大雪封山的五天里趁着雪势减弱王大力亲自带领军士匠户打通了屯里到石炭坑的道路给磨坊里囤积了十车一万多斤的石炭眼看屯里也储备了足量的石炭这才悄悄松了口气；满天阴沉的乌云让他根本看不到那期望中的阳光。
果然五天后晚饭前最后一车石炭进入屯里天上再次飘起了大片的雪花除了在雪地里嬉戏的小孩没人会乐于见到这寒冬的暴雪。
好在家家户户的火炕烧的热腾腾的这才免于有人被冻死的惨状发生。
肆虐了一晚的大雪在寒风呼啸的早上终于减缓成了沥沥拉拉的碎雪飘扬。
趁着降雪若有若无萧夜带着亲卫徒步下山去清理野狼去了；这几天晚上山下不时有狼嚎的叫声可是让他恼火的很。
石山上大部分军士要么回家休息要么找地方扎堆聊天这天寒地冻的采石场的匠人们也难得只拉一趟石料急匆匆就各回各家躲在炕头上睡觉去了。
各家有心思的老人、婆娘们趁着这个空档开始盘算着年跟前让家里的小子和定亲的丫头是不是该成亲了。一时间串门的人影四下里走动不停。
而守在练兵场北侧暗堡里的王猛却在昏暗的天色下看见了一个蠕动的身影；要不是手里有望远镜天色昏暗碎雪飘洒他根本看不清楚西面过来的人影。
这一阵萧夜从石磨里拿出来的都是丝绵大衣一股脑配给了值哨的军士他可不想有人晚上被冻僵在暗堡里。
四处透风的暗堡里一个小小的石炭炉根本起不到多少作用。
就这样萧夜也没想着让暗堡里执哨的军士退回屯里；军纪不是一天能竖立起来的但要想毁掉它几天的懒惰就能传染进了骨头里。
再说了萧夜自己还在山下不时地打着火铳隐隐传来的响声让几处暗堡里执哨的军士根本不敢偷懒。
“咦咋地会有人这时候过来？”王猛拿着望远镜看了好一会终于确认了那远处雪地爬着的肯定是人遂带着一个军士亮起火把踩着没过膝盖的积雪向那人影走了过去。
暗堡里剩下的一名军士摘下棉手套出去爬到暗堡顶上拿着石关火铳紧紧盯着两个兄弟的影子；暗堡角落里点着石炭的火炉虽然有点温度但他也不敢坏了规矩放松戒备。
费了好大的劲王猛两人把一个衣衫单薄的年轻人连拖带拽地拉进了暗堡这个脸色青紫的小个子嘴里哆哆嗦嗦地已经不能说话了。
“冻坏了赶紧救人”王猛说着三个人一起动手拔下了小个子的衣服用积雪搓揉着这个人的手脚拿出麦酒倒在胸口上使劲搓再把剩下的倒进他的嘴里。
再剩下就看你这人的运气了能缓过劲就活下来了。
破碎的衣服被扔出去了那玩意根本挡不住寒冷王猛看着都咂嘴；给年轻人裹上厚厚的被子这个光着脚的年轻人咋就能跑这里了。
“这小子命还真大没让毒刺给放倒要不然直接就冻死了”一头大汗的王猛见这人呼吸开始平稳遂停下手里的活计把他放在草垫上笑着说道。
如果左石在这里一眼就能认出来这个小个子就是鸡鸣村的猎户尚武曾经被左石从狼嘴里救过一命。
“额”好半天已经陷入昏迷状态的尚武这才迷迷糊糊地睁开了眼睛当他看见王猛身上那半新的战袄惊慌地挣扎着要爬起来；不过他的眼睛扫过军士身边的火铳后马上停了下来。
石关屯的军爷好心和其他地方的军爷不一样哥哥尚文说过的话尚武一直记在心里“军爷救命啊”
眼泪汪汪的尚武啃着王猛递来的干粮吭吭哧哧的讲出了自己的来意；为了赶到石关屯不熟悉这里地形的几次掉进雪坑里差点就丢了小命。
远在西面百里外的鸡鸣村遇上了这场罕见的暴雪绝大部分是草屋土墙的猎户人家几乎家家遭了灾房子被压倒的都成了废墟冬天连栖身的地方也没有了。
全村五十几口子老少现在捡了家里的破被褥躲在附近的一个小山洞里没遮没拦的加上粮食也没了如果没有救助怕是冬天过去也只能剩下不到二十个青壮了。
吃饱了干粮的尚武穿着一身军士给的单衣王猛脱下的丝棉大衣套在他身上马上就觉得浑身暖洋洋的；“军爷这棉衣太暖和了我还从没见过呢”尚武一脸涨红地上下摸索着。
“别乱动弄坏了把你卖了也赔不起”王猛很是得意地点点头“我们屯里也就值哨的军士还有百户、司吏才有听说一件要十五两银子呢”
王猛的话让尚武立马小心了起来跟着军爷出了暗堡向屯里走的时候连脚都不会迈了；他现在脚上包着布条王猛他们也没有备用的。
百户所外杨梅儿、左石在空地上堆雪人主力是梅儿和大小的孩子们左石倒是叉着手在一旁看热闹嘴角隐隐带着笑意远处几个亲卫遥望着这些嬉闹的孩子。
这些小孩捡来几个窄窄的木条绑在脚上扶着木棍尽找一些雪多的地方追打玩闹。左石感兴趣的是他们那笨拙的滑行举动。
天色将黑萧夜带着亲卫们回来了拖着几具已经僵硬的死狼踩着没过膝盖的积雪回到了山上。
“百户大人王猛回来了带回一个人在灌模场的棚子里待着呢”在屯口巡守的小六子沿着清扫干净的小道大步跑了过来。
没有萧夜的点头陌生人王猛是不敢带进屯子只能在屯外等着萧夜回来。
“这天气还有人上山？”萧夜眉头轻皱“把人带到百户所”
百户所里当尚武被带到了萧夜跟前左石就凑了过来“呦呵这不是尚武吗你不待在鸡鸣村大雪天的也不怕冻死啊”
左石的一句话让好不容易碰上熟人的尚武顿时嚎啕大哭起来跪在萧百户的脚下连连叩首哀求起来“百户大人求求你救救我们鸡鸣村吧”
有了左石的相认王猛也松了口气交代左石一定要收回自己的丝绵大衣这才返回了值哨的暗堡。
好言让尚武站起来房间里萧夜坐在椅子上静静地听着他的讲述直到尚武情绪稳定下来这才疑惑地问道“你不去你们县里求救咋跑这么远来找本官？”
“县城？离村子是不远县令老爷却是不会理会的去年闹春荒我们村保长就白跑了一趟一斗粮都没赊欠回来”尚武小声地嘀咕着他跟前的萧夜也听明白了。
“来先喝热茶暖暖坐下说话”萧夜拿起茶壶给自己倒了杯茶旁边的小六子赶忙接过茶壶给尚武倒上了一杯。
尚武小心地接过茶杯忐忑地坐在一旁的木凳上眼巴巴地看着萧夜。
一杯热茶下肚萧夜身上的阴寒也驱散了不少沉吟片刻这才放下了茶杯。
“如此本官可以派出军士但屯里粮食也不充裕”萧夜沉吟片刻“收留外地猎户想必你县的县令也不会应允大雪过后就暂且安置在石炭坑那里你们可以挖石炭换取粮食不知”
话音未落尚武已经把茶杯撂下趴在地上头磕的蹦蹦响了“小人谢百户大恩大德我鸡鸣村上下感激不尽”只要有了粮食再有避寒的落脚处全村人就能活过这个冬天了。
开了春他们还是要回到村里的故土难离要不是实在活不下去了没人会轻易离开村庄哪怕只是几间草屋。
“去吧随左小旗先换身衣服天色已晚就在军舍休息明天一早出发”萧夜温和地搀起尚武“我石关屯不兴随便磕头以后不要这样了”
石关屯人口稀少萧夜也不敢轻易收纳军户除非是千户所出文关防调拨私自收留是要被论罪的；但是萧夜变换了手法的安置既能暂时解决石炭坑的劳力也能避开了蒋杰的责难。
送上门的好事他焉能不干。
吃过饭闲暇的萧夜找来了王大力公务之余把白天里看到的小孩玩耍的木条讲给了他听；说者无心听者有意一时兴起的王大力拿着炭条比划了几下觉得可以试试。
于是找来几个木匠把牛栏那边较粗的木头卸下两个锯开连削带刨的钉起了一个不大的船形木头架子下面固定两片长长的宽木板两头用炭火烤弯了翘起来。
架子上装了一块石头百十斤重的分量一个军士拖着绳子在雪地上来回走了一遍后连说很是轻松。
于是木架子用楔子钉结实再加上下面的滑雪条长绳系上就成了原始的雪地滑橇；兴奋不已的王大力马上让木匠连夜赶做了三个雪地车他是这么叫的。
第二天一早趁着左石的小队没出发萧夜去了磨坊消耗了四车的石炭从石磨里取出十件丝绵大衣交给了去往鸡鸣村的左石。石炭和丝绵大衣的交换比率萧夜没意识到已经有了变化。
“一路上谨慎行军万事不可鲁莽”交代了路上的注意事项萧夜站在屯墙门口挥手让小队出发了。
现在自己的五个小旗加上亲卫只有六十把火铳虽然配备了些近程的手铳但不增加火/枪手面对鞑子骑兵战斗力堪堪不赢是肯定了；萧夜需要的不只是石炭更需要石关火铳。
三个木制的雪地车拉着十个单兵帐篷军士各自的毡毯、干粮水袋还有五石的粮食堆得满满当当；左石带着自己的小队在尚武的引导下拉起长绳很快离开了石关屯。
为了保证小队的安全萧夜特意调来了一名军士这可是跟着李郎中学过医治冻伤的带上草药跟着去了。
天上又稀稀拉拉地飘起了雪花行进在茫茫雪地上的队伍尽管拉着雪地车行走没那么难受但没过膝盖的积雪还是令队伍很难走的快。
队伍前方尚武和一个军士相隔两步并排前进拿着长杆在前探路。
凭着以前走过的记忆还有尚武的向导小队辗转山间沟壑向西曲折前行了八十里山路时已经是再也不能前进了；漫天大雪遮蔽了十几步外的视线在前面探路的军士也几次差点掉进深深的雪沟里。
“左大哥再翻过两个山头就能看见鸡鸣村了”大雪中尚武在左石身边大声地说道但他也知道今天是不行了。
已经走了大半的山路天色暗的看不清脚下了身边的军士一个个累的满身大汗就是他常年在山里行走眼下也吃不住劲了；啃着干粮舀雪下咽的这些军士这么卖力地赶路他尚武从来就没见过。
“尚武你说的好听还两个山头没看这山翻得哥哥我差点就要了老命前面还有一条大沟雪太大了再走下去要出事还是找地方宿营吧”左石脸色一沉冲着尚武不客气地说道把这个猎户吓得直缩脖子。
“按你说的你们村的人在山洞里躲避应该能撑到明后天否则现在到了也晚了你还是放心吧”左石脸色缓了缓“我要为自己的军士负责要是折了一个百户饶不过我”
他这一天里说的话可是比以前多了太多也让左石对担当旗官的责任理解了不少暗自庆幸自己没有去干那个啥的总旗官；那哥哥可是百户岂不是更累了想想左石就是头疼。
一声令下秦大嘴在前面山下一处不大的空地上找到了较为平坦的宿营地这里背风地势又高大家上前也不清理地面上的积雪停好雪地车后手忙脚乱地搭起了单兵帐篷。
四个三角形的单兵帐篷金属色泽的帐篷小门两两相对打好固定木桩后很快就立在了尚武眼前；这个猎户还来不及惊呼左石已经拎着毛毯把他拉近了帐篷。
十二个人用四顶单兵帐篷挤挤还是能进去的就是两人躺不下了得轮换着睡。
三个方向的瞭望口打开左石靠在尚武身边拿出了一个小小的酒壶旁的军士笑道“小旗行军外出不得饮酒仔细了回去有人告发领赏”
“谁敢哪个敢让老子去挖石炭老子回来全体进山打野猪打不着不回屯”左石一双小眼睛一瞪大声地嚷了一句“你们不就是想喝上一口说这些作甚”
说着话又掏出了一壶麦酒扔给军士“每人一口暖暖身子百户交代的”他的话让各帐篷里几乎冻僵了手脚的军士们兴奋地欢呼一声咽着唾沫开始等候。
“别管他们一帮粗汉”左石喝了一口浊酒把酒壶塞给尚武“喝一口暖暖别落下了冻伤”
单兵帐篷虽然有不透风闷气的缺点但在冬季这可就成了优点薄薄的金属外表成了隔温遮挡严寒的上佳帐篷。
坐在干爽的毛毯上吃过一把肉干啃上一大块饼子再喝一口麦酒拿着水袋的尚武突然觉得这些军汉的日子也太好了连在野外宿营也是这般的暖和更别提他们身上的武器了。
左石他们消灭狼群的那一幕尚武记得太深刻了火/枪的威力这辈子也不会忘记；否则的话他也不会冒死去石关屯求救了。
吃过干粮除了值哨的军士帐篷里四下呼噜呼噜的鼾声让尚武根本睡不着但他也不敢随便翻身只能在黑暗中眨巴着眼睛默默地想着心事良久才迷糊地睡了。
天蒙蒙亮的时候飘雪依旧值哨的军士叫了起来大家爬起来一看原来那瞭望口被积雪给堵上了还好帐篷对向的小门能打开两边有雪地车护着要是朝向不同今天连出去都要费上一番力气了。
在帐篷里随便吃点东西推开雪地车钻出来的军士们捏把雪擦擦脸忙碌着收拾行装。
被积雪掩埋了一半的帐篷军士们扫去上面厚厚的白雪两个人相互抬着使劲折叠按压嘎吱吱咔吧一声簧响帐篷像大伞一样被收了起来轻巧巧装上了雪地车。
随着左石的一声令下漫天飞舞的雪花中小队人马艰难地向山腰处行进。
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