威廉·帕尔与伊莎贝尔·沃尔顿在男仆的引领下再次返回到地下通道内。两人在往大厅的方向走去时威廉说起了莱尔子爵的目的“伊莎贝尔莱尔勋爵会因为什么事来拜访你呢？”
其实伊莎贝尔也在思考着同样的问题。侧止看向伯爵时神情较为严肃地问了句“威廉你知道弗朗西斯一世（法兰西国王）即将派出军队来入侵王国的消息吗？”
“是的我听说了。”威廉不紧不慢地走在地下通道内时用疑惑的口吻说了句“不过很多贵族和宫廷大臣认为这不会是事实。”
“贵族和宫廷大臣认为法兰西人不会入侵王国？”伊莎贝尔有些不明白对方的话她觉得法兰西入侵英格兰的消息至少会有50%的可信度。
“是这样的。陛下的军队在去年攻占布洛涅后便一直守卫着这座离巴黎很近的城市。”威廉思考了一下又立即说道：“弗朗西斯一世不去解救自己的城市却反而派出大量的军队渡过英吉利海向我们进攻？！法兰西国王的想法有些令人可笑。”
“威廉你不能否认陛下的密探从欧洲传回来的消息的事实。”
“伊莎贝尔假如陛下的密探打听到的消息是假的呢？”
威廉说的也是一种可能伊莎贝尔不能武断地否定掉。不过有一点她是知道的亨利八世早已命令莱尔子爵要做好全力对抗法兰西人的防御工作。即使搭载有大量步兵的法兰西舰队最终没有抵达英格兰南部漫长的海岸线多做一些海岸防御工作也不是什么坏事。
伊莎贝尔思忖着说了句“威廉你说得也没有错。嗯假设法兰西人确实要向我们进攻却由于我们没有建造好防御工事让法兰西人攻占了王国南岸的某个地区或城镇。你认为这种事陛下会让它发生吗？”
威廉只是单纯地认为弗朗西斯一世不敢冒险渡海作战而伊莎贝尔提出的假设性意见大概也没有不对的地方。大脑飞速地运转着双眼不时地看向身旁的女子爵正想回答对方时却听到对方说了一句骇人听闻的话“法兰西上据守在南岸的革个城镇内消息很快就会送到苏格兰佬那里。界时两个‘老同盟’王国从北面和南面一起向伦敦城进攻…威廉你认为这会发生吗？”
威廉·帕尔的确被伊莎贝尔的话给惊吓住了。幸而从来都不是一位军事贵族出身的威廉没有和对方强辩下去。他知道自己在军事方面的表现很难令人满意只是犹豫地看了对方一眼“伊莎贝尔我不知道这种事会不会发生。不过陛下一定会有办法处理这种事的。”
不多时两人来到地下通道通往大厅的阶梯前。当男仆率先走上阶梯去向等候在大厅内的莱尔子爵通报时伊莎贝尔叫住了埃塞克斯伯爵“威廉我知道你不擅长骑士技艺也没有学习过如何作战。但是你是一位伯爵！你知道伯爵在黑暗时代（中世纪）里是一位怎样的贵族吗？”
埃塞克斯伯爵变得沉默起来他无力反驳对方的每一句话。伊莎贝尔见状只是摇了摇头继而扭头看向阶梯上面的门说了起来“威廉我希望你以后可以担任中将、上将或是加来领地总督的职务。只有这样你才能获得更大的权力和更多的财富不是吗？”
“伊莎贝尔你是在为我们以后的家庭生活考虑吗？”威廉想知道她这样说的目的。
“嗯不仅仅是为了可能会有的婚姻和家庭也是为了你自己。”伊莎贝尔点了点头。
此刻地下通道内只有伊莎贝尔两人。威廉·帕尔上前两步一把搂抱住了她有些激动地说着“伊莎贝尔我很感激你会把想说的话都告诉我。”
伊莎贝尔被搂抱住的同时却没有用两只手臂去环抱住对方的身体。双手依旧垂放在身体两侧只是轻轻说着“威廉·帕尔你一定不要让我做出与里士满公爵结婚的决定你可以做到吗？”
威廉松开手臂并凝视着她的面容点了点头“我会的。别担心我会立刻开始学习如何做一位受人尊敬的伯爵。”
伊莎贝尔把他的手臂从身上拿下来时轻声说了句“嗯快走吧。不然莱尔勋爵会认为我们在地下通道做了些什么事。”
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伊莎贝尔正襟危坐于大厅内的一张靠背长椅上上身保持着挺直的模样矜持地看向对面的莱尔子爵约翰·达德利“阁下什么样的紧急事务会让您来温彻斯特住宅找到我？”
身穿都铎式男子贵族衣饰的莱尔子爵凝视着她时点头笑了笑“很抱歉里普利女勋爵上次在斯特灵城堡外的海上我否决了您的要求。”
伊莎贝尔摇了摇头“不阁下您是对的。对抗法兰西人的进攻远比我为我的订婚丈夫复仇重要的多是吧？”
之前莱尔子爵曾告诉埃塞克斯伯爵他与里普利女子爵会面商讨的是军事事务。因此他希望可以和里普利女子爵单独会谈。埃塞克欺伯爵只好同意了他的要求选择了暂时回避。此时大厅内只有莱尔子爵与伊莎贝尔两人。
莱尔子爵站起身背着双手慢慢踱步到伊莎贝尔的面前双眼紧紧盯着对方的面容说了句“阁下您对法兰西人向我们进攻有什么好的建议吗？”
伊莎贝尔微微一愣矜持地笑着说道：“阁下我的建议是…您可以向陛下的枢密院的顾问官们咨询。”
约翰·达德利对她的说法没有立即表态只是沉思着来回踱步。走了两三步后转过身审视着她说了句“阁下那么您认为会有多少位枢密院顾问官懂得海洋事务？”
一位年富力强的海军上将向一位仅有海军少尉军衔的女情报官咨询海军作战事务？！伊莎贝尔·沃尔顿立时有了一种受宠若惊的感觉。不过这种感觉转瞬间便消失得干干净净。固然一位16世纪近中叶的海军上将根本不能与后世的海军上将混为一谈。
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