进入宫廷担任一名未婚侍女或是侍从女官大概是最令伊莎贝尔感到厌恶的一件事。其根本原因就是没有自己的时间毕生的精力及青春都要献给国王、王后及其他王室成员。而在个人的婚姻、家庭问题上最终会嫁给某位宫务大臣。又或者与某位贵族在宫廷内相遇继而结婚成为一位贵族夫人。
作为服侍王室的代价她可以得到来自国王陛下赐予的服装、礼物、领地和丰厚的退休年酬金。在长期服侍王室成员期间还可以让自己的孩子和亲属的子女凭借她在宫廷中的人际关系得到大多数骑士、贵族的子女根本不可能得到受宫廷教育的机会。
安妮·帕尔就是这样一位幸运儿。在其侍从女官母亲的帮助下与她的姐姐凯瑟琳和少数几个贵族的女儿一起在王室学校接受教育学习过法语、拉丁语、哲学、神学和古典文学。又由于安妮表现出的杰出的侍女能力成为少数几个服侍过亨利八世六位王后的侍从女官甚至还有幸出席爱德华六世的洗礼仪式及简·西摩王后的葬礼。
对当时的年轻未婚女性而言能够得到安妮·帕尔的推荐是一件非常、极其令人羡慕、嫉妒的大好事。然而让安妮大为意外的是来自北方骑士家庭的伊莎贝尔·沃尔顿竟然会拒绝她的好意。这种好意也可以解释为出于帮助她的兄长威廉的感激之情。
一名贴身女仆远远地跟在其身后的安妮·帕尔慢步在霍顿庄园的花园内始终微笑面对身边的年轻贵族女性“伊莎贝尔姐姐在与我的来信中曾提到过你还告诉我你是她的继子、继女的教母。”
伊莎贝尔淡然一笑顺手摘下一片树叶时凝望着前面的小树林“安妮你是不是感到很好奇为什么我会成为拉提默夫人的孩子的教母？”
兼备感性、理性思维既有亲切、善于沟通和交流的女人味在担任侍从女官的职业生涯中又具有严肃、冷静、敏捷、端庄和能力强的职业特性的安妮·帕尔几乎可以成为后世女性最佳性格的代表人物。
因此伊莎贝尔提出的问题在她看来不能算是问题。安妮侧目看了她一眼“因为我的姐姐也就是拉提默夫人在你身上看到了不同于其他贵族女性的优秀之处。”
如同喜欢与凯瑟琳相处一样伊莎贝尔感到与她的妹妹相处起来也很轻松、愉快。快步走到安妮的前面转过身面对对方时有些尴尬地笑了起来“很抱歉安妮刚才因为一时的冲动对你和威廉表现出了一种很不礼貌的行为。”
“嗯我接受你的道歉。”安妮摇了摇头笑着又平静地说道：“伊莎贝尔就像我姐姐看到的你的优秀一样我在你身上看到的却是一种强烈表现出个性的自我的人文主义思想。”
“安妮你在王室学校里也学习过人文主义？”
“是啊我想我肯定没有告诉过你我和姐姐在皇家学校里的导师胡安·路易斯·韦弗斯先生就是一位才华横溢的人文主义学者。”
伊莎贝尔继续倒着往前走时赞叹着对方“我不知道我的信心在你这样一位优秀的人文主义学生面前是怎么建立起的。
安妮停下脚步看着她“伊莎贝尔到现在你还是认为我不应该推荐你进入宫廷成为一位优秀的侍从女官吗？”
“实际上我只是不愿意担任这个职务。”伊莎贝尔走到安妮的身边仰望着晴朗的天空悠然地说了句：“如同我对兰开夏夫人、萨里夫人和你姐姐说过的那样我向往的是一种自由、冒险的生活。”
听到她的话时安妮·帕尔笑着点了点头“我相信这几位贵族夫人在把你当作最好的女性伙伴后也对你提出了进入宫廷的意见是吗？”
“没错她们也和你一样认为身为女性的我应该从宫廷内得到护佑。”
“难道身为贵族女性的你不应该从宫廷中得到护佑吗？”
“安妮你看看我现在的我像一位柔弱的不能护佑自己的生命及家人的小姐吗？”
“嗯确实不像。”安妮说着话与对方继续慢步着“我在想是不是每一位北方的贵族女性都像你一样精通骑士技能？”
伊莎贝尔轻叹一声看了眼对方的眼睛“北方独有的地理位置和历史原因还有与苏格兰的关系决定了当地民众的人性。我想你肯定还记得几年前北方发生的叛乱吧？”
安妮点了点头指着前面树下的座椅“我们去那里坐一会儿吧。”
两人坐下后一名男仆来向安妮报告：“小姐爵士回来了。”
“嗯我知道了。”待男仆离开后安妮若有所思地回忆着“那时我还在宫廷内担任简·西摩王后的侍从女官。我曾听到王后对陛下说这场叛乱是天主的旨意希望陛下可以收回宗教改革的法令。”
“那么你对陛下的宗教改革是什么想法？”伊莎贝尔随口问了句。
“我在担任安妮·博林的侍从女官时被安妮王后的充满魅力的性格所折服。所以…我可以说是一个忠实的新信仰的支持者。”安妮居然会对初次见面的伊莎贝尔说出了最机密的心事。
“安妮你要小心。去年国王陛下亲自主持制定了“六信条法”你还记得吗？”伊莎贝尔对她的勇敢、镇静的态度有些吃惊。
安妮非常淡然地看了她一眼“我知道陛下要求民众必须遵行规定三位一体、化体说、弥撒、忏悔和教士独身等天主教主要教义和仪式违者罪至处死。”
伊莎贝尔低声说了句：“国王陛下开始后悔这场改革了。”
“后悔？”安妮在对待新教和天主教的态度上比她的姐姐还要表现得更明显“陛下现在后悔也晚了即使陛下下令将首席国务大臣处死迫害改革派禁止民众阅读英文圣经也不能阻挡这场迟早会发生的改革。”
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