在霍顿庄园今天的午餐中一位女性到访者为三位男女主人增添了不少新的话题。这些话题又让午餐的气氛更加轻松和愉悦。
庄园的领主身为北安普顿郡郡治安法官的托马斯·帕尔爵士很显然对女到访者宣誓效忠的那位年轻且不合法的王室成员领主更为感兴趣。席间他讲到了这位不合法的王室成员的洗礼仪式又谈到了他的教父红衣主教托马斯·沃尔西也出席了洗礼仪式。
当午餐进行一半时托马斯爵士把话题转移到了女到访者的身上。他对女到访者在1536年的“求恩巡礼”叛乱运动中救助过自己的长女凯瑟琳及两个孩子的行为表示由衷的感激。到爵士得知女到访者成为长女的两个孩子的教母时更是将感激之情溢于言表。
坐在女到访者伊莎贝尔·沃尔顿对面的爵士的长子威廉·帕尔对父亲与伊莎贝尔交谈的话题感到既有趣又有些索然无味。因为直到此时他的父亲托马斯爵士始终没有和对方谈到自己在里士满和萨默塞特公爵一世府中任职的来龙去脉。
就在他打算离席时他的父亲才注视着缓缓地说了句：“伊莎贝尔小姐刚才您说您和威廉是在什么地方相遇的？当时他在干什么？”
伊莎贝尔抬起眼睑瞅了眼威廉只是轻轻一笑“爵士我与您的儿子是在达勒姆的牛马市场内遇见的。当时…威廉的侄子也就是凯瑟琳的继子即拉提默勋爵的长子不小心踩了他一脚他正试图通过一种他知道的方法来化解双方的争执。”
“小姐这么说他们两人当时并不认识对方？”
“是的爵士。”
托马斯·帕尔爵士思忖着把脸转向坐在左侧的长子“威廉告诉我你是怎么和你姐姐的继子解决你们之间的争执的？”
威廉根本不敢说出实情偷偷瞄了一眼坐在对面的伊莎贝尔。思考了一会儿才回答道：“姐姐的继子即拉提默勋爵的长子向我道歉然后…然后……”话没有说完威廉的头居然在慢慢地低下去。
伊莎贝尔觉得这个家伙太不会说谎了。大概他真的认为一旦说了谎以后真的会下地狱。翻了翻眼注视着威廉的父亲“爵士后来我及时赶到那里为他们俩处理了争执。”
坐在威廉一旁的安妮是个何等聪明的年轻女性一看两人的表情及谈话内容就知道这里面绝对有问题。用右手肘轻轻碰了下威廉的胳膊蠕动着嘴唇说了一个词“决斗。”
威廉连忙用眼神制止着妹妹仿佛在说：“不要说话。”
拿着酒杯的安妮瞅了兄长一眼嫣然一笑点点头又低语着：“记住你欠我一个人情。”
午餐结束后三个人礼送托马斯爵士离席。侍从女官安妮·帕尔凝视着姐姐的女性伙伴“伊莎贝尔当时这个家伙是不是想和约翰决斗啊？”
伊莎贝尔用手撑着脸颊慢条斯理地诉说着：“安妮有着多年宫廷生活的你肯定对日常生活中的每一件事都很用心。所以我想你肯定知道答案。”
“威廉你是不是觉得用决斗来处理争执是一件值得赞赏的事啊？”安妮已经猜到了伊莎贝尔的潜台词丝毫没有给兄长留些颜面。
此时的威廉非常窘迫愧疚地低着头“安妮请不要生气我会忏悔我的罪孽的。”
“忏悔？嗯不错。可是我记得忏悔通常不是在餐厅内进行。”
“是的我马上就去。”威廉快速站起身来对在座的两位年轻女性行礼“很抱歉伊莎贝尔小姐安妮请原谅我不能与你们进行愉快的谈话。”
望着威廉离开的背影安妮看了眼伊莎贝尔“我不明白殿下为什么会同意让他担任公爵府的卫从职务。”
伊莎贝尔摆弄着手上的叉子宽慰着她“只要威廉认识到自己犯下了什么样的错误就可以证明他还是有救的。”
“也许吧时间会证明一切的。”安妮站起身来身后的贴身女仆替她整理了一下裙摆她又望着对方“走吧去我的房间休息一会儿。”
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午餐后安妮把姐姐的女性好伙伴领到了自己的房间内。伊莎贝尔在安妮的女仆为她搬来的一张座椅上坐下后忽然想起了一个问题。好奇的望着走到窗前的侍从女官“安妮我们刚见面时你怎么会称呼殿下为里士满和萨默塞特公爵一世呢？当然我是说殿下的另一个公爵爵位的由来。”
安妮瞅了她一眼淡淡地笑着：“噢这是宫廷内的一个习惯。你知道在宫廷内对贵族及贵族女性的头衔、等级等问题绝对要重视不能有一点差错。”
“小姐这是您的酒。”贴身女仆为安妮送来一杯葡萄酒后安静地侍立在一侧。
“伊莎贝尔实际上殿下的另一个公爵爵位主要来自于亨利七世的母亲当今国王陛下（亨利八世）的祖母玛格丽特·博福特女勋爵在亨利七世时期被称为‘我的女领主国王的母亲’。”
熟知王室成员情况的安妮不厌其烦的又介绍道：“因为国王的母亲是萨默塞特公爵一世约翰·博福特和布莱措的玛格丽特·博尚的孙女当今国王陛下的祖母所以殿下当然可以合法的继承来自曾祖母父亲的爵位即萨默塞特公爵爵位。”
“亨利七世的母亲亨利八世的祖母和我有什么关系？我的上帝我快要疯了。”伊莎贝尔还是忍耐着听安妮说完这一大堆与王室成员有关的事故意思索着点了下头“我明白了。那么殿下可以拥有萨默塞特公爵的领地使用权吗？”
“领地使用权恐怕就不行了。如果想让殿下拥有萨默塞特公爵的领地使用权就必须要得到所有大臣的同意才行。”安妮又笑着解释道：“其实早在1525年殿下6岁时陛下就曾经打算让他监管整个北方各郡。”
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