大步走在通往父亲庄园的那条被叫做霍顿路的道路上威廉·帕尔已经不在乎伊莎贝尔是不是真的会把步行时间从休息时间里扣掉的决定因为他觉得想家是一种说不出的感觉想家是一种难以言表的心情。
因此他对于卫从兄弟法斯特提出的要求做了一个大胆的决定。牵着马远远地看了眼前面的伊莎贝尔后认真地回应着公爵府的卫从兄弟“法斯特为了感激伊莎贝尔小姐及各位兄弟的到来我决定今天吃肉吃很多想吃的肉！”
身旁的法斯特诧异地眨了两下眼睛又连忙去问同行的鲍德温“嘿我没有听错吧？这个家伙说今天吃肉？”
“你没有听错威廉是这么说的。因为你认为他应该用最好的酒和最好的肉来款待我们。”鲍德温朝他看去时撇了下嘴。
“威廉我是开玩笑的我知道今天是斋戒日。即使我真的想吃肉恐怕伊莎贝尔小姐也不会同意。”
“兄弟小姐不会介意你的想法的。”威廉说完马上觉得这句话会把伊莎贝尔牵扯进来又改口说了句“我们不告诉她就可以了。”
“真的可以？算了威廉我们今天还是吃鱼吧。”
“胆小鬼等会儿我吃肉你不要嘴馋。”威廉笑着骂了一句。
“你这个家伙竟敢骂我是胆小鬼？你等着我会把你父亲庄园内可以吃的肉全都吃一遍。”法斯特毫无顾忌地骂骂咧咧着完全没有一副天主教徒的模样。
走在前面的伊莎贝尔回过头“嘿不要再吵了。威廉到了村庄我们应该走？”
欢快的威廉原地跳起来张望着前面的村庄高声叫着：“小姐前面的第三个路口左转顺着路走当您看到一幢哥特式的大房子就到了。”
在父母的庄园住久了伊莎贝尔觉得全英格兰骑士的庄园都应该像阿斯克庄园那样有着显现出郡治安法官威严及气势的公园式铁质栅栏门用大石头一层一层垫起来的厚实的庄园围墙一条长长的无人敢走的的私家道路。还有私家鱼塘、私家森林和私家溪流等等凡是应该绘上家徽的私家产业。
可是走在这条名为霍顿路的道路上时她也没有发现一个她想看到的私家标志。一直走到威廉告诉她的第三个路口时她才发现左手的那条岔路两边有两道非常低矮的石制围墙和一道连小孩子都能轻易跨进去的木质栅栏门。
这样的庄园设施让她想起了拉提默男爵三世在约克郡的斯内普建造的破落的贵族庄园。回身看了眼走在一起的几名卫从指着一旁的栅栏门看向威廉·帕尔。
威廉发现了她的动作大幅度地点点头后冲一旁的法斯特说了句“就这么决定了今天日落后我带你们去那个农场想吃什么肉都行。”
一声不吭的法斯特在听到威廉的话后转身看了看身后的两名年轻卫从又瞅了眼走在右侧的鲍德温。随即放声大笑起来“哈哈哈……兄弟们晚餐时少吃些鱼把肚子留到日落后！”
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顺着那条曲径通幽的林间小径伊莎贝尔牵着慢步在身后的战马自由地呼吸着绿树繁荫下的清新空气渐渐来到一幢建造在小道左侧的哥特式屋宇旁。从屋宇的背面绕到房前走到屋前的一小片空地上心情颇为舒畅地观赏着周围的树木、花草。
一名守候在屋宇门外的中年男仆在看到她后快步走了过来行礼后轻声说道：“日安小姐请问您来这里是要见阁下吗？”
伊莎贝尔看了眼男仆“这里是北安普顿郡郡治安法官、守卫长及监察官的住宅吗？”
“是的请问您是……”
“我是里士满郡郡治安法官、守卫长及监察官奥古斯丁爵士的女儿我有一个人要托付给法官阁下托马斯爵士。”
一段吐字清晰的自我介绍身边也没有一个仆人替她报出名姓、家世和来历男仆对伊莎贝尔的话的真实性产生了怀疑。不过听她的口音确实像是来自北方只是不知道是不是来自她所说的里士满郡。
再一看她身上的服装、短剑、系在身后的箭囊还有身后那匹战马背负的物品男仆已经百分之百地相信她来自于混乱、充满暴力的北方了。毫无表情地站在原地仍然恭敬地答复道：“小姐爵士现在不在庄园内我可以替您向爵士转告吗？”
“爵士不在？嗯……”伊莎贝尔暗自思忖着忽然听见一阵马蹄声从左侧的小道上传来继而微笑着冲男仆说了句：“等一等。”
“威廉·帕尔快过来。”站在空无一人的庄园小径上伊莎贝尔绝对相信她的声音可以立即传到后面的几个人的耳朵里。
“小姐在召唤我。法斯特替我牵着马可以吗？”威廉把缰绳扔给法斯特拔腿便往前面的小径跑去。
当他跑到伊莎贝尔与男仆的一侧时男仆睁大双眼瞪着他不敢相信的连忙行礼问候“日安先生您…您回来了？”
威廉冲男仆点了下头轻轻一笑又急忙面向伊莎贝尔行礼“小姐您有什么吩咐吗？”
“你父亲不在。但是你的仆人不相信我是谁准备把我逐出你父亲的庄园。”
“小姐让我来处理。”严肃、端庄有礼貌的威廉说完后面向男仆“丹尼尔斯这位是里士满公爵府的伊莎贝尔小姐你怎么可以如此无礼？”
被斥责后的男仆头上冒出了少许细密的汗连忙行礼答复“很抱歉先生这位小姐没有带一个仆人独自一人牵马来到庄园我以为……”
这时法斯特等人牵着马步行来到房前的空地上。男仆睁大双眼瞅着这几名持有各种武器面带严肃庄重、冷峻肃杀神情的陌生男人已经有些束手无措了。威廉微叹一声只好吩咐男仆“丹尼尔斯立刻让人把马牵到马厩去。再派人去通知我父亲就说我回来了。”
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