古话说：“世事难料。”
世间之事经常并不按照人们所预想的那样发展而往往是充满了意外。
就比如这件事就是枯木道人所不曾预料到的。
一大早昆仑玉掌门师徒、钟智灵、桑青虹跟随着枯木道人率领着三百余名武当弟子下山准备前往岳阳楼相助。
刚到山下一小队军马斜刺里窜出拦住众人去路。
“本官乃湖广行都司下千户耿忠！尔等不得聚众私自下山！速退回山上！”一名四十来岁的魁梧军官跃众而出扬鞭指着武当众人。
枯木朗声道：“耿大人我等一行乃是有要事前往岳阳楼请大人放行！”
耿忠朗声道：“去哪里也不行！本官有军令：尔等若不听劝阻则以反叛罪论处格杀勿论！”
“呜”“呜”号角声忽然响起“隆隆”声中烟尘蔽日黑压压的大队军马出现在耿忠身后刹那间呈扇形状水泻不通地将武当众人半包围只余回山的空缺。
耿忠猛得一扬鞭“咻”“咻”破空声密如疾雨猛如狂涛千百支羽箭飞蝗般射落在众人身前的地面上。
耿忠厉声道：“本官数到三若还不退回就地格杀！”
“一！”枯木与玉掌门交换了一下眼色点了点头。
“二！”耿忠继续大声数着数武当众人在枯木的手势下忙掉转身形沮丧地沿山道撤回。
耿忠没有再继续数下去威风凛凛地叉着腰目送着众人上山。
玉掌门陪着枯木道人到了乌木的居室将山下的情形讲述了枯木最后道：“我本以为昨日他们的出现只为阻挡我们找少林寻仇的早该是撤走了没想到……”
“我就担心这种情况！果然！”乌木摇了摇头他应该是有所预料所以显得并不是很惊诧“看来我们还得好好合计合计！”
枯木道：“掌门师兄今日之事说明上官雄早已与官府密谋好了要将我们死死困在山上！如此看来商师弟那边的情况一定危急得很呀！”
乌木道：“恩。若是我料得不错恐怕上官雄已经动手了！……哎张启那边怎么还没有岳阳楼传来的消息！”
枯木道：“据昨夜传回的消息倒是还未发现楚湘盟有大规模调动的迹象……掌门师兄我想应该没那么快吧？”
乌木沉吟道：“按理两地相隔八百余里应当没那么快……可是上官雄又诡又狠我真担心商师弟应付不了呀！”
玉掌门插口道：“乌木道兄你是担心商老弟的情报不准么？”
乌木看了玉掌门一眼轻叹一口气道：“今日我一直都心烦意乱的总感觉有什么不好的大事要发生……但愿这是我多虑了！”
一时间三位老道都陷入沉默。
枯木打破沉闷：“掌门师兄如今这局势我们该如何去岳阳楼？”
乌木呷了一口茶缓缓放下茶碗道：“我也正在想……白天是走不了了只能是晚上走……人多了目标太大容易暴露；人少了又无济于事……”
枯木道：“这样好不好：我们只选武功最好的几十名弟子。一则目标不大不容易暴露二则也有较强的战斗力。”
乌木点头道：“好。就带六十名吧！……枯木师弟你留下来还是由我亲自带领前去岳阳楼！”
枯木忙劝道：“掌门师兄！千万使不得！若你走了这段时间武当山真要出了大事谁能应付得了？”
玉掌门也忙劝乌木不可如此还是留在山上主持大局为要乌木也着实放心不下没再坚持。
“就这么定了！今晚走！师弟你去准备吧！”乌木盖棺定论。
下午申初时分枯木手里拿着一封书信急匆匆地走到乌木房中。
“掌门师兄岳阳楼刚刚发来的密件！”枯木边说边递给乌木。
乌木飞快地拆开信件看了一眼面色骤变喃喃道：“果然如我所料！”
枯木忙凑过身去看那信件只见上面写道：“掌门师兄：今日午时上官雄的大队人马忽然集结发动攻击。幸而弟时刻防备虽丢失了一些要塞但人员伤亡不大。弟准备坚守待援最后再决战。请师兄勿忧弟来此信只为告知。弟啸天”
枯木道：“真开战了！掌门师兄我们要不要马上出发？”
“天没黑走得了吗？”乌木反问枯木默然。
“马匹的问题怎么样了？”乌木问。
枯木摇头道：“白天山下连鸟儿也飞不过去根本没法去准备马匹呀！”
乌木目光闪动：“王员外那里有多少马匹？”
枯木道：“具体数目不清楚但我估计不够。”
“这样吧！”乌木沉吟道：“有多少马就先走多少人！没马的半路上再买。”
枯木展颜道：“这个办法好！……我带一批人先走留玉掌门他们随后吧！”
乌木点头道：“好。不过至少要留一个识得路的弟子下来。”
枯木正色道：“这个自然。”
乌木叮嘱道：“记住：若是敌不过你要劝阻商师弟死拼到底让他带领着大伙儿撤回武当来！”
※※※
亥初时分众人自北面的僻静处悄悄下山。
小心翼翼地到得山脚众人卧伏在暗处四望但见四周黑忽忽的毫无声息一名武当弟子正欲起身被旁边的另一名弟子拉住了。
东方震静静地趴在长草丛中忽觉身旁有个软绵绵的身体鼻端幽香阵阵知道那是桑青虹心下一荡。
侧头看去微光下但见她星眸闪闪杏脸就在一尺开外于是轻轻凑唇到她耳边低声调笑道：“桑姑娘你倒真是听话得很！还没到岳阳楼就紧跟在我身旁啊！”
“哼！你以为本姑娘稀罕么？”桑青虹转首看着他佯嗔：“还不是你自负了得要我时时刻刻都跟着你你好保护我的么？”
东方震心下暗笑自己明明说的是到了岳阳楼后才让她时刻跟在自己身旁。但他知道这个道理千万别跟女孩子们讲理也别跟她们争辩因为最终的结果自己一定还是会输的。不过时刻有个喜欢的美女陪伴在身旁倒是件令人愉快之事于是不再争辩朝他笑了笑。
桑青虹假装没看见甭着脸不再理他气呼呼地转过头去。
“啸”的一声玉掌门轻弹出一粒小石子“噗”的掉在前头十来丈外的草丛中。
“有动静！”有人轻嚷刹时间火光晃动一小队手执火把的官兵自藏身处涌了出来在石子落地处周围搜寻。过了一会儿众官兵渐渐向众人藏身处搜寻过来。
“啸”的一声玉掌门又轻弹出一粒小石子“啪”的一声打在右侧山林中的一棵树干上。这一声响动静夜中听来特别清晰。
“在那边！”有人低喝众官兵执了火把飞奔过去。
待他们入林后枯木起身一招手众人立刻狸猫般地向前窜出眨眼间就奔出了数十丈接着又伏身在草丛中。
玉掌门又投石问路如此这般边跑边试探以后倒并未有官兵再出现。
众人一口气奔出两里许吁了一口气。
枯木带领着众人折而向南不多久到得王家庄。王员外得悉枯木一行的来意后立时将庄上的马匹全部借出正如枯木所估计马匹果然不够只有四十六匹。
枯木取出一包银两交给玉掌门道：“玉掌门由我带领着四十五名武当弟子先行你带领着余人在后步行等天亮了再买马吧！”
玉掌门不肯欲先行赶到岳阳楼相助枯木劝阻道：“玉掌门若你也去了余人在半道上若遇到什么意外谁来主持大局？不行我不放心……再说了你们明早就能买到马也就比我们迟半日的工夫有什么打紧？”玉掌门不好再坚持只得作罢。
当下枯木带领着一拨武当弟子先行余人趁着月色健步如飞星夜赶路。
到得次晨玉掌门一行到得襄阳的谷城县境众人总算买齐了马匹向岳阳楼方向飞驰。
玉掌门不知道他和东方震已宛如猎物猎人们正悄悄地向他们靠拢。
※※※
少林一行回至江城客栈后经过商议决定由空相带领着灵觉、灵悟、灵真及静灵等护送空净的骨灰回寺留赵燕豪、空罔、空幻、空虚四人下来准备伺机擒拿东方震。
缪易真正与赵燕豪四人在客房中商议。
缪易真道：“如今武当紫石已然伏诛空净师兄之死也无法证明他乃是受武当指使所为所以我们同武当的恩怨暂时就算了了。”
赵燕豪道：“我觉得师叔之死多半不是武当乌木掌门指使所为。那紫石乃是东方震的好朋友他应是受了东方震的唆使从而助他一起对师叔下杀手的。”
“那该死的东方震！着实该千刀万剐！”空虚气得猛拍茶几木楼地板震颤。
“如今那贼子躲在武当山上他师傅及武当派众人都拼命护着他所以根本没办法！”缪易真摇头叹息。
“哼！我就不相信他能在武当山上躲一辈子！总是要下山回去的吧！”赵燕豪冷笑道。
“是呀！所以师叔我已安排了属下在方圆二百里内的各关口、要塞、水陆码头严密监视一旦昆仑一行现身一定逃不脱我们的眼线的！”缪易真肯定地道。
“这里毕竟是武当的地盘！”空罔道：“师兄我还是担心空相师兄他们的安全。毕竟要两日才能走出湖广境内。”
“师弟不必担心！”缪易真微笑道：“空相师兄他们一行也武功不凡自保肯定没有问题。况且我已调均州千户所的兵马将武当山团团围住乌木若敢聚众下山追杀则以谋逆罪论处！量那乌木不敢乱来！”
“师兄可以围困他们几日？”空罔问。
“就三日吧！也够了！”缪易真补充道：“就师兄我的权力最多也只能是三日。”
四人大喜俱感谢缪易真想得周到放下心来。
缪易真沉吟道：“等封锁期过了昆仑一行应当会启程……不过我猜想武当派会谴人护送一程。届时我们先盯着不动等到武当派的人回去了再动手。”
“这一次绝不能再让那东方小贼溜掉了！”赵燕豪恨恨道：“到时若玉掌门非要负隅顽抗死命护犊就怪不得我赵燕豪出手狠辣了！”
空虚合什道：“阿弥陀佛！赵师侄我看那玉掌门多半还被那东方小贼蒙骗着并不知晓真相。我的意思是除了那小贼外切不可伤了其余人的性命。”
缪易真微笑道：“空虚师弟说得有道理！届时你们相机行事能免于流血牺牲自然最好！不过对于奸恶之徒切不可心慈手软以免农夫和蛇的悲剧又再发生。”
次日上午缪易真正陪着四人用早饭忽然一名缇骑匆匆来报：“禀大人……”说到这里看了空罔四人一眼欲言又止。
“说吧都不是外人。”缪易真瞪了他一眼。
那缇骑道：“岳阳那边的兄弟传来消息说楚湘盟已将岳阳楼帮众攻得连连败退如今岳阳楼帮众已全部退缩到岳阳楼附近死守岳阳楼总舵。”
“什么？”空罔大吃一惊。昨日这名缇骑向缪易真汇报楚湘盟已攻打岳阳楼之事少林一行并不在场所以并不知道此事。
空罔看着缪易真道：“师兄那上官雄野心勃勃我们是否该去助那商啸天一臂之力？”
“师弟难不曾你忘了那商啸天是哪个门派的人了吗？”缪易真冷笑道。
“这个当然没忘他乃是乌木的师弟。”空罔道“只是那上官雄亦正亦邪若他击败了商啸天夺了岳阳楼祸福难料！”
“哼你以为那商啸天就是什么善类么？这些年他与方类聚亲密得很长江沿岸重镇的贸易都被他们控制着。此等实力一旦为祸非社稷之福苍生之福！”缪易真不以为然。
“只是……”空罔辩解：“听说那商啸天和方类聚俱是温和良善之辈该不会有此等狼子野心吧？”
“知人知面不知心！”缪易真正色道：“这些道门弟子哪像我们佛门弟子心怀慈悲安份守己？……况且他们的能耐那都是大得很啦！你忘了太祖皇帝的江山是哪些人辅佐取得的？若没有李善长、刘基这些道门术士相助哪会有这么顺利！”
空罔默然。
赵燕豪道：“缪师叔似这类帮派之争势必造成不少无辜之人流血牺牲朝廷怎么不介入避免这种惨况发生？”
缪易真冷笑道：“燕豪江湖之中这类帮派之争多不胜数朝廷能管得过来吗？再说了这些帮派之争要么有积年恩怨要么是利益之争究竟孰是孰非如何知晓？”赵燕豪点了点头。
顿了一顿续道：“就比如说楚湘盟和岳阳楼这场争斗吧双方不过是地盘扩张和航运利益之争谁都不是什么善茬！……所以我们还是不要贸然介入以免不小心助纣为虐了！”
四人听了均面色凝重不迭点头。赵燕豪道：“听了师叔这番话让师侄明白了好多道理！多谢师叔指点。”
缪易真见那名缇骑还站在一旁静听并不离开问道：“邵风还有什么事吗？”
邵风道：“是。”
缪易真皱眉道：“怎么不早汇报？快说！”
邵风心下道：“你自己一直在那高谈阔论的我敢插话么？”面上却不敢露出一丝抱怨之色恭谨地道：“秋云淡兄弟传来的消息说是今晨在荆门和谷城一带分别发现两拨人荆门那里的是四十多名道人应是武当派的人正赶往岳阳楼去支援的……”
“什么？”缪易真很吃惊站了起来“可有乌木、枯木？”
“据秋兄弟的情报领头的那个老道不像乌木的画像我想应当是枯木。”邵风语气肯定。
“那就好！”缪易真缓缓坐下喃喃道：“我就担心耿忠他们看不住果然！……幸好人手不多！”说到这里忽然想起来还有一拨人急声问道：“谷城那里的是什么人？”
“也大部分是道人有二十来人根据画像判断领头的就是昆仑玉掌门那个东方震也在其中！”
“什么！”少林四人脸上同时变色“腾”得站起身来。
“我们快去追！”赵燕豪心急火燎地道迈步便走。
“慢！”缪易真挥手制止吩咐道：“邵风你速去招冯刚、高近楼、言承光、曲洪涛来并准备八匹快马！”邵风答应着风风火火地去了。
“师叔由我们四人去追击就行了何必劳烦那几位大哥？”赵燕豪坐立不安地道。
缪易真微笑道：“燕豪你是觉得我那几个属下武功不济帮不上什么忙是吧？”
赵燕豪摆手道：“哪里！我是心急着要走！”
“别着急！”缪易真胸有成竹地道：“他们也不过在百余里开外我们有上等的河曲马肯定能追得上……我这几名属下武功上虽不济但常在江湖上行走办差这一带的路途也很熟追起来就不会走冤枉路了。再者沿途打探、联络吃饭、住宿之类的打点他们都很在行。”
四人甚是感激连连道谢缪易真摆手道：“都是少林自家人！客气什么！”
正说着邵风带着四名精神勃勃的汉子快步走进来缪易真将他们介绍给了少林一行人认识后命邵风取来一大包银两交到曲洪涛手中嘱咐道：“沿途食宿的打理就交给你了！”曲洪涛连声答应。
缪易真亲自将众人送出客栈外看着他们翻身上马叮嘱空罔道：“师弟找准机会对付昆仑一行就是了！别的事不用去管！”
空罔挥手道：“谢师兄提醒！空罔明白！师兄请回吧！”
一行人风驰电掣向南进发。
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