奥古斯丁爵士自从在1536年的8月被国王亨利八世任命为郡治安法官后国王也就成为了需要他效忠的对象。在接下来近4年的任职期间内爵士的眼光也慢慢的不再局限于前任的效忠对象里士满公爵而是向北方所有的贵族延伸过去。
里士满公爵亨利·菲茨罗伊终究只是国王的一个私生子其背后没有家族和势力更谈不上什么宫廷里的影响力。最令人满意的结果是公爵夫人玛丽为公爵生下一位男性继承人后公爵就自动成为了里士满公爵一世开创了里士满家族。
如果公爵夫人没有生下一位男性继承人或是因为其他原因造成孩子流产那么公爵的爵位及领地将会在他死后被王室收回这个世上也就不会再有什么里士满家族。因此爵士为家族今后的命运设计了一个赌局。他把宝押在了北方的其他贵族和诺福克家族的身上对于人单势孤的里士满公爵则没有抱太大的希望。
既然女儿伊莎贝尔对里士满公爵及可能会产生的里士满家族很乐观那么不妨试一试。兴许会得到意想不到的结果。奥古斯丁爵士望着女儿的笑容并没有武断地拒绝她的想法“好吧你说的也是一种办法。不如等公爵夫人为殿下生下继承人后再来决定？”
伊莎贝尔莞尔一笑没有再说下去只是点了下头。这时爵士回想今天把女儿找来的目的“孩子今天早上你派人押送回来的那几个偷盗家畜的盗贼在审查时给他们定的罪名还需要再问问你的意见。”
爵士最后的话很明显是站在公事公办的立场上来说的。伊莎贝尔转身走回到座位前坐下翘起腿并把右臂搁在扶手上“法官阁下请说吧。”
“这起偷盗案证据确凿有人证也有物证。不过其中的两个年轻盗贼只承认犯有偷盗罪不承认犯有杀人罪。他们对不允许被保释表示不服认为自己只是犯了轻罪里的偷盗罪。”
“阁下我认为这起案件要分成两个案件来看。第一个案件是轻罪里的偷盗案普通法里规定轻罪案件中所有的参与者均被视为主犯。第二个案件是重罪里的杀人罪参与同一重罪的人又被划分为四种类型。爵士这四种类型不需要我再向您解释了吧？”
16世纪英国的法律即普通法仍然沿用在12世纪左右形成的一种以判例形式出现的适用于全国的法律。普通法是由英国王室法庭实施于全国的普遍适用的习惯法和判例法是中央集权制度建立和王权强化的结果。
在普通法里仅适用于重罪共同参与实施同一犯罪的人分为一级主犯、二级主犯、事前从犯和事后从犯这4种类型。在伊莎贝尔所说的第二个案件即杀人案中两名年轻盗贼是在犯罪实施时在场对实际犯罪者给予帮助或者支持的人。根据普通法的规定两名年轻盗贼已构成二级主犯的罪名将会受到与犯罪的实际实施者同样的处罚。
爵士点点头“从杀人罪来看两名年轻盗贼的确是二级主犯。不过从被保释的条件来看这两个年轻男人所犯的偷盗罪只是轻罪里的一种是可以被保释的。”
在重罪的范畴内不符合被保释的条件在轻罪的范畴内又属于可以被保释的对象。这种情况还是有的。伊莎贝尔沉默地思索着随后望着父亲“阁下您有权决定这两个年轻盗贼是否可以被保释。但是我认为这两个人是犯有多种罪行的犯罪嫌疑人是不能被保释的。”
伊莎贝尔只是基于后世所了解到的联邦法律、现行的英格兰王国法律和犯罪嫌疑人在犯罪现场犯有的罪行来做出自己的判断的。殊不知14年后即1554年颁布的新治安法令中就规定治安法官不得保释任何不能保释的人主要是指被控犯有叛逆罪、杀人罪、抢劫罪、纵火罪、伪造钱币罪、私刻国王印玺罪、越狱罪、有前科的人和犯有多种罪行的人。
身为父亲只效命于国王的治安法官奥古斯丁爵士最终还是同意了女儿伊莎贝尔的意见。尽管女儿效命于领主里士满公爵但女儿提出的意见毕竟是正确的。
伊莎贝尔从法庭出来时公爵夫人玛丽与两名女仆已经在房间内做了些刺绣的工作此时正玩着纸牌。玛丽手上拿着牌扭头看了眼窗外黑暗的天空“埃米现在几点钟了？怎么还没有到日出的时候？”
埃米连忙站起身走到摆放在房间一侧的橱柜前。把脸凑到那台诺福克公爵三世送给女儿的法国发条钟前仔细看了看时间“夫人现在刚刚过了11点。”
埃米的记忆力还是不错的。玛丽以前曾教过她如何认识发条钟上的12个罗马数字直到此时她还是能够一眼便认出罗马数字“12”左手的第一个罗马数字“11”。
玛丽没有看她只是望着窗外的天空：“凯利这个时候殿下应该到达达勒姆城堡了吧？”
坐在斜对面的女仆凯利连忙答应着：“夫人伊莎贝尔小姐曾说过从殿下的城堡到达勒姆城堡来回的骑程时间是6个多小时。如果只是去的话应该是3个多小时。所以殿下现在肯定在达勒姆城堡内。”
玛丽扭过头望了眼坐回到对面的埃米“你们说这个北方委员会是干什么的呢？”
两个女仆纷纷轻柔地摇了摇头随后埃米问了句：“夫人殿下在与您来北方的路上没有告诉过您吗？”
“呃一路上殿下与我交谈的时间很少看上去他好像比我还在害羞。”玛丽一说完引得两名女仆咯咯笑了起来。
玛丽自己也被逗笑了“不要笑了小心让人听见以为我们在背后议论殿下。”
这时房间的门被轻轻地敲了三下。离门最近的凯利跑去开门开门一看是一个年轻的客厅男仆“什么事？”
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