身为韦斯特利林村约曼家次子的伊诺克·杜威在被推荐给里士满公爵担任卫从后很快便听到了一种关于公爵府枢密顾问官的传闻。传闻说任何一个人只要是接受了枢密顾问官的荣誉决斗就肯定不会死在决斗场上。
实际上这个与荣誉决斗有关的传闻有一部分是虚假的并不是任何一个人都不会被枢密问官杀死在决斗场上。想杀死谁或是不想杀死谁这需要由参与决斗的枢密顾问密自己做出决断。
但是不管怎么样对于枢密顾问官做出的“审判”以及发出决斗挑战信的决定还是让伊诺克·杜威感激涕零。对顾问官伊莎贝尔·沃尔顿鞠躬行礼后捡起自己的护手刺剑朝着城堡内的教堂迅速走去。而其余参与武装争斗的卫从们恐怕就不会那么轻易地逃过一劫了。
首先伊莎贝尔让每人拿出一英镑的钱交纳罚金。不过这笔近30英镑的罚金不会记入公爵府的会计帐簿也不会交给公爵府的出纳入帐。而是用于卫从队在耶稣基督升天节当天晚上的晚餐开销。简单地说就是让卫从们自己掏钱凑在一起吃一顿丰盛的晚餐。
其次她命令所有受到处罚的卫从立刻去军械库擦拭火绳枪。即使每一支火绳枪已经被擦得锃亮没有一点灰尘及火药残渣还是需要继续擦干净。她这么做的目的是要让公爵府的所有卫从逐渐开始习惯使用火绳枪。
之前队长西蒙斯带着十几个卫从及仆人已将所有装箱的火绳枪搬运到了城堡的军械库内又把剩下的物资及大大小小的宝箱装满了整整一辆马车。当众人谈笑风声地走城堡回到外面的房舍附近时对站在小广场上的数十人感到有些诧异一时间竟有些愣住了。
这时伊莎贝尔冲身旁的绅士说了两句后便把队长叫到了一边。大致说了一下刚才发生的事还有自己对伊诺克·杜威做出的处罚。队长听完后对她的决定不表示异议。
随后她又对队长下达了一个命令“队长你和鲍德温法斯特詹姆斯·肖特这三人共同监管所有受到处罚的卫从让他们擦干净每一支火绳枪。”
西蒙斯很开心的嘿嘿一笑“阁下我和他们一定会完成监管任务的。”
“队长你可以等到晚餐时再笑。记住我让这些人擦枪的目的是要让所有人开始熟悉并学会使用火绳枪。”伊莎贝尔的脸色显得有些严肃却说出了一件令人极其兴奋的事。
顿时西蒙斯变得大为兴奋双眼直勾勾地瞪着她说了句“阁下刚才我和兄弟们还在猜想您是否会让我们使用火绳枪。然而现在阁下您的决定将会得到所有人的赞美！”
“赞美？！当你们拿着火绳枪冲上战场后就要大骂我是贱人了。”伊莎贝尔一边暗自说着一边微笑地看向脸上挂着兴奋的笑容的西蒙斯“队长如何使用火绳枪你可以去问法斯特和其他去过海外的人。”
“是的阁下。”西蒙斯正想行礼离开时又好奇地问了句“阁下那么我们什么时候可以使用火绳枪我是指…开火！”
伊莎贝尔轻轻笑了笑“这一点法斯特和其他人会告诉你的。”
说完转过身看向站在小广场东西的法斯特等人“法斯特你过来。”
“是的阁下。”法斯特朝伊莎贝尔跑来冲队长点了下头又朝伊莎贝尔看去“阁下您有什么吩咐的吗？”
伊莎贝尔朝两人看了一眼较为严肃的又吩咐着“你和鲍德温詹姆斯这些去过海外的人务必要让卫从队的每一个人学会如何操控火绳枪。另外没有我的命令严禁任何一个人进行装弹射击！”
西蒙斯一听便感到有些奇怪好奇地问了句“阁下这个火绳枪很难使用吗？”
“队长你说得很对。”伊莎贝尔抬起头看了看晴朗的天空又收回下颌看朝西蒙斯瞥去一眼“好了现在离午餐开始还有很长的时间。队长今天所有受到处罚及不当值的卫从的任务是擦枪。”
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上午伊莎贝尔与绅士比尔德·史密斯两位管家共同巡查了城堡的每个角落及房间后又向男女两位管家询问了每日各种事务的安排。当时间来到11点过时她才基本处理完当天所有的事务。
而之前她对绅士承诺的请吃午餐一事也只好推迟到了当天的晚餐。由于返回位于里士满郡的庄园需要经过伊莎贝尔的父亲的领地因此绅士欣然同意受邀参加在沃尔顿男爵庄园举行的晚餐。
下午一点过时绅士也结束了当天的值守城堡的工作带上十几个步行的随从跟随着伊莎贝尔的队伍离开了谢里夫哈顿城堡。这一次年轻卫从霍尔及伙伴米勒担任了为伊莎贝尔开道的两名掌旗卫从两人分别举着挂有矛旗的轻骑枪意气风发地策马走在队伍的最前面。
伊莎贝尔与绅士骑着马并排走在掌旗卫从的后面绅士回头张望了一眼满载各种货物及宝箱的马车以及车上的一名女仆后笑着又朝伊莎贝尔瞥去一眼
“阁下这次您率领船队去海外的西班牙人的领地的确是收获不小啊。”
此时伊莎贝尔正在考虑另一件事即火绳枪的装备补给问题。弹丸、火绳和火药这三样物资既是火绳枪的基本装备又是一种消耗品。虽说这些物资可以在欧洲和西班牙的市场上购买到但是往来于欧洲和北方的运输时间太长。
据她的估算派人去南方坐船前往欧洲或是西班牙的市场将购买到弹丸、火绳及火药运回北方大概需要两个多月的时间。在这段时间内240支重型火绳枪只能如同废物一般被弃置于军械库内。
对骑行在右侧的绅士微笑着点了下头“是的绅士。西班牙人的海外领地大多都在美洲而美洲又出产许多特别的货物。”
绅士笑着说道：“美洲是一块很奇妙的土地。”
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