秦石头和自己的手下弟兄尚家和两人骑马到了甘肃镇一身皮袄厚裤的打扮马鞍侧挂着沉甸甸的背包先在镇外的村子找了家农户院落寄存了两匹战马。
按照王梓良安排堡德斯初到甘肃镇就暗中派出军汉在镇子外的几个村子里挑选买了一个偏僻的农家院落为的就是应急用的那里雇有农户打扫几匹备用的骡马有人照料但进出人等就不管了。
休整一晚骑着骡马的两人趁着天亮晃悠悠赶到了城门口交了进城税大摇大摆地牵马混入人流；没有去到富贵楼秦石头找了间客栈悄然住了进去。
甘肃镇都指挥使司一年一度的演兵秋操就要在后天进行镇外演兵场里各千户所派出的精兵已然陆续到齐就连碎石堡也派出了两百军士王崇礼亲自带着。
庞大的演兵场帐篷林立挤满了各卫所的精兵强将等着秋操的开演；接下来就是应对鞑子今冬打谷草的战斗了。
今年西北大旱草原上估计也不会好过有着丰富经验的西北边军、官府自然晓得蒙古鞑子的打算。
秦石头和尚家和安顿好骡马两人从南城门出去沿着演兵场外转悠了一会见着四面平坦的地形方圆七八里没有遮掩物人喊马叫的自知不是动手的好地方遂返回客栈休息。
第二天大早指挥使司官衙外街对面的酒楼里秦石头两人临窗而坐要上几碟肉菜一壶汾酒美滋滋地吃喝起来当然他俩的眼睛可是盯紧了官衙大门。
这次外派军务萧夜给了秦石头三百两经费自然要吃好喝好给酒楼里伙计的打赏也多了点；于是一顿饭吃了一个时辰还多那很是清闲的活计哪里会来打搅不到晌午食客不多有人在二楼还显得人气旺点。
天近晌午时无聊地喝着茶水的秦石头肚子里的的饭食快要消化干净了这才瞧见街道上一个马队远远地晃了过来不由得精神一振；对面坐着的尚家和基本快要睡着了眼皮耷拉着听到旗官咦了一声顿时瞪大了眼睛。
“伙计来再上一盘牛肉一只烧鹅半斤汾酒”虽然眼角余光扫视着下面街道秦石头嘴里还是喊着“赶紧的”
“好嘞来了”已经开始忙活的伙计肩上搭着毛巾颠颠地跑了过来给桌子上换了一壶热茶“一盘牛肉一只烧鹅半斤汾酒您稍等马上就到”
“啪”一块碎银丢在饭桌上秦石头淡淡地嗯了一声“不用找了赏你”
“呵谢客官”伙计不着痕迹地收下碎银暗暗一摸脸上笑开了花这桌饭时间是长了点但打赏就顶他十几天的工钱了自然是态度大好。
“额对了那马队看起来威风凛凛是哪个官爷到了？”秦石头偏头看看街道不经意地问道。
伙计伸脖子看了眼熟练地答道“看旗牌是指挥佥事官蒋杰蒋大人到了看起来威风可是他的儿子蒋清桂前一阵死在了马贼手里”后面的话活计说的很是小心也有炫耀的成分。
酒楼伙计是本地人在这消息混乱之地讨生活那自是要耳聪目明眼色机敏面对明显是外来客商的秦石头说些内幕消息说不得还能混点好处。
“那马贼可是厉害了十几天前把永和屯烧成了白地逼得那新上任的西门百户不得不搬到老羊口那里不过那里离石关不远鞑子可不是好惹的”嘴里碎碎叨叨的伙计眼见得秦石头脸上的不耐烦赶忙停了废话
秦石头和尚家和没见过蒋杰把骑在战马上的蒋杰认清了遂继续吃起了晌午饭捧着肚子离开了酒楼；笑容满面的伙计把他们送下二楼再看看楼下对面的官衙眼里闪过一丝疑惑。
这两个看似客商身上却带着煞气的食客不会是东边来的刀客吧管他呢晚上报给上线又是一笔小钱到手。作为锦衣卫百户所外围探子伙计每天都要去规定地点报告今天的所见所闻有了发现赏钱不多但好在细水长流不是。
在永和屯损失过大的吕一刀开始在西北洒出消息补充自己的手下马贼自然有各地混不下去的混子、刀客甚至绿林豪客渐渐靠拢甘肃镇经过清风谷到达草原。所以这一阵方善水也是搭起了精神防备今秋的操演不要出事情。
在街上游荡了一天的秦石头很轻易地打探到了蒋杰的宅院也找打了下手的地方。
日落西山一间普通的客栈里客房里烛光昏暗尚家和坐在门口木凳上侧耳听着外面的动静。
站在桌子旁的秦石头正在组装毛瑟步枪从背包里取出来的枪管、枪托和一堆零件在他的手里咔咔地按插在了一起。
萧夜亲卫队里的用枪高手不少但秦石头却是第一个敢于把步枪拆开擦拭的一个多月下来他对步枪的了解远远超过了其他人这也是被百户选中执行这次军务的原因。
步枪很快组装完毕秦石头哗啦一拉枪机举起步枪瞄了瞄微微一扣扳机啪清脆的机簧声让他很是满意；哎呀这步枪就是比火/枪好模样都不是一个档次。
把步枪用一掌宽的布条从枪机前槽往前缠一层一层缠紧缠两层缠到枪管准星位置接着又往回缠让过枪机一直缠到了枪托一丈长的布条全部缠在了枪身上。
放下步枪秦石头掏出两个弹夹把子弹一颗一颗退出来用棉布仔细地擦拭着这种一模一样的子弹亮晃晃让人爱不释手。
以前用后装火/枪的时候就有军士在弹丸外壳上做标记防止和别人的弹丸搞混实际上是为了不让别人顺手掏走到现在这种不知谁发起的小动作已经在军士间普遍流行了。
子弹光溜溜不好做标记就有亲卫在椭圆形凹口弹头上用铁钉刻下了痕迹有人刻得浅道有人刻的深槽数量不一。
于是在练习射击的时候几个木靶的背面竟然被弹头炸出了大洞这下在亲卫们中间引起了轰动。
萧夜得知此事后专门拉出了几只羊试过几枪开膛查验后马上下了封口令绝对不许军士告知外人一经发现严惩不怠；石关屯里早有了保密军令亲卫、军士执行起来没感到不妥。
现在秦石头就是要干这种阴人的事情拿出一枚细长尖头的钉子在子弹头部刻下了几道深槽这种铅头弹打入肉体后进口还是一个小洞但肉体内脏里却是被翻滚变形的弹头搅得稀烂。
把五发子弹修整好后压进弹夹两个弹夹十发子弹很快装进了步枪弹仓秦石头把步枪收进一个长条的黑布袋里又开始擦拭起左轮手/枪；这次军务一旦完成两把左轮手/枪他和尚家和一人一把百户答应了的。
那装纸弹壳的短火/枪爱给谁给谁秦石头已经看不上了甚至连后装火/枪、猎枪都开始嫌弃了。要不是猎枪能打枪榴弹步枪不行他都有心请求百户让猎人队全部换上步枪了。
收拾利索熄灯两人和衣躺在床上很快就打起了呼噜。
戌时末客栈里走动的人都回了房间就连大门也关闭了掌柜伙计回到房间睡觉明一大早还要起来忙活呢。
外面街道上隐隐的打更声传来漆黑的房间里秦石头睁开眼悄然地翻身坐起对面睡着的尚家和听到索索声也悄悄地起身下床。
换上一身黑衣脸上蒙了块黑布腰里插着左轮手/枪秦石头背上背包和黑布袋悄悄地打开了房门；临睡前尚家和用一点菜油灌在了门轴上房门无声地拉开了一道缝。
同样黑衣蒙面的尚家和腰插手枪背包里装着的是五枚震天雷他主要是打掩护的给旗官把风。
下楼来到客栈后院经过马厩时秦石头走进黑暗中自己的那两匹骡马马臀部被遮掩的烙印上一块薄薄的毛皮被揭开了。
这在甘肃镇一带无人不知的烙印正是吕一刀马贼的三角标记就连马鞍都是在永和屯缴获的自是没有纰漏。
从马厩翻墙而出沿着小巷七拐八折两人摸到了一处三层木楼后找到了围墙角落攀爬的位置白天里已经看好了。
这间甘肃镇里数得着的高楼是王家开的一处临街客栈也是镇里最好的客栈一楼是食肆二三楼客房后面还有两间精致的院落。
客栈长年被官府包了算作高档的驿站专用来迎接各地往来高品官员、名流商贾。
攀着砖角缝隙两人像黑暗中的野猫身形灵巧地从一扇扇紧闭的窗棂旁摇晃着窜上了楼顶趴在了青砖房脊后。
从房脊向北看去几乎不用微光镜秦石头就能看见客栈旁的庞大花园再往前看居高临下王家宅院尽入眼底。
当然要想仔细找到目标还是需要百户交给的微光镜没有明确的指示望远镜在晚上难以看清远处。
秦石头在铺着小块毡垫的青瓦上趴下打开了背包从布袋里取出毛瑟步枪轻轻拉动了枪机“哗啦”
寂静的深夜清脆的枪机声让秦石头浑身一凛四下张望几下暗暗吁了口气挺身趴在毡垫上前送枪身架在了房脊上。
尚家和拿着微光镜小心翼翼地寻找着寻找白天里记在脑海里的那张面孔。
过两天就是卫所演兵秋操了作为佥事官蒋杰操心的事很多粮草营房军械包扣草药购买他都舍不得放下不管那都是一笔笔的银钱。
但最让他揪心的是百户竹川山带人伏击西门萧夜竟然横死野外就连那些军士也仅仅跑回来了一小半。
跑回来的军士被守在城门外的心腹截住了收拢进了城外的军营。
竹川山死了一手百步穿杨箭术百户死在了大道旁上百的军士死了大半带去的十九个守城军弩也被毁掉了；这些蒋杰可以凭着手段加上银子堵住漏洞。
但为了以防万一堵住悠悠众口蒋杰还是一狠心暗令心腹家卫把逃回来的三十几个军士连带那个试百户一并给灭了口毁尸灭迹。
只要把凶手指向吕一刀就行了他不是刚刚烧了永和屯吗竹川山就是带队去巡查的结果不幸被马贼偷全队袭因公殒命。
但是那个西门萧夜一个小小的百户竟然有如此犀利的战力就让蒋杰睡不着觉了坐在灯火通明的书房里没滋没味地品着汾酒。
自己在镇里不用担心那个小百户找上门寻仇就是告到指挥使司那里他也不怕任谁都会相信指挥佥事的话而不是相信一个边屯百户的信口雌黄。
但是官面上不怕就怕那个愣头青给自己暗地里找麻烦毕竟自己不可能一辈子窝在镇里不出去。
“不行一定要找机会把这个西门家的余孽处理掉斩草要除根否则后患无穷”心里盘算着主意蒋杰抬眼看向窗外敞开的窗户虽然寒风轻扫依然吹散不了他心头的郁火。
如果想干掉西门萧夜蒋杰手段还有很多只要一纸公/文把萧夜召到镇司里寻个借口剥去官职拿捏是随便的事；但他是要脸面的无凭无据地收拾一个百户那岂不是给别人留下了把柄就是黄三少也看自己不起了自己今后的官程还有很长路要走呢。
想到这里蒋杰看向大案上的公/文眼睛瞅到一份信笺上顿时有了主意秋操啊这不是一个大好的时机嘛自己忙的竟然忘了这回事。
调来永和屯百户带兵操演期间出点事故很方便哪怕是花再多的银钱欠下再大的人情也要干净利落地把隐患除掉。
只要萧夜一死自己打点关系搞来萧夜的家人不会费太大的劲。
端着酒杯蒋杰起身走到窗前浑浊的眼睛瞪着漆黑的夜空呵呵地阴笑起来“西门萧夜这回你是不想死也得死了本官就不相信你一个百户能挡得住千军万马”
啸营在明军里虽不常见但蒋杰有办法让镇外的演兵场在一个合适的夜晚出现合理的啸营为此死伤数百数千的军士与他何干那都是指挥使正职的事。
为了私仇蒋杰眼里根本没有所谓的军队当兵的就要有赴死的觉悟马革裹尸不是很好吗。明天会有紧急公/文直接发往石关屯。
就在蒋杰敲算筹划的时候远在三百步外的尚家和低声惊呼起来“这老家伙咋滴就这么给面子呢旗官找到了”
蒋杰后院书房里的灯光在尚家和的眼里不亚于一个汹汹的火堆稍加留意就能找到。
顺着尚家和的指引秦石头拿起身边的单筒望远镜仔细看了几眼嘴角露出一丝笑意“时也缘也该死的就是该死省的咱俩去找他了”
按秦石头的想法如果晚上没机会那只能缩在这里干等一晚上等到白天蒋杰去往司衙出门的时候一枪毙命那时跑路的机会实在不大；现在好了今晚黎明前自己就能赶到那个村子了。
看好目标方位秦石头放下望远镜扶起手里的步枪瞄向远处那芝麻大小的影子。
深吸口气让自己心跳缓和下来秦石头手指贴着扳机摩挲一下稳稳地扣了下去；射击三百步外靶子在练兵场他也练过五发三中那是在训练时的心态更是在白天但现在他的把握还不到五成。
时不我待机会没了就难找了脑海里划过镇外的演武场“实在不行就去哪里挖一处土坑藏在里面等上两天”
“呯”低沉的枪声响起在寂静的夜里甚是醒耳“呯、呯、呯、呯”飞快地拉动枪机凭着感觉秦石头对着豆点大的目标接连打出了五发子弹把自己加工过弹头的子弹一口气全部打了出去。
缩在房脊后的尚家和举着微光镜死死盯着目标当看见窗口处的蒋杰身上绽开血花后赶忙一拍旗官的肩膀低声督促“打中了赶紧撤”
说完话他已经背着背包低身跑到房顶边缘抓着一根系好的绳索滑溜地下去了；到了下面他还要给旗官警戒。
“嗯”放弃了继续射击念头的秦石头把身下蹦跳滚烫的弹壳捡起来却是咋也找不到第五个也就不再乱找装好了步枪跟着尚家和溜下了楼顶。
有着绳索的帮助秦石头很快也下来了握着绳子狠狠一抖栓在屋顶上的活结打开绳索索索地掉落下来。
收好绳索两个黑影消失在小巷中。此刻身后的客栈已经亮起了灯光。
毕竟大晚上突然炸响的枪声很是刺耳。
蒋杰书房房间外伺候的家卫忽然听见远处传来几声炸响随即就听见房里普通一声还以为老爷不小心摔倒了赶忙推门进去。
进到书房家卫愕然发现明亮的灯光下躺在毡毯上的蒋杰明黄的丝绸外袍上大团血迹在渐渐扩散人还在微微地抽搐“有刺客有刺客老爷遇刺了”凄厉的嚎叫声在植被美轮美奂的后宅院里赫然响起。
秦石头两人寻着看好的路线翻城头出了镇子急匆匆向十里外的村子赶去不过只有富贵楼传来确认的消息他俩才会离开村子。
正三品都指挥佥事在家里遇到刺杀这在甘肃镇引发了震动很快全城戒严官兵衙役涌上了街头。
被十几只支火把、灯笼映红了的蒋宅后院挤满了各路人手都司的、镇抚司的甚至锦衣卫的力士纷纷赶来；得到消息赶到的县衙官差和他们上司知县、县丞、主簿、典史等一样只能再外面候着。
蒋家书房里踩着脚下毡毯上粘稠的血迹精干的苟晨良带着精干力士几双眼睛四下里查找着。
在家卫的逼视下被紧急召来的大夫一脑袋汗津津地割去蒋杰身上的绸衣给被炸掉了左手肘的蒋杰包扎伤口。
要不蒋杰在秦石头开枪的一刻微微转了半个身子举杯饮酒怕是胸口处会被打出致命的血洞。
除了在蒋杰掉落的残肢里找到了一个炸裂的铅子锦衣卫力士还在书房里发现了四枚变形的铅丸契合有人提供的远处五声炸响应该是有人远距离用火/枪袭击了蒋佥事。
这些变形的铅丸被紧急送到了方善水的案头；只有他检视过后才会送往都司押房备案。
被刺杀致残的蒋杰虽没有性命之忧但他的官途却是渺茫了或许明天黄指挥使就会派人收走他的印信。
凌晨坐在森冷的百户所里方善水看着书桌上的铅疙瘩愣愣地瞧了好一会慢慢伸出右手摊开手掌一枚子弹弹壳出现在掌心里。
王家客栈里自然有他的暗线那枚从房顶掉落在院子里的弹壳被早期打扫院落的伙计捡到刚刚送到他的手里。秦石头丢弃在小客栈里的骡马也被锦衣卫带回了百户所。
要说官府破案的速度从古至今和重视程度有关只要涉及到官家自身没有低效率的只是看办与不办了。
铅弹下压着的是一张甘肃镇镇子里的地图如果萧夜站在这里会惊叹这地图竟然这般精细建筑之间的距离也标注其上。
“王家客栈蒋家书房四百步的距离厉害呀精准如此堪比神射了”面沉入墨的方善水拿过一旁的信袋解开封绳把里面的东西哗啦倒在了桌子上。
探子从永和屯那里捡获的十几个铅弹头和孤零零的两个弹头相比似乎一样却又有不一样的地方方百户盯着着些铅丸犹如雕塑般一动不动。唯一一样的就是那亮晃晃的弹壳了。
挂壁上的油灯灯芯微微爆响方善水忽然缓过神来额头上竟然浸出了细汗“马贼？西门萧夜？弹丸？蒋杰？”
难道西门百户也是那位的手下？聪明过头擅长琢磨的方善水心里隐隐打开了一道缝隙好像想明白了什么。如果是那位王爷手下内讧祸及到了蒋杰吕一刀下杀手就可以理解了。
不过蒋杰投靠了黄家而黄家在朝堂里的靠山和那位王爷的外围官员不对付这里面的事情不对呀突然间方善水脑海里一亮就觉得自己后背上的冷汗刷刷地往下淌。
这个蒋杰厉害啊脚踩两只船也不怕翻船淹死；现在好了没淹死也残了。
吕一刀是谁的人甘肃镇里的军地官员都很清楚就连归属二十六个卫之一的宿卫扈从也就是锦衣卫掌假侦事之权也不轻易得罪吕一刀；所以吕一刀才能在清风谷外逍遥自在好在他也聪明不过多招惹地方只是在草原上劫掠算是有些眼色。
皇家嫡系弄钱的路子很野胆大包天手段百变只要不是造反哪个不长眼的敢于捅到天上直达朝堂最后的下场也极为惨烈官场之人没人愿意把身家性命搭上换取一钱不值的清誉；也许清誉得不到臭名远扬倒是被扣上了。
而黄家作为地头蛇官场里关系纵横那也不是好惹的主没看内地各处设立的官店到现在甘肃镇也没出现。当然这里面也有王家和黄家的势力所在方善水瞧得明白。
想到这里方善水暗暗侥幸好在自己没有莽撞地动手一旦真的把西门萧夜抓进了锦衣卫所自己这个锦衣卫百户的位置或许就换上了他人。
当然这种猜测他不会告诉任何人那个大坑谁想跳就跳去吧正好能试试里面的成色。
“来人玛德哪个在外面呐”把桌上的铅弹划拉痰盂捡了两个放进了信袋方善水高声叫着这玩意还是让镇抚司的人头疼去吧富贵楼里的暗探也必须马上撤出来。
他根本不知道上月发出的密信已经到了上直卫的亲军指挥使司被有心人扣了下来。
石关屯萧夜在小院里练过两趟刀法后大汗淋漓地收刀入鞘把腰刀扔给亲卫拿着毛巾擦着脖子上的汗水。
王梓良来的很早看着百户晨练过后上前把一杯热茶递上笑吟吟地恭喜道“贺喜百户蒋贼伏诛命丧当场”
田家信息很快后山工坊里王梓良埋下的暗线自然把田房俊得到的消息立马转到了石关屯前后差不了两个时辰。
“恩知道了恶人自有恶人磨他活该如此”说着话萧夜琢磨着不对味娘的自己哪里是恶人除恶务尽应该是好人吧。
“呵呵百户谦逊了你可不是恶人”王梓良赶忙摇头收留遭遇雪灾的猎户抵抗蝗虫般的鞑子对手下军士看若弟兄不喜钱色足以是个好百户了。
萧夜的鞭子只是在练兵场上才扬起被他抽打喝骂的军士知道是为他们好是为了和鞑子拼斗时能活下来；否则伙房里大锅的麦饭肉食是从哪里来的他们丰厚的粮饷从哪里来。
平日里萧夜和亲卫、军士在一起一点官架子也没有和和气气地就像邻家的同龄人摆起官腔那就是有正事了。
跟着百户慢慢走出小院两人上到了堡墙上看着天际跃起熏黄的金乌聊着老羊口屯堡的事。
“咔、咔、咔”堡墙门口一队军士在左石的带领下全副武装正背着步枪向练兵场跑去。
“哦对了百户三省兄我看他在屋里还在看书？”看到在堡墙四周游动的亲卫王梓良突然想起辛濡林文无第一武无第二他自然很是关心新来的同僚。
“想不到三省兄是个倔脾气那本书你抄写了一份就放在书桌上他昨晚看见了到现在还没放下挑灯夜读啊”萧夜摇摇头就没见过如此拼命的书生熬夜熬到了现在叫他人家也不搭理。
“生员嘛心高气傲的”嘴里讪讪地说了半句随即打住了王梓良想起辛秀才被夺了功名的事也就不愿再说了自己何尝不是苦命的主。
没在意王梓良的心思萧夜看着山下淡淡的雾气沉声说道“秦旗官回来后你找他商议以猎人队为主暗选精干军士组建一支旗队绰号夜枭归属亲卫队管辖专事绞杀内贼”
萧夜口中的内贼王梓良明白那就是蒋杰、吕一刀之流这些敢于对萧夜出手的官贼不彻底清除石关屯、老羊口屯子难有安生之日。
毕竟萧夜面对最大的对手还是蒙古鞑子没有太多的精力应对背后的尖刀。
“是百户”王梓良犹豫一下拱手应道这支所谓的夜枭他只有组建时的建议权但一旦建成不消说百户所房间里那位还在读书的秀才就是它的指挥者了。
自己掌侦听之事辛濡林兼管夜枭旗队萧夜掌管各旗队军士辛濡林是为百户幕僚看来百户对军权是一点也不愿懈怠。
脑海里思维急速旋转的王梓良很快就理解了百户的打算如果自己既有侦事又握有武力恐怕百户所的老人就有心思了瓜田李下时间长了难免被指摘。
“百户周全是柳仁缺漏了”面色变换的王梓良想通之后很干脆地认错惹得萧夜哈哈一笑拍着他的肩膀直乐。
“想明白了？想明白就好”萧夜场长吐了口闷气“吕一刀毁我永和屯此事不解我心难安”
“石关屯百户所地势偏僻物资匮乏如果能占据吕一刀之地将来我等自保有余草原上的鞑子亦可牵制”仰望升起的朝阳萧夜眼里精光闪现这大胆的想法他目前只能想想而已。
昨夜追踪吕一刀的军士已经返回动手的时机就要到了。
王梓良笑着点点头陪在百户身侧但内心里如何想法萧夜不得而知他要是知晓这个书生心里对官府的怨恨恐怕就不会这么自在了。
就是那个还在研看《战争论》的辛濡林现在对官府的态度也有了极大的反感。
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