“大人我绝对没有想过要回家。尽管我说过我想念我的家人但我不能随意放下您赋予给我的旗手职务。”欧内斯特·沃尔顿的话听上去非常诚恳也给人一种军人才会有的胸怀。
瞻望着前面的队伍已经抵达里斯村后卡莱尔子爵笑着说：“欧内斯特其实是你的妹妹伊莎贝尔小姐请求我准许你回家看望你的亲人的。”
“伊莎贝尔？大人您认识我妹妹？”
“不达灵顿勋爵的长子很喜欢她所以我的这个侄子才会找到我谈你的事务。好了前面的人已经抵达里斯村你现在就可以回家了。”
“是的大人。一周后我会准时回到卡莱尔堡的。”
卡莱尔子爵望着离去的欧内斯特思忖着：“这位伊莎贝尔小姐的能力确实很大。听约瑟夫说她很受里士满公爵殿下的宠信。难道她是公爵殿下的情人？”
“欧内斯特和这位伊莎贝尔小姐的父亲是郡治安法官守卫长及监察官。看来公爵殿下也要受这位治安法官的管辖。”
“唉亨利八世的手越伸越长北方地区很快就要成为他的王国的一部分了。”
卡莱尔子爵能够想到这一步还是有见识的。但是仅仅两个月后亨利八世就以叛国的罪名将他逮捕一同被逮捕的还有他的姻亲家族族长达灵顿子爵及长子约瑟夫。不仅如此凡是参加了这场叛乱的其他贵族和领袖们也先后遭到被逮捕。
之所以能够迅速将参与叛乱的贵族和其他重要人物抓捕归案里士满公爵和萨里伯爵向亨利八世提供的叛乱人员名单起到了至关重要的作用。1537年的7月讼务律师罗伯特·阿斯克、卡莱尔子爵、达灵顿子爵及长子和其他叛乱领袖共计216人经最高大法官审判后以叛国罪的罪名在伦敦城内被处于绞刑。
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兴奋异常的欧内斯特独自一人策马狂奔在回阿斯克庄园的路上。经过一个多小时的骑程时间后他从里士满公爵的诺丁汉城堡北面经过途经公爵的第二卫从队驻地和位于城堡东北面一片民居之中的郡治安法庭扬鞭策马在他的父亲及妹妹曾遭遇暗杀的那条道路上朝着家园而去。
驾马来到庄园式房舍门前欧内斯特新鲜地观望着周围的一切。值守在门前的一名年轻的仆役上前行礼说：“日安大人。”
恰巧这时管家从门内走了出来。当他看到骑在马上的欧内斯特时惊喜的连忙行礼说：“先生您回来了？”
欧内斯特一瞧原来是管家跳下马来上前两步哈哈笑着说：“布鲁斯你这个老家伙还在啊！我父亲、母亲还有妹妹在哪儿快领我找他们。”
“先生爵士还在郡治安法庭办公伊莎贝尔小姐在殿下城堡内值守。现在只是夫人和尤菲米娅小姐在家。”
“噢我知道了走吧。”
欧内斯特在把马交给仆役后跟随着管家进入到庄园内。穿过走廊一路来到会客厅内看见母亲及妹妹待在会客厅内一边谈话一边做着针线活时朗声说：“母亲艾菲我回来了。”
一股亲人间的温馨感伴随着欢笑声充斥着会客厅。不知内情的尤菲米娅坐在身为叛军旗手的兄长身旁好奇地打听着生活在边境的贵族、骑士和民众的生活及各种生活中的有趣事。爵士夫人有意识地忘掉长子已是一名叛军骑兵的事实听他讲述如何成为一名军事贵族的旗手的经历。
三人相聚至晚餐前沃尔顿家的两名重要成员先后回到庄园。除了最小的儿子艾尔弗雷德常年不在家外其他的家族成员全都兴高采烈地围坐在会客厅内饮酒、交谈。
尤菲米娅细心地发现了伊莎贝尔的高筒马靴上粘有一些黑红色的液体可是看她身上的其他地方却是很干净不解地问她：“姐姐你的马靴脏了那些东西是…血吗？”
溅在伊莎贝尔高筒马靴上的东西的确是人的血而且是几个小时以前还在某个家伙体内流动的鲜血。伊莎贝尔低头看了看连忙起身笑着说：“很抱歉我去换一双靴子。”
常年待在边境城堡服役的准枪骑兵欧内斯特一眼就能看出那是很新鲜的人血。他不明白伊莎贝尔的马靴上为什么会粘有血迹他猜想肯定是经过一番打斗或厮杀后留下的。
对伊莎贝尔的生活及职业情况了解的不太多的欧内斯特趁对方去换靴子时问着奥古斯丁爵士：“父亲您不是告诉过我伊莎贝尔目前担任着公爵殿下的枢密顾问官一职吗？但是刚才我发现她的靴子上有血迹这是怎么回事？”
奥古斯丁爵士当然知道女儿自从回到里士满郡后每天都在做些什么。端着酒杯抿了口葡萄酒后对长子说：“欧内斯特伊莎贝尔从西约克郡回来就一直在协助我处理发生在郡内的不法行为避免郡内再次出现较大的混乱。”
欧内斯特心里很清楚父亲所说的“处理”的另一层含义。说得委婉些称做处理说穿了就是用武力去杀掉一些不法分子。想到这里时仍不免有些惊异地地说：“父亲伊莎贝尔还担任着您管辖的治安军队内的骑兵职务？”
“欧内斯特事实不是你想的那么简单并且公爵殿下在写给我的信件中也明确告诉我他赋予给伊莎贝尔的权利。”
“什么权利？”
“与郡治安法官一同维护本郡的治安秩序。”
坐在欧内斯特身旁的尤菲米娅也插嘴说：“哥哥我告诉你姐姐非常精通剑术而且她还有着卓越的弓术。再告诉你一点姐姐在一般情况下只会使用两柄特制的短剑。”
听到妹妹的话后欧内斯特更显得惊讶无比了。从以往与家人的来信中他倒是知道一些伊莎贝尔练习剑术及弓术的事但更多的时候他并没有把这些事放在心上。现在看来伊莎贝尔练习剑术和弓术并不是因为一时的兴趣而是有目的地练习。
待伊莎贝尔换上一双干净的马靴回到众人身旁时欧内斯特重新审视着这位全新的“罗莎琳德·沃尔顿”故意说：“伊莎贝尔今天是不是处理了几件暴力或劫掠的治安案件？”
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