西市章氏数个铺面, 皆回容奚之手。
官府经查账后, 发现账目错漏处甚多，遂对各铺掌柜进行讯问。
几名掌柜在官府威势下, 通通吐露实情。
几人之所以做出这等缺德事，皆因容周氏唆使。
容周氏得利后，会予几人一些好处。人心贪婪，钱帛动人，这一番窃取，足足持续十数年。
十数年, 其钱帛之巨，常人无法想象。
此案涉及三品官员之妻, 顺安县令无权管辖, 遂上报京兆尹。
京兆尹接到此案, 亦头疼至极。
此案证据确凿, 继母偷盗继子财产，简直滑天下之大稽！且案涉人员还有三品吏部尚书、六品将作少卿。
然他素来公正严明, 虽内心焦灼, 面上依旧铁面无私, 立刻遣人捉拿容周氏。
容周氏正于周府向亲人哭诉，乍见衙役入府，不禁惊叫出声, 花容失色。
周府众人欲强行阻拦, 然京兆府尹并非软柿子, 衙役俱强硬非常, 拖曳容周氏出府。
容周氏挣扎之际，钗落发散，形若疯癫。
至公堂，容周氏故作镇定，她乃三品吏部尚书之妻，有何可惧？
公堂上，除她之外，数名掌柜亦并跪于地。
偷盗乃刑事案件，无需容奚入公堂对质。
他正于京郊玻璃工坊，同秦恪一齐烧制玻璃器物。
工坊匠人不识二人，然坊主有令，众人只好协助左右。本以为二人不过玩闹，未料竟当真制出一些精致器物。
于工坊足足待上一日，两人踏着暮色，回归郡王府。
刚入府中，就见陈川谷迎来，神色颇为兴奋。
“大郎，你可知堂审如何？”
容奚笑回：“京兆尹素来铁面无私，自然会公正断案。”
“没错！”陈川谷朗笑一声，“物证、人证俱备，盗窃罪名是跑不了了！”
秦恪问：“量刑如何？”
依大魏律，官府会将盗窃财物价值折算为绢数。绢数达五十匹者，应判流放三千里，并处三年劳役刑。
一般而言，许多人撑不过三年，更何况一娇弱女子？
然容周氏身为三品官员之妻，且她窃取财物，多用于家中用度，唯半数接济母家。
京兆尹思虑良久，稍稍轻判了些。
判处容周氏流放三千里，服一年半劳役刑。
此判一出，京中一片哗然，街头巷尾皆议论纷纷。
容维敬听闻后，只觉同僚皆讥讽于他，脸面简直丢尽，心中怨愤不断积聚，目赤如狂。
好一个周氏！
退衙后，他匆忙寻京兆尹，表明自己欲见容周氏一面。
大魏律例允许亲属探监，容维敬请求并不过分，京兆尹便应允下来。
牢房阴暗脏乱，气味极难闻。
容维敬以袖遮鼻，于狱卒引领下，至容周氏牢门前。
听闻足声，容周氏忙抬首，见到容维敬，立刻扑上前来。她满目惊惶，正欲哭诉一番，就听容维敬一声叱骂。
“你这恶妇为何行窃取之事？”
胸口顿如利刃尖锐刺入，容周氏心似寒铁，怔愣良久，方问：“你是来质问于我？”
容维敬怒哼一声，“你犯下此等大错，竟依旧不知悔改？”
“不知悔改？”容周氏凄凉一笑，目光极怨厉，“容维敬，你今日来，只为痛斥我？”
她如今蓬头垢面，脏污不堪，已无昔日娇美之态，且神情诡异，状若疯癫，容维敬心中顿生厌恶。
“你犯盗窃之罪，玷污容氏颜面，不堪为容府主母。”
盗窃乃七出之一，容维敬可依此休妻。
容周氏蓦然瞪大双眸，凄厉喊道：“你当真要休了我？”
盛京风言风语已让容维敬颜面尽失，他若不休妻撇清关系，不知旁人如何议论自己。
思及此，他不再看容周氏，转身欲离。
“容维敬！”容周氏忽大叫一声，“你自恃清白，岂知自己早已身陷泥潭？”
你若不仁，我便不义！
容维敬诧异瞅她一眼，“我问心无愧。”
容周氏心中冷笑，面上却哀求道：“晗儿尚且年少，你能否善待于他？”
到底是自己骨血，在身边养育这么多年，颇有几分感情，容维敬颔首应答：“我自会教养他成才。”
容周氏低首不再言语，容维敬转身离去，未见她眸中一丝冷芒。
容尚书休妻了！
消息如长了翅膀般，飞入盛京百姓耳中。
有人言，容尚书素来清正廉明，正因如此，才不堪忍受其妻犯下重罪。
有人反驳，容尚书冷心冷情，妻子方入狱，便不顾念十数年夫妻情谊，行休妻之事。
双方争吵良久，亦未说服对方。
忽有人提及，太后寿辰当日，容尚书于大殿中不识亲子，此事当如何评判？
众人皆默。
虽容大郎形貌消瘦，然五官未变，连继母都能认出，缘何容尚书身为亲父，竟不识亲子？
“容大郎本就为大逆不道之人，回京却不归家，见亲父不认，与容尚书何干？”
茶馆中，有人不忿反击。
众人细细深思，似确实如此。
从古至今，父母不慈为小事，子女不孝为大事，容奚如此行事，算引起众怒。
连皇宫亦有耳闻。
皇帝刚授其将作少卿一职，觉自己颜面不可失，遂召容奚入宫询问。
“大郎，市井流言你可曾听闻？”
容奚心中有数，“不知陛下所指，是何流言？”
皇帝直言问道：“听闻你归京后不曾归家，这是为何？”
孝道压人，连皇帝也不得不遵循。
容奚面露惭色，回道：“陛下应知微臣当初为何离京。”
皇帝颔首，他已知事情缘由，容大郎亦为无辜之人。
“家父令微臣至临溪反省，若无他令，不得归京。”容奚从容解释，“若无陛下旨意，臣尚且不能回京，又何谈归家一说？”
似乎有些道理。
皇帝弄清缘由后，不再放于心上，然心中到底对容维敬生出几分不悦来。
他又问及军器监之事，容奚细细道来，谈及其中趣事，皇帝笑得前仰后合，击掌赞叹。
两人相谈甚欢，一个时辰恍然消逝。
至未时三刻，皇帝终于放容奚出宫。
容奚缓步踏出宫门，见宫外秦恪静立等候，心中顿时安定下来，展颜笑道：“劳郡王久候，下官向您赔罪。”
他调侃之言逗笑秦恪，秦恪眉目柔和，冲淡几分冷峻，使容貌愈发俊美无双。
“回家罢。”
两人相携回郡王府，陈川谷又来凑热闹。
“太后寿辰已过，你二人何时回濛山？”
一人为军器监监令，一人为军器监将作少卿，怎能擅离职守？
“待妥善安排铺面一事，便回濛山。”容奚答道。
他与杜掌柜约定明日相见，商议铺面经营一事。西市其余数个铺面，掌柜皆入罪判刑，还需寻找合适之人经营。
翌日，秦恪本欲陪容奚同去，却因长信侯府传信于他，遂去往长信侯府。
明颐公主手握精致玻璃镜，见镜中眼角细纹清晰可见，不由轻叹一声。
秦恪问：“阿娘因何事烦忧？”
明颐公主瞪他一眼，“先前太后问我，你何时成亲，我也想知晓，你如今可有喜爱之人？”
她不在乎门第，只求自家儿子能有一知心人相伴。
秦恪沉默片刻，明颐公主忽然低叹出声。
身为母亲，她了解自己儿子。太后寿宴那日，她就已经有所猜疑。
“他是何人？”
秦恪陡然跪地，没有丝毫犹豫，道：“想必阿娘也已猜出，儿与容大郎……”
“秦恪！”明颐公主拍案而起，似愤怒至极，“你当真要与一个男人厮守终生？你可对得起秦家？”
秦恪蓦然抬首，坚定道：“儿并未违背祖先遗志，一直守卫边疆，不曾愧对秦家。”
“你！”明颐公主美眸瞪圆，欲训斥于他，却忽然晕厥倒下。
幸秦恪手疾眼快，接住其身。
他正急于寻医，却发现一丝异常，忽福至心灵，眸中惊慌褪去，吩咐家仆：“速去寻医者与侯爷。”
言毕，他将明颐公主安置榻上，于旁静候。
须臾，医者与长信侯同至。
长信侯见明颐公主昏厥，急得团团转，忙令医者诊治。
医者探脉后，恭敬回道：“殿下气急攻心，无大碍，稍候便醒。”
长信侯立刻看向秦恪，恶狠狠问：“你气你阿娘了？”
与此同时，明颐公主幽幽转醒，见到长信侯，眼眶顿红，哀婉泣道：“侯爷，是我没教养好这逆子，愧对秦家列祖列宗！”
秦恪于旁示意医者，医者极有眼色，退离屋子。
长信侯心疼极了，连忙安抚：“这逆子如何恼你？你且说来，我替你教训他！”
秦恪暗叹一声，他有些想念澜之了。
“他、他……”明颐公主以帕遮面，轻泣道，“我实在难以启口。”
天大地大，妻子最大。
长信侯虎着脸瞪向秦恪，“你到底做了何事，惹你阿娘生气？”
秦恪看一眼明颐公主，无奈道：“阿娘恼儿愧对秦家先祖。”
“你做了恶事？”长信侯追问。
明颐公主忽攥住长信侯衣袖，极为自责：“侯爷，是我之过。”
“你有何错？定是这逆子做了恶事！”长信侯立场之坚定，简直令人瞠目结舌。
幸秦恪早已习惯，他故作苦笑一声，道：“阿娘知晓儿与容氏大郎私定终生，遂自责煎熬以致晕厥。”
长信侯：“……”
稍候，且让他消化片刻。
屋内一片沉寂，明颐公主捏帕轻泣，长信侯呆若木鸡，秦恪眼观鼻鼻观心。
良久，长信侯恍然回神，瞪一眼秦恪，轻搂明颐公主，柔声安抚道：“莫恼，此事与你无关，子不教父之过，我这便揍他一顿替你出气。”
哭声戛然而止，明颐公主正欲阻拦，却见长信侯已揪住秦恪衣襟，二人同至院中，互相……切磋起来。
明颐公主怔怔凝视半晌，竟笑出声来。
父子二人打得天昏地暗，院中尘土飞扬，良久，长信侯一招擒住秦恪，将他按在地上，朗声大笑：“你小子不行啊！”
秦恪面上略带青紫，镇定颔首。
无论如何，阿娘阿耶总是需要哄着，让阿耶胜一次并不丢人。
长信侯并不领他情，径直放开他，笑问明颐公主：“我揍他一顿了，你千万别气坏了身子。”
秦恪起身，掸掸身上灰尘。
明颐公主忍俊不禁，“我是担心你生气。”
“他爱与何人一起便与何人一起，”长信侯没心没肺道，“只要日后后悔别来寻我哭诉！”
他虽为粗人，但并非蠢人。他清楚明颐公主的小心思，但那又何妨？
她高兴比什么都重要。
“阿恪，你去祠堂跪一日。”明颐公主命令道。
秦恪听话去祠堂跪下，并暗中吩咐家仆往郡王府告知一声。
家仆至郡王府告知管家，恰逢容奚归来。
“郡王今夜不归？发生何事？”
他见家仆目光闪烁，便又问一句。
家仆知他乃圣上新封六品少卿，与郡王感情甚笃，遂诚实答道：“郡王被殿下罚跪祠堂。”
“为何？”容奚心中一惊。
具体缘由家仆亦不知，他摇摇头。
容奚眉头紧皱。
按理说，秦恪行事素来让人挑不出错，但今日突被唤至侯府，又被罚跪祠堂，实在让人莫名。
莫非是因为那件事？
心脏陡然跳动几下，容奚未经多思，忙问：“某欲拜见殿下与侯爷，不知可否？”
家仆一愣，天色将晚，此时上门拜访似乎并不合适。
然容郎君诚恳请求，他只好携容奚同至长信侯府，容奚在府外等候通传。
须臾，家仆返至，面色为难道：“容少卿见谅，殿下今日不见客。”
果真是因为自己？
容奚心中凛然，后世对同性相恋尚且存在歧视，更何况这个时代？
且原书中，容连因与男子相恋，被容维敬赶出容府，断绝父子关系。
可见时人对此事偏见甚深。
若秦恪当真与明颐公主、长信侯挑明，仅被罚跪祠堂，已然算轻罚。
“多谢。”他礼貌谢过，却并未转身离开。
家仆不解，问：“容少卿？”
容奚淡笑，“无事，我在此等候郡王。”
某人独自跪祠堂，他心疼。
长信侯府与诸多王公重臣之宅比邻，为免旁人议论，容奚寻一隐秘处，静立等待。
家仆无奈，只好回府关门。
明颐公主问他：“容大郎是否离开？”
“并未离开，”家仆摇首，诚实道，“他说要等郡王。”
明颐公主挥挥手，家仆随即退离。
她瞥一眼长信侯，长信侯立刻笑问：“不忍心了？”
“他拐带我儿，我为何不忍心？”
长信侯替她捏肩，小心翼翼反驳：“据我所知，容大郎年仅十七，比那逆子小上不少。”
谁拐带谁，还真不好说。
明颐公主一怔，脑中浮现容奚之貌。
确实尚显稚嫩，虽容貌不及阿恪，然风采却少有人能比，兼具造器之能，才华得圣上看重，堪与阿恪相配。
“你遣人暗中查看，看那容氏子能坚持到几时。”
长信侯得令，立刻唤来阍者吩咐清楚。
夜幕降临，侯府灯火通明。
明颐公主心烦意乱，又唤来阍者，问：“容氏子是否离去？”
她既希望容奚离府，又希望容奚能一直坚持。
长信侯见她如此，柔声安抚道：“你若实在担心，不如唤他入府见见，若当真是位佳儿，倒也不错。”
“你也忒没心没肺！”明颐公主瞪他一眼。
从未见过有人如秦远般，不在乎子孙香火，实在叫人惊讶。
长信侯委屈巴巴，“我对你已经掏心掏肺了。”
罢，无法交谈。
直至亥时，阍者又来报，言容氏子依旧静候门外。
明颐公主到底不忍心，终是吩咐道：“让他来见我。”
须臾，容奚忐忑至，行大礼以表敬重与愧疚。
他生得实在乖巧温软，明颐公主竟觉自己方才过于狠心，遂温声道：“坐下说话。”
容奚忧心秦恪，依旧跪于地上，诚恳道：“奚冒昧前来打扰，望殿下恕罪。”
“你何罪之有？”明颐公主问。
容奚沉默几息，郑重回道：“奚本无罪。然奚与郡王之事，令殿下、侯爷不悦，便是莫大罪责。”
“容大郎，你可知盛京多少贵女，欲嫁与阿恪？”
“我知。”
“你可知长信侯府唯阿恪一子？”
“我知。”
“你可知阿恪若认定一人，必不会辜负于他？”
容奚胸腔顿如擂鼓，眸光震颤。
“我知。”
明颐公主终究不甘，冷笑一声，“既如此，你缘何以为，我会眼睁睁见阿恪跳入火坑？”
“因为您爱他。”
容奚轻声道。
他眸中溢满感激与向往，他能看出明颐公主真心疼爱秦恪。
无私母爱，他两世皆未品尝过，竟由衷生出几分羡慕。
明颐公主蓦然怔住。
她凝视少年双眸，却品出几分心酸。
思及容奚身世，她心中愈发柔软，面上却抹不开，只冷声道：“那你可愿与他同甘共苦？”
容奚笑得极令人心疼。
“我愿。”
明颐公主绷住脸面，起身挥袖道：“既如此，你且去祠堂与他同跪。”
容奚欣喜至极，“谢殿下成全。”
祠堂烛火摇曳，秦恪独自跪于蒲团上，脑中尽是容奚身影，不由轻笑一声。
愿澜之今夜好梦。
忽然，祠堂外传来几串脚步声。
“容郎君，您请。”此乃家仆声音。
秦恪陡然僵直身体，几息后，蓦然转首。
祠堂门被推开，少年足踏月色而入，面带微笑，神色甚为欣悦。
两人目光相触，并未言语，却心中俱明。
容奚跪于他身侧，低首垂眸，神情极庄重。
半晌，秦恪打破祠堂沉寂。
“澜之，我既喜且忧。”
喜你毫无畏惧，坚定不移；忧你体魄不强，长跪伤身。
容奚听懂他话中之意，轻笑摇首。
“于我而言，已是万幸。”
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