埃塞克斯伯爵威廉·帕尔与伊莎贝尔带着十来名侍从分别乘坐数艘渡船沿着泰晤士河一直到来到位于伦敦城东南面的格森威治这里是亨利八世下令建造的王室工坊的所在地。随后两人骑上带来的骑乘马一边谈天说地一边策马来到王室工坊内。
由于威廉早已决定送给伊莎贝尔一整套别致的甲胄所以他热情地邀请对方直接来到王室工坊的大厅内。大厅内展示有王室工坊自建立以来分别为亨利八世及一些上等贵族打造的奢华又精美的骑兵板甲和下马步战时穿着的步战板甲的复制品。
首先映入伊莎贝尔眼帘的是一套专门为亨利八世打造的“银镂甲”的复制品。工坊的负责人用还算熟练的英语介绍说君主亨利八世的这套骑兵全身甲是由意大利著名工匠大师保罗·范·维兰德于1515年制作而成。板甲通体镀银并饰有黄金甲裙底部有以亨利八世与阿拉贡的凯瑟琳的名字首字母h和k为装饰图案以此纪念她们两人的婚姻。
胸甲上的人物形象是圣乔治背甲上的则是圣巴巴拉。其他部分的甲胄均采用都铎玫瑰与凯瑟琳的石榴标志。虽然其装饰称不上精美绝伦但也是十分精致与其说是件护体的护具更不如说是一件爱情的见证物。
伊莎贝尔点头称赞的同时发现“银镂甲”的胫甲、头盔、肩甲、护肘甲上的都铎玫瑰与阿拉贡的石榴随处可见象征着亨利八世与第一任王后阿拉贡的凯瑟琳永结连理。还有护膝翼板上方的亨利八世的丈人斐迪南二世的箭束下方的玫瑰与石榴的组合图案。
抬起上半身思索着对身旁的埃塞克斯伯爵小声说了句“这套全身甲见证了陛下与第一位王后的婚姻。可惜陛下永远也不会穿上它去作战了。”
埃塞克斯伯爵瞧了眼站在两人一侧的意大利人低声说了句“伊莎贝尔小心被人听见。”
伊莎贝尔看了他一眼又瞧了眼兀自欣赏着全身甲的意大利人耸了耸肩膀“好吧为了避免触犯王国的法律我将保持沉默。”
随后威廉把她引至亨利八世的第二副全身甲的复制品前。对随二人而来的意大利人点了下头后有些开心地指着面前的全身甲“伊莎贝尔这就是我即将送给你的礼物。”
展现在伊莎贝尔面前的是一副带有甲裙的优质全身甲这种全身甲只能适用于步战其甲裙来自于一种15世纪末到16世纪初的神圣罗马帝国骑士常穿的百褶裙。由于整套全身甲给人一种较为纤细的感觉再配上一条全部由钢铁打造的“百褶裙”这套步战全身甲几乎是为伊莎贝尔量身定做的一般。
工坊的负责人瞅了瞅展台上的步战甲又恭敬地看着伊莎贝尔不禁笑着说了起来“我的主夫人这套步战甲看上去非常适合您来穿戴。”
伊莎贝尔盯着这套大概是男女通用的步战全身甲足足看了好一会儿才转过头冲埃塞克斯伯爵说了句“威廉即使你送这样一套穿着裙子的全身甲给我我想我还没有踏上法兰西的土地就会被它拖进海里淹死。你知道吗那条裙子可是用钢和铁打造的！”
“哈哈哈……”埃塞克斯伯爵忍俊不禁地笑了起来把嘴朝对方的右耳凑了凑低声说了句“伊莎贝尔你的确是一位可爱宜人的贵妇。”
自从伊莎贝尔被授封里普利女子爵的贵族头衔及领地后威廉·帕尔的注意力几乎全放在了她的身上。至于那位对他眉目传情的宫廷未婚侍女伊丽莎白·布鲁克（加来领地指挥官即科伯姆男爵九世的女儿）则被他完全抛到了脑后。不管怎么样伊莎贝尔现在是一位国王授封贵族头衔及领地的女性贵族并且还是一位子爵。这份荣耀恐怕连亨利八世的两位“私生女”女儿都不曾拥有。
伊莎贝尔感到很开心的同时脑海中却突然闪现出了对方是一位准备和第一任妻子离婚的已婚贵族的事实。又想到对方只有求得新国王爱德华六世的允许才能离婚与再婚的情景时她的那份喜悦与甜蜜在不知不觉中慢慢地消失掉。
不过脸上仍旧挂着一丝微笑冲对方说了句“威廉我想我是不会穿着这套有着钢铁裙子的全身甲去法兰西的勒阿弗尔港口的。”
威廉似乎可以意料到她的说词点了点头“嗯我明白。你喜爱的是弓术和剑术穿上它之后只会拖累你的身体和手脚。”
“威廉我很感激你的慷慨所以我们还是回去吧。”伊莎贝尔说完正打算离开时威廉叫住了她“等等伊莎贝尔我做出了承诺就一定会做到的。既然你不会穿着它去法兰西那么你可以把它摆放在你的城堡里。”
埃塞克斯伯爵坚持要送一套价值上千英镑的步战全身甲给自己伊莎贝尔只好答应对方。但是她依然坚持自己的底线：在埃塞克斯伯爵没有正式离婚前决不与他发生婚前性行为以避免生下私生子。
鉴于当时的优质板甲都是量身订做的因此陪同两人的意大利工匠很快便叫来了另两名工匠来为伊莎贝尔测量身体的各项数据。颇有戏剧性的是亨利八世的那套甲裙全身甲的胸甲是依照男性的胸部来打造的。然而伊莎贝尔却是一位贵族女性所以她的胸甲还需要单独打造出女性胸部的轮廓。
等工匠们测量完身体各部位的数据后威廉陪同伊莎贝尔在王室工坊外的草地上散起步来。两人一边走一边轻松地说笑着不免谈到了两年后的时光。伊莎贝尔眉开眼笑地瞅着喜欢上的伯爵“威廉假如我们结婚后会住在什么地方？”
威廉·帕尔不加思索地说了句“毫无疑问将会是温彻斯特住宅。”
伊莎贝尔故意说了句“如果我还是喜爱住在北方呢我说的是约克郡的里普利。”
威廉有些不理解说了句“伊莎贝尔你不喜爱伦敦城吗？这里的生活比北方要好上很多。”
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