霍金斯船长的儿子在伊丽莎白一世时代成为英格兰人的民族英雄大名鼎鼎的航海家、海盗和奴隶贩子黑三角贸易的开创者——约翰·霍金斯这个时候以年仅11岁的见习水手身分在家族的一艘武装民船上进行航海训练。
下午4点过时约翰跟随着三艘武装民船中的一艘沿着泰马河缓缓驶入了普利茅斯西南面众多港口中的一个。船只在靠港停泊后约翰与家族的另一名见习水手布雷迪·霍金斯按照海事副官的命令开始了敲锈打磨刷沥青洗甲板等各项船艺工作。
“约翰你那边刷完了吗？”一个清脆的说话声在耳边响起。
约翰·霍金斯抬起头一看原来是他的堂弟布雷迪在叫他咧咧嘴回答着“还要再干一会儿。”
跪在甲板上的布雷迪把手上的刷子朝甲板上一扔双手叉着腰抬头仰望着晴朗的天空“约翰今天是主日难道不能早一点上岸吗？”
“快干吧干完了就可以上岸。”
“我的主这种日子什么时候才到头啊？”
“布雷迪等我们死在家族的船上时这种日子就到头了。”
“啪…！”一只毛茸茸的大手在布雷迪的小脑袋上不轻不重地拍了下一个长相彪悍的成年男子站在布雷迪的身旁俯视着他“快干活你这个小子只会偷懒。”
布雷迪瞅了眼离自己几步之外的约翰伸出小手指着对方仰起头狡辩着“水手长约翰也在偷懒你怎么不说他呀？”
水手长朝约翰的方向看了眼又俯视着布雷迪“虽然约翰是族长的儿子可他也在刷甲板你说你有什么资格可以不刷？”
布雷迪皱起眉头噘着小嘴抬眼看了看水手长后一声不吭的又埋下身体继续刷起了甲板。同样跪在甲板上的约翰偷眼看着水手长离开后冲布雷迪嘿嘿笑着“嘿快点干干完了上岸后我请你吃东西。”
“吃什么？”布雷迪连头也抬只是趴着身体不停地蘸水刷洗着甲板。
“你想吃什么都行。嗯不如我们去买两只烤鸡一人一只？”约翰趴着身体把脸扭向右侧看着他的堂弟。
“没问题。不过我还要喝麦芽酒。”
“喝葡萄酒也行。”
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两个男孩子跪在甲板上一边干活一边聊天时两人的父亲却在会客厅内情绪激昂地说着一些他们即将去做的事。布雷迪的父亲理查德·霍金斯兴奋的在兄长威廉的面前来回踱步一边踱步一边抬起头望着兄长“威廉有了这张私掠许可证我们就可以公开地劫掠法兰西人的船只了。”
约翰的父亲威廉·霍金斯翘着腿用手撑着下颌思考着朝左侧坐着的伊莎贝尔看去“伊莎贝尔小姐您认为呢？我们只是劫掠法兰西人的船？”
伊莎贝尔双手一撑座椅扶手利索地站起身来到对方的面前又瞅了眼站在一侧的理查德“船长仅仅劫掠法兰西人不会抢到很多财宝。我的意思我们可以借查禁法国货物为由去劫掠西班牙、葡萄牙和尼德兰的船只。”
理查德背着一只手另一只手捋着胡须沉思着很快抬起头看向对方“小姐目前西班牙还是我们的同盟葡萄牙和尼德兰并没有加入到反法战争中我们这样做不会引来麻烦吧？”
伊莎贝尔背着双手朝左侧走了两步又掉转方向走回来注视着理查德“麻烦是有的。”说完又看向坐在主位上的霍金斯船长“船长我把私掠许可证赠送给你们却不会把麻烦带给你们。”
霍金斯船长思虑着点了点头“小姐劫掠其他国家船只的问题等会儿再谈。现在你可以和我说说你的资助吗？”
伊莎贝尔微微一笑“船长我资助你和你的家族就是为了处理掉你的兄弟所说的麻烦。”
理查德一听便有了兴趣连忙上前两步看着对方“小姐您可以说得更详细一些吗？”
“当然。有了这张陛下颁布的许可证包括法兰西人的船只在内我们可以劫掠任何一个国家的船只只要不被他们抓住对吗？”
“是的小姐。”
“如何才能不被别国抓住或是发现我们？我的意见是用我资助的这笔钱来购置新的船只火炮及雇佣水手。要想不被别国的船只和水手辩认出我们是英格兰人就一定要改变外表的东西。”
说完后她又看见兄弟两人。此时还在思虑中的霍金斯船长放下手臂离开座位。来到伊莎贝尔与理查德身后的地方转过身注视着她“伊莎贝尔小姐我想即便购置新的船只和火炮还是可能会被别国的船只发现是我们动的手。”
伊莎贝尔正想说话时霍金斯船长摇了摇头又说道：“小姐要想不被别国的船只发现嗯只有一条路可以走。”
“船长我想这条路是彻底清除掉所有船只和船员是吗？”伊莎贝尔双臂抱胸地看着对方。
“彻底清除？小姐您是说把整支船队的船都炸沉再把船员全部杀掉？”站在她身旁几步之外的理查德显得有些惊异。
此时会客厅内出现了一段时间的宁静除了约曼农小比尔德独自在品尝西班牙葡萄酒外其他三人都陷入了思考之中。理查德低头深思着忽地抬起头看向慢慢踱着步的伊莎贝尔“小姐假使我们被别国船只发现了会有什么样的严重后果吗？”
后果的问题伊莎贝尔已经考虑过所以很平静地看着对方“西班牙国王查理五世会断绝与英格兰的所有海外贸易让王国的经济遭受到巨大损失。”
霍金斯船长捋着胡须扭过脸来专注着她的脸“小姐您还有什么更好的办法吗？”
伊莎贝尔想想后还是说出了自己的意见“第一点冒充法兰西人或是葡萄牙人、尼德兰人劫掠西班牙船只。第二点劫掠西班牙殖民地的财宝运输队抢到财宝后杀掉所有的西班牙人。”
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