金榜题名时，正是人生的四大喜事之一。
这一日，素了几个月的御花园百花盛开，被布置的热闹极了。
各色珍贵的花卉被随意摆放着，穿着喜庆颜色衣裳的宫女和太监穿梭其中，为每一桌的客人上酒，上糕点，上菜。
张文生穿着宫中送去的衣袍坐在御花园的一角。他先是看了眼面前的桌子上的瓜果糕点，然后小心的抬头瞅了眼左手边坐着的众多重臣们，再然后又看向右手边坐着的皇亲国戚们。最后，他抬头看向坐在最上首的新帝，只觉得今日应该是他一生中最为重要的一日了。
今日新帝设宴在御花园，招待今次考中的学子们，朝中大臣和皇亲们也都到了。因着新帝年纪尚小，还未迎娶皇后，太后特意到场，给这场宴席增添了几分热闹气息。
站在新帝面前正在敬酒的那个俊俏少年郎正是此届的状元。
不仅出身于江南世家，未来的娘子也是国公家的去女儿，今日太后来时，做出来的赞美太后的诗词被连声赞扬赏赐，几乎占尽了风头。
新帝却坐在上首冷眼看着母后开心的难得大笑出声，不仅对这位新科状元郎连连赞叹，还要多加赏赐，低垂下的眼中，掩盖住了不满的神色。
他倒不是对母后有所不满，甚至对这位自己点出来的状元郎都没有偏见。毕竟这位状元郎被家族精心培养十几年，文章做的言之有物，诗词也做的华丽富贵，是位颇为难得的人才。
只是，这位他点出来的状元郎，却提前被母舅给笼络住了，母后因为他未婚妻乃是娘家姑娘的原因频频赏脸，母舅辅国公也在一旁开怀大笑，却似乎没有人注意到他的情绪了，这也让他再一次感受到没有实权和人手的帝王的煎熬。
想到这，他转头看向一侧。
另一边的榜眼与探花年级稍大，此时稳稳的坐在那里，并不怎么端着酒杯去恭维周围的重臣们，也不似一些眼红状元郎的进士那样跟皇亲国戚们凑近乎，看着极为沉稳。
在场的进士有几百人，像是张文生这样名次不是很靠前，又不像状元郎那样能说会道能做出难得的好诗，且还拉不下脸去官员们面前凑近乎的进士们就比较尴尬了。
相熟的人还能凑在一起聊聊之后的选官之类的事情，没有熟悉的人如张文生，喝茶喝的频频想去如厕。
四月底的天，冬日的寒冷已经完全褪去，春日的芬芳和和煦的春风让人倍感舒适。哪怕是临近傍晚的时辰，也觉不出多少冷意。
等张文生再一次如厕后归来，就见一位三十左右的学子站在他的座位旁，手里捧着酒杯，脸颊因喝酒而染上微红的颜色，眉眼间都似乎带上了一丝苦闷。
张文生犹豫的上前，还不等他说话，就见那人抬起头来，刚才隐藏在光线的阴影下的脸完全露出来了。
这人长得颇为周正，浓眉大眼，肤色很白，但是身体却因为常年用功读书而看起来有些瘦弱。
此时，这人眉宇间带着一丝愁意，今日这般喜庆的日子都驱不散他身上的愁苦。
张文生愣了愣，道：“李兄？”
他对这位仁兄的印象，比其他人要深刻上许多。只因这位便是三甲第一位，取同进士出身。与他之间只相差一位，但是却有很大的差别。
之前两人也曾交谈过，得知这位仁兄十九岁时考中举人，如今三十出头才考中了同进士出身。中间的十余年刻苦读书，因此都未曾娶妻，只有家中老母亲照顾家里。
当时，这位仁兄虽然因为同进士出身而有些郁闷，但是眉眼间却是意气风发的。说起之后选官为官和娶妻、赡养母亲这些话题，眼中闪烁着光芒，带着对未来的期待。
而且，他极为推崇太子太傅高大人，数次说过希望能与高大人请教一些学问。
如今却……
对上张文生疑惑的眼神，他什么也没说，只递过来一壶酒，不等张文生接过，自己先干了另一只手上的酒杯。结果因为喝的太急，被呛的咳嗽了几声。
这时，有宫中的琴师等人前来，悦耳的音乐声响起，也压下了对方几乎到喉咙处的哽咽。张文生只能隐约听到对方细弱的声音道：“我的母亲病重了，在我离开家前往京都的时候。她为了不影响我科考，勉力撑着，如今身体衰弱了很多。”
他声音中带着丝后悔，“也是怨我，一心想着金榜题名之后再娶贤妻，若是早早的娶了妻子，我离开家的时候，也能有个人照顾我母亲，不至于让她病至如此。”
张文生听了，心里很是动容。
他这么拼命的读书科考，为的也是给母亲和妹妹做依靠，若是在他全力考试的时候，母亲或者妹妹出事，怕是也要跟这位李兄一般了。
两人举着酒杯喝了许久的酒，不远处传来今科进士有些谄媚的说话声和官员气定神闲的应答声。
当晚，张文生最后似乎是喝醉了，怎么回的客栈都不记得了，还是掌柜的看他喝醉，怕出了意外，特意叫了自家小子前去照顾着。
宴席结束，今科的进士们该被授官了。
一甲的状元，榜眼和探花郎自是不必提，除了榜眼被指到了江南的一个县城外，其余两位都进了翰林院。二甲中有门路的也早早的谋求到了好的差事。只有张文生，在京都没什么亲戚朋友，为人又太过呆板，不愿意与任何递出橄榄枝的大人联姻，只靠着二甲最后一名的进士名头，却是谋不到什么像样的差事。
对此，崔胜知道了后，恨铁不成钢的道：“你往日只知道埋头苦读，却不知那做官可不是一门心思读书就能读出来的。”
说罢，又忍不住想，若是他中了进士，比然要好好挑拣一番，选一个助力最大的岳家，才不会像张兄这样有条件都不知道用的。
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