小城里忽然增多很多大汉小城的人还以为过年的原因本地县官请省里调来人手维持治安。
他们没有往腊月里安老太太打发亲信的男女回来去想也没有多想新年夜安家旧宅住着孙姑爷。但没到十五安家门外停下一排马车却看在眼中。
……
客厅里一行人坐下大家和常伏霖道寒温。先于常伏霖到来的老太太得力管事齐家的带着这里的男女们进来十数年过去有些还认得玉珠宝珠的老人流下泪水：“真的是三姑娘是四姑娘。”
玉珠宝珠也问她们好见这里的管家不知哪一年新升上来的是个三十出头的精干人送上名册帐本：“这是城外老太太的田庄还有家里新添人丁的名单请三姑奶奶四姑奶奶细查。”
玉珠就看宝珠宝珠莞尔：“我们出京的时候祖母吩咐有话。帐本也好我们住在这里的日子当家也好交给称心姑娘和如意姑娘。”
管家往一堆姑娘们里看去还没有等他寻出称心和如意姑娘见两个一般儿个头的小姑娘站起来对着四姑奶奶欠身：“婆婆既在这里还是请婆婆当家的好。”
管家这就认得红花又走上来为他介绍：“左边这位是世子爷的媳妇儿称心姑娘。右边这位是二公子的媳妇儿如意姑娘。”
这是新年里执瑜执璞十一周岁正月底过生日。称心如意和香姐儿萧战同一天生六月里过生日按年头儿十周岁。怎么看不过二对小孩子红花这称呼让管家新鲜。
但红花既这样说管家不敢怠慢赶着叫称心和如意姑娘把账本和家人名册呈上。
见大人们一概不管自在说起话来。倒是胖乎乎世子爷开了口：“你们先把住处安置下来祖父们和哥哥只怕累了先行到房中歇息备下热水洗洗的好。”
称心如意答应着：“是呢。”嗓音还有稚气但一五一十真的指派着：“曾祖父母的正房请大哥哥带着张夫子入住。”
家人们看呆住心想头一回见到这么小的孩子主持家事没有即时答应。红花狠瞪一眼和梅英带着两个人的丫头应了声。家人们回过神管家率先躬身应是。
称心如意微微一笑继续安置：“曾祖父的书房请二祖父带着战哥和元皓入住。”
萧战想说什么搔搔头又忍住。
“家里三个祖父的正房原是婆婆和姨妈旧居所。我们这房头的正房请公婆带着大姐二妹和三妹入住或是对面房间或是厢房都可以家人各跟主人余下的房间奶妈和丫头入住。”
萧战终于说出来苦着脸儿：“曾祖父的书房离咱们这房头的正房近吗？”加寿先给他一个大鬼脸儿：“远近你都不要来我呀和二妹三妹只要同爹爹母亲亲香。”
萧战取笑回去：“过了年十三岁大姑娘了不是吗？又是新见曾祖母的家人扮鬼脸儿是端庄吗？”他坐的本来就离加寿有空当更拖着椅子往一边儿去：“离我远些别淘气把我的人也丢光。”
拖完自己的又把加福的椅子也拖几步跟他的并排在一起和香姐儿分开。
香姐儿也给他一个鬼脸儿：“真是的说句话也能捡到空子带走三妹。这是头一回见曾祖母的家人劝你安生些吧。别淘气把我们的人全丢光。”
“丢光了人。”元皓当仁不让帮着表姐萧战咧咧嘴儿。加福离他更近萧战不再吵闹。
本地的家人们见到面面相觑都在想这孩子们过家家似的怎么能真的管家？
背地里又认为宝珠治家不严生出忧愁。
称心如意不管他们怎么想横竖他们是听吩咐的还能怎么样不成？
“我们这房头的书房执瑜执璞带着小六入住家人各跟主人。”说到这里顺伯没有家眷称心如意对孔青夫妻笑笑：“孔管家在这里有旧居所和梅英姑姑小青还请住过去。”孔青父子都不答应：“这里现有护院的我原跟世子爷还就跟着世子爷住。”称心如意没了话小六又问：“苏似玉不跟我住吗？怎么没说她？”
苏似玉好生严肃：“男女授受不亲谁要同你住来着？”
小六听着奇怪问到她面前：“在宫里你不是一直跟我住来着？”
小夫妻打小儿一处长大亲昵的事情不少犯不着一句半句的脸红苏似玉回答的面不红气不喘：“那是跟着长辈住谁要同你住来着？”
小六气着回座：“真是无情无意。”
大人们见到相视一笑家人们又有摇头轻叹的小爷们姑娘只是孩子不是。
称心如意又一回装看不到“二祖父是正经的嫡亲外祖父正房请韩家祖父带着正经入住。”
好孩子在这里扮个伶俐：“我这一房祖父的正房应当由我入住吧？”
称心如意笑眯眯颔首：“就是这样三祖父的正房原是三姨母的旧居所请三姨丈姨母带好孩子入住。”
好孩子欢呼：“我有地方住了。”
元皓鄙夷她：“吵死了称心姐姐如意姐姐还怎么说话？”好孩子吐舌头：“不要你管。”但是闭上小嘴儿。
称心如意再来安排赵夫子关安等人的住处这不是在京里侯府蒋德天豹等不愿意离开加寿太远称心如意安排他们在二房的书房离大房最近韩正经没有意见。
考虑到大房未必住得下辛五娘和儿子分开住到后门内梅花后面的房子里也算守着后门。红花旧居所在大房正房里但她现在是一家人小红又不是奴才安置到客院里住。方姨太太的旧居所在二房里就不把禇大路和小红分开一处住进客院。
管事的媳妇儿她们俩个加上苏似玉住在安老太太以前管家务的地方带上各自的奶妈和丫头。
安排完着人送各人行李过去管家情不自禁地吃惊：“我的天爷我是这家里的人从没见过小姑娘们来过怎么把家里的地方分的如此清楚。”
玉珠也想知道称心如意笑靥如花：“临出来的时候曾祖母叫我们过去画了旧宅里图给我们。”
管家刮目相看认为姑娘们小边安排边拌嘴的轻视之心一并收起。门上本城里的旧相识们登门大家忙起来。
玉珠宝珠在这里的旧闺秀不少听到她们回来客人们蜂拥而至。头一个冯家京里有族人消息最灵通。玉珠的公公去年新升都御史宝珠历年的体面大多由他家里传出。
这就客人们下了轿虽然也想一想忠毅侯丢了官职但指望和侯爷攀谈一回的人也有。
但见安家大门洞开一左一右走出两个半大小公子。两个人生得一模一样胖的一模一样拱起手来一丝不苟口称：“袁执瑜”
“袁执璞”
齐声道：“代长辈迎客。”
这就是宝珠闻名天下的双生长子听说过没有见到的人占大部分啧啧称奇的时候见他们全是冠服。孩子们小可以轻视冠服却不能怠慢。男人们拱起手来问他们父母可好。
“爹爹母亲鞍马劳顿稍事休息后就出来相见。”执瑜执璞回答的有模有样。
又有管事的请女眷到客厅见一个瓜子脸儿一个脸儿略圆的小姑娘迎客。
“婆婆和姨妈路上奔波辛苦容我们先行相见再与她们相见吧。”
她们说完安家的管事解释身份。飞短流长闲着没事做的女眷难免窃笑心想这定过亲的小夫妻们不避嫌却在这里扮起主妇可见太后亲戚二字品格未必高过别人。
神色中有耻笑出来称心如意不放在心上。在京中的时候对于她们小小年纪就到婆家管家说闲话的人多了去哪能一一的记住。
反正半个时辰之内就是她们坐在这里。要坐就坐不坐打道回府也罢也伤不到谁。
但女眷们哪里舍得走人呢多问几句宝珠近况也是好的。又三句话一过称心如意问候的头头是道安老太太指点她们的谁家有什么人是什么样的品性都在心里。最轻视的女眷也正容起来。
玉珠和宝珠在这个时候出来轻袭华服是常伏霖从驿站收到带来。袁训和本地的男人们无话说也不想找话罗嗦。他难得清闲叫上常伏霖和太子坐上一会儿又去看女儿们带着元皓三个人写字。元皓缠着舅舅教了会儿棍法乐颠颠儿说这里好。
直到晚上宝珠玉珠才回房中。玉珠看一看好孩子不在这里。当父母的不用再奇怪只能是赖在表姐房里。也正好夫妻们自在说话。
“泰山祭天？”常伏霖对袁训的行程心存敬仰也脱口惊呼：“你竟然去了？”
玉珠有了得意：“我们不去难道让丢下来不成？”
“四妹四妹夫怎会丢你们下来？”常伏霖吃惊过后明显的心不在焉像是喃喃自语又似对玉珠轻语低声：“大场面可天寒雪难行你们母女攀得上去？”
玉珠转为赞赏：“四妹夫有的是法子”
常伏霖微笑的还是神思恍然：“那是自然。”
玉珠没有发现丈夫的眼神不着在一点上自顾自地道：“泰山的官员一直在谢罪说他们知道殿下出行第二天殿下就到他们来不及修山路。但四妹夫取出长绳子”
玉珠格格两声的笑神色回到那一天不但眉色动手也开始比划：“绳子据说是兵部捆车绑船上东西的长的惊人。四妹夫把人分成三段本地官员不管他由他们自己上去。他带一队他和关爷为首挡风雪绳子系在肩膀吃力的地方后面是太子殿下太子殿下的两个护卫加寿天豹元皓镇南王小王爷他的家人和老王垫底的是太子两个护卫。说这样即使中间有失了脚往下落的前后稳得住绳子结实还能再带上来。这是好走的地方。”
常伏霖哦上一声神色还是不在家里那感觉。
“不好走的地方四妹夫把我们一个一个拽上去吊在半天里一开始是怕的后来你女儿不怕反说好看。我也四下里看看”玉珠满溢激动：“当时我想到你真是可惜你不能见到。雪雕琉璃天然形成分明一个水晶宫。”
“哦那真是不错。”常伏霖眸子愈发对着地上一片月光。
玉珠终于发现关切地道：“你累了吗？我不说了咱们早睡吧。”
常伏霖一怔醒来见妻子眸如点漆那一点凝视全是关心。他怎么能隐瞒？
没有开言想到肚子里刚才寻思太多先轻叹一声。
把玉珠更吓一跳以手探他额头：“称心如意只怕还没有歇息让她们请个医生来给你看看。”
温软的柔荑让常伏霖握住。他嘴角噙笑但是反对：“我没有病称心如意又忙了一天真是的四妹夫家里出人材儿两个小媳妇支撑起办年我一天没有出去也打心里佩服。”
话到这里自己失笑：“你呀我一天没有出去和太子四妹夫说笑又陪老王们用酒我累什么？倒是你后半天里见客人你才是累。”
玉珠说着不累常伏霖已眸转温柔这会儿虽然是冬夜也在他眸光化为春夜如水般柔和。
“但你再累勾起我的话你得听我说完。”常伏霖这样道。
玉珠含笑：“你说我听着呢。”
常伏霖这就要说隐隐听到外面有了动静来自院门。常伏霖先起身：“家里有太子四妹夫和我是主人瑜哥璞哥小夫妻忙活一天再有事我瞧瞧去。”
玉珠说陪他还没有出门见丫头进来回话：“称心姑娘如意姑娘查上夜呢问到这里说爷和奶奶没有睡说上几句已经走了。”
常伏霖又是一声轻叹玉珠有些明白抿唇取笑他：“你不是病了是又钦佩上四妹一家了不是？”
常伏霖笑：“正是这话但我佩服的原因另有一个。”
玉珠嫣然：“快快说来说的不好呀不把四妹好生的夸重新再说。”
“我想到你刚说的泰山祭祀你和好孩子居然去了。你应该知道本朝这是头一回。这将稳固太子地位不说等回京去只怕你听不完的闲言闲语将会有多少人眼红嫉妒与你。”常伏霖娓娓道来。
玉珠揉着帕子清高性子又一回上来：“我倒怕别人说？他们没有赶上也只说说罢了。”
“眼红嫉妒不是我钦佩的本意。我只是提醒你回京去理当欢欢喜喜那眼红嫉妒的不要放在心上。”
玉珠老老实实：“我知道了。”
“泰山祭祀你也能去这事一定要记录存档。只怕有人时时的要来请教你问询当时的场面。一不小心你就成上风头的人。我钦佩的就在这里。官场上多少人想钻营想出名声却不能。独你跟随妹妹走一回分明是陪孩子却沾上一回荣耀。有心求求不来。无心的沾光你却有了。”常伏霖说话中换成正容：“可见圣人书里说的正心修身而成富贵这是真话。荣耀不需要许多钻营。四妹夫做到了带契上你你说我怎么感谢他才好？”
玉珠动容：“是啊我就喜欢去了没有想到这些。也是的家里的亲戚”对丈夫调皮一笑：“你家里许多亲戚说父亲不会钻营但他得了都御史又恭维他有好裙带。父亲回后宅说他还是他分明一个古道人依然不会许多钻营。但在别人眼里不钻不谄哪有官做？”
玉珠轻叹：“让你这样一说我明白了何须许多钻营呢？当做份内之事。”
“就是这话。”常伏霖微笑：“你我陪女儿出京是祖母一片慈爱哪里有钻营追踪四妹夫的心。女儿一定要跟着表姐是表姐们疼爱她。我让你跟着女儿上路是想你有一回大见闻……”
在这里停一停夫妻互知心意玉珠与他同声道：“以后做事本分为好。”
话在房中袅袅不能散去夫妻心情激荡。丫头们请睡玉珠想了起来叫进她道：“画具取出来看看有缺少的明儿一早赶着去请称心姑娘如意姑娘买了来。”
丫头答应着出去常伏霖想在这里住的日子不多要画不急在一时就道：“你的旧闺居抓紧钟点儿赏玩吧等回去不再惦念路上好玩的慢慢画来不是更好。”
玉珠下意识对门外看一看放低嗓音：“你刚才不是还说中你说不钻营行本分事反而有荣耀。这不荣耀来了。”
常伏霖面生神采静静聆听。
“追上四妹的时候我说要画随口一声儿全亏称心如意想着给我办了来。在深谷的时候”玉珠在这里又生陶醉：“告诉你不得可惜你是个官儿不然你跟了去该有多好。”
常伏霖莞尔：“等明天闲了你对我说说深谷是什么样儿？”
“如今先说正经话在深谷的时候我说画几笔。镇南老王爷见到让我先画小王爷。我当时不解但他是尊长我依从他。当时他交待我先不要画太子我这愚顿的人竟然不懂也是我不知道后面行程没有想到。祭祀以后下山往梁父山去老王爷对我说可画祭祀图册描绘此事。”
常伏霖身子一震跌脚在榻边儿上：“天呐天呐你是亲眼所见以我来想殿下大学士再来四妹夫老王们不见得不会画上几笔。但你画的是你的看法。我说将来有的是人请教你当时情形让我说的不能再中。这事情若有画册存档也属应当。你呀”
对着妻子左看右看：“等你回京去即刻就成大红人儿。”
玉珠跟他一样的欢喜：“不用我回京去吧我已想明白了老王爷指点我只画元皓又把画全数要走只能送往宫中。”
“是啊太后喜欢皇上也就喜欢父亲对你另眼相看明言他的官职由袁家而来。果然与你玉珠脱不了干系。”常伏霖想这又暗合他刚才的话本分就行。
玉珠并不是有意奉承原只为她自己取乐。但现在往上攀登一里一里的不由她。
夫妻兴奋莫明睡意全消烛下说着讲着。直到院外又有动静丫头回话：“世子爷二公子查上夜。”道一回执瑜执璞辛苦省悟这是深夜夫妻们睡下。
第二天忙忙碌碌定下日子不但见客还要准备往坟山祭拜。
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今天零下哈哈春天不会远了。
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