位于苏格兰南部海岸与邓弗里斯城镇相距不到10英里的凯尔勒孚热克城堡在13世纪末修建完毕后麦斯威尔家族就一直居住在这里。到罗伯特·麦斯威尔男爵二世他的家族在这座城堡内已居住了超过200年的时间。
罗伯特从出生到现在一直都很喜欢待在这座修建在一个三角形人工湖泊中的城堡内。家族的人始终把环绕城堡的人工湖泊叫做护城河可是他却觉得既然是护城河就不能修得像个湖泊而且还是三角形的护城河。
城堡四面环水唯有一座小型石桥通往外界。在城堡的整个后方即靠近海岸的一大片区域是可供家族成员进行狩猎活动的家族森林。不仅如此城堡外界的几个村庄也是家族领地。如此风景优美临近爱尔兰海海域的一处家族城堡怎么可以不去居住呢。
自从罗伯特被詹姆斯五世任命为西部边境的守卫长后他更是把家族城堡当作了他在西部边境的办公场所。不过对于快要到来的这场入侵英格兰的战争罗伯特对他的国王却颇有些怨言。虽然他是边境的守卫长却一直没有被国王任命为战役的总指挥官。
而此时待在西部边境的奥利弗·辛克莱爵士只不过是一个宫廷斟酒师在得到詹姆斯五世的宠信后竟然也来到西部边境成为了一名指挥官。罗伯特实在不明白詹姆斯五世是怎么考虑的这个斟酒师连怎么打仗都不会竟然可以明目张胆地抢夺他的总指挥官职务。
心灰意冷的罗伯特想到今天是米迦勒节和圣周四（基督教纪念最后晚餐的节日）带着几名侍从很早地离开了邓弗里斯的指挥所回到家族城堡内。他打算把这周的主日弥撒日过完才重新回邓弗里斯主持边境的守卫工作。
今天是庆祝两个节日的日子有不少参加战役的贵族、骑士也以庆祝节日为由随他来到家族城堡用午餐及晚餐宴会来打发在边境地带的苦闷日子。盛大的麦斯威尔家族晚宴是从下午5点开始的一直持续10点才渐渐来到尾声。
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从离开安嫩镇沿着安嫩河的入海方向一直向南走在抵达海岸后队伍折向了西面。虽然戴着没有配备面甲的全封闭式步兵半身甲头盔但是来自爱尔兰海的哗哗的海浪声仍旧不时地传入伊莎贝尔的耳内深深地嗅上一口吹拂过来的海风“嗯还是那股咸咸的味道我已经很久没有闻到海水的味道了。”
扭过头朝左侧的海面望去海天一线分不清哪是大海哪是天空。无边无际的爱尔兰海在夜晚下是那样的深沉那样的深蓝。注视着那微波亃亃的海面倾听着如音乐般的海浪声伊莎贝尔用没有配戴马刺的高筒马靴脚后跟轻轻一磕马肚纯黑色的战马乖巧地走在兄长欧内斯特爵士的身旁。
这时被捆住双手的俘虏坐在另一匹马上马匹的缰绳则被拴在兄长骑的马的牵鞍兜带上。她朝俘虏瞥了眼又朝兄长望去“爵士你再问问他顺着海岸走是不是可以到达麦斯威尔勋爵的城堡？”
欧内斯特点点头用低地苏格兰语对俘虏说了几句。伊莎贝尔注意到俘虏又是说话又是点头。随后脸部外面被一层面甲遮挡住的兄长又回头看向她“他说方向应该不会错。麦斯威尔勋爵的城堡在海岸边只要沿着海岸往西走肯定就能找到城堡。”
伊莎贝尔点了下头又朝右侧黑暗中的田野望去。一望无垠的田野内什么也看不见没有追兵更没有在黑暗中摇曳的火光。双手拉紧缰绳时又看向前方的海岸“我们走。”
“嘿呀……”
“驾……”
此起彼伏的吆喝声不断从伊莎贝尔的耳旁响起之前吹拂到身上的习习海风顿时变得强劲起来狠狠地砸向她脸上的银质人形面具。左手拉住缰绳右手在空中随着马匹的颠簸上下摆动着。胯下的战马越跑越快一马当先地冲到了队前率领着她的侦察小队及一名俘虏消失在无尽的黑夜之中。
她原以为会骑上很长很长的一段路结果骑行了大概不到1小时的时间眼前就出现了一片幽暗的蒙上了一层黑纱的原始森林看上去这片原始森林在不断的向左侧的海岸延伸过去似乎要从海水里吸收养料一般。
“吁……”她勒停住不断从鼻孔内喷出气息的战马站起身观察着陷入黑幕中的森林。
“嘿这是麦斯威尔勋爵的领地吗？”骑行到伊莎贝尔右侧的兄长用低地苏格兰语厉声问着一旁骑在马上的俘虏。
“呃我也不记得了。如果这是勋爵大人的领地朝东北面走就能看到一座城堡。”俘虏从未沿着海岸线来过麦斯威尔男爵的领地只能想到说什么就说什么。
兄长把俘虏的话又对她说了一遍后伊莎贝尔转过身看向身后的人“鲍德温法斯特你们两人去森林的东北面探查一下有没有一座城堡。”
“是的阁下。”两人随即朝着森林里的东北方向打马而去。
很快两人打马急切地回到伊莎贝尔面前。卫从鲤德温冲她行礼后报告“阁下森林的东北方向在森林的边缘确实有一座城堡。”
“嗯通知其他人向城堡前进。”伊莎贝尔拨转马头时又看了眼兄长“把他的手解开。告诉他只要他不跑就你不会杀他。”
伊莎贝尔率领着队伍离开海岸向北面穿过一片耕地来到一条耕地间的道路上。朝道路的左前方看去一座闪烁着灯火的如小山似的城堡屹立在广阔的田野间。此时的天色更加黑暗起来从城堡附近的森林里吹拂过来的一阵呜呜咽咽的海风让人感觉到里面随时会跳出像鬼魂一样的东西把人掳向无止境的黑暗。
队伍在道路上列队完毕后伊莎贝尔朝队前的鲍德温两人瞥了眼“鲍德温竖起奥利弗爵士的燕尾矛旗我们现在是爵士的骑兵小队。”
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