“……”
一道刀光凌厉落下徐怀手中长槊劈斩有如雷霆将冲到跟前的一辆轻车侧挡板劈裂开来。
站在挡板后的弓手猝不及防间生生往后移出数寸却没能躲开步槊长锋一道血线自额头而下劈开脸骨至颔下而出。那弓手下意识抬起欲挡刀锋的拓木步弓也被槊刃劈断。
徐怀无视鲜血往脸面激射而来眦目而视步槊转往斜侧撇去槊锋抵至站在轻车另一侧的持矛敌卒左胸下转而往右上斜撩。
槊锋闪过一道弧影有如羚羊挂角无迹可寻令敌卒挡无可挡就眼睁睁看着胸前通常说来最为坚厚的铠甲被贯注绝强劲力的锋利槊刃如抽刀断水般破开去势是那样的迅疾几乎都感觉不到胸膛被破开来的疼痛。
牛二手持铁锏在前阵厮杀比徐怀更为凶猛。
身量巨硕的他左手持盾右手挥舞六棱铁锏似夺命杀器一道道锏影专朝敌卒头颅抽劈过去——锋刃斩劈不开、有牛皮内衬的铁胄在铁锏重逾千钧的劈斩下有如纸糊一般破裂开。
当然牛二起了杀性容易忘我而他巨硕的体形容易成为精锐弓手的目标。
为此徐怀给牛二量身定造配备了十数精锐好手持重盾、步槊、斩|马刀、轻盾朴刀专门配合他攻坚作战。
徐怀拄槊而立眺望左右。
虽说他亲率下马作战的选锋军精锐进入蜈蚣河北岸冲锋陷阵像收割杂草似的斩杀二百敌军但数队敌军接连被击溃之后并没有退却之意还有成百上千的敌卒源源不断的往这里涌来。
虽说敌军所造的战械非常笨重如重型盾车重逾千斤在起伏不平的浅谷低岭间移动很困难但蜈蚣河北岸距离其颍水南岸大营仅有三十里两军又在蜈蚣河沿岸对峙激战数日敌军还是将大量战械一点点的运到前阵。
借助兵力上的优势以及这些战械京西敌军在蜈蚣河北岸也渐有站稳脚的趋势。
楚山军此时想要将敌军从蜈蚣河北岸击退需要付出比之前更惨烈的代价。
徐怀此时身先士卒亲自率领选锋军精锐进入北岸冲锋陷阵除了激励士气外武技更需要在这种生死搏杀的血腥战场之上才能得到更好的磨励。
“节帅敌军似乎想将投石机拖往前阵作战！”周景驰马赶来手持护盾一边警惕前阵的冷箭一边跟徐怀禀报道。
徐怀所立之处看不到敌军前阵之后的情形朝仍然忘情厮杀的牛二喝道：“牛二收一收手留些人头给前阵兄弟们收割！”
待前阵兵马重新形成完备的锋线徐怀在百余选锋军健锐的簇拥下撤回到蜈蚣河南岸策马驰上一座坡岗与在此地瞭阵、负责战场指挥的陈子箫会合。
徐怀举目朝北望去却见在敌军前阵后方三四里外有十数架比照人马约高两丈的器械缓缓往南移动；相距数里之遥却还是能依稀判断是轻型投石机。
“岳海楼很有自信守住阵脚啊！又或者说是赤扈人督促他们不计一切代价要给我们施加更大的压力？”陈子箫有些疑惑的问道。
投石器械多用于攻城、守城但也不是完全不能用于野战前提条件是能守住阵脚同时还需要对手贴近阵脚密集进攻。
这绝对不是一件简单的事。
黄羊寨一战楚山就将轻型投石机摆入阵列之中其时唐青所部于明溪河右岸的狭窄河谷列阵左右有河川、长岭为倚以精铁盾车布于前阵拒敌又以黄羊寨围堰为诱饵守其必攻才使投石机发挥出作用来。
当世重型投石机高逾五六丈需要动用上百人一起拖拽绳索甚至能将两三百斤重的石弹抛射出去；一两丈高的轻型投石机也需要十数二十人同时操作才能将数十斤重的石弹或散石弹抛射出去但抛射距离却不足二百步。
这意味着轻型投石机部署下去不仅会相当挤占大量的空间还必须直接部署到最前阵才有可能攻击到进攻过来的敌军。
这会直接导致阵列的最前侧变得空洞、薄弱对地形以及前阵坚实程度要求极其苛刻。
不要说陈子箫徐怀也难以想象岳海楼会将投石器械部署到前阵协助其前阵将卒作战。
不要说多四五架投石机部署到前阵所挤占的空间就能使其前阵密实程度大幅削弱岳海楼有什么自信能抵挡住楚山精锐的突击让其投石机发挥出作用来？
徐怀心里虽说不解却是平静的注视着敌军的动静。
投石器械是笨重但毕竟只是两丈高的轻型投石机一个时辰后在上千虏骑的护送下与其前阵兵马会合也确定部署到最前侧来。
“岳海楼也太狂妄自大了吧！”陈子箫冷笑道准备组织精锐兵马直接突击敌军部署投石机的几处阵列。
“……”徐怀迟疑的叫停陈子箫说道“今日休战即刻令北岸兵马撤回来！”
“不一鼓作气将这烦人的玩艺儿摧毁掉？”陈子箫疑惑问道。
此时下令撤兵叫敌军获得喘息之机他们可以连夜围绕投石机挖深壕、筑护墙等到明天再出兵突击付出的代价就要大得多了。
“这是西域炮！”
蜈蚣河仅是颍水故道的支流入冬便干涸河道狭窄徐怀所立坡岗距离敌军部署投石机的最前阵仅有五六百步远。
他此时已能清晰看到投石机的结构、形状。
与传统的牵引式单梢投石机不同敌军部署到最前阵的投石机尾端没有系十数、数十根供人拉拽发力的绳索却多了门式木架与悬箱。
这叫徐怀脑海里闪过以往未曾有的一段记忆：
“瓦思马西域旭烈人也善器械、营造、算学等法率众弟子得宠于王帐国兵久攻襄阳不下造西域炮于城东南隅石弹重逾一百五十斤机发远及三百步外声震天地所击无不摧陷入地七尺。越将惧以城降……”
虽说这段记忆并没有详细说明西域炮的结构但徐怀没事就跟庄守信、沈炼、庄庸、喻承珍、丁崇、陈荣钧等人讨论工造之法对当世兵书所记载的十数种投石机造法耳熟能详至少楚山目前还没有能力制造出能一种将一百五十斤重的石弹投掷到三四百步远处的投石机。
传统的重型投石机需要上百人通过绳索拉拽发力即便再操练有素也很难克服力量分散、前后左右方向都容易偏离等弊端一般能发射到二百步远处就算相当操练有素了。
此外襄阳城东南隅是一道陡坡也没有容纳传统重型投石机、动辄需要一二百人操作的空间。
徐怀现在看到敌军的投石机梢杆尾端没有系牵引绳索而是增加了门式木架与悬箱结构他瞬间想明白过来西域炮是怎么回事是怎么操作的。
悬箱载以重物与梢杆尾端相连在发射之前悬箱另拿绳索吊绑到门式木架上此时可以通过绞盘操作；发射时重逾千斤甚至数千斤的悬箱猛然下坠带动梢杆猛然旋转利用离心力将梢杆头端的石弹如旋风般投掷出去完成操作。
相比较十数、数十人牵引操作悬箱发力更猛烈也完全不存在力量分散、方向容易偏移等问题因此投掷重量、距离乃至投掷速度都大为增加同时也要比传统的投石机更为精准实乃攻城拔寨的利器。
徐怀头疼得要呻吟起来。
他不是为楚山军面对新式的西域炮而头痛。
西域炮再厉害但移动不便机动性比传统的重型战车更差。
西域炮的投掷速度即便比传统的投石机要快但也极为有限。
野战中面对敌阵部署区域楚山军可以择从侧翼进攻也可以以横阵快速突击到敌阵之前进行混战。
真正叫徐怀后脊背发凉的是岳海楼将西域炮投入蜈蚣河对峙战场除了岳海楼感受到楚山军所带去的巨大压力极需新式战械弥补战斗力的不足更为主要的赤扈人应该在河洛、徐宿等部也已经部署了西域炮。
岳海楼这才无需专门在蜈蚣河对峙战场对这一新式战械保密。
徐怀真正感到痛苦与忧虑的是在淮南、汝州战场坚壁清野的左骁胜军以及淮王府军他们之前自峙有坚城可守这个冬季要如何面对敌军投用的新式投石机？
这也解释了为何这个冬季曹师雄会如此坚决的率河洛兵马插入汝阳与梁县之间——定然是早就料到采用新式投石机能直接攻击到倚险而建的汝阳城。
杨麟没有防备极可能在优势敌军面前会彻底放弃城池外的拉锯、争夺而选择退守汝阳城以致叫曹师雄轻易就将西域炮直接部署到城墙之前……
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