和宁静的村庄不同, 过去三年外面风起云涌。
当初风头最盛的几个皇子失势地失势, 被贬为平民的贬为平民, 下狱的下狱。
朝中呼声慢慢地全都倒向六皇子李元尧, 就在去年, 他终于众望所归地登上了太子之位，大权在握。
朝局是稳了, 边塞却还没有真到安宁的那一天。
当时邻国举兵来犯，打的是吞并大夏的主意，没想到杜老三率兵及时赶到, 让他们没能得逞不说, 还吃了个大亏。
邻国如何肯善罢甘休, 以为大夏不过是纸老虎, 是以联合了周边几个小国，卷土重来。所以这几年杜老三领兵东征西战。
渐渐地，人们说起他，不再是青峰岭的土匪头子, 而是战神杜将军。
而跟在他身边的鲁云虎屈舟几个，也一战成名, 声名鹊起。
现在，几人各自领着兵马驻扎一方，好不威风。
只有留下来护她安危的薛飞，什么功勋都没有, 仍是闲人一个。
一句话, 薛飞的前程是因为他们才耽误的。
每每想到这些, 林晚照心里都有些不好受。倒是薛飞自己，整天还乐呵呵的。
话说薛飞自从下山后就迷上了种田，地里的门道，比林晚照还门儿清。
他再也不是当年青峰寨里那个杀伐决断的二当家了。
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傍晚薛飞接到花婶儿回来时，林晚照已经做好了晚饭，正在往桌上端。
花婶儿忙放下手里的篮子过来帮忙：“夫人怎么自己动起手来了，该等我回来才是。”
又到了吃蘑菇的季节，前两日薛飞说起林晚照以前做的松茸炖鸡，言语间甚是想念。
这有何难。
这个季节松茸是没有，其他的菌类也是鲜的，花婶儿主动提议，说去采些回来。
前两日刚下过雨，林间的蘑菇像一朵朵小伞，遍地都是。花婶儿想着多采一些，吃不完也可以晒干，一时忘了时间，所以回来晚了。
林晚照说：“谁做不都一样么，洗洗手吃饭吧。”
那边，茂茂已经摆好了碗筷。
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刚下山那会儿，花婶儿怎么都不肯上桌。
直到有一天，茂茂摇着她的手说：“花婆婆，我们是一家人呀，一家人自然是要坐在一起吃饭的，就像二叔一样。”
花婶儿这才抹着眼睛坐了下来。
她曾以为她的人生在男人死去的那一刻就彻底完了，就算活着，也是无子无女，注定孤老终生，恕不知还能有圆满的一天。
大当家救了她的命，夫人从没把她当下人看，小公子更是从会说话起就亲切的管叫她花婆婆……她上辈子是积了大德才会遇到他们，这辈子做牛做马都报答不完。
大当家走的时候，问她有没有去处，没有也无妨。如果想进城，他可以帮她找个轻省的活计，不愁吃喝，安然度过余生。
她想也不想就拒绝了，她告诉大当家，这辈子不会活着离开夫人，就是死，她也要死在夫人身边。
这几年日日相处下来，她对夫人除了敬重，内心更把她当女儿一样疼爱。
林晚照上山时不过十六岁，眼下也才二十出头，当年花婶儿的孩子若是没有夭折，如今比她还要大上两岁。
薛飞再周到，到底是男人，女人的事还是女人更懂些。
花婶儿心疼她带茂茂辛苦，大当家又不在身边，少人抚慰，所以日常轻易都不让她动手，对外更是呵护。
村民们不知底细，落在他们眼里，花婶儿就是一只护崽的老母鸡。
有次一个男人在门外对林晚照指指点点，言语间很是轻佻。正巧薛飞出去了不在，花婶儿操着菜刀就冲了出去。
不是装腔作势，而是真的提刀就要砍，把那人吓得屁滚尿流落荒而逃，从此再也无人敢多说林晚照半个字。
（当然，这里面少不了薛小飞的手段，他回来后听花婶儿一说，面上不显，转身当天半夜就去了男人家里。至于做了什么，佛曰不可说，总之那男人一个月没能下地就是了。）
很快村里所有人就都知道了，村东头新来的那家子不简单——
小叔子是笑脸阎王，婆子是夜叉，倒是小孩儿可爱机灵，主母为人随和，连高声说话都不曾有过。
奇怪的组合，总之一句话，惹不起也不能惹就是了。
说远了，扯回来。
当下花婶儿洗完手过来，几人坐下吃饭。
开动之前，茂茂端起一杯茶走到薛飞面前：“二叔，今天是我错了，我不该挑食，也不该和你顶嘴。我知道自己错了，以后不会了。”
太阳打西边出来了！
薛飞受宠若惊，连话都说不利索：“不……没有，不怪你，是我做的饭太难吃。”
他一个大人，怎么能和小孩子计较。
林晚照看了他一眼：“小孩儿也是要长大的，什么话该说什么事不该做，也该学起来，总不能一辈子是小孩儿。”
薛飞讨饶地向她看来：“大嫂你就饶了我吧，我可不能喝茂茂这茶。”
喝了那不就等于承认茂茂错了么，可茂茂有什么错，那不过是童言无忌心直口快而已。
林晚照却不这样认为，她转头遗憾地对茂茂说：“看来这次你是真的伤到你二叔的心了，他不肯原谅你怎么办？”
茂茂急了：“二叔……”
手一抖，茶水眼看就要撒出来。
薛飞怕烫到他，只好接过他的茶。
不过到底还是没喝，放在一边，从怀里摸了一把糖出来给茂茂。
他欣慰的说：“二叔真高兴，我们茂茂长大了，也懂事了。”
大哥不在身边，他和花婶儿宠着还不够呢，不像大嫂，看似温和，遇到原则性的问题上从不肯让步。
叫他来说，这哪就上纲上线到要道歉的地步了。
一家子吃饭自不必提，茂茂刚吃过并不饿，但也没有下桌。规规矩矩的坐着，不时吃两口菜，逗逗旁边的煤球。
——这也是林晚照教他的，大人还在吃饭，小孩儿不能先下桌。
花婶儿见林晚照眉宇之间隐有疲惫之色，起身去厨房烫了一壶米酒来。
她倒了一杯递给林晚照：“夫人且喝一些，左右也不醉人，只当放松。”
林晚照笑着接过来：“这样下去如何得了，怕是要变成酒鬼了。”
也不知从何时开始爱上这甜水的，不会醉，喝几杯整个人都舒缓下来不说，晚上更能得一夜好眠。
吃完饭天还没黑透，花婶儿在院子里将打倒的菜干重新洗过，滚了灰的衣服还放着，得等明日白天去河边洗。
林晚照神情放松地坐在屋檐下的躺椅上，看着茂茂和煤球玩儿，薛飞在她旁边。
薛飞语带感叹的说：“我还记得当初大哥带他回青峰寨时，那么小小的一团，哭声震天，半个时辰都不带歇的。”
回忆使人柔软，林晚照笑道：“还不是怪你们，人家再小也是会表达需求的，饿了么，自然要哭。”
说起来，她到现在都有一事想不明白，正好聊到这里，便问薛飞。
“听说当初是你建议三哥，让他下山找个人回来照顾茂茂的，为什么不直接找个奶妈呢？”
当初杜老三把茂茂放到她怀里时，她整个人都是懵的。
让她一个年方二八的大姑娘带奶娃儿，简直就是送命题好吗？他也不怕她把人弄出个好歹来。
要不是靠着上一世的常识，无论如何照顾不了他，而且就算有常识，也是手忙脚乱。
薛飞说：“我当时也不明白，私下问大哥，大哥说但凡奶妈大都刚生产过不久，他不忍心拆散别人母子，又不好一起掳了来，所以便想找个没有家累的，心地善良的。”
林晚照：……
是她了，何止没有家累，连家都没有了好吗？
至于心底善良，也不知杜老三怎么看出来的，当初可是他出手才让她免于掉进河里的。
她以为遇上了好人，这男人是个良善之辈，谁知是个心怀不轨的土匪，还觉得她善良？
林晚照轻笑道：“也不知是谁趴在房梁上，以防我下毒手的。”
薛飞一惊：“你竟知道？”
林晚照转头对上他的视线：“不然你以为我为何几天不换衣裳。”
固然有部分原因是随时要起身照顾茂茂，但更多的是因为有双眼睛看着她，偶尔还会多一双。
薛飞坦诚道：“……好吧，大哥本不来，是我强行把他拽来的。”
时至今日，他依然很佩服大哥：“不得不说大哥看人真准，你待茂茂是真好，眼下他都这么大了。”
林晚照也很有感触，不过是觉得时光匆匆：“当初王全把煤球抱回来好像就在昨天，转眼它也成大猫了。”
成年的煤球威风凌凌，满身漂亮的斑点，不像猫，倒像豹子。村里的老猎户说这本来就不是猫，是野猫，善抓鸟，会捉鱼。
最重要的是它不怕人！特凶的好嘛。
说起来好笑，别人家都是看门狗，他们家是看门猫，若有生人不请自来，请先接受猫爪子的问候。
只有在他们自家人面前，才会温顺得像只猫，哪怕偶尔茂茂没个轻重弄疼了它，也不伸爪子，就像现在。
两人谁都没再说话，天黑下来，花婶儿点起了灯。
林晚照突然冒出一句：“也是时候让茂茂学些规矩了。”
薛飞怔了一下，马上明白过来，随即说道：“我明天就出去请个先生回来。”
花翠翠的事他是知道的，深受震动的同时，更加明白有个好的先生带路是多么重要。必然要多方打听，学识渊博那是必须的，德行操守也必须过关。
林晚照摇摇头：“不用。”
薛飞转念意识到什么：“大嫂是想带茂茂离开这里？”
林晚照没有看他，依然还看着茂茂，说：“他应该出去看看外面的世界。”
与她而言，当然愿意过如今这样与世无争的日子。但茂茂不一样，他终要走出去，读书知礼，尔后经历风雨，最后才能顶天立地。
薛飞心思通透，之前是觉得茂茂还小，没往这方面想，现在听林晚照这样一说，也深以为是。
不过出去，便意味着不可控制的变数，以及危险。
他沉吟片刻后说：“我先过问过大哥吧。”
林晚照点头：“不急。”
这是大事，确实要先知会他一声。
这几年两人虽隔着千山万水，消息却从无断绝，点苍便是他们的信使。
茂茂的事不急，不过压在她心头的另一件事却不能不急。
“小飞，等我们安顿下来后，你便去蓟州找三哥吧。现在边关战事未平，你若过去，还能有一番……”
“大嫂。”薛飞破天荒地出声打断她的话，敛了笑正色道：“这样的话以后不要再提，当初是我自请留下来保护你和茂茂的。”
林晚照说：“我知道。三哥之前来信说，渔阳新换了县令，是太子的人，知根知底。我和茂茂的身份就算暴露，也不会有危险，再说，还有花婶儿和我们一起。”
花婶儿除了不会武功，那战斗力也是杠杠的。
薛飞想也不想就回绝了她的提议：“我知道大嫂是为我着想，觉得我可惜，但我却不觉得。大哥之前也同你这般想，说要另外安排武功高强的人在你身边，是我主动请缨留下来的。”
这个林晚照知道：“你是个重情义的。”
当初他就是因为担心茂茂，在她房梁上趴了三天，弄得她都担心别掉下来才好。
薛飞说：“这是其一，我得帮大哥守住他最重要的东西。其二是人各有志，我不像老三他们有大志向，连小六也比不了。你别看我面上通达，若是能够选择，比起尔虞我诈来，我更喜欢简单纯粹的生活。”
薛飞从小被双亲抛弃，是寺庙里的老和尚将他抚养长大。十二岁之前，日日檀香沐浴，耳边木鱼声不绝，养出了一颗佛心。
老和尚去世后，他结识了杜老三，习了武也杀了人，可杀人是为了救人。
那时年少轻狂，人不大心却大，想的都是苍生。
后来才明白，对苍生来说他渺小如尘。只有在大哥这里，他才是不可或缺的。
眼下多他一个不多，少他一个不少，既如此，他便帮大哥守着大嫂就好。
林晚照叹息：“小飞，每个人都得为自己活一次。你不想参军我也不勉强你，只是趁着这段时间，你可以好好想想有没有想做的事。”
薛飞不假思索脱口而出：“有啊。种地！”
林晚照：……这算什么理想？
就听薛飞语带憧憬的说：“我想着待天下大定后，还跟你们回青峰寨，就像以前那样，咱们耕地种菜自给自足。这两年我一直很虚心的向村民们学习，你没发现我今年种出来的萝卜特别大么？”
他一脸求表扬地看向林晚照，林晚照：“……嗯，是很大。”
好吧，种菜也可以成为理想，只是要回青峰寨，还不知道要何时。
当天晚上，薛飞给杜老三写了封信，言简意赅将林晚照想带茂茂去渔阳的事说了。
写好后，他敲开了林晚照的门，让她把给大哥的信交给他，一并让点苍送走。
林晚照两手空空：“我天天待在村子里，也没什么好对他说的呀，这次就让点苍轻装上阵吧。”
好不容易盼到来信，还只有自己的……薛飞不用看都能想象大哥会失落。
他恳求道：“哪怕随便写几个字都好，大哥看见会很高兴的。”
大嫂真是越来越懒了。
刚开始那会儿书信往来频繁不说，还特别的长。每次把信交给他，都要担忧的问一句，点苍不会飞不动吧？
那像现在，越写越少不说，这两次竟然直接不回了。
搞得上次大哥还问他，大嫂是不是心情不好。所以这次无论如何，也得让他看到大嫂的信，好安心。
林晚照不好驳他，可确实无事可说。
起初她对鸿雁传书抱有极大的热情，什么吃穿用度，包括小院里的一草一木，甚至茂茂摔了跤这样的事情，都事无巨细的写给杜老三知道。
然而小院里的生活一成不变，翻来覆去都是那些事，很快就说完了。她开始给杜老三说一些村里的事，等到村里的事也都说完之后，就词穷了。
至于相思……多说无益，反而勾起愁绪，不如不说。
林晚照绞尽脑汁，借着门口漏出的光，不经意看见篱笆上的蔷薇，登时灵机一动，有了。
她走过去摘下两朵递给薛飞：“诺，把这个给他。”
薛飞：“……”
大嫂，你还能再敷衍一些么？
林晚照却不觉得敷衍，摘时是临时起意，此刻越想越觉得妙。
不用一个字，既让杜老三知道青峰岭又到了万物生长的春天。边塞苦寒，大漠黄沙常年不见绿色，还能让他遥想春天的景象。
一举两得，由此启发，林晚照连下次给杜老三送什么都想好了。
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