赵淳嘟囔着：“什么人儿这样要紧？竟然动用铁甲军这么久。”但按祖父的吩咐帮着人弄营地烧热水自己喝了给祖父也送了一大碗。
……
马车奔腾中出了九月到了十月。江南的秋暖不再内陆的冬寒渐渐袭来。
约好的驿站里有人领了冬衣箱子。送到的这一天太上皇等人也到了地方。
老太爷乱了行程冬衣箱子重新起程天下起薄薄的小雪冬衣箱子才进门。
见到呵着白气靴声囊囊进来的人太上皇心头一块石头先落下：“快给孩子们换上我们刚到炭火还没有升起来都不敢让他们出马车。”
太监送进他的衣裳拎上一件太上皇先有不满意。把个衣裳左看右看：“我的话也没有听了这分量一定有丝绵在内。”
镇南王坐在这房里看随箱子来的信件闻言笑道：“忠毅侯猜到您要这样说他说他们出游的时候就是这样衣裳全是棉花的大棉袄笨重您未必穿得惯他们也是垫了一层丝绵在里面。”
“那就是他穿不惯怎么说到我头上”太上皇说着就地换上太监捧出方便携带的小铜镜照照鼓囊囊的臃肿太上皇不再挑剔：“乡下老农这衣裳说得过去等会儿我就可以和这村里的老人说说话问问他们这里为什么年年穷。”
孩子们跑来新棉袄在身个个鼓囊囊。灿烂花般的小脸儿天真童趣的笑容：“旧衣裳可以给人了呀。”
“真是的带上你们真没带错。”太上皇过会儿也想得起来这样的话但这般夸奖能助长孩子们的热情。
他没有说衣裳洗洗给别人。夹袄也好小袄也好拆了洗再缝上这天气下围着火炉也得几天功夫。而院门外见到有生人伸头探脑的本村孩子们拖着鼻涕衣裳单薄不能让他们再等几天。
“去吧帮着把衣裳收拾出来太脏的先别给。”
孩子们一哄的去了太上皇接过镇南王递上来的信没看以前先给自己贴把金子：“明春还有衣裳来旧衣裳不往回送了也不用占兵船军需车队忠毅侯他想得到吗？”
信上映入眼帘先是几句：“我等出游良久才想到旧衣舍人。闻听老太爷一行在扬州苏州富商之地做善事愧知窍的晚。”
太上皇佯装沉下脸：“做什么要猜我行事不像话。”把信看完还给镇南王：“拟信骂他多话。”
送衣裳上面老太爷这就没占到上风。踱步出来看廊下的雪也看给孩子们收拾暖和房间。这是在半山上的小村落院前没有挡风处山风笔直吹来跟城池里过冬房屋城墙是屏障不一样。
瑞庆长公主和陈留郡王妃忙的脚不沾地他们随身带的炭火不足大多是手炉炭暖房间差点儿也浪费点儿。集镇不近赶着打发人大量购买。
太上皇成了闲人一个往院外打量村子四面。有树在风中孤零零的。地冻得结实用手指拂开薄雪抠了点儿也看不出来缺不缺水。太上皇只是纳闷：“有山有树怎么就收成总不好。”
村里来了新人有几个看热闹的经过。太上皇寻一个老者问他：“请教老丈这里收成好吗？”
“不好也没有景致老爷子往这里来住是寻亲呐还是买地？”老者哆哆嗦嗦回话。
有个大黑棉袄看着厚墩墩的青年男子粗声粗气：“六老憨你不会说话回家暖炕头去吧。”
六老憨手中的拐杖重重在地上一顿骂道：“王八羔子骗人昧良心。”
青年男子急了眼把手从袄筒子里抽出来：“你骂我看我打你个回不了家。”
“年青人我来劝劝打个老人哪有意思？”太上皇作好作歹的说上几句。他的一身厚棉袄震住男子男子陪个笑脸儿：“您别听他的我们村里的地肥着呢你要买我家里的价儿低。”
悄悄的又横六老憨一眼有震吓的意思。
这点儿伎俩哪能瞒过太上皇不过是事情没弄清没必要来脾气。太上皇微微一笑给他几句好听话：“成我记下了我要买地的话先寻你。”
黑袄男子堆着笑正要把家里的地再吹上一番太上皇已不看他对六老憨道：“你也上了年纪我也上了年纪咱们说话应该对脾胃天冷我屋里说去。”
六老憨吓一大跳瞅瞅自己的补丁衣裳再尽力看看太上皇的大新袄子连说不敢太上皇一辈子习惯走在别人前面已当先往院子里去。
随行的护卫把六老憨左右一扶说声：“您屋里请。”六老憨觉得身子一轻脚下生风般的进了院子。黑袄男子气结但看看这行人多不敢怎么样。但他也不走在外面守着。
出门不能屈着穿也不能屈到吃。院子由打前站的人租下来灶台什么的都抹过一遍。这一会儿的功夫把车里自带的柴火升起来汤煮上点心蒸了蒸。孩子们每人一个在廊下边看雪边吃见到太上皇进来争着去二位姑太太面前告诉：“老太爷有客人弄炭火。”
“是上年纪的客人炭火要足。”
陈留郡王妃含笑说知道黑加福带着安书兰已抢了活计在手两只小手抬一个食盒进去热气腾腾的一盘子点心送上。
不敢让他们送茶怕不小心烫到小十端了茶水进去。太上皇看看这六老憨儿和见到的人一样都不是暖饱模样让他：“汤水好了来一碗。”
镇南王在外面听到抬抬手女婿尹君悦小跑着过来：“岳父只管吩咐我。”
“干些眼前活计去厨房看汤水好了送进来。”
小十出来恰好听到把个托盘晃一晃嬉皮地道：“抢功的来了。莫非你是胖队长？”
“胖队长之弟。”柳云若恰好经过嘻嘻哈哈也有一句。
尹君悦平时算个嘴笨的人不爱抢这种伶俐话。让一句两句说的也开了窍笑回道：“既知道我舅哥的大名还算有药可救以后凡是这等眼前活计都由我指派。不然我舅哥不答应。”
小十和柳云若仰面看天：“他在哪里他在哪里？”三个人笑着分开。
尹君悦去厨房见多喜低声道：“岳父总嫌我不诙谐我今天诙谐了好几句。”
多喜往外面看看见父亲指挥人把马车安放整齐和院子里防守等事一时不会往这里看。其实他看也看不到厨房里面。多喜悄悄哄丈夫：“父亲也不诙谐呢。”
尹君悦由衷的……。内心早有这句话。他的岳父夸柳云若会说话讲龙怀恩会占先尹君悦检讨以后有一点儿总犯糊涂。岳父和岳母相比也不在一个诙谐层次上不是？
小夫妻轻轻笑着汤水好了小十装模作样来抢多喜让尹君悦送去。
最大的木碗上面飘着一层油花。认真说不太油这一行贵人油水足太油会说腻。但在六老憨眼里这一碗相当于一桌燕翅席。
他连连推辞面上有害怕神色：“这可使不得这一碗吃下去小老儿没的还。”
应该起身就走但这房里摆了两个火盆暖意如春让他挪不动步。太上皇也不许他走周济过人的太上皇知道穷苦的人里刁民也有但本分的也到家。
“不问你要钱只是我初到这儿有些话要打听这算谢钱。你要是嫌少晚饭也在这里吃。”
说了又说费足唇舌一刻钟六老憨趴地上叩了几个头太上皇让他重坐下面对面吃起来。
孩子们川流不息一个一个好生中看的小侍候人。送刚熟的肉干送自带的小菜送苏州带来的蜜饯……太上皇面上倍有光彩：“这些都是我的孙子们。”
“您是大善人善有善报小少爷们大了不是县官也是州官。”
这是六老憨能说出来最高的讨好但黑加福等出了门儿面面相觑。
萧镇这一回学话跑的快瑞庆长公主正和陈留郡王妃笑着说：“原以为上山能砍柴却没想到这里树真正少有些在田边上可能挡风用只怕有主儿的没见主人面咱们也不能砍了走。这柴火倒要去山下另买。”
萧镇跑来：“舅祖母客人说我和二弟长大不是县官就是州官？怎么办。”
“把你们的官儿抹了好些？”瑞庆长公主故作大吃一惊：“怎么办？办好事儿还降官职不成？”
萧银大觉有趣也问：“怎么办？”
头一个客人六老憨哪能知道自己说话不对他用了汤水道了谢和太上皇攀谈起来。
“早年走过关外贩东西见过几分人情老了走不动了认字的先生说叶落归根我懂不了多少这祖业虽不多得守着就是这样。”
“走关外都行就没想过把这田里增几分出息？”
六老憨摇头：“您老一定是让人哄来您不知道这地太贫了风雨调和的年头不过混个勉强饱。但哪能年年都是好风雨。您到晚饭时看一看一半的屋子不冒烟不做饭呐。有的人讨饭去了说起来丢祖宗的人。往扬州苏州讨饭比在这里种地挣的都多。讨饭的往往是那戏文上说的衣锦还乡。您知道我们这里穷成什么样了吧。”
种地的不如讨饭的？士农工商在太上皇心头一掠而过太上皇浑身麻酥酥、闹哄哄……说不好的感觉上来他知道自己来对了。
暗叹着难怪有句话叫天高皇帝远。九五之尊身居高位自以为掌握天下其实没治理好的地方太多太多。
可疑的暗红羞涨的到了他的面颊上不注意看还以为是暖火烘出来的红晕。
说话声也赔礼似的低声下气：“老人家这村里原先有多少人现在有多少人？”
六老憨正要说太上皇又打断他：“慢些说让我家孩子们也听听孩子们大了需要懂点世事。”
他出门去亲自把太子萧乾、齐王世子萧晗、萧烨萧炫叫进来。镇南王见到把尹君悦叫进去。柳云若、董习、谢长林跟上。
姑太太拘着孩子们在屋里暖和袁征出来撒尿看到这莫不是开会？黑加福等也进了来。
左边一排青年和少年们精神饱满。右边一排孩子们昂首挺胸。太上皇怕六老憨不敢说把他安慰几句。
六老憨走过关外见过大家里的教导子弟做派认为受重视反倒更端得起来说话时表情也有了生动生怕说的不爱听。
“本朝以前就有这村子据我爷爷说祖上传下来的话一千人也有啊。后来经过几回大灾地里收成一年比一年不好有能耐的搬走了没能耐的讨饭去了剩下在这里的老的老小的小没本事走的没本事。还有一些就只能骗人了说我们这里地好山头好价儿低骗路远的人来买。骗人的还不可恨可恨的还有一种……”他停了停看得出来有些话咽回去。
初次交谈防备没有不对太上皇等人也没有追问这句。等六老憨又把村子里现住的人介绍过太子徐徐问了问。
“老丈按您的话数代以前这里还是吃的饱？”
六老憨点点头。
“后来一年不如一年没找过缘由？”
六老憨对院子里看去大家跟着他看去那里有一株树树根有一半裸露在外。
太子皱眉：“这些水土都哪里去了？”
“旱上一回少一次再旱一回又少一些。”六老憨叹气不止：“只怕再过几代这里就只在石头山了。您不知哪里听的风声这里的地不能买啊。”
太上皇发现今年他就和石头过不去夏天遇石头冬天也没避开。多年遇灾水土流失致使土地贫瘠的原因呼之欲出。但这块石头怎么开？这山可不小。
愚公移山不成？太上皇失笑摇头：“这愚公不见得好当。”
冬天黑的早半下午烛火点起来。六老憨吃了一碗肉汤又是两个馒头几块点心怕再坐成了混晚饭的人站起来说走。
太子让人打个灯笼送他到家天黑雪滑不要摔了老人家四喜姑娘包了十个馒头给他提上。
全是白面馒头一点儿杂面没掺。六老憨千恩万谢让护卫搀扶着离去。
屋里一会儿钟点没耽误抓紧在晚饭前紧急会议。
大家纷纷进言。
“先把这山看一圈真的这么穷一年比一年的收成少得把他们重新安置到地里管温饱的地方。”
“他说附近不止一个村子都看过来里正那里问问人数咱们也算个人数新安置的地方知会县官接收这差使不小要办就得妥当。”
太上皇听得春风满面又一回认为没有白带大孩子们、小孩子们出来。他寻思着这差使不是三俩个月能完成冬天要在这里过。明春去些好地方以为犒劳。
晚饭以后钱也捐出一个数目。各人的月银凑出来黑加福姐弟最阔气有备出行的他们捐出金叶子一包袱。
太上皇说先用着。搬迁百姓归朝廷支出这钱会还。黑加福眨巴眼：“我们不收利息。”惹出哄堂大笑。
太上皇装着气恼：“铺子掌柜当的好利息也学会。我也没打算给你。”
“嘿嘿嘿……”姐弟们笑的讨好。
第二天太子带着一部分人往附近村落查看苏先陪着太上皇在山上查看姑太太带着四喜姑娘忙碌准备全村或者太子回来后附近村落的人数有着落包括所有人在内的冬天衣食。
有两个人不在这救援之内一个是备考的安三爷一个是备考的褚大花女婿姚有地。
“啪哒”房门让推开安白氏脚下生风的进来身上只一件薄袄。安三爷道：“忙呢？大袄子怎么不穿。”
“看你的书。”安白氏没有多的话取了针线风风火火的又出去。
安三爷眼馋从窗户上往外看见自己的女儿和女婿在院门上。少年乖宝有力气挎两个竹篮在手臂上。堆尖的馒头在里面安书兰取出来送人。
“真的天天给？”村里小孩喜欢到不敢相信。
“天天给”安书兰一丝不苟：“全村的人都给你拿了去把别人也叫来。”
“馒头来了。”萧镇和萧银提着一篮子又送来。
大手笔！
安三爷赞叹不已。
他吃饭时听到瑞庆长公主说：“这些人都是百姓。”
只有老太爷这一行做起好事来才能这般轰轰烈烈来的人先不分好人和坏人都是朝廷的子民。但来的人多了难免会出来心思叵测。老太爷也不会怕他。
安三爷强迫自己去看书但记不住又看女儿。在家她是锦绣衣裳。在这厚墩墩粗布棉袄。但容光焕发落落大方。和乖宝女婿站在一起再没有夫妻们初时担心的不般配。
大手笔！
安三爷赞叹不已。
当天全村的人都来了。
第二天全村的人都来了。
第三天四喜姑娘把送东西来道谢的人挑出来帮忙做馒头蒸米饭。太上皇很满意有三分之二的人拿着他们珍藏准备过冬的地瓜等当谢礼。
礼是轻的谢意是重的。
余下三分之一是穷的好地瓜也没有几块的人。这个冬天怎么过？过一天是一天。
还有一个与众不同那与六老憨争执过的黑袄子青年名叫黑根这一天下了山走了一天的路重又上山来到一处山寨。
半旧的大厅里黑根说的口沫纷飞：“不知哪的败家子孙天天散白馒头老人每天给一碗肉汤孩子每天半碗。别的人吃食管够。三天里又有一顿是大肉。这钱与其喂给他们不如弄来哥几个好好过个年。”
为首的大汉呸他一大口：“你说的只怕是傻子就是官府也没有这么好！”
黑根急了：“大哥不信大哥去看比开春咱们劫的那富商还要有钱。屋子里成天烧着炭火却又守规则的好说山上本来就没几株树没有轻易砍一棵。这是大善人。横竖他要行善不劫他们他们也过意不去。”
围在这里的大汉嘿嘿笑了几声。
为首的大汉吆喝人：“兄弟去几个这鸟天气路上一个人也不走咱们已经没酒喝了。这事要真兄弟们吃香的喝辣的。”
他们回到村里已是两天后。见大院门外挤的不透风出来的人肩膀上扛袋粮食欢喜的嘴能咧到耳朵上。
黑根凑上来：“兄弟这一家又怎么了？”
“发过冬的东西按人给每家能有一大袋子米面呢。”
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官府赈灾不会问以前有无劣迹这件太上皇一行也不会问。如有不豫下章分解哈。
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