沃尔顿男爵的长子欧内斯特爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿与长子、女仆待在花草园内休憩、玩耍时她派去迎接丈夫的妹妹的两个女仆兴奋地回来了。女仆回来后对爵士夫人绘声绘色地描述着男爵的女儿回来时的情景“夫人您应该去外面看一看有好多好多的农夫陪同着伊莎贝尔小姐的队伍回到庄园。”
此刻爵士的长子沃尔夫·沃尔顿正坐在花草园中的秋千上面被女仆轻轻地推来推去嘴里不停地发出咯咯的笑声。卡罗琳脸上挂着慈母的笑容一边注视着长子一边侧耳倾听着女仆对她讲述。当女仆诉说完后她缓缓扭过脸来笑着说了句“农夫？怎么会有很多农夫陪同小姐回来呢？”
女仆犹豫了一下摇了摇头“夫人我不知道。不过我想大概是因为小姐时常不在庄园内的缘故。”
这时坐在秋千上的沃尔夫似乎听见了她们之间的对话连忙看向卡罗琳嚷嚷着“母亲是不是姑姑回来了？”
卡罗琳扭头看向长子和蔼地笑了笑“是的你的姑姑的确已经回到庄园了。”
“我的天主母亲我想我已经很久没有见到姑姑了。母亲现在我可以去拜见她吗？”
“沃尔夫现在还不行你的姑姑正在会见重要的客人。”
荡着的秋千在渐渐停下来时爵士的长子回头冲女仆说了句“你不用推了。”说完站起身跑到几步之外的卡罗琳身旁仰望着她眨着好奇的眼睛冲口而出“母亲姑姑要会见什么客人啊？难道您不是姑姑最好的伙伴吗？”
卡罗琳没有说话只是轻轻抚摸着长子的头发“沃尔夫你的姑姑会见的是一位贵族及他的夫人这是礼节明白吗？”
今年6岁的沃尔夫似懂非懂地点了下头忽地笑着又看向卡罗琳“母亲如果将来我继承了爷爷的爵位和领地那么我也是一位贵族了？”
沃尔夫的父亲欧内斯特是沃尔顿男爵的长子而他的身分自然就是长孙。只要他不是因为患病意外身故或是背叛国王及王室沃尔顿家族的爵位、领地非他莫属。几名女仆因他的孩子话笑而不语地侍立在一侧照看着他卡罗琳则露出会心的笑容点了下头“沃尔夫尽管这是事实但我还是希望你的父亲可以带着骑士的荣誉从苏格兰回来。”
“母亲为什么父亲要去…苏格兰呢？”
“沃尔夫你的父亲是国王陛下的一位骑士。作为骑士你的父亲就要用自己的生命来保护我们的庄园也永远不会背弃自己的庄园即使代价是死亡。”
“可是母亲我们的庄园在里士满郡怎么会跑到苏格兰去了？”
卡罗琳觉得长子的问题不太容易回答因为即将开始的这场英苏战争牵扯了很多政治和王室婚姻的复杂情况。还未成年的长子是根本不可能理解这些国家层面的事务的。她没有立刻回答长子的话只是微笑地看向身后。
身后的一棵大树下摆着两张长靠背椅及一张小桌小桌上摆放着一些酒具及一个餐盘餐盘内盛有一些新鲜的水果。卡罗琳低下头看向长子时轻轻一笑“沃尔夫去那边休息一会儿吃些水果。我相信你的姑姑很快就来了。”
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在这之前来自普利茅斯的南方人罗斯似乎在没有做好心理准备的情况下便同时见到了两位真正的贵族及他们的夫人。尽管在来到伊莎贝尔的父亲的庄园前她就已经见识到了那位不能提到的“殿下”的城堡及一位有着“绅士”等级的北方男人。
侍立在伊莎贝尔身后的罗斯不敢去偷看一眼奢侈的豪华的贵族房舍也更不敢去看衣着华丽的贵族及他们的夫人她只觉得脑子里嗡嗡作响视线也变得有些模糊起来。不知过了多久忽地听见耳旁传来一个非常细小的说话声“小姐要走了。”
罗斯没敢吭声只是微低着头与身旁的那名女仆跟随着伊莎贝尔来到大厅中央。当她看到站在前面的小姐在行完礼后自己便连忙与另一名叫安妮的女仆面向正前方坐在座位上的贵族及夫人行礼又向坐在左侧的贵族及夫人行礼。
“和我跟着小姐出去。”耳旁又传来了一个说话声罗斯此时才明白是女仆安妮在对自己说话。依然没有说话低着头与安妮跟在伊莎贝尔的后面离开了大厅。
伊莎贝尔转过身瞅了眼安妮后又朝懵懵懂懂的南方女仆罗斯瞥去一眼问着“罗斯…。”
“嘿小姐在叫你。”安妮轻轻蠕动着嘴唇用手肘捅了下站在身旁神情却有些恍惚的南方女仆。罗斯连忙惊醒过来抬头看向伊莎贝尔“是的小姐。”
伊莎贝尔见她这副模样便知道她有些不适应贵族家族的生活轻轻笑着说了句“罗斯等会儿我让人领你去见管家由管家来安排你的职务、食宿及酬金。”
“是的小姐。”
稍后伊莎贝尔把一个值守在走廊上的男仆叫到眼前吩咐了几句。很快男仆便领着罗斯去找管家了。罗斯离开后安妮来到她的身后笑着说了句“小姐您怎么带了一个南方女仆回来？”
伊莎贝尔一边朝房舍的侧门走去一边冲安妮笑了笑“我也不想这么做。只是我在出发后才发现她独自一人钻进了我的马车里。所以只好带上她回来了。”
“小姐爵士的夫人还在等候您。”安妮点了下头提醒着她。
“我知道夫人及爵士的长子现在在哪儿？”
“嗯应该还在花草园内。”
卡罗琳与长子坐在树下吃着水果喝着葡萄酒时听闻伊莎贝尔来了连忙高兴地叫着长子站起来迎接沃尔顿男爵的女儿。伊莎贝尔带着女仆安妮快步走向站立在树下的好伙伴一边走一边非常开心地笑着看向对方“很抱歉卡罗琳让你等久了。”
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