这只是一次公开遴选治安军队总督的小型内部人员比武竞赛并且也不是传统意义上的骑士马上比武竞赛然而前来围观助阵的众多民众竟会超出伊莎贝尔·沃尔顿的想像。
早知道应该实行售票制每人只需要花一先令就可以入场观看比武竞赛。然后针对入场观看的绅士、约曼、骑士、贵族或贵族的子弟实行vip票价。当然关于这场竞赛最重要的是场外博彩。在设定博彩赔率时基于大众买彩人对于竞赛的预测来获得一个相对稳定的利润。
做为庄家的伊莎贝尔想法非常不错也能通过比武竞赛赚到很多的钱。可是她不知道怎么设定博彩赔率她甚至连彩票也从来都没有买过一次。既然不会玩体育博彩那么还是老老实实地当一名场外观众好了。
在当场外观众时与友人进行朋友的博彩还是很有乐趣的。达灵顿子爵的长女与她并排坐一起时一边盯着场上的两名正在进行长剑格斗的卫从一边轻声对她说：“伊莎贝尔当你告诉我你想让弗朗西斯担任治安法官手下的总督时我认为你是在护佑弗朗西斯。”
伊莎贝尔朝她瞥了一眼后又看着场上的两名真正身分是黑修士的卫从说：“你为什么会这么认为？难道你认为我会有地位及权力来护佑他？”
“如果不是这样的话我敢肯定你是对他在达灵顿家族中的地位有了不同的认识。”
“卡丽在今天的比武之前我的确想给他一个机会。让他用优秀的剑术来告诉你的家族的所有人身为一名次子同样可以做到长子所能做到的事务。”
卡罗琳咯咯笑着在她耳旁说了句：“你想通过治安军队总督的职务让弗朗西斯被册封为正式的骑士这样你可以放心地嫁给他了是吗？”
伊莎贝尔回过头像是看外星人一样看着她皱着眉头说：“你是这么认为的？天主保佑你应该庆幸我没有向你提出荣誉决斗的要求。”
“伊莎贝尔你以为我会害怕你的剑术比我强吗？别担心这只是你我之间的话题我是不会对任何人说起的。”
伊莎贝尔摇了摇头：“实际上我在让他完成对自己的灵魂的救赎你知道他以前有着什么样的经历。况且他是你的弟弟原本可以比现在生活得更好的。”
卡罗琳挪了挪屁股让自己坐得更舒服一些时说：“假如当初约瑟夫没有对他提出那样的要求的话他的确可以让自己的生活更好一些。”
“什么要求？不准他被册封为骑士？”
“不约瑟夫提出的要求是弗朗西斯终身不能结婚只能做他的一名骑士侍从。”
话一说完伊莎贝尔瞪大双眼地看着她：“这不可能吧？你的兄长竟会提出这种践踏…践踏生命的要求？”本来她想说的是践踏人权但话到嘴边时却变成了符合时宜的践踏生命。
卡罗琳脸上写满了无奈望着被打败的一名卫从离开比武场时不无遗憾地叹了声气：“弗朗西斯没有财产继承权假如想要结婚的话肯定会让约瑟夫来承担他结婚时的一些花费。并且结婚后他和他的妻子将会继续依附约瑟夫生活。等他们有了孩子之后三个人的生活花费将会是约瑟夫继承的土地、财产和爵位的最大噩梦。”
“难道你们兄妹三人之间一点亲人的感情也没有吗？”
“亲人？这是长久以来形成的制度谁也无法改变。至于我和弗朗西斯从来都不属于那个达灵顿家族。”
“对财富的贪婪是我们与生俱来的罪孽。”
“《圣经》上说：‘你靠自己的智慧聪明得了金银财宝收入库中。’对吧？所以也就不难理解弗朗西斯以前的抢劫行径了。”
这时两人一直在谈论的卡罗琳的亲弟弟提着一柄木质十字骑士剑走进比武场内。当他看到伊莎贝尔身旁的那位英姿飒爽的女性骑士时严肃的脸庞上浮现出一丝欣慰的笑容。当赫伯特从弗朗西斯的对面步入比武场时目不斜视的年轻的准骑士似乎仍然在场外围观者中寻找着什么。
伊莎贝尔知道妹妹尤菲米娅没有来观看赫伯特的比武竞赛。所以当赫伯特把一种略带失望的眼神停留在她的面部时她微笑着用力点了下头。握紧右手的同时向年轻的准骑士伸出了大拇指。
一旁的卡罗琳好奇地看了看两个人斜眼瞅着赫伯特对她说：“你很希望这个小子战胜弗朗西斯吗？”
“也许我只是不想让他太过于失望。”伊莎贝尔说话的时候继续鼓励着赫伯特。
当赫伯特与弗朗西斯开始剑术格斗时卡罗琳悄然说：“我怎么不知道你喜欢这个小子？”
伊莎贝尔冷笑一声：“他喜欢的是我妹妹我只是把他当成一个好伙伴。”
“原来是这样。我明白了你希望这个小子赢得比武当他成为总督之后就可以名正言顺地追求你的妹妹了。”
“这是因为我非常不愿意艾菲的余生要在修道院内度过。”
“嗯修道院！？如果不是为了打败你而学会剑术的话也许我也会走上修女这条路的。”
“我们离开这里吧去别的地方走走。”伊莎贝尔小声说了句。
“好吧正好看得有些累了。”卡罗琳立即站起身来朝围观的人群外走去。
两人安静地离开校场后慢步在诺丁汉城堡内的主要道路上。这时伊莎贝尔想到了来北方进行特殊旅行的伦敦律师罗伯特·奥尔索普问着对方：“卡丽最近达灵顿勋爵的家里有没有来过什么远方的客人？”
卡罗琳笑着看了她一眼：“的确有一位来自南方的律师拜访过我的家庭。让我猜猜这是弗朗西斯告诉你的还是你胡乱说的？”
伊莎贝尔笑了起来：“难道你忘了吗？你曾经向这位律师提出过决斗的要求。”
“我早就忘了这个人和一些事。只是在伦敦律师来到城堡后的确和我父亲谈起过这件往事。他还说就是因为我的缘故才让他感受到了北方地区的一种他所亟待的力量。”卡罗琳回忆着罗伯特曾与父亲说起过的一些话。
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