单脸上挂着笑容的爵士夫人及小女儿尤菲米娅在离开书房后奥古斯丁爵士让伊莎贝尔单独留了下来。他想知道伊莎贝尔提出的办法是否真的可以一试。
爵士在让仆役送来了两杯葡萄酒后伊莎贝尔懒散地靠坐在座椅上喝着葡萄酒。奥古斯丁爵士笑着说：“伊莎贝尔你能告诉我你是怎么知道这些事的吗？”
伊莎贝尔做出一个难看的笑脸只是说：“伦敦律师告诉我的。他说现在的南方有很多富有的商人还有担任一定职务的市民都是骑士或是绅士的身分。并且这些人从来都没有学习过‘骑士七技’和骑士精神。”
爵士双眼一瞪把手中的酒杯重重地放在书桌上：“这是愚蠢的荒谬的！一个普通民众怎么可能连‘骑士七技’和骑士精神都没有学习过就可以成为一名骑士？”
“爵士放松点。我们现在正处于16世纪的剧烈动荡及变革中王国内所有的事务都在变化。国王既然可以对天主教做出改革那么还有什么事务不能改革的呢？”
“但是让这些眼睛里只有钱的商人成为一名骑士？？这是国王对骑士这一神圣的称号的侮辱！！”
“父亲清醒一点在宗教改革和文艺复兴思想的影响下国王手中的权力正在一点一点的变大。他需要这些富有的商人和市民来加强他对整个王国的统治。所以这些人就变成了骑士和绅士。”
“但是国王陛下还是需要骑士来为他作战来赢得每一场战争。”
“没错。那么你还记得上一场发生在王国内的战争是哪一年发生的吗？”
奥古斯丁爵士沉默了只是摇了摇头又拿起酒杯喝了一大口葡萄酒。伊莎贝尔拿着酒杯又走到窗前斜靠着说：“父亲你很清楚将来的某一天这个家庭的长子欧内斯特是无法继承你的‘骑士’头衔的。”
爵士站起身面向身后的书柜和缓地说：“那么你对这个骑士家庭有什么好的建议吗？我是说一旦我死去后你和你的亲人们将如何面对已不再是骑士家庭的艰难生活？”
“这很容易。父亲只要你不再把自己看作一名只会在战场上与敌人厮杀的骑士就行。”伊莎贝尔回过头望着有些苍老的爵士的背影。
奥古斯丁·沃尔顿爵士转过身看着她：“嗯你是说让我去做那些商人做的事务？但是我是一名被国王陛下正式册封的骑士我怎么能去经商呢？”
“好吧你不愿意经商也没问题。不过你一定要设法参与到郡内的地方事务中与郡内的乡绅、国王派来的地方官员和殿下的家臣们建立起良好的关系。只有这样才能让我们的骑士家庭不会走向没落甚至是消亡。”
伊莎贝尔又接着说：“即使到时候这个家庭失去了‘骑士’的头衔我们依然可以凭借家庭财富、社会地位及名望重新获得这个头衔不是吗？”
“嗯如果我肯努力向上提升我的社会等级及地位呢？”
“父亲你是说封爵？酷假如可以封爵的话我相信我们的家庭一定会走得更长远的。”
“会有多远？20年还是30年？”
“父亲你应该在你说的数字后面再加上一个零。”
“哈哈哈……”
伊莎贝尔在回到自己的房间时发现尤菲米娅再一次地出现在了房间内。她只是冲妹妹笑了笑便把紧身外套脱下来扔在床脚接着奋力往床上一扑然后惬意地伸了一个大大的懒腰。
尤菲米娅走到她的身旁板着红润的小脸蛋看着她说：“伊莎贝尔你是不是早就想好这个主意了？”
伊莎贝尔侧起身拍了拍床褥笑着说：“快过来躺下就像我们在花园里那样。”
尤菲米娅忍住笑意故意板着脸躺在她的身边望着天花板说：“你为什么会想到赫伯特那个家伙呢？尽管他在履行保护你的职责但我从来都没有和他说过话。”
“艾菲其实我只知道他喜欢你其他人是否喜欢你我就不知道了。”
“他喜欢我可是我不喜欢他。”
“难道你喜欢只有一条好腿的霍华德？”
“伊莎贝尔你总是能找到理由来反驳我。那么你说接下来我该怎么办？”尤菲米娅嘟着小嘴朝里侧翻了个身盯着她说了句。
“你什么都不用做。只需要在赫伯特来家里时给他一个温柔的微笑或是一个简单的问候就行了。”伊莎贝尔翻身坐起来脱着脚上的过膝高筒马靴时说。
“就这么简单？”
“嗯哼你的微笑或是问候对他来说就是一种最大的满足。相信我他一定会努力地实现他的梦想的。”
“什么梦想？”
“让你喜欢上他最后嫁给他。”
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第二天早上7点过奥古斯丁爵士与伊莎贝尔骑马赶到了诺丁汉城堡内。刚刚来到主楼前时便看到众家臣及仆役跟随着打扮一新的亨利从楼里走了出来。众人相互行礼问候后亨利对两人微笑地说：“奥古斯丁爵士伊莎贝尔我们去教堂望弥撒吧。”
约一小时后当其他人离开拿撒勒教堂时伊莎贝尔·沃尔顿却叫住了正要离开的老比尔德·史密斯。两人来到亨利面前时她郑重地说：“殿下史密斯先生的儿子说伦敦城爆发了瘟疫。到今天为止已经有一个多月了。”
亨利的脸色一变随后紧紧地注视着老约曼农小声说：“老比尔德这是事实吗？”
老比尔德点了下头：“是的殿下。”
“老比尔德你的儿子有没有说这场瘟疫有多严重？死了多少人？”
“殿下我儿子在伦敦城刚刚爆发瘟疫时便离开了所以…他不知道死了多少人。”
“伊莎贝尔伦敦城发生了可怕的瘟疫。如果这个时候赶回伦敦城…这太可怕了。”亨利走到他的枢密顾问官身旁时胆战心惊地说了句。
“殿下别担心您现在应该尽快给国王写封信请求延长骑程的时间。”伊莎贝尔认为在路上耽搁的时间越长亨利回到温莎小镇时就会越安全。
“用瘟疫这个借口？”亨利说了句。
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