眼尾，还有那牢牢将她困住的瞳仁。
艾尔维拉不由产生了想要逃跑的冲动。她意识到自己再次犯了一个愚蠢的错误，就像走廊私斗那天，她明明可以选择视而不见，却非要将自己暴露在搜寻猎物的格兰芬多狮面前。而西里斯·布莱克则如那天一样，毫不犹豫地向她这个送上门的猎物抛出了禁锢咒——尽管这一回，他用的不再是魔杖和咒语。
眼下她该怎么办呢？她紧张得脚趾都悄悄蜷起。她现在连魔杖都没有握在手里，更不可能被动地用铁甲咒来保护自己。
可是……想到铁甲咒，艾尔维拉迅速地冷静下来。她飞速运转的大脑给了她一个主意。
“……一个恶作剧。”她不躲不闪地望着西里斯的眼睛，突然莞尔，挪动下意识地挡在他襟前的手，轻而易举地将他右手握着的那本书拿过来抱在胸前，“好吧，我不生气。那天你救了我，就当抵消了。”
看到西里斯嘴边的笑容一滞，艾尔维拉几乎是立刻往一旁挪动脚步，退出他围困的范围，无比自然地沿着书架朝远离他的方向走去，假装认真地浏览书架上的书脊：“我知道你们总是拿莫林喜欢我的事开玩笑，你和詹姆都认为他傻乎乎的，而且认为喜欢我这颗豆芽菜——”她有意停顿一下，将某个词咬得略重，“是件很蠢的事。”
西里斯收回撑在书架边的手，不快地撇了撇嘴。他确信她已经看出了他的心思，不然这个狡猾的斯莱特林不会这样拐弯抹角地给他设下语言陷阱：什么叫喜欢她是件很蠢的事？他可从来没这么说过。
他转过身，两手插兜，慢悠悠地跟上她的脚步。他想看看她还能说出什么荒唐的话来。
“但是在我看来，莫林比你们俩强多了。”艾尔维拉听到他慢慢跟过来的脚步，滑过那些书脊的手不禁僵硬地收紧，但她努力让自己的语气保持平静：“你们不会尊重我，而他会。他看得出来我忙于应付学业和生活，不会接受任何人的追求……”她把这句话微妙地拖长了几分，“所以没有把话说明白，让我们的关系变得更加尴尬。”
“说的就好像你们现在的关系不尴尬。”西里斯嘲讽地一笑，“都是彼此心知肚明的事，挑明和不挑明有什么区别？”
缓慢地回到胸腔的心跳又提到了嗓子眼里，艾尔维拉深吸一口气，坚持不去看他。
“这是态度问题，西里斯。”她发现自己已经快要绕着书架走了半圈，“你看，就连詹姆也知道他不能直接告诉莉莉他喜欢她——”
“詹姆给伊万斯的约会邀请我已经数不清了。”他语带讥讽地打断她。
“那就难怪莉莉一直拒绝他了。”艾尔维拉顺水推舟，“詹姆肯定让莉莉很尴尬。”
“你们姑娘真是脆弱，一点儿小事就尴尬。”西里斯冷笑，“我不觉得拒绝一个追求者是什么尴尬的事。”
“那是因为你没有被人拒绝过。”她盯着自己划过一个个书脊的手，忽然感到十分懊恼：这家伙到底是哪来的自信？因为有很多女孩子迷恋他，他就一点也不害怕失败吗？难道她也让他产生了自己喜欢他的错觉？
在她晃神的这片刻，他的声音忽而又变得近在耳旁：“说到底，你们就是害怕失败。”
艾尔维拉一愣，还没有反应过来，便眼见着西里斯伸出手，一把抓住了她手指触碰到的那个书脊，也顺势覆住她的手，让它无处可逃。
“我可不会怕。”他说，“大不了一遍遍重头再来。”
这回艾尔维拉是真的吓住了。她的心砰砰直跳，她才发现原来男孩子的手是这么大，掌心是这么热。她想要把手用力抽回来，却见西里斯先一步松开了手。
“行了，我知道你的意思。”他语气淡淡，声音就在她近旁响起。艾尔维拉立时松了口气，挪了挪脚步正要再说点儿什么，就猛然被他拽了回去——西里斯揽住她的脖子将她搂回身前，报复似的使劲揉了揉她的脑袋。
艾尔维拉傻傻愣着，直到他泄完愤停下来，搂着她的脖子俯到她耳边，没好气地道：“你就继续装吧。”
然后西里斯便烦躁地放开她，头也不回地离开书房，甩上了门。
顶着被揉搓得乱七八糟的头发呆立原地，艾尔维拉觉得自己的手在发烫，背也在发烫。她的脸烧得几乎要着火，眼眶也烫得眼珠发疼。
她原本应该生气的。
如果不是刚才被西里斯搂住的时候，她清楚地听到了男孩儿擂鼓般的心跳。
这天晚上，艾尔维拉早早地就回到卧室，伏在桌边写她的魔咒课作业。卡丽娜也同她坐在一块儿，对着一张羊皮纸昏昏欲睡地给爸爸妈妈写信。虽然汉特和艾丽西亚忙得几乎没法回信给孩子们，但卡丽娜每天都要坚持给他们寄信。
好不容易将一封长长的信写完，她把羽毛笔插进墨水瓶里，嘟圆了嘴呼出一口长气，趴到桌上盯着艾尔维拉的侧脸瞧。“维拉，你是不是生病了？”瞧了几眼之后，卡丽娜忍不住担忧地问道，“你的脸一直红红的。”
“没有。”艾尔维拉没有看妹妹的眼睛，手里的羽毛笔仍在机械地写着字，“我只是有点儿热。”
卡丽娜立马抬起脑袋：“那我去把窗打开。”
她噔噔噔地跑到窗边推开窗户，又噔噔噔地跑回来，重新坐好。艾尔维拉还在专注地写作业，有点儿无聊。卡丽娜交叠起小胳膊，把下巴磕到肉乎乎的小臂上，两眼一眨不眨地望着姐姐。
“维拉，詹姆是不是喜欢那个伊万斯？”她终于把这个憋了大半天的问题问出口。
“是的。”艾尔维拉答得十分干脆，她早知道卡丽娜要问这个了。
小姑娘张大嘴无声地惊叹，满脸羡慕：“那他们会结婚吗？”
“也许吧。”艾尔维拉尽可能含糊地回答，“这得看莉莉是不是也喜欢詹姆。她现在不喜欢他。”“噢——”无限惋惜地感叹一声，卡丽娜仿佛已经听完一个悲伤的爱情故事。她想了想，又眨巴眨巴眼问道：“那维拉，你在学校有喜欢的男孩子吗？”
艾尔维拉抿了抿唇，她今天不大喜欢这个话题。
“没有，亲爱的。”她说。
“你也不喜欢莫林吗？”
“莫林只是我的朋友。”
那就是不喜欢了。卡丽娜叹气，又一次趴下来，歪着脑袋看她。“我希望你能找个帅气的男朋友，维拉。”她忧愁地掰着自己的手指，慢腾腾地说着，“但是我也不想你那么快就结婚。爸爸妈妈一毕业就结婚了……我希望你不要那么快。”
这倒很有意思，艾尔维拉知道卡丽娜一向是很期待她快点找个男朋友的。
“为什么呢？”她停下羽毛笔，看向愁容满面的妹妹。
“维拉有时候就像妈妈，你一直陪着我们。”卡丽娜嘟起嘴，“可是你要去学校了，再过一个月，奥利弗也要走了……家里只剩下我一个人。”她困倦地张合一下眼睛，陷入遥远的遐想，“如果你不那么快结婚的话，放假的时候，我们还可以住在一起。爸爸，妈妈，维拉，奥利弗……还有我。我们都住在一起。”
焦躁的心在她稚嫩的声音里奇异地柔软下来，艾尔维拉温柔地望着她，情不自禁地伸手抚了抚她的头发：“我不会那么快结婚的。”
“真的吗？”卡丽娜揉揉犯困的眼睛。
“当然。”艾尔维拉煞有其事地答道，“毕业以后，我会去申请一份稳定的工作。我们会住在一起很长、很长一段时间。没准等你长大要结婚的时候，我还住在家里呢。”
小姑娘睁着倦眼，开心地笑起来。“好吧。”她大度地相信了姐姐，直起身子凑过去抱抱她，“那我去睡觉了，你写完作业也要早点睡哦。”
“我现在就睡。”放下手里的羽毛笔，艾尔维拉说。
“你不写了吗？”卡丽娜惊奇地张大眼。平时维拉总要学习到她睡着好久才会睡呢。
“明天写也是一样的。”艾尔维拉拧好墨水瓶的盖子，转过身冲她张开胳膊，“来吧，我抱你去床上。”
“哇！”卡丽娜兴奋地尖叫着跳到了她怀里。
熄灯以后，艾尔维拉和卡丽娜一块儿躺在床上，一边有一下没一下地理着妹妹的头发，一边望着从窗帘缝隙中漏进来的那束灯光。艾尔维拉在思考她的未来。她知道战争已经到来，却不知它会持续多久、带来多大的影响。她想着汉特那位满身鲜血的同事，想着他们此刻不知正在哪里执行危险的任务，想着那些素未谋面的、被送进圣芒戈的麻瓜，想着越来越不可预测的将来……如果汉特离开了他们，她该怎么做呢？
最后，艾尔维拉又想起了西里斯。
她不明白，为什么未来一切都未知的情况下，他还能考虑看起来遥不可及的、或许能被称为“爱情”的东西。
他好像什么都不怕。不害怕失败，不害怕失去，也不害怕死亡。
有的时候，艾尔维拉也是羡慕他的。他说得很对，他有格兰芬多的勇气，而她没有。
拥有格兰芬多勇气的西里斯这一晚睡得很糟糕。
艾尔维拉说过的话在他脑子里反复打转，到最后只剩下一句轻飘飘的“莫林比你们都强”。直到第二天清晨烦闷地从乱糟糟的梦中醒过来，西里斯仍然坚信艾尔维拉·琼斯那双蓝眼睛一定是出了什么毛病，因为谁都看得出来他比呆头呆脑的莫林·霍克好上百倍。
可这种自信并没有减轻西里斯心头的烦乱。他发现他讨厌艾尔维拉在他面前维护别人，不论是他在斯莱特林的弟弟，还是她在赫奇帕奇的邻居。他完全不在乎帕金森那种人如何在比较中贬低他，但艾尔维拉·琼斯就是不行，绝对不行。一想到她拿别人跟他比较——还说别人比他好，他就气不打一处来。
西里斯踢开被子，不耐烦地挠了挠头发，而后也不叫醒还在呼呼大睡的詹姆，披上斗篷便下了床，打算去顶楼透透气。
打开通往顶楼的滑板门时，西里斯听到了猫头鹰扑棱翅膀的声响。他身形一顿，抬起脑袋朝声源处望去，果然瞧见一只棕色的猫头鹰急切地往他这儿飞来。它似乎在外面逗留了很久，冻得瑟瑟发抖，嘴里叼的麻瓜报纸也有些潮湿。
霍克家的猫头鹰。它每天早上都会替霍克把前一天的报纸送给艾尔维拉。
心中的厌烦感更胜，西里斯后退一步挡住滑板门，在猫头鹰飞进屋之前粗暴地抢过了它嘴里的报纸：“我会替你转交。”
这只无辜而勤劳的小家伙顿时一吓，不知所措地叫唤起来。它这副焦急的样子更是令西里斯心烦意乱，他又记起莫林·霍克那傻乎乎的模样，头一次发现猫头鹰居然也会有那么点儿像自己的主人。
于是西里斯冷酷无情地把它留在了屋外，甚至没有施舍它半块饼干。
莫林·霍克到底有什么好的？拿着报纸走下楼，西里斯满心的不屑。
就好在比他起得早吗？
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