里士满公爵几乎很少见到伊莎贝尔如此粗鲁的模样看上去一点也不可爱宜人。细想之下大概是公文里的内容让他喜爱的伊莎贝尔变得如此没有贵族教养。站在书桌后面静静地看了几眼对方后再次拿起了亨利八世颁布的公文。
伊莎贝尔一边往嗓子里倾倒着大量的葡萄酒一边从书房的窗户内眺望着距离城堡很远的乡村。当她觉得已经给自己灌了很多的葡萄酒后侧过脸朝里士满公爵瞥去。习惯性的用左手手背擦了下嘴唇附近的葡萄酒右手还把酒罐举在半空中“亨利你知道这是什么公文了？”
里士满公爵抬起头瞅了她一眼又埋下头“你的右嘴角还有一点葡萄酒。”
伊莎贝尔连忙放下酒罐用大拇指蹭了蹭嘴角来到里士满公爵的面前莞尔一笑“很抱歉亨利是不是不习惯我这样？”
里士满公爵把公文拿在手上一边离开书桌后面一边认真看着公文的内容“是不喜爱你这样。我想你应该知道自己的头衔、身分还有什么样的地位。”
“好吧我会记住的。”
“现在你可以告诉我了吧。”
伊莎贝尔的眼神随着里士满公爵的身影再次转移到了窗前背着双手慢慢走到对方面前“陛下的这份公文简单地说就是将海上劫掠这种不法行为合法化。”
里士满公爵再次通读了一遍公文内容后思虑着点了下头“劫掠这种在北方社会常见的不法行为的确可以在很短的时间内拥有大量的财产。我想这种不法行为很适合用来对付法兰西西班牙葡萄牙和尼德兰的那些船队。”
伊莎贝尔轻轻一笑“亨利陛下也有他的烦恼。在都铎王朝之前英格兰的历代君主总是要受到地方贵族的各种阻挠。现在陛下又要受到议会两院的限制没有议会的同意陛下就不能征税。”
“你说得很正确这些年陛下在与法兰西的战争中花费了不少的钱。去年苏格兰的玛丽公主一降生陛下又花费了很多钱来买通苏格兰贵族让他们把玛丽公主送到伦敦城来。”
“亨利这是陛下的决断我想我们还是要认真遵从。”
“那么颁布这份合法劫掠的公文陛下只是想打击法兰西的船只？”里士满公爵还是领悟到了他的父亲的用意。
伊莎贝尔瞅着对方的那张典型的盎格鲁人脸形点点头“是的目前我们只能劫掠法兰西的船只。西班牙和尼德兰还处在哈布斯堡王朝的查理五世的统治下我们不能轻易去劫掠盟友的船只尽管这些西班牙般只总是从美洲运回来大量的金银财宝。”
“盟友？我总是想不明白陛下为什么要替查理五世去和法兰西交战。”里士满公爵的脸上出现一丝厌恶的神情随手推开镶嵌着彩色玻璃的窗户呼吸着新鲜的空气。
伊莎贝尔没有回答这个问题她觉得里士满公爵应该可以明白英格兰此时是法兰西与西班牙的哈布斯堡王朝争相拉拢的一位重要盟友。重新拿起公爵摆在酒罐旁的那张“私掠许可证”一边看着上面的内容一边轻声说了句“亨利我想说的是这件打击法兰西航运的事一定有很多意想不到的好处。”
里士满公爵回头看了她一眼轻轻咧着嘴角“我知道我们可以用法兰西的船只、货物来增加一些财产。”
“亨利我们不仅可以借口查禁法兰西的船只还可以劫掠其他王国的船只。”
“噢…？我记得你刚才说西班牙和尼德兰是查理五世统治下的王国我们不能劫掠盟友的船只。”
伊莎贝尔把目光转身窗外的湛蓝的天空冷笑一声“我想只要做到不让他们认出我们是英格兰人就可以。”
“嗯这样做的确要冒一些风险。伊莎贝尔现在你打算怎么做？”
“向你和家臣们筹款利用这张公文先造几艘船然后进行劫掠和海外贸易冒险。”
“只是我听说南方一些专门从事海外贸易冒险的家族通常都有自己的武装民船。你知道造一艘船至少要花费数千镑。”现在里士满公爵只要一谈到钱的问题就会变得有些吝啬。
实际上伊莎贝尔此时已经做好了两手准备。一方面利用私掠许可证的无比诱惑力招募到南方的海盗家族参与自己的计划中。另一方面先造几艘航速高灵活性好的武装快船充分利用其机动性和炮火来与西班牙争夺海上霸权。
里士满公爵满心以为伊莎贝尔想打造出皇家舰队的那种500吨以上的战舰所以担心自己借给她的钱会收不回来恐怕连利息都不够支付给他。伊莎贝尔的第一感觉是里士满公爵太不了解海外贸易冒险活动了。
微低着头故意思虑了一会儿复又抬起头正视着对方语气也变得异常严肃起来“亨利我是一个值得你相信的贵族女性吗？”
“是的我可以肯定。”里士满公爵有些不敢看她的炯炯发光的眼神连忙把带着一丝怯弱的眼神投向别处”嗯我想知道你打算造…什么样的船只。”
伊莎贝尔点了一下头来到对方身旁拿起酒罐在两个酒杯内倒上一些萄酒。把其中一杯递给里士满公爵后表情显得很轻松地诉说起自己的想法来“亨利大概你认为我会造几艘王室舰队那样的战舰吧？”
“是的因为克拉克帆船是最好的一种船。”里士满公爵的说法也没有错。
克拉克帆船在14世纪至17世纪的大航海探险时代的确是一种倍受宠爱的船只。它拥有足够的空间可供大量的船员居住还要容纳返航时所搭载的货物。
伊莎贝尔知道对方指的是什么类型的船只。可是她想要打造的绝不会是这种存在着巨大的设计问题的大型三桅或四桅帆船。从目前的海上劫掠及贸易活动的规模来看克拉克帆船很快就会被著名的盖伦帆船所取代。
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