伊莎贝尔来到公爵夫人的一侧轻轻地靠在石制墙壁上“你想说我还是一个呢绒商、大地主和手工工场场主？”
“嗯我不知道你竟然会有这么多的身分。”玛丽的口气中似乎带有强烈的蔑视感“伊莎贝尔工商业者和下层民众永远都只会属于他们的阶层他们应该遵从自己的地位听从上帝的召唤。”
伊莎贝尔很清楚贵族阶层的人永远都会瞧不起其他阶层的人。在宗教改革之前天主教教士这一具有神圣等级的人是唯一值得贵族们尊重的等级。在宗教改革之后贵族们只会尊敬同样身为贵族阶层的有爵位者、骑士、绅士几种人。
固然这是一个充斥着等级和秩序的时代、社会。就连几年前参加那场叛乱的贵族及民众基本上也是目标明确要求维护“惯例”——无论国王、贵族还是百姓都应该共同遵守经济生活中的规则。例如叛乱者强烈要求停止的圈地运动就是破坏了中世纪以来形成的领主与佃农之间的权利与义务关系破坏了“惯例”因此会遭到贵族和民众的反对从而引发叛乱。
不过受都铎时期根植于人们心中的道德规范——对国王和女王的服从就是对上帝的服从的影响这些叛乱者是在努力维持一种道德秩序、价值观。这也说明了都铎时期的数次叛乱都没出现流血、死亡等剧烈冲突或是君主的血腥报复的原因。
不知道是什么时候开始的贵族与商人之间永远存在一条界线。因此造就了贵族长期以来总是与贵族攀亲交往的惯例。商人们喜欢用土地买卖的方式让自己成为一名上等阶层的人士而拥有大量的土地却不懂得如何追求财富的贵族们认为结交浑身散发着金钱臭味的商人只会让他们的身分不断降低。
因为贵族们认为一个真正的贵族或绅士是不能为金钱所折腰的。一个真正的贵族或绅士是一个真正高贵的人正直、不偏私、不畏难、甚至可以为了他人而牺牲自己。他不仅仅是一个有荣誉的人而且是一个有良知的人。
说得简单些就是要保持那种与生俱来的贵族精神。意味着要自制要克己要奉献自己效命于国王及王室。这种贵族精神不是商人们的那种爆发户精神它是一种以荣誉、责任、勇气、自律等一系列价值为核心的先锋精神。
譬如后世英国王储威尔士亲王查尔斯和威尔士王妃戴安娜的次子英国王位第五顺位继承人——哈里王子两度出征阿富汗担任阿帕奇武装直升机的副驾驶即机枪手。哈里王子被派往前线作战的举动被王室成员及贵族们认为是在为国家奉献自己、承担风险。而这就是贵族的本职或本分是理所当然的。
面对来自声名显赫的上等贵族家族如今又成为凌驾于除王室女性成员以外的所有贵族妻子上的王室公爵夫人的玛丽·菲茨罗伊伊莎贝尔不想和她争辩财富与贵族精神之间是否会产生联系的问题。除非拥有贵族精神的贵族在经济上处于窘境出现了危机大概才会想到商人们拥有最多的是什么东西。
出生并生活在这个时代的玛丽又怎么会知道金钱在后世的重要性呢？伊莎贝尔双臂抱胸淡然一笑：“那么你认为我应该只拥有什么身分？”
玛丽转过身看着两名女仆在收拾着自己的衣裙“伊莎贝尔你是一位骑士的女儿你是一位拥有‘小姐’头衔的年轻贵族女性。在你的生活中不应该出现经商、土地买卖等这些商人事务。”
“可是现在我不仅是一位小姐还是公爵府的枢密顾问官兼公爵秘书。”伊莎贝尔并不认同玛丽的说法。
“是啊从事公爵府的职务也总比商人的那些事务要好。”
“夫人我和凯利收拾好了可以出发了吗？”埃米来到玛丽的一侧行礼后轻声说了句。
“马车和卫从呢？”玛丽问了句。
伊莎贝尔走到前面转过身来优雅地行了个礼后笑容可掬地回答道：“夫人您打算骑马还是坐马车去阿斯克庄园？”
“噢很抱歉我忘记了。”玛丽想起自己在餐桌旁说过的话又连忙吩咐着女仆“呃埃米你和凯利坐我的马车我骑马去爵士的庄园。”
“是的夫人马车和卫从随时都可以出发。”
很快伊莎贝尔两人来到主楼一楼的阶梯上。当一名卫从为玛丽牵来那匹阿拉伯马时玛丽扭头看着伊莎贝尔“还是骑这匹马吗？”
“是啊这匹马是我专门为你准备的因为只有阿拉伯马才配得上你的身分。”
“伊莎贝尔这才是一位贵族小姐应该做的事务。”
6名骑着马的卫从在前面开道伊莎贝尔与玛丽分别骑着一匹战马跟在后面。在她俩的身后则是公爵夫人的马车和骑着马的6名卫从。公爵夫人出行的队伍在离开主楼后不久骑行在道路上的玛丽看到一个奇怪的现象。
原来是一些失地流浪的流民在城门附近的几个摊位前领取着面包、腌肉、蔬菜汤和麦芽酒。侧坐在马背上的玛丽瞅着这些流民又看了眼伊莎贝尔“这些农夫在殿下的城堡内领取食物是付过钱的吗？”
骑行在一侧的伊莎贝尔摇了摇头又冲站在道路一侧对自己行礼的农夫、流民或仆役点点头“不这些人连一个便士都没有。”
玛丽歪着头凝视着她“这是殿下的主意？”
伊莎贝尔任由战马慢步着“不这是我对殿下提出的意见。至少在我知道的北方贵族家族中帕西、戴克和内维尔这几个家族就时常打开城门为所有进来的人准备好食物、肉和酒。”
玛丽用一种奇怪的眼神望着她“你的做法可以为殿下和你赢得贵族应得的慷慨、仁慈的颂扬。可是我真的不明白你为什么要去做商人的事务呢？”
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