和杨十八一样被挑选出来的清一色青壮小伙先后送来了五十几人穿着统一的土黄色制服默不作声地站在演武场中央四周有七八个黑衣侍卫远处两队缓步交错而过的亲卫背着步枪目不斜视似乎没人在意他们的存在。
还回味着刚才那些肉块的杨十八嘴里砸吧着眼角余光却隐晦扫过这片演武场一路走来大致了然这个不小的院落应该就是石堡主人的后院了；与其他人的懵懂不同尽管他心里万分愿意留下但周遭的地形已经被他暗暗记在了心里。
凡事都有个万一不是。
天色已经大亮清冷的秋季早晨有些阴湿的大院里丝丝飘渺的雾气里夹杂着沉闷的凝重很快被灼热的日头一扫而空剩下的就是燥热的沉闷了。人群里杨十八站的时间越长越发的喘不过起来。
当然看清了四周的那几个黑衣大汉时原本心里的那点自信已然散去了大半。
没想到啊这些黑衣大汉一个个气势竟然隐而不发看身上的煞气明显个个手上都见过人血的眼仁微微冷缩的杨十八心里暗暗发苦石堡外还有自己的老母亲和妹妹呢。
看这些个大汉的衣服靴子身上的短刀腰间插着的怪异物件应该就是手统了琢磨一下逃出去可能的杨十八颓然地脚步一缩脑袋一低人已经躲进了人群里。
等了大概一炷香的功夫后宅那里走来几个军汉簇拥着一个大高个旁边有一个白衣书生模样的陪着这架势不消说应该是正主来了。
穿着同样黑色制服的萧夜今天可是身无寸铁脚下有两个小狼崽欢实地来回乱窜和身旁王梓良低声说着话很快就走到了这些新军户面前。
他的到来让原本就心有不安的新军户们个个闭上了嘴巴嗡嗡嘈乱的声音顿时消散不见。
站在这些满脸菜色的青壮人群前萧夜笑着来回看看抱拳拱手“各位本人西门萧夜现任盖伦部落大头领有朝廷勘发印信”
随着他的话侍卫上前高高举起了那方印信让大家伙看清后收在了木盒里。这是必要的程序没有这个印信不但这些人心里惶恐就是石堡里那些的军户、匠户也会认为萧夜名不正言不顺。
不过看了那印信后众人下意识地挺起的腰杆没有轰然跪倒磕头让萧夜很是摇头鞑子名声再坏弯刀再锋利明人下意识地不屑那是积存在于骨子里的怨不得他们不识礼数。
在萧夜的心思里可是对礼数看得很重无规矩不成方圆这是军法之外的约束。
“你们能活着到这里已经出了边墙是为幸运这里其实就是鞑子的草原边缘了”萧夜淡淡的声音让这些还没转过心情的青壮们个个脸色刷白眼神随即茫然了起来。
“哼”萧夜冷哼一声“本头领以前是碎石堡百户现在到这里也快三年了活的好好的外面那些军户、匠户们也活的好好的”
“在这里只要你够强就能活下去”
鄙视的眼神扫过这些人让这些绝大部分比他年纪还要大的青壮们脸上尴尬不已除了杨十八目光躲闪着不敢和萧夜对视。
草原蒙古鞑子凶悍狠毒名声早就积年成虎了虽然蛮夷可鄙但要说从内地过来的明人不怕萧夜自己都不信。
要不是自己手里有火/枪有着能换钱粮的买卖恐怕他也被鞑子压制的逃难去了哪还有胆气走出石关屯跑这里按营扎寨了。
所以虽然不屑于这些人的恐惧但他能理解。
“既然你们入了军户那军法严苛自有人告知你等如若有人敢于试试本头领手里的刀子那就怨不得去做孤魂野鬼了”越发清冷的声音里萧夜白森森的牙齿在清晨的暮光中闪着寒光。
“刚才你们去了伙房那里的饭能吃饱不？”缓和了语气萧夜眯眼看看人群里的杨十八这个人面色淡然尽管个头不高相对来说很是醒目了。
“能”人群里有人终于发声了其他人也清醒过来纷纷附和道。
“呵呵味道如何？”萧夜笑眯眯地一咧嘴貌似感兴趣地问道。
“太好了那肉快敦实的太有嚼头”
“是啊不知道多久没吃过肉了”
萧夜的问话让人群里的青壮们很快激动起来看向萧夜的目光里畏惧中多出了丝丝的希翼大家都想过上好日子但那玩意做梦都梦不到。
“那好那就好”萧夜脸上的笑意更浓了笑得王梓良心头发寒“在本头领这里只要你们用心做事别的不敢说吃饱穿暖却是本头领能承诺的甚至天天吃肉也成”
天天吃肉？杨十八不敢相信地看着萧夜狠狠地咬了几下后槽牙这才意识到今天不是在做梦随即他的心脏猛然碰碰剧烈地跳动起来脸色涨的通红。
和他一样其他的青壮们被萧夜冷不丁的一句承诺唬得浑身一个激灵眼睛瞪得老大；他们知道自己除了一身不多的肉外人家骗自己又能得到啥的好处。
哪怕是被骗了去当奴隶只要每月有那么一顿的肉吃那也值了现在没人在乎这里是边墙还是草原了。
“在本头领麾下你们可以选择当军士当匠人做工甚至可以去外面采摘果子换钱粮”萧夜没理会这些人眼中的灼热依旧淡淡地说道。
“军士、匠人有粮饷识字的会加上一成”萧夜一指身边的王梓良“这位书生可是本头领从甘肃镇官府那里买来的他现在拿得可是千夫长的粮饷”
再指指默不作声的大刘“这个家伙更惨原本是草原上鞑子的奴隶被救回来了死里逃生当了本头领的侍卫”
声音渐渐阴冷的萧夜脸色变得狠戾“跟随本头领的军士、匠人到现在为止前后死了三百有余有和鞑子拼杀战死的有被官府整死的也有病死在这里的”
“草原上生死由命怨不得旁人”
“本头领世袭百户原本只想好好过日子带着军户们有的吃穿就成但就是有人不想让我活着吃口热饭也不想让这里的军户、匠人吃饱穿暖”
“那么你们说本头领该咋办低着脑袋被人砍了？还是带着他们还有你们吃饱穿暖？”
“要吃饱穿暖跟他们拼了”沉默的人群里杨十八猛然大声喊了出来随即反应过来的人们乱糟糟地也喊了起来。
饿肚子饿得眼冒金星恨不得把草嚼吧干净的日子没人再想去过。
“呵呵只要你们想和家人一起吃饱穿暖那就好”萧夜缓缓点头“在这里你们可以选择当军士一个人的粮饷、赏金足以养活全家了”
“当匠人做工也行风险不大只是粮饷就不高了”
高风险高收益不劳而获那是奢望这一点大家都懂得。
简单的几句话就能让这些人找到归属感萧夜这番举动令旁边的王梓良暗暗倒吸一口凉气他不明白为何这个年轻的军官有着如此老辣的手段。
难道在草原上和鞑子拼杀就能成长的这么快？王梓良很是不解。
他要是知道萧夜现在每隔几天就要噩梦惊醒这般折磨过一年多的时间就是再淳朴的人心神也能磨练出来。
只是愿意去当军士的青壮这些人里还不到一半大都选了去后勤队倒是让萧夜可惜了那些药剂。
“大人小的杨十八拜见大人”失望的萧夜正要离去杨十八排开众人走出了人群上前几步对着萧夜双膝跪地碰碰就磕了三个响头“谢大人救了小人老母亲和妹妹”
他的举动引的这二十几个青壮纷纷跪地磕头大家这时才意识到这个看似年纪不大的草原部落头领今次救了可是近两千号的人命包括外面自己的家人。
“哦你就是杨十八这次能第一个清醒过来看来你的体力还不错”萧夜顿下脚步低头看着杨十八“你有何手艺？”
“没有小人自幼跟随叔伯们熬打拳脚家传形意拳”杨十八脸色一正“恳请大人能让小的跟您当军士”
为了母亲、妹妹不再饿得皮包骨头杨十八也发了狠哪怕是跟着这个大头领去拼杀也好去抢掠也罢反正他是不想再走了再走估计家人就得饿死在路上了。
这里四周荒山野岭看不见一星半点的田地又处在草原边缘不在正经的商道上要说杨十八不把萧夜往坏里猜那还能往哪想。
在石关屯那里山下长长一溜的商家车队和这里的人交换物资尽管他看不出来内情但那一车车往这里拉的粮食他可是看的清清楚楚否则他是不会带着家人上车的。
估计其他人也是这么想的流民虽然四处逃难但并不都是憨人。
形意拳萧夜听人说过但不知道其中的道道这流民里忽然就多了一个把式那他可是要试试了。
“好了你起来”萧夜摆摆手让杨十八站起来随手一指身旁的侍卫“来你和他过过手如果能打个平手本头领做主让你也当侍卫享百户粮饷”
这一句话也是萧夜对杨十八的奖赏能第一个从药效里清醒过来的人他还是有点兴趣的。
“当真？”惊喜之下的杨十八猛然抬起头来拳头使劲握了两握这才赫然察觉到不只不觉间自己的力气竟然大了不少。
萧夜没有吭声轻轻一抬下巴身边的侍卫已经抬脚走向了演武场东面那里还有大片的空地。
杨十八自是不敢怠慢恭敬地冲着萧夜一拱手拧身紧步跟了过去。
“啪啪、啪啪啪”演武场上几乎是没有停滞两人刚刚站稳脚步那个长相普通的矮个子侍卫一言不发抡臂如鞭就向杨十八扑了过去猝不及防的杨十八想不到对方速度快的几乎看不清只能抬臂苦苦支撑。
一连十几下肉体碰撞声每一声里就要抵挡一下对方的拳臂连连叫苦的杨十八心神紧绷抖动发麻的双臂瞅空挡就退了；但是得势不饶人的侍卫紧逼着贴上来呼呼生风的拳头又是直直砸向他的脑袋。
一个躲避腾闪一个紧追不舍大有用拳头砸死杨十八的劲头；被打得心里冒了火气的杨十八脚步连环踏九宫抖拳成掌也冲了上去。
再被这么压着打他就要被打出演武场了。
好在杨十八很快适应了对方的攻击人影交错间几次都是一个借力打力左臂晃动一摆拍开侍卫的肘部人已经滑向了对方侧后；只要能绕到后面凭他自小熬打的拳术放到这个力气颇大的家伙不在话下。
虽然侍卫力量大得出奇动手速度也相当直接没有花花架子的对面搏杀起初压得杨十八难受之极。但在杨十八看来空有一身蛮力没有发力技巧的莽汉只要躲过了他的三板斧下面就基本上不会败了。
“啪”缓过劲的杨十八尽管体力疲惫却是避开锋芒专打巧劲三十几招后一脚踹在了侍卫大腿的麻穴上自己翻身跳出了圈子。
“承让”面色没有多少自得的杨十八嘴上谦逊的很但眼仁里的骄傲让萧夜微微摇头；这只是比试手脚如果侍卫动了腰里的狩猎刀性命相搏之下恐怕杨十八挺不过一盏茶的功夫。
搏杀和比试那是两回事。
当然杨十八能占了上风萧夜还是很惊讶的要知道自己身边的侍卫们哪一个都是杀过人的狠主放出去当一个带兵的百户绰绰有余。
双臂痛麻的几乎没了感觉的杨十八此时仅仅脸色红晕了一些喘气还算均匀那个爬起来的侍卫却已是喘气如牛了。
“好愿意跟随本头领当兵的会有人带你们去开开胆子今天会有三十几个鞑子押过来只要你们能砍了他们的脑袋那就是我的军士了”呵呵一乐的萧夜说出来的话却是阴森至极听得杨十八浑身发冷也不知道自己这一步到底走对了没有。
“杨十八如若你过了关先跟着大刘做事明个起开始加入操演给你一个月的时间如果不能达到侍卫考核呵呵”萧夜咧嘴笑笑转身走了；话里的意思不说杨十八也能明白。
特例不能例外否则下面的军士们可就难说了这里想走后门拉关系那是作死。
书房里萧夜默不作声地喝着温茶王梓良眉头紧皱地摇着纸扇许久这才开口道“大人必须要这么做？”
“嗯双塔湖那里矿料咱们势必要占到手里鞑子的要价越来越离谱说不得接下来就该硬抢了”萧夜眼中闪过一丝阴霾轻轻一笑“与豺狼为伴迟早要搏个胜负”
这次前来鹰爪堡交易的鞑子驮队和刘水合发生了冲突一项脾气忠厚的刘水合都能怒了那只能说鞑子快忍不住了只要逮住了借口下一次的攻伐就在近前了。
所以被刘水合扣下的那三十几个鞑子萧夜根本就没打算活着留下给新来的军士练胆就成了他们唯一的用处。
不过话是这么说但萧夜心里所想的可不是这样。
眼下那些石磨得到的矿料绝大部分的低铁矿已经无法支持萧夜的队伍了。
萧夜获得的火/枪实在是不够他部下军士消耗的更别说还有一部分要拿出来贩卖简直是到了他没法忍受的地步了。
后装火/枪打出一百二十发弹丸短火/枪打百发后枪管基本就报废了这种废枪王贵拿出去卖也能换上一批粮食。
但是随着战兵营军士数量的增加每月三十几支火/枪的量萧夜是有苦难说；其他货物也需要大量的铁矿石他总不能单拿一种火/枪出来吧大家还要不要吃饭了。
更别说步枪、盒子炮、机枪那是一月不见两三支他盼星星判月亮的等就不知道要等到何年何月了。
好在那大量的猛火油让他有了两种车辆也不得不拿出来换粮食了。
坐吃山空的干等萧夜等不及了。眼看着就要到秋天了蒙古鞑子那里他可是忌惮的很还有那虎视眈眈的甘肃镇也不是善茬。
按距离上来说他所知道的矿脉里除了海西村那里的铁矿就只有鞑子人的双塔湖是最为理想的目标了。
甘肃镇以南一百多里也有一座黄家田家合营的铁矿那玩意根本就动不得官府在里面还监看着呢；一旦两家商户炸了刺接下来他去哪里买粮？
海西村是盟友不好下手所以占据双踏湖一带事在必行。
“这些新军士调王虎那里家属跟过去吧操演也好和鞑子对峙也罢那里是最为理想的地方几次冲突下来能活下来的就是老军了”
“那两个童生安排去顾家堡在那里设私塾先让孩童识字”
在马道石堡里萧夜的话就是军令很快那些新加入的军士们在山谷里的荒野里把三十几个糊里糊涂的鞑子砍成了肉酱过了萧夜的考核。
当然除了五十几人加入到了王虎的战兵营其他的人全部被收进了后勤队开拔去了顾家堡；居住在石堡外的牛皮帐篷第三天就拆除干净流民们被带去了顾家堡那里。
杨十八这几天实在是太开心了自己每天能吃上热腾腾的肉汤厚实的大饼就是暂时住在军舍那里的家人现在也终于有了安身之地。
侍卫居住的院子就在大头领宅院的南侧和亲卫队的军舍大院把萧夜的院子包夹在了中间侍卫们几乎人人都有了家室所以侍卫院子里反而住的人不多空闲出来的军舍大刘很痛快地拨了一间給杨十八。
军舍是那种一间半的石头房子外间一个灶台里面半个房子被火炕占了窗户上却是带着玻璃的窗框可是让他们一家人稀罕了。
当杨十八穿着一身土黄色的衣服领着母亲、妹妹进了那间军舍两个女人恍惚如梦憔悴的脸上遮掩不住的惊叹。
火炕上那一堆领回来的被褥、衣服、粮食还有啥的火柴、肥皂、茶叶、青盐可是让一家人激动得说不出话来了。
尤其是杨十八掏出那一张十两的银票这个月的饷银时木讷的老母亲摸着银票哭得呜呜的。他们家这么多年根本就没见过银票现如今总算是见到了还是自家的。
跟着大刘每天操演之余杨十八也被带着在堡里转了几圈越看越是心里惊讶的厉害。
硬实干净的灰泥地面路边还有排水沟匠人们居住的那一片地方挤挨的密密的几排房屋小巷里竟然还有两层的石屋小院；一打听那都是千夫长家属的住所。
最让他受不了的是在石堡里竟然没看见一口井问了大刘后杨十八惊愕了这里一直挖不出水井来那水是哪里来的不会就是那些伞里流出来的吧。
侍卫大院里靠墙的一排水缸每天有人挑水倒满其他的地方每天也需要大量的净水这他可是都看在眼里了。
走到了伙房那里他这才看清了不但是那三个水池旁就是伙房后面的空地上与堡墙之间已经被占满了一排排土黄色的倒立张开的大伞下面摆放着几条木制的水槽哗哗的水流不断地汇聚进了木桶里。
“这里早晚出水量大晌午那会水就少一半多了咱们用不完的水会引进水池里夏天里每三天可以去泡上一次执哨的军士每天能去洗一次澡”
“这里是为水源重地平日里不许随意过来带你看看可以以后没事就不要来了”
給杨十八讲解的大刘见他的目光盯在水伞上不由得一乐“这叫水伞是咱们大头领和波斯人交易来的寿命也就最多两年开裂了就要换新的”
“那些拆下来的旧货商家可是打破头的抢”说到这里大刘脸上洋溢的骄傲大老远都能看出来。
绕过了伙房大刘指向西面“那里是仓库外人不经允许不得随意靠近否则军士警告后可以开枪要小心了”
“那里是磨坊有咱们侍卫守着外人不经允许不得随意靠近否则侍卫警告后可以开枪要小心了”
“那里是大头领宅院你去过了外人不经允许不得随意靠近否则军士警告后可以开枪要小心了”
一连三个小心了让杨十八手心里冒出了汗渍这看似人来人往的石堡里想不到规矩那么多哪里能去哪里不能去自己可是要回去了交待好母亲和妹妹。
“匠人们住的那一片地方倒是可以随意走动那里还有商铺就是出堡门得经过军士允许万一外面有鞑子的游骑那就不放人出去了”
指着一队经过的马车大刘不厌其烦地交待不用他说杨十八看着随同马车的匠人有的人腰里还揣着短火统就知道外面不安全了。
这种可以连续发射的短火统杨十八练了两天虽然以前没有摸过但他上手相当快五十步以内打靶死靶已经不用练了。
正说着话就看见大刘的眼睛突然直了眼冒精光地看向远处杨十八赶忙顺着目光看去就瞧见堡门那里忽悠悠就闯进来一个土黄色的大家伙看起来和马车一样大小。
余山他们开着运输车回来了后车厢上拉满了成袋的粮食堆得满当当被绳索捆得严实。
在十几个军士羡慕的围观下运输车甩过一个漂亮的弧线不带停留地拐向了仓库那边。
“啧啧瞧瞧瞧瞧看把他余山得意的真是尾巴翘上天了到里面想去坐一坐也不让”咽了口唾沫大刘不屑地一撇嘴“我说十八啊”
“哎刘哥你说我听着呢”杨十八脖子伸得老长直到运输车进了那仓库的围墙这才恋恋不舍地收回目光。
“看啥坐上去也就是稳当些慢悠悠哪有骑马痛快”大刘愤愤地转身一边走一边说“你说你识字吗？要是不识字那就别去看了看了白看人家神车营可是要识字的军士那简直是招秀才了”
这样啊杨十八刚刚悸动的心思立马就消散不见了文字那玩意他看着头疼想来自己是没那福气了。
晚上大刘带着杨十八要出军务了在往梓良的通讯队里大刘拿到了盖着打头领印信的军令又拉着寒娟赔了笑脸听明白/军令后大刘抬步出了房间。
“大刘你欠我一匹锦绸了再攒下去就要加利息了”房间里飘出寒娟的声音让大刘很是尴尬拉着杵在外面的杨十八就跑。
“哎不识字就是吃亏等我大刘有了儿子他要是不去私塾老子打烂他的屁股”唉声叹气的大刘带着杨十八去了王贵的仓库大院。
凭着大头领的军令大刘按手印领了一些装备和杨十八连夜出了石堡。
想加入侍卫队的人太多就是亲卫队也是精兵挑了又挑杨十八既然被萧夜点了进侍卫队那也得有拿得出手的本事否则以后的军士大比就成了空话。
拳头够硬大家就无话可说这是杨十八的理解也是萧夜对他的忠告。
一句话如果杨十八没有投名状或许很快就被下放去了战兵营；而今晚就是他出手的时候了大刘不过是当做一个人证而已。
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