具有哥特式建筑风格的公爵府会客厅内此时非常寂静即使掉根针在地上也能听得非常清楚。公爵府的枢密顾问官兼公爵秘书伊莎贝尔·沃尔顿从容不迫地坐在公爵主位左侧的顾问官座位上怡然自得地望着坐在左手下侧的准骑士。
此时她的手中正摆弄着一柄仿制后世的斯特赖德战术刀的战术刀。在后世众多的战术刀中具有神秘传奇色彩的斯特赖德战斗刀不仅被美国海军侦察兵团、海军sta侦察狙击排、海军特种兵训练团、海上特种作业部队、海军潜水实战组、海军eod、陆军绿色贝雷帽、陆军突击部队、空军伞降作战部队、英国sas等众多海军部队和陆、空军部队使用而且还受到全球刀迷的疯狂追捧。
正因为斯特赖德战斗刀是一柄专门为美国海军海豹特种部队生产的标准战术刀所以作为一名海军情报军官的伊莎贝尔这柄海军特种部队的战术刀是一件可以供她终身使用的终极战斗及求生工具。
这柄经过独特的淬火处理包括高温热处理和低温处理的战术刀刀身颜色是军用枪械风格的哑光黑整个刀胚由一体钢材制成在手柄部分使用替代军规伞绳的亚麻绳以具有传统的日本刀的缠绕方法包缚。用这种材料及方法缠绕的刀柄即使弄湿了或是浸了油用绳子交叠缠绕的刀柄也可以握得更紧不易脱手。
经过约曼农比尔德·史密斯的长子小比尔德亲自打造后的这柄战术刀可以让伊莎贝尔完成多重特种工作譬如各种切割、撞击、挖掘、敲打、砸击、投掷和潜水。当然她还是依照以往的惯例要求小比尔德为自己精心打造了两柄仿斯特赖德战斗刀附带皮制刀鞘。
右手拿着战术刀若无其事地挑着左手的每个手指甲眼神却不时地对准即将成为自己的妹夫的赫伯特·弗雷德里克“殿下在信上说命令你即刻赶往伦敦城参加一周后的耶稣升天节。如果你没什么疑问的话明天一早就出发去伦敦城。”
赫伯特感到胸膛里的心呯呯乱跳他知道再过上一段时间就可以和喜欢的女孩子结婚了。极度兴奋的用两只手在大腿上面揉搓着使劲咽了咽口水说：“是的阁下。”
伊莎贝尔的表情仍然很平静“好了我要说的就是这些。记住当你成为一名真正的骑士后一定要护佑好艾菲。假如你伤害了她我会把你伤害她的办法回敬到你的身上。”
“是的阁下我会用我的生命来庇护尤菲米娅小姐的。”
“走吧。明天去伦敦城之前你可以把这个消息告诉给艾菲让她开心一些。”
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当欧内斯特·沃尔顿步入会客厅时伊莎贝尔很想知道她的兄长在听到去伦敦城的消息时的态度及想法。固然她的兄长与赫伯特的情况不同因为欧内斯特是一名叛军领袖的前旗手并且向里士满公爵效忠的时间很短。
伊莎贝尔依然摆弄着战术刀但她的神情看上去却很严谨“欧内斯特你一定对这次的授封感觉到非常意外是吧？”
坐在座位上的欧内斯特低头不语过了很久才说：“是的阁下。我知道要被授封为骑士必须要得到领主、地方官员和乡绅的推荐。我…我不明白殿下为什么会向国王推荐我？”
伊莎贝尔把战术刀放在左侧的小桌上又拿起酒杯呷了一口。放下酒杯时凝视着兄长“欧内斯特你是说殿下应该先推荐治安军队的总督或是治安军队里的那些人被授封为骑士？”
“阁下这是所有人都能看到的事实。我是一个刚刚才向殿下效忠的准骑士一个叛军领袖的前旗手是没有资格得到这样的骑士荣誉的。”
“你知道治安总督弗朗西斯的身分。目前他的父亲达灵顿勋爵仍然被关押在伦敦塔内所以这一两年之内他是不会被授封的。”
“至于你说的治安军队内的一些人你打算把机会让给谁？”伊莎贝尔站起身背着双手在兄长的面前轻轻踱着步。
欧内斯特想想后看着她的身影：“随便给谁都可以亚历山大·朗曼就是一个优秀的履行职责的治安准骑士。”
“治安军队内的那些人我会安排的你不用考虑这些事。既然你和其他人已经向殿下宣誓效忠就必须要服从殿下的命令你明白吗？”
“我明白。可是我不懂得殿下为什么要让我这个叛军领袖的旗手得到授封的机会。”
“那是因为卡罗琳·斯威夫特因为我想让你成为庇护她一生的一位勇敢的不惧任何危险的骑士给她一个充满爱情的家庭。除非你还是想说你不爱她你不愿意和她结婚。”伊莎贝尔停下脚步紧紧注视着兄长。
欧内斯特思索着直视着她：“即使我爱她我可以做些什么？卡罗琳小姐是达灵顿勋爵的女儿一位优秀、高贵、礼貌的年轻贵族女性我只是一位还未授封为骑士的准骑士。”
伊莎贝尔有些相信疯癫的尤菲米娅的那句话了每个家庭里的长子果然都是固执的。双臂抱胸一屁股坐在兄长的身旁望着紧闭的会客厅大门用非常低的声音说了句：“相信我她很快就不是达灵顿勋爵的女儿卡罗琳小姐了。”
“你是什么意思？国王不愿宽恕卡罗琳的父亲？”
“你相信我吗？”
“我…我相信你伊莎贝尔。”
伊莎贝尔转过头注视着兄长：“相信我就接受国王的授封成为欧内斯特爵士让我最好的伙伴能够忘记叛乱带来的这一切。”
此刻一周后的5月2日伊莎贝尔忙完一天的工作后在晚餐前回到阿斯克庄园。拉提默男爵夫人凯瑟琳·内韦尔来到她的房间用一种不可思议的神情向她描述了一番下午发生在庄园溪流附近的有趣事。
伊莎贝尔脱掉长筒马靴趴在床上饶有兴趣地望着凯瑟琳“这么说你的继子和艾尔弗、艾菲抓了很多斋戒日食用的鱼。”
凯瑟琳莞尔一笑：“是啊约翰告诉我他今天非常开心。”随后又好奇地说：“伊莎贝尔约翰说艾尔弗用一种很奇怪的办法吃鲑鱼？”
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