沃尔顿男爵一世的女儿与里士满公爵的绅士家臣的出行队伍轻松而又惬意地行进在前往柯克灵顿的路途上。当队伍进入到途中的伊辛沃尔德村时绅士比尔德·史密斯还是对沃尔顿男爵的女儿伊莎贝尔小姐提到了让他产生兴趣的事物上。
时值春末夏初的5月策马走在约克郡的空气清新舒适宜人的乡村田野间一切都显得那么生机勃勃多姿多彩。蔚蓝的天空碧绿的原野葱郁的树林及大片的农场、牧场既让人视野开阔又让人心旷神怡。
尽管火绳枪装备补给的问题一直萦绕在伊莎贝尔的脑海里但是这个问题却并不能阻止她去欣赏及感受春末夏初的美好季节。策马走在一侧的绅士侧目望着英姿飒爽腰间佩戴着一长一短两柄佩剑的伊莎贝尔陪笑着说道：“阁下您能够想到从海外带回数量如此之多的火绳枪我很意外。我相信殿下及其他绅士、约曼也会同样这么认为。”
伊莎贝尔朝路旁成片成片的耕地看去笑意十足的朝绅士瞥去一眼“老比尔德西班牙人就是靠着火绳枪和火炮征服了美洲众多的土著人及土地。我想身为陛下及王国的臣民的我们也可以凭借这两样火器让王国变得更为强盛。”
绅士的身体随着快步行进的马匹而上下起伏着一支手牵着缰绳另一支手抚摸着胡须“小姐您说得很正确。但是取得一场战争的胜利有些时候并不完全依靠军士们手中的先进的火器而是需要勇敢和强壮的军士。小姐您认可我的看法吗？”
伊莎贝尔细细品味着绅士的话她觉得绅士的话里隐藏着一种强调人而不是武器的观点。简而言之这种观点是武器在战争中不能起到关键性的作用还是需要大量的有组织、有纪律的士兵才能打赢战争。
可是她依稀记得此种种族论点通常只是出现在北欧或是亚利安族裔人群中。而以盎格鲁人和萨克逊人为主的不列颠群岛上也会出现这种论点这实在让人很费解。轻轻一笑转而眼前的道路时回答着绅士“老比尔德我不否认你的看法。嗯你是在告诉我想要在战争中战胜敌人最终还是需要有着严格的纪律及高昂的士气的军士？”
比尔德捋了下胡须沉思了一会儿才点头朝她看去“我想是这样的小姐。不管使用哪一种武器我们的勇敢、无畏和智慧的骑士和军士们都可以打败敌人。”
“绅士难道你不认为此时的王国正处在人文主义的思潮中吗？”
“小姐您是指……”
接着伊莎贝尔平静地注视着有些疑惑的绅士又讲述着“人文主义认为只有肯定了人的价值和尊严提倡追求自由和幸福解放了人的思想才能认识到事物的本质拥有人所持有的最高级的东西——真实。”
生在北方长在北方的比尔德对南方的宫廷及牛津、剑桥大学内盛行的人文主义也只是停留在一知半解的速度。似乎过了很长的时间后才缓缓地点了下头“小姐要如何才能拥有事实或是真实呢？”
“比尔德我想你对火绳枪也很有兴趣了解是吗？”
“嗯火器是一种很可怕的武器它可以让一个普通的军士轻易地战胜一位手持长矛身着甲胄的骑士。”
“很好那么你是否想知道火绳枪为什么会具有如此强大的威力。”
“是的小姐我甚至都不知道火器是如何出现在这个世俗世界的。”比尔德在话语中流露出了最真实的想法。”
伊莎贝尔朝绅士看去时微微笑着说了句“比尔德不管火器是如何出现的现在你要做的就是行动起来去买上几支火绳枪。这样你就能知道它的威力了对吗？”
比尔德轻轻笑着捋了捋胡须长叹一声“小姐虽然我认为武器在很多时候不能决定一场战争但是您的话语让我不得不承认火器的确可以为我们在战场上带来较为轻松的胜利。”
这时两人率领着队伍进入到伊辛沃尔德村很多脸上洋溢着节日的喜庆的村民纷纷站在道路两旁为两人让出道路并不断对两人鞠躬行礼并问候。伊莎贝尔一边很有礼节性的微微笑着一边将话题引到火绳枪的附属装备的补充上“绅士如同贵族的生活中需要这些虔诚的民众来服侍一般火绳枪也需要一些装备的不断供应才能发挥出强大的威力。”
看上去绅士很享受乡村里的农夫对他的恭敬笑着看向她“小姐虽然我不知道您指的是什么。但是我很愿意听到您的讲述。”
“老比德节日庆祝完后我会将一些弹丸、火绳和黑火药交给你我希望你可以制造一批这些物品出来。”
“小姐我想弹丸和火绳我可以研究一下并制作出来。只是这个黑火药…我不明白是用什么制造出来的。”
伊莎贝尔也很想弄明白黑火药是如何被制造出来的绅士的话一时难住了她。这个时期的英格兰亨利八世用来供应两线战争的大量的战争资源几乎全都需要从海外以重金购买国内的生产力及水平很难支持战争资源的供应。如何利用国内的资源及人力制造出黑火药成为了摆在她面前的一个难题。
很快当队伍及马车离开乡村沿着道路继续向西北方向行进时伊莎贝尔想到了如何快速解决黑火药供应的问题。朝绅士瞥去一眼“老比尔德你认为苏格兰佬在与我们的战争中使用火绳枪吗？”
比尔德·史密斯看着她迟疑地说了句“小姐我只是听说苏格兰佬拥有火炮。”
这时伊莎贝尔回头朝身后的马车及几名佩剑卫从看了两眼。当她的目光从女仆罗斯的面部扫过时暗自思忖着“一方面可以写信给霍金斯船长让他代为购买附属装备。另一方面尽量依靠老比尔德的工匠技术自己制造出来。”
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