秀水郡城东码头整个码头地带薄雾笼罩烟云缥缈。
当铁笑生乘着一艘快船抵达城东码头的时候首先放眼眺望看向了西面方向。
在西面薄雾笼罩的范围之外距离郡城四里左右的官道旁边赫然插着一排长约两丈的木桩。
这些木桩上面都挂着一具鲜血淋漓的尸体数量则高达四十五具。
他们都有同一个特征都是胸肺部位被人一刀轰碎周围还有烧灼的痕迹。
铁笑生一看就知道这是赤龙一脉的‘赤火斩’。
只是出手之人有意示威没有把他们的尸体全部燃成粉尘。
铁笑生熟悉东州对东州的江湖典故各方人物了如指掌。
所以当他仔细辨识发现这些尸体当中有不少人都是东州颇有名气的杀手或是独来独往的魔道武修。
“赤龙遗族吗？”
浔阳堂主陆九离这次也追随铁笑生回归总舵。
他目力没有铁笑生好不过也依稀能辨识那些木桩上的情景他的神色略含异样：“这人的实力好强第三个木桩是费拓罗凌云魔宗的五品高人。看此人的情况竟仿佛是没能做任何反抗那人一刀就将他斩死了。”
“走吧！”
铁笑生则若有所思随后就大步流星的继续往一艘万料大船行去。
当他们走入这艘大船的第二层位于舰艏位置的那间临时公堂只见铁旗帮几位留守总舵的外堂堂主还有西山堂系统的诸多要员都赫然在列。
年约十四身姿娇弱瘦小的楚芸芸正从堂中上首起身。
她望见铁笑生二人进来微觉意外：“铁副旗主来的好快我等才刚准备外出迎接。”
楚芸芸是一语双关。
她是半个时辰前才发出信符召铁笑生返回总舵议事的。
没想到只隔了这么点时间铁笑生就已回归。
还有他们一众人等才听外面值守的帮众大声通传道是副旗主与浔阳堂主返回总舵这两人就走了进来。
“迎什么？这都什么时候了我们不讲虚礼。”
铁笑生摆了摆手直接走到了楚芸芸的右下首处坐了下来：“接到代旗主信符的时候我们就在返回秀水郡的途中于是铁某又以真元催发船只加快了速度。就不知代旗主招我二人回归有何事要议？”
铁笑生的言语神态都颇含尊重。
并未因楚芸芸的年轻而心生轻慢。
虽然一开始铁笑生对楚希声离去前令楚芸芸掌铁旗帮一应事务的处置颇感不安。
不过类似的事情之前就发生过一次了。
楚希声护送左氏父子前往京城的时候就是由楚芸芸代掌西山堂且在黑熊山取得了一场辉煌大胜。
所以此女在西山堂内部颇有声威也很得那些猎户的拥戴。
且铁笑生远在二百里外与十七连环坞及江南水师营连场大战对于城东码头的总舵鞭长难及。
而此时的铁笑生却又是另一番观感。
这对楚家兄妹居然都是当世人杰。
兄长固然是少年英雄妹妹却也是巾帼不让须眉。
自四月二十五日楚芸芸接掌总舵以来。铁旗帮在秀水郡城附近的一应事务全都井井有条竟未给官府任何可趁之机。
总舵给前方水师提供的各种粮草兵器也从未短缺过。
昨日水上的那场大胜楚芸芸更居功至伟。
如非是楚芸芸送至前方的三千强弓手铁笑生纵有不逊于铁狂人的水战之能也难为无米之炊。
他只能倾尽所能阻延江南郡水师营的攻势同时借实战操训船工苦力看看能否在数十日后破敌哪里能有昨日的那一场大胜？
楚芸芸则没有即时答言她先上下看了一眼铁笑生：“铁副旗主感觉你这身甲胃如何？”
楚芸芸没跟着楚希声叫铁叔她也是二十九岁的人了扯不下这个脸。
铁笑生闻言当即低头看了一眼自己身上的明光宝甲。
他的浓眉一扬：“很不错！有了这套‘魔犀神力甲’即便任道行恢复过来我现在也有把握在一百个回合内正面将他击败。”
他们‘混元铁甲功’的特性就是身上的战甲越强战力也就越强。
这其实是另一种形式的横练霸体激发甲胃中的庚金之气结合自身修持的戊土之力化为护体神罡可兼得内外之长。
这套‘魔犀神力甲’虽然远不及完全体的‘铁浮屠’较之封印状态的‘铁浮屠’却不差多少。
“不过这可是一件三品下阶位的宝甲总舵为此花了不少钱吧？”
“没花钱。”
楚芸芸摇着头：“是以物易物得来的我们得了不少珍贵的药材与炼器材料还有两份四品下秘药的主材由神机门做中介换了这件宝甲。”
铁笑生微觉肉疼忖道这代价也很大了。
两份四品秘药的主材都足以招揽两名五品上阶位的武修！
这些东西只用来换一件三品宝甲其实很不划算。
不过他明白楚芸芸之意。
铁旗帮不缺高手缺的是能够站到台面上独当一面且足够可靠的高手！
楚芸芸花费如此代价为他换取此甲是为让他撑起铁旗帮门梁的。
此时楚芸芸神色一肃朝着自己桌桉上的舆图指了指：“这次招你们回来是为接下来的战事。据媚娘的消息司空禅正纠合秀水郡的诸多世家豪族在州城与朝中活动。他们挥金如土四处行贿极力的罗织罪名钉死我铁旗帮谋逆之罪。
而今东州总督王升意向不明此人性情谨慎持重优柔寡断。他既不愿出兵冒险平叛；也不愿顶着被御史弹劾的风险照拂我铁旗帮。
我预计朝廷重压之下此人很可能会妥协。而一旦州城动用大兵我们必须得做好应对东州十万到十五万朝廷官军围剿的准备。”
此时堂中一阵嗡然作响与会众人都面色凝重。
自铁旗帮起兵以来气势如虹一应战事无有不胜所向披靡。
不过这都是在郡军与十七连环坞的头上取得的胜绩。
而这次他们的对手却是整个东州的精锐兵马。
铁旗帮不但要面对十数万大军还要抗击东州数位四品阶位的大将。
尤其东州总督王升乃是鼎鼎有名的地榜高手！
其势犹如泰山让人望而生畏。
浔阳堂主陆九离则面色微白苦笑道：“应当不至于吧？我们才刚击破江南郡水师营他应该知道我们铁旗帮不好惹。东州州军或能将我铁旗帮扫平可他王升必定要崩断一口牙！”
楚芸芸斜扫了陆九离一眼：“正因我们击破了江南郡水师营王升才更需出兵平叛。秀水郡的事他已压不住了京城兵部与刑部不可能再当做不知道。
为防事态超出掌控王升也必须做出反应。在那位总督的眼里我们铁旗帮的份量终究及不上宫中那位权宦。且哪怕是为防万一我们也得做好应敌的准备。”
陆九离顿时哑然无辞。
其实他心里清楚当前铁旗帮的局面确实在不断恶化。
东州总督决意围剿的可能超过九成。
楚芸芸已注意到了堂中的气氛过于凝重略显消沉。
她神色澹澹道：“诸位大可不必如此此战我已有破敌之策。东州官军确实精兵如雨强将如云正常的交锋我们确不是朝廷对手。不过兵法有云夫地形者兵之助也料敌制胜计险厄远近是为上将之道。秀水郡内恰有一处地形可助我们破敌你们且看此处——”
铁笑生初时听楚芸芸说到‘破敌之策’时心里是不肯信的。
楚芸芸不过是十四岁的女孩也没统过兵哪里能想出什么合适的破敌之策？
多半是楚芸芸想当然而已。
不过也难为她了此时楚希声被迫远遁整个帮派的担子都压在了楚芸芸身上。
此女不但得代楚希声处理帮中的繁杂事务还得应对铁旗帮越发恶劣的危局。想必她也确实为此日思夜想苦心孤诣的谋划过了。
不过当铁笑生循着楚芸芸葱嫩的手指看向了舆图上的某个方位不由微微一愣。
“九刀坞？”
“正是九刀坞！”楚芸芸微一颔首：“我意使浔阳堂主陆九离为首统带在场诸位外堂堂主以及一千核心帮众五千矿工进入九刀坞在此处修筑大坝蓄积九刀河上游之水。”
浔阳堂主陆九离蓦然起身定定的看着舆图：“代旗主的意思是蓄九刀河水势破敌？”
他童孔先是微微收缩随后就现出了一抹兴奋之意。
九刀坞的北面本就有着一片小湖泊。
而在九刀河的两侧全是高耸群山。
他们如在此处筑坝轻易就可积蓄出大量河水。
一旦这大水冲出九刀河定可漫卷神秀江两岸数十里地域甚至是冲垮数万大军！
堂中的其余诸人也不自禁的纷纷立起汇聚到了舆图面前。
“水火无情有伤天和不得已而为之！我们是否要用此策就看那位总督大人怎么选择了。”
楚芸芸的目光暗了一暗语中却含着不容动摇的决然狠辣。
“神秀江这段江面西岸是西山群山山势挺拔陡峭道路险阻难越。王升如欲从州城出兵必定是从东岸走。
明日起副旗主可率五万水师入驻东岸的上留县我另外再调一万兵马给你。你需在此设防并以坚壁清野之名尽量将周围的百姓撤走。”
陆九离忖道这位楚小妹还是宅心仁厚。
他看着舆图陷入了凝思：“此策确可破敌不过我们在九刀河筑坝未必就能做到毫无声息如果被他们的探子查得究竟怎办？”
楚芸芸闻言微微一笑她身姿闲雅从容的坐了下来拿起旁边一盏热茶捧在了手心。
“世人皆知九刀坞是我兄长为铁旗帮准备的后路陆堂主就用修筑九刀坞寨墙的名义带人过去。如果此事暴露也无妨王升的州军同样难越上留县一步。他们不先破九刀坞打破九刀坞的水坝如何敢强攻上留？”
陆九离的眼不由微微一眯。
九刀坞地形险要哪里是那么容易攻破的？
在西山之内州军的兵力优势根本无从发挥。
“足够了！”
铁笑生的眼里闪着异泽他重重一拍舆图：“我们就在上留县迎敌！只要能把战局拖一个月王升就必须招安我铁旗帮！朝廷那些御史与阉党也无可奈何！”
此时他又神色微动看着楚芸芸：“对了！小楚呢？他在泰山郡怎么样？什么时候回来？”
楚希声在泰山郡转战游击‘独力’斩杀了数十位五六品高手使得铁旗帮上下士气大振都与有荣焉对这位少旗主更加钦服。
不过铁笑生还是很担心楚希声的安全。
“他应该快回来了。”
楚芸芸先是往窗外看了一眼随后就嘘了一口气吹散了茶杯上的蒸腾白汽轻轻的啜了一口茶。
“血蝠山与杀生楼的人其实已困不住他。不过他说还要做一桩大事得一两天之后才会归来。”
此时堂中混在人群中的李神山正定定的看着楚芸芸。
眼前这少女的运筹帷幄料敌制胜让他想到了霸武王秦沐歌。
然而霸武王殿下统军时从来都是霸道果决雷厉风行锋芒逼人的。
楚芸芸却又是一种不同的风格。
她娴静温和从容不迫举重若轻竟是轻描澹写三言两语间就将铁旗帮覆灭的危局化于无形。
※※※※
楚芸芸在城东码头召开军议时楚希声正在泰山郡的一座小山丘上就着一团篝火吃着一只烤制的野猪腿。
此处浓郁的肉香飘散在原野之间。还有七条大得吓人的野猪腿正被木杆穿刺着架在火上烧烤不时有油脂滴下发出‘兹兹’声响。
楚希声的左边则是‘八臂金刚剑’步烟城右边是五尾白貂白小昭。
按说他在这个时候生火烤猪是非常危险的事情毕竟这附近还云集着数百位高手想要将他置于死地。
不过此时的楚希声却一点都不担心会暴露行踪。
他在这里生火本就含着几分挑衅的味道。
楚希声与白小昭已经很久没有开张了。他们的战绩都集中于数日之前刚进入泰山郡的时候。
可自从那些六扇门的捕头杀生楼的杀手与血蝠山的魔修在泰山郡中死伤狼藉之后这些人就异常谨慎。
他们在山中结网搜寻从来都是一两百人抱团。
许多时候那些高手宁愿错过截杀楚希声的机会也不愿落单。
所以这几天他们的收获都乏善可陈今日一天才杀了几个杀生楼的独狼。
“少旗主手艺不错这荒山野岭缺盐少油的地方居然也能把野猪肉烤的这么好吃。”
步烟城狼吞虎咽大口吃着肉：“不过你准备何时返回秀水郡？你想要用这篝火引四十里外那些人过来不过看他们的模样是不愿意上当了。少旗主你继续待在这里已经没什么意义。”
他是五天前与楚希声汇合在一起的。
那两位神秘高手如神龙见首不见尾；叶知秋则因六扇门之故没法直接现身于楚希声的身侧只有他毫不在乎与楚希声凑在一起合力应敌。
他们甚至有了一套战法。
楚希声会用各种方法引诱敌人前来导致这些五六品高手前后脱节。
此时步烟城正面阻敌楚希声与白小昭合力施以袭杀。
这一战术屡试不爽曾在一日之内连斩上百人。
不过敌人显然是吸取了教训今日楚希声盯上的那群杀手此时正步步为营异常谨慎的往这边合围。
楚希声正一边吃肉一边刷着武道宝库呢。
此时他人物面板中血元点一栏明晃晃的写着‘25314’的数字。
进入泰山郡之后楚希声的血元点每日都在疯涨。
楚希声已经把每天的宝库刷新次数提升到2000次只求刷到能提升自己天赋或是部属天赋的东西。
“确实没意思不过还要再等一天。在返回秀水之前我要办一件事。”
他说完这句又眼含异色的看着步烟城：“步兄应该是出身于‘魔战楼’吧？这次可是奉令至我铁旗帮护卫我？你们就这么想我造反？”
步烟城动作微滞随后就嘿然一笑：“少旗主明察秋毫步某的确是出身魔战楼。不过你无需担心我虽然是奉命而来。可既然拿了你的银钱步某自当以你的性命安危为上至于你造不造反与我无关步某懒得管。”
白小昭当即抬头她定定的看了步烟城一眼随后就不着痕迹的把身子往楚希声方向挪了挪。
他们一起并肩作战数日白小昭还以为这家伙是个可靠的人。
没想到此人却是出身魔门——
楚希声则唇角微扬讽刺的笑了笑：“即便魔战楼要取我的性命步兄也会全力援护？”
“自然！”
步烟城应得斩钉截铁他神色悠然：“雇佣期间他们如敢对你不利步某一样会一剑砍过去。我们魔战楼的规矩少旗主应该听说过一些。步某现在为你效力就是奉你为‘兵主’用不着在乎上面的想法。
要不然人们为何会说我魔战楼是一盘散沙呢？千年前天下大乱魔战楼弟子分处不同阵营彼此各奉兵主之令相互残杀的例子比比皆是。何况我魔战楼的第一条门规就是敬奉三位魔神为要而现在——”
他抬起头神色复杂的看着上空：“我感觉的到兵神‘黎贪’与战神‘葬天’的目光正在注视着你。”
楚希声不由一愣。
黎贪与葬天的目光正在看着他？
他不由毛骨悚然往四面方向看了一眼。
“放心兵神‘黎贪’与战神‘葬天’关注的人多着呢不止你一个。不过少旗主你的未来一定是铁马金戈刀光剑影。这世间凡是被三神盯上的人就没一个能安心过日子的。”
步烟城笑了笑：“所以要不要考虑长期雇佣我？少旗主你的为人胆魄我很钦佩；阁下雷霆手段却又不乏菩萨心肠我也很喜欢。给你效劳步某心里很舒爽得劲。”
楚希声正欲答话就听到远处林内传来了一声‘嗯哼’声。
楚希声回过神发现有三条野猪腿已经烤熟了。他当即将之取了下来将之往三面方向丢了出去。
——此时他不但得负责步烟城与白小昭的吃食还得照顾附近的三张嘴。
她们的胃口还挺大的这都已经烤了四头野猪都没能够把她们喂饱。
投喂了暗中的陆乱离三人楚希声继续神色凝然的问步烟城：“请问步兄可有修行魔功对魔功又是怎么看的？”
这是他决定是否雇用此人的关键。
“没有！”步烟城神色坚定的摇着头他的眸中含着反感。
“不过步某的诸多师兄弟倒是有许多人修行魔道之法。那都是修武的捷径利于速成。前提是自己要付出代价别人也要付出代价。”
他看着楚希声：“我不会碰这些法门也劝少旗主不要碰。哪怕异日你被迫加入魔战楼也要敬而远之。这些魔道法门一开始不是很过份却会上瘾的随后人越陷越深整个人就渐渐的不是自己了。
我有两个朋友早年为人还算正派。他们一开始只是想借助魔道法门尽快提升实力说是浅尝辄止。可接下来几年他们把魔道法门越练越深手段越来越凶残自身也越来越不像人。
且魔门之法虽利于速成却不利于成就大道。
五大魔宗真正能修至二品一品的其实都入魔未深。”
楚希声闻言释然。
他这几天观察步烟城确实没发现魔道法门的痕迹也听说过一些魔战楼的规矩才会在今日主动掀开步烟城的身份。
此人战力极其强悍实力应该不逊于未穿‘铁浮屠’的铁狂人甚至还有些许保留。
关键是此人擅于群战八只手臂八把八面汉剑可以同时应战数位五品。
唯独价格太贵了一个月二十万两简直就是抢钱！
不过就此人透出的口风来看还是可以压价的。
楚希声正准备开口压价就见天边处一枚紫色的乾坤飞剑飞射过来。
楚希声眉梢微扬将之招入手中。
乾坤飞剑是吴媚娘发来的飞剑带来的消息正是楚希声关心的事情。
楚希声仔细看了吴媚娘手写的信笺眉目间就流露出了一抹寒洌冷意：“快吃我们稍后就出发去帮我杀一个人。”
步烟城的目光闪了闪：“你想杀的人是松风剑林石？你这几天一直都在等此人现身？不过你得考虑这是一个引诱你过去的陷阱。”
“猜对了！”
楚希声的唇角微微上扬现出了无尽杀机：“松风剑林石由秀水郡太守司空禅扶持于明日大开香堂继任海清帮的帮主。我铁旗帮如今诸多灾劫都因林石而起。不除此人我那狂叔在九泉之下何以瞑目？”
这一瞬楚希声手中的信竟被他握成齑粉！
即便是陷阱他也得去！
※※※※
于此同时在泰山郡临海的一片沙滩剑藏锋正将他的剑一寸寸的从一位红衣武修的胸腹中拔出来。
这武修手脚都被砍断了两只心脏肺腑都被剑藏锋的剑力震成肉糜头颅也缺失了三分之一。
可他还未死透他用仅剩的单足站在地上不能置信的看着剑藏锋：“平天剑！你修的竟是平天剑？”
剑藏锋那张白嫩嫩圆滚滚的脸上现着腼腆的笑容：“承让了黎兄！剑某修得确实是平天剑不过平时展露的机会不多。”
那武修却嘿然冷笑：“不是不多而是从未展露过吧？有意思外人都说你剑藏锋是无相神宗所有真传弟子中最平平无奇的一个。可就是你这个最平庸的弟子却能修成无相神宗最强的三大传承之一平天剑？你藏得可真够深——”
“见笑了这门剑术我才刚入门算不得什么。无相神宗的真传弟子中藏龙卧虎我与他们比确实平平无奇。”
剑藏锋微微摇头虚怀若谷的一抱拳：“剑某也非是有意隐藏见过我这门武学的人其实有不少。”
确实有不少只是这些人都不在人世了。
红衣武修更觉此人阴险奸诈他想要再说些什么却觉一身气力正在消退意识也逐渐模湖。
他微微一叹阖上了眼睛：“罢了死在你这个下任无相神宗之主未来一品高人的手中老夫也不算冤——”
随着这句话红衣武修整个人竟化作黑灰点点消散。
剑藏锋则忖道这话实在太过。
自己顶多只能算是宗主候选至于什么一品现在还早着呢！
对面这家伙临到死了还想给自己脸上贴金。
他回剑入鞘正准备御空而起前往他处却蓦地心神一凛回望身后只见一位白须白袍的老者正立在三十步外。
此人也不知道是什么时候来的剑藏锋对他的到来竟然毫无所觉。
剑藏锋却随即松开了眉头放下了戒备转而万分惊讶道：“清虚子师叔？”
他惊奇不已：“师叔你缘何至此？”
“我跟着一把刀过来的。”
清虚子笑了笑踱步走到剑藏锋身前看着眼前这片沟壑纵横一片狼藉的沙滩：“‘小天钩’禹明是血蝠山较为出色的真传弟子此人最多数年就可问鼎长老之尊没想到却死在你的手里。看来藏锋你的平天剑已颇具火候了。”
“哪里？才刚修入门我都从不敢在别人面前献丑。”
剑藏锋说到这里忽然神色一变童孔收缩成了针状：“大长老你刚才说什么？你是跟着一把刀来的？这把刀难道是睚眦神刀？”
“还能是哪一把？除此之外什么刀能让我不远八万里跟随至此？”
清虚子背负着手遥空上望看着云层里盘旋的一道金光：“血睚神刀已得其主！神意触死刀即将再现人世。不出意外多半就是秀水郡铁旗帮的那一位了——”
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