身处于神圣的让人的心灵得到洗涤、净化的基督徒们用于聚会的教堂内一位来自北方的天主教女性教徒与一位在西南地区沿海有着非常大的势力的家族首脑在耶稣基督的面前进行着权钱交易这不得不说是一种极大的讽刺。
年近50岁的威廉·霍金斯船长同样对金银财宝已不再有任何兴趣。对他而言假如可以在王国的政治舞台上极大的展现出自己的才能这才是他的人生的终极目标。至于辅助他可以实现最大心愿的那位从北方来的天主教教徒即一位有着显赫的身分、地位的女性贵族则是需要他用参与感恩祭、领受圣事的那种虔诚的心态来重重感谢一番。
霍金斯船长设想着美好的前景以及可以被世人永远铭记的他的家族捋了捋胡须朝女性贵族投去感激的眼神时说了句“阁下我并不是第一天才有幸认识您因此我知道您并不看重钱财。”
伊莎贝尔朝摆着对面橱柜上的那台法兰西发条钟（发条钟是霍金斯船长特意从自己的家庭里送到教堂供她使用的）瞅了眼“船长不如我们去你的庭院里走一走。”
随后两人离开教堂来到后面的教堂庭院内又从庭院来到霍金斯家族领地南面的石制围墙下的小径。两人慢步在小径上身处于家族庭院东面的那一片郁郁葱葱的古树林内时霍金斯船长点燃了一斗印第安土人的烟草。
当烟草的香味让霍金斯船长的精神亢奋起来时很有礼节的对女性贵族笑着说着“阁下我希望您可以宽恕我的无礼。”说完把手中的烟斗在空中举了举。
伊莎贝尔笑着摇了摇头“船长刚才你在教堂内说的…是什么意思？”
“阁下我想说的是不管您是否可以让我进入到海洋事务委员会我都会用最好的礼物来感激您所做出的一切。尽管我知道您是一位不太喜爱钱财的贵族。”霍金斯船长在吐出一口烟时缓缓地说道。
“礼物？船长我可以收下您的礼物。只是你要明白海洋事务委员会的创建绝不会是陛下一时的想法陛下很看重委员会所监管的海洋事务。”
“是的阁下我明白您的意思。”霍金斯船长停顿了一下微笑着轻声说道：“阁下在您的5艘武装商船建造完毕后我会为您再建造14艘同样的商船。您认为这样的礼物可以让您满意吗？”
“再建造14艘武装商船？？”伊莎贝尔显得有些诧异她觉得这份礼物太过于贵重。轻轻笑着摇了摇头说道：“再加上我的‘复仇女神号’一共是20艘武装商船。嗯20艘武装商船可以做很多事了。”
“尽管我不知道其他贵族绅士或是商人们会送给您什么样的礼物但我相信我的这份礼物能够让您感到非常喜悦。”
“即便一艘300吨的武装商船价值2000-2500镑建造14艘武装商船也要花掉很大一笔钱。”伊莎贝尔一边慢步走着一边思忖着。随后对霍金斯船长轻声说道：“船长这份礼物可要花费您很多的钱财你想好了吗？”
霍金斯船长哈哈一笑“阁下只要多做一次黑奴贸易就可以赚回来了。”
伊莎贝尔这才如释重负地点点头“船长今年你的家族还是会出海做些贸易吧？”
“是的阁下。我打算在夏天到来时再去一趟加勒比海和西班牙人做几次黑奴贸易或是劫掠几艘葡萄牙人的运奴船。”
“嗯我赞同你的想法。只是你要告诉你的家族成员目前还不能劫掠西班牙人的商船或运奴船。”
实际上霍金斯船长的话还没有说完。他的后半句话是说普利茅斯的其他家族在听闻了伊莎贝尔和他在去年率领船队去海外航行的经历后今年已经有人在春季出发前往加勒比海试图与西班牙人做几次黑奴贸易或是劫掠几艘运载价值不菲的货物的商船。
作为市议会议员及候选市长的霍金斯船长也很清楚自己的王国与西班牙人的关系。不过他想知道在海上行事狠辣的伊莎贝尔会如此慎重对西班牙人的缘故。思忖着其中的缘由冲对方问了句“阁下如果我的家族或是普利茅斯的其他家族劫掠了西班牙人的商船会有什么样的后果吗？”
伊莎贝尔隐约记得自己曾对霍金斯船长提到过一点现在她只好再次重申“目前西班牙帝国是欧洲最大的帝国我们的王国在很多方面还需要倚重与西班牙人的联盟。因此我们还是需要友好地对待西班牙盟友。”
霍金斯船长能够明白她的意思只是普利茅斯的其他海上家族就不一定会遵照她的意思去行事。几个月后在加勒比海上发生的一起事件直接给英格兰与欧洲大陆的海外贸易造成了不可挽回的重大损失。
一位当地的官员兼富商与一位女性贵族的会谈很快便转向了目前的国王、王后及宫廷。霍金斯船长在想到为伊莎贝尔准备一份大礼时也不免会想到为王后陛下的亲弟弟准备一份礼物。两人在漫步时霍金斯船长小心地打听着威廉·帕尔的影响力和在宫廷内的地位“阁下我很荣幸可以见到王后陛下的弟弟。如果不是您的话或许我永远也不能见到这位尊贵的埃塞克斯勋爵。”
“船长现在我不能对陛下的糟糕的身体提出任何一点意见。因此你还是应该做好的自己的各种事务。”
伊莎贝尔的话绕了两个圈子第一个圈子是指亨利八世已经病得快要死了。而第二个圈子则是亨利八世死后凯瑟琳王后迟早会离开宫廷。界时王后的弟弟在宫廷内的影响力及地位会大大下降。
与其投靠埃塞克斯伯爵还不如投靠影响力和地位正在逐步上升的莱尔子爵及西摩家族的两位男性成员。但是莱尔子爵和西摩家族的一位伯爵及一位爵士是她的政敌她是不会把自己的棋子拱手送给政敌的。
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