一名男仆在为治安法官的女儿送来一杯麦芽酒后伊莎贝尔·沃尔顿拿起酒杯喝了口几乎和饮用水差不多的麦芽酒。放下酒杯后望着坐在对面支架桌后的法官“爵士你觉是这个时候我应该陪伴着公爵夫人巡行城堡和领地？”
奥古斯丁爵士靠在坐着的高背椅上揉了揉额头及两个眼眶中间轻轻笑了笑“公爵夫人是领主夫人当然有权监管庄园及领地内的所有事务。而你作为殿下的代为监管人所以应该让夫人尽快熟悉领地事务。”
“爵士公爵夫人来之前我就对你说过我非常希望夫人可以尽快接手领地事务。但是今天早上发生了什么你知道吗？”
爵士把目光对准摆放在面前的案件材料抬起头又望着女儿“嗯发生了什么？夫人当着所有家臣的面剥夺你的监管权？”
伊莎贝尔轻哼一声：“我在回到会客厅后夫人让我继续和家臣进行领地会议。并且在会议期间她没有对领地内的各项经济事务提出自己的意见。”
“夫人昨天才来殿下的领地对很多事务都很陌生。所以让你继续主持家臣会议也是正确的。”
伊莎贝尔觉得父亲的话也有道理又拿着酒杯喝了麦芽酒“不过昨天公爵夫人却很明确地告诉我她不打算在里士满郡长期居住。今天早上殿下去达勒姆城堡前又吩咐我让夫人远离混乱、暴力和侵害。父亲你认为这是夫人在打算行使领地监管权之前的准备吗？”
“嗯没想到夫人一来就告诉了你她的打算。既然夫人不愿意在郡内居住那么她来殿下的领地是为了……”
“殿下想让她生下一位男性继承人殿下又不愿意在南方和夫人一起居住。因此夫人只好跟随殿下来北方了。”
爵士一听哈哈笑了起来“原来夫人来北方是为了解决继承人的问题。好吧现在你打算怎么对待夫人？”
把脸转向房门一侧两条腿放在坐椅左侧扶手上的伊莎贝尔来回摇晃着吊在椅外的小腿“夫人以前的身份是诺福克公爵三世的长女。现在还是让她做一个优雅、礼貌及美丽的‘摆设品’好了。只要她愿意去了解领地事务我会都告诉她的。”
爵士曾听女儿说起过里士满公爵的妻子的显赫身份还有背后的诺福克家族。此刻诺福克公爵三世的长女就待在一英里外的里士满公爵城堡内难道不能利用她的家族为自己的家族谋求更多的财富和更长远的好处吗？
“孩子你认为公爵夫人对你的态度是否很友好？”奥古斯丁爵士想让伊莎贝尔去接近公爵夫人。
“嗯还不错吧至少夫人现在还没有把我当成殿下的情妇。”
“这就好。”爵士看了眼紧闭的房门又低声说：“孩子如果你想让我们的家族一直在王国内生存下去你就要确保可以和公爵夫人建立起一种紧密的关系”
伊莎贝尔当然知道父亲的意思因为父亲现在的治安法官职务也是在她的推动下和策划下才得到的。保持着刚才的一个舒服的坐姿朝右侧的父亲瞥了眼“爵士你打算让我在诺福克家族那里得到更多的庇护和恩惠？”
固然诺福克家族从目前的政局来看的确称得上是英格兰王国的三大显赫家族之一。不过在随后几年的宗教、政治斗争中身为传统的天主教家庭的诺福克家族势必会在与安立甘宗的斗争中衰败下去。假设如父亲所希望的那样那么就要紧紧抓住诺福克公爵三世的长子萨里伯爵才能确保家族不会衰败。
公爵的长女玛丽所能起到作用不大除非她真的可以替里士满公爵生下一位男性继承人。因此想要得到诺福克家族的庇护、恩惠就要从长子萨里伯爵及妻子弗朗西丝·霍华德入手。
“孩子你知道我们的家族只是一个普通的骑士家庭。假使在我回归天堂前仍然没有得到贵族的爵位及领地那么我只能让欧内斯特和他的长子来推动这件事务。”
“爵士我明白你的意思。可是你真的认为我们可以从诺福克家族那里得到庇护？”
“孩子诺福克家族在王国内的地位及声名你是知道的。现在诺福克公爵得到了国王陛下的宠信成为了最有权势的廷臣。”
伊莎贝尔摇了摇头她觉得父亲考虑错了方向和人选“爵士你别忘了公爵的家庭可是天主教家庭。自从公爵的侄女安妮·博林王后被处死后公爵就一直在想办法怎么才能在宫廷内恢复天主教的势力。”
“噢你是怎么知道这些的？”爵士显然非常不了解南方的宫廷斗争。
“萨里勋爵的夫人写信告诉我她的那位贫穷的堂妹已经被公爵送到了德国新王后的身边。公爵希望他的第二位进入宫廷的侄女可以重振家族在宫廷内的势力。”
奥古斯丁爵士的脑海里全是如何让自己的家族长久地生存下去的问题几乎快忘了今天叫伊莎贝尔来治安法庭的真正目的。快速思索着女儿的话很久后才说了句：“孩子那么你的意思是从公爵的这位侄女那里得到庇护？”
伊莎贝尔把腿从扶手上放下来站起身在房间内走了两步还是对爵士说出真正的内幕“父亲从诺福克家族里得到庇护和恩惠是对的。但是我们应该从公爵的长子萨里勋爵方面入手况且我还是萨里勋爵的长子的教母。”
“萨里勋爵今年在宫廷骑士比武中获胜的那位年轻的贵族？”
“是的萨里勋爵还是国王陛下的教子。与他的父亲诺福克公爵相比他会更容易得到国王陛下的宠信。”
“嗯你的建议非常好。那么殿下的夫人呢？”
伊莎贝尔站在父亲的面前轻轻一笑：“除非公爵夫人可以为殿下生下一位男性继承人。界时我们只需要从里士满家族那里得到庇护就可以了。”
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