在千篇一律的贵族女性服装即紧身衣、及地撑箍裙和弦月兜帽的覆盖之下沉静、温雅、睿智的凯瑟琳·帕尔出现在了伊莎贝尔·沃尔顿的眼前。在天主教的世界中命运的安排让她在31岁那年成为了亨利八世的最后一任妻子成为了为一切画上最完美句号的凯瑟琳王后陛下。
此刻年仅24岁的凯瑟琳仍然是约克郡的拉提默男爵三世的第二任妻子头衔是拉提默夫人。当达灵顿子爵的长女卡罗琳·斯威夫特不顾身分主动为伊莎贝尔介绍拉提默夫人及男爵的两个孩子时哈斯韦尔男爵夫人的乡村贵妇人形象在伊莎贝尔的头脑中一闪而过。
虽然伊莎贝尔对凯瑟琳的面容和身分产生了怀疑但她此时还没有把这位男爵夫人与将来的凯瑟琳王后陛下联系到一起。浅浅一笑行礼问候说：“日安拉提默夫人。”
两位美貌与智慧并存一身的年轻女性相处在一起的结局不是成为生死仇敌就是成为关系最为亲密的同性好友。见识卓越的早已经历了两段婚姻的凯瑟琳·帕尔自然不会愚蠢到与伊莎贝尔成为一对仇敌。
这位浑身上下都散发着浓郁的北方贵族女性气息的骑士的女儿却让她隐隐感到了一种不同于这个时代、这个国家的一种特质。然而这种特质似乎又是继承了这个时代的某些东西并得到发扬光大的一种继承物。
凯瑟琳若所思地凝望着对方她想用一个词来描绘这位骑士的女儿给她的第一印象。最终受这个时代的思想及文化所限无奈地摇头轻轻一笑：“伊莎贝尔小姐你是我见过的年轻贵族女性中最不平常的一位。”
“夫人是不是她穿着的骑士铠甲和佩戴的短剑让您对她有了不一样的看法？”卡罗琳有些不服气拉提默夫人这么夸奖伊莎贝尔。
“小姐服装的确可以改变一个人的相貌、地位和身分但它却永远不能改变一个人内在的东西。”拉提默夫人的话听上去像一位哲理家或是心理学家说出的话那样。
“酷这位男爵夫人无论从哪方面看都远远超过哈斯韦尔男爵的夫人和我见过的其他贵族夫人也不太一样。”伊莎贝尔在心里评价着拉提默夫人嘴上笑着说：“我很感激您夫人。假如您还是愿意赞扬我的话请一定不要这位子爵的女儿在场。”
拉提默夫人会心一笑卡罗琳看看两人的表情不解地说：“伊莎贝尔为什么我在场的时候夫人不能赞扬你？或者你认为一位子爵的女儿无法和一位男爵夫人、一位骑士的女儿相处得更融洽？”
“卡丽你可以试着把自己看作一位骑士的女儿就可以了。”伊莎贝尔淡淡地说着。
“伊莎贝尔小姐现在不是谈论这个问题的时候你也是被他们抓捕进来的？”拉提默夫人好心地问了句。
“抓捕她？夫人您弄错了她来看望我的。”卡罗琳直言道。
听到卡罗琳的话时伊莎贝尔的头脑中又出现了欧内斯特的容貌。表情凝重地看着两人说：“实际上今天我来达西勋爵城堡的目的是为了卡罗琳和我的兄长欧内斯特。”
“小姐是不是有人告诉了你什么？让你感到了一种…危险？”提提默夫人沉思着说了句。
卡罗琳好像回忆起了什么连忙说：“伊莎贝尔难道有人告诉了你我被我父亲关押在这里？还有你的兄长是怎么回事？他也加入到向国王陛下请愿的队伍里？”
伊莎贝尔摇了摇头坐在靠背椅上看了眼对面墙上的窗户又对两人说：“在我遇见约瑟夫之前我不知道你被你父亲关押起来了。原本我是想带你远离这场‘求恩巡礼’运动的。”
接着她又说：“欧内斯特是效忠于卡莱尔勋爵的一名准骑士所以他也来到了这里。”
睿智的拉提默夫人沉默着听她诉说完后沉稳地说着：“小姐你是怎么知道有哪些北方贵族加入了这场朝圣或是请愿的运动的？”
“夫人夏季来临时罗伯特·阿斯克曾经来过里士满郡打算说服公爵殿下和他一起向国王陛下请愿停止对天主教的改革。这件事卡罗琳也知道。”
“是啊夫人。伊莎贝尔和我曾经在里士满郡遇见过罗伯特当时我还差一点和他进行决斗呢。”卡罗琳回忆着说得津津有味。
“让我猜猜伊莎贝尔小姐与讼务律师一起去北方各郡游历了一趟？”拉提默夫人说话时看到丈夫前妻的两个孩子坐在一边正注视着自己亲切地说：“约翰克拉拉你们想要什么？”
拉提默男爵三世的长子约翰·内韦尔嘟着小嘴说：“夫人我想和克拉拉去院子里玩耍一会儿这里太烦闷了。”
“好吧等会儿我就带你们出去。”拉提默夫人温柔地答应着孩子的请求。
稍后她对伊莎贝尔、卡罗琳和其他人说了几句后便带着两个孩子朝房舍外的空地走去。伊莎贝尔转身看了眼带着两个孩子离开房间的男爵夫人好奇地说：“卡丽看来达西勋爵还是很有骑士风度地对待这些人质。至少没有让军士把夫人、长子和小姐们关押在房间里。”
卡罗琳站起身对她说：“走吧你和我也去院子里走走。”
两人来到两幢房舍之间的空地上时已有另一些贵妇和各自的孩子在院内慢慢地走动着。卡罗琳望着这些贵族女性和孩子感慨地说：“你瞧被贵族军队抓捕来的人质都是女性和孩子你觉得她们可以轻易杀死守卫的军士从这里逃出去吗？”
“正因为是贵妇和孩子达西勋爵才没有严令她们只能待在房间内。”
“其实这是我向父亲索要的结果。当初父亲的军队和其他贵族的军队去搜捕人质时我曾经强烈反对他这么做。”
“所以你自愿待在这里照顾这些贵妇和孩子们。达灵顿勋爵不忍见你受到糟糕的对待只好让达西勋爵对贵妇和孩子们宽容一些是吗？”
“伊莎贝尔如果我的生活中没有了你我真的不知道该怎么办？”卡罗琳再次把一条胳膊搭在了伊莎贝尔的肩膀上。
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