盛夏已经地降临了七月初的长安如流火炙地窒息得人都要喘不过气来朱雀大街上往来的人并不多只有须养家糊口的人才会在如此炎热的季节里出门青石路滚烫得几乎要将人的脚熔化只有一些马车飞驰而过行人都沿着高大浓绿的大树下行走形成了两条如觅食蚂蚁般的人流。
在崇业坊大门的对面一个肩膀异常宽厚的西域胡人坐在一棵大树下他并不惧怕炎热但脸上的焦急之色却似乎比这七月的骄阳还要炽热几分他便是吐火罗的使者沙密塔尔他来长安已经一个多月起初他寻了鸿胪寺并递交了照会鸿胪寺卿只告诉他等皇上召见可这一个多月过去了皇上的影子都没看见他又想起了当时李清给自己帖子可以寻相国帮忙可李林甫又去了洛阳公干无奈之下只得等候每日无所事事在长安城里闲逛昨晚他听说李林甫回来了便一早赶到崇业坊的大门前拦截相国。
忽然坊门前的行人纷纷向两边避让一辆马车在百名侍卫的环护下使出了大门沙密塔尔立刻站了起来他看见马车上的旗帜写有‘相国’二字。
“李相国来了！”他掏出李清的名刺飞快地迎着马车奔去。
李林甫一个月前去东都视察政务确实是昨夜方回自从李清离京后他主动上书李隆基奏请杨国忠接替李清之职为太府寺卿这是个劳碌的职位不到半月他又以杨国忠诸事难以分身为由建议杨国忠不再兼任京兆尹一职这一进一退火候捏拿得异常巧妙让人无懈可击李隆基便同意了他之请免去杨国忠京兆尹之职。
事情不大却是一个风向标那些原以为李林甫必倒的相国党人纷纷回头在长安演绎了一出又一出的闹剧。
忽然马车缓了下来前方的一阵喧闹打断了李林甫的思路他脸一沉道：“什么事如此喧闹？”
侍卫长拿了一张名刺递了进来“有一个胡人自称是吐火罗的使者拿一张原来户部李侍郎的名刺求见相国。”
“李清？”李林甫一阵疑惑他知道李清的名刺素不轻易给人这个胡人拿来其中必有缘故他沉吟一下便道：“带他过来！”
片刻沙密塔尔被侍卫们带了过来李林甫拉开车帘瞥了他一眼指着名刺冷冷道：“本相问你这名刺你从哪里得来？”
沙密塔尔不敢抬头躬身答道：“我奉叶护之命出使大唐在沙州被吐蕃人伏击多亏李侍郎相救。。。。。。”
他便将朅师国王依附吐蕃欲助其重取小勃津他受叶护派遣进京寻求援助在沙州被李清所救以上诸事详详细细地讲了一遍最后忿忿道：“我跋涉万里一心为大唐国之利益而来却告之无门这一呆就是一个多月实在让人心冷若不是今日有幸见到相国也不知何日才能完成我王的嘱托。”
他牢骚之言李林甫却没有听见去小勃津是吐蕃进军安西的桥头堡若拿下小勃津安西的万里疆域便向他们打开吐蕃也有了补给基地事关重大李林甫不敢怠慢他立刻命侍卫带上吐火罗的使者匆匆转道向兴庆宫方向而去。
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一个时辰后左相裴宽、各部尚书、军器监、卫尉寺、太仆寺等等相关军械、马匹部门的负责人皆应李隆基之召赶到了兴庆宫政事堂他们将决定大唐对吐火罗求援的最终方案。
自大唐开国以来东征高丽、西讨突厥屡战屡胜边境渐渐安靖自太宗晚年开拓了万里江山四邦来朝也成就了天可汗的美名但中唐以后随着吐蕃兴起一直就成为大唐心腹大患严重牵制了大唐向西发展。
与此同时在遥远的西方先知穆罕默德在阿拉伯半岛麦加创立了伊斯兰教并建立了政教合一的政权同时不断对外进行征伐几乎和唐朝同一时期形成了一个地跨后世亚非欧三洲的强大帝国其中对东方的征伐兵锋直指西域一系列国家灭波斯、入侵吐火罗、攻占康国、石国、花刺子模甚至有染指大唐的企图此时唐朝被吐蕃牵制无力西征便扶持原突厥的黄姓部落突骑施人抵抗并驱逐阿拉伯人在西域的势力李隆基更册封其首领苏禄为忠顺可汗、左羽林军大将军。
但好景不长强大后的突骑施人背信弃义竟勾结吐蕃共谋大唐的安西四镇安西局势日益恶化在此情况下李隆基决定联合大食共击突骑施人同时支持突骑施的另一黑姓部落以从内部分化突骑施人。
开元二十三年突骑施人入侵北庭及安西拔奂城（即现在的新疆阿克苏）北庭节度使盖嘉运出兵击溃了入侵者与此同时大食从背后进攻突骑施突骑施首领苏禄可汗在出兵过程中却戏剧性地被一小兵所杀突骑施由此覆灭。
但也从那时起原大唐的属国昭武九姓地区也事实上被大食所征服而唐朝在西域的重心转向大小勃津企图将吐蕃的势力赶出西域但由于大食的干涉田仁琬、盖嘉运以及夫蒙灵察三任安西节度使都未能夺取小勃津。
但事情却在天宝年间发生了变化黑衣大食在呼罗珊兴起进攻白衣大食的伍麦叶王朝大食再无力干涉安西的行动唐廷便利用这一机会于天宝六年命高仙芝进攻小勃津没有大食的干涉高仙芝势如破竹一举夺下小勃津都城阿弩越城砍断吐蕃增援小勃律国的必经之地娑夷河的藤桥将远道来援的吐蕃军阻于对岸此战后原投降吐蕃的西域小国们又纷纷臣服于大唐使大唐成功地阻止了吐蕃在西域的扩张。
如今吐蕃贼心不死再次勾结欲谋小勃津由于有吐火罗叶护失里伽罗的上表求援李隆基决定召集重臣会商此事。
事实上李隆基早在五月便从边令诚的密报中得知了此事他已下密旨命安西的军政首脑开始备战由于担心唐军已经开始备战的泄露防止吐蕃提前行动联合朅师国会攻小勃津李隆基一直对吐火罗的使者避而不见拖延时间一直到今天李林甫禀报吐火罗使者已到。
会议已经进行了半个时辰出兵的大略已定由安西军出兵一万人分两路进军一路从东绕道吐火罗进攻朅师国另一路走天宝六年的路线走连云堡支援小勃津并拿下大勃津由安西节度使高仙芝统一安排。
而后勤物资上一些细节上的问题比如粮食、军资方面的供应安排交由相国李林甫全权调配。
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疏勒一支远道而来的物资队在唐军严密的护卫下缓缓驶进了城门近千辆马车连绵不见尽头和车队一起来的还有近五千唐军的步骑兵这是人数最多的一次调兵安西大都护高仙芝也在队伍之中他在一个月前接到朝廷出兵的命令经过二十余天的跋涉他的主力部队终于抵达了疏勒。
现在已经是八月中旬但中午的太阳依旧毒辣蒸发着所有的水分树木都无力地垂下了枝条苦苦抵御着烈日最后的疯狂。
高仙芝的腰却停得笔直他脸色严峻、目光锐利审视着城内的一切城门前戒备森严每一个进出的人都要受到严格的搜身盘查并核实身份非本城的居民要受到控制。
城内五步一岗十步一哨一队队唐军从街上跑过脚步声整齐而带着杀气所有的空房子都被征用用作储备物资的仓库马匹牲畜也被军方征用城内所有的男子都被军队雇佣作为搬运物资的民夫。
商铺暂停了所需日常物品都实行配给外来的商人不准再进入城内防止奸细混入；家家都关门闭户门口的一切杂物都被清理干净大街上空空荡荡连猫犬也无处藏身。
一切都被安排得井井有条连最苛刻的高仙芝也挑不出毛病他不禁暗暗赞叹李清的能力丝毫不亚于封常清充足的准备对打赢战争至关重要他高仙芝从来不打无准备的战。
“末将席元庆参见大帅！”大门处疏勒捉守使席元庆已等候多时见高仙芝进门他立刻上前参见他是高仙芝的心腹作战勇猛素有胆略天宝六年小勃津之战便是他为先锋诈称借道去进攻大勃津施假道灭虢之计夺取了阿弩越城。
“席将军辛苦了！”
高仙芝随即四处张望不觉诧异道：“李都护呢？怎不见他人？”
席元庆脸上露出一丝怪异的笑容躬身答道：“李都护家有喜事正在庆贺呢！”
“喜事？”高仙芝一愣他一挥手令道：“带本帅去看看！”
李清的临时住处是一座广阔而深幽的大宅原是一个疏勒国贵族的房子皆是用白石砌成浑然一体远远看去仿佛用白玉雕成它坐落在疏勒城最繁华的地带此时门口的大街上热闹非常人潮如海似乎所有疏勒的百姓都赶来了大多是老人、妇女和儿童和城门前的肃杀气氛判若两地他们在士兵的指挥下排成了十几条长队人人的脸上充满了喜悦和希望丝毫不受火辣辣的毒日头影响。
只见李清的府门前摆出了一排长铺李清笑呵呵地带领一百多亲兵在给疏勒居民分发食物厚实的胡饼夹着香浓的酱牛肉还有染红的鸡蛋不分民族、不分男女老幼只要到来的皆有份。
起因是李清在三天前接到龟兹转来的家信帘儿为他生下了一个白胖的小子欣喜万分的李清当即拿出三千贯的巨款在疏勒城大加施舍与所有的人一起分享他的喜悦。
“李都护高大帅来了！”
席元庆一马当先冲到李清身边急声呼唤李清一抬头只见十几步外高仙芝满面笑容地坐在马上老远便向他拱手贺道：“闻李都护初得贵子恭喜！恭喜！”
李清拾起一块毛巾擦了擦汗手向高仙芝笑呵呵回礼道：“多谢大帅了李清也是恨不得身插双翅飞回长安去看看。”
高仙芝仰天一笑向他眨了眨眼睛道：“现在就算你飞上天我也会将你抓下来。”
李清心念一转大喜道：“可是朝廷有消息来了？”
高仙芝慢慢地点了点头道：“事情紧急李都护请随我来。”
自从李清三个月前来到疏勒备战粮草、牲畜、军械基本上都已齐备从安西各地陆续调来的兵力已近八千人其中包括李清从沙州调来的三千豆卢军再加上今天高仙芝带来的五千衙兵总兵力已达一万三千人再休整几日即可出兵。
边际诚本是和高仙芝一起来但因路上染病留在了拔奂城静养高仙芝和李清来到军衙将外人摒退他关上门面带一丝愧色对李清道：“说来我应向李都护赔礼当初都护初来时我以为都护是想取我而代之所以心存敌意后来听边监军说起我才知道都护是来安西历练的是我心胸狭窄了。”
李清知道事情绝不象高仙芝说的这样简单仅凭边际诚几句话就能将他说动这几个月的时间他必然派人进京了解了情况说不定这其中还有李林甫的作用但这应该只是他态度转变的一部分原因他如此谦恭应还有别的目的。
而且他这次亲来疏勒极可能是要亲自领军绝不会放弃这次立功扬名的机会李清微微一笑不露声色道：“大帅太多虑了若我计较大帅的态度早回沙州去了怎还会来疏勒备战大战在即希望你我能精诚合作一起打赢这场战争。”
高仙芝点了点头他确实有事求李清根据李隆基的旨意这次战争分兵两路西路军入吐火罗与吐火罗军共击朅师国；而东路军从连云堡进小勃津支援小勃津的唐军防止吐蕃趁机入侵。由于李清曾救过吐火罗使臣李隆基便考虑由李清为东路军统帅入吐火罗助战而高仙芝熟悉路途由他为西路军主帅救援小勃津。这两路军一路是开拓疆土、征服他国扬大唐天威；而另一路只是巩固已有成果两厢比较孰重孰轻高仙芝怎么会不明白只是皇上圣旨已下难以更改唯一之计是李清主动请缨去小勃津而他勉为其难才答应。
这就是高仙芝道歉的真实目的笼络李清求他将功劳让与自己。
他从怀里取出圣旨递给李清略有点紧张地看着李清道：“皇上下了两个任务李都护可任选一个。”
李清展开圣旨匆匆浏览一遍上面明明写得清清楚楚他为东路军主帅可高仙芝还要自己任选一个这是什么意思？李清一转念立刻明白过来他是想让自己选西路军将进攻朅师国让给他难道这就是他向自己示软的目的么？
东路军还是西路军李清并不在意但高仙芝如此渴望去吐火罗不趁机捞取一点利息他李清岂能轻易答应。
李清沉吟了一下问道：“若我们都出征粮草供应由谁负责？”
“可由判官刘单他曾是封常清得力手下颇为干练能担此任。”高仙芝知道李清是担心由康怀顺负责后勤会不利于他的进军便先一步替他解除了后顾之忧。
“我有一幕僚名叫张继也有些能力能否命他为副协助刘判官共理军务？”这是李清开出的第一单试探高仙芝若他痛快答应那他真正的条件便会拿出来。
果然高仙芝求功心切便毫无犹豫地答应下来“我可任命他为仓曹参军事、甲杖使以协助刘单。”
李清见他答应痛快知道他极想领军入吐火罗便淡淡笑道：“为将之道在于赏罚分明立功者升、落伍者降我既为一军统帅自然要有权升赏将士可惜我只为副职无此权力大帅可能从权授我赏罚之权？”
这才是李清真正想要的权力每逢大战结束朝廷都要对立功将士进行封赏或赐予勋官钱物一般都根据行军司马记录论赏；
但提拔军官流程便稍稍复杂一般节度使可以自行任命但需要上报兵部核准六品以上还要报丞相甚至皇帝陛下准许再授予爵位或散官之衔李清想要的就是这个自行任命权他想靠这次战役提拔他的一些心腹。
一般而言他是沙州都督也有一定任命权只是品阶太低哪能和安西大都护的权力相比。
李清见高仙芝沉吟不语便一锤定音道：“若大帅同意我愿请缨领军西进重走大帅当年走过的路。”
这就是他的最后表态只此一个条件若答应他便和高仙芝交换任务。
高仙芝低头思考了半天方才盯着李清缓缓道：“我最多给你二十个名额而且只限于在豆卢军你可答应？”
他也知道这个口子一开将后患无穷但东路军的诱惑又让他无法舍弃所以只要李清答应再让一步不要将手伸进他的衙军来他便可做个顺水人情将豆卢军完全交给李清。
这里面可能唯一失意的就是豆卢军目前的主将白孝德他是王忠嗣提拔名义上是豆卢军的副都督但都督一直是王忠嗣兼任他实际上掌握了豆卢军的实权可是此战以后豆卢军就将完全被李清所掌握。
李清伸出一只手微微笑道：“那我祝大帅东进顺利早日拿下朅师国！”
高仙芝见他答应不禁大喜也伸出手和他猛击一掌道：“李都护此去小勃津可率豆卢军为主力我再命席元庆率二千精锐听你调遣一共五千人也祝你旗开得胜早日抵达小勃津。”
这就是谈判彼此都能得到各自所需却又不伤害到对方的利益至于损失就由第三方来承担。
天宝八年八月中两支大唐的军队同时从疏勒出发一支由安西大都护高仙芝为主将率军八千向东越过葛罗岭、渡过乌浒河进入吐火罗境内而另一支军由安西副都护李清为主将率三千豆卢军和两千安西军越过葱岭向小勃津开去。
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