羅白前飛起壹腳把攔路的小廝踢開，悶聲不響地就往裏面沖。
馬兜鈴還是沒看清楚來人的臉，突然被襲擊，還以為有強盜上門了，當下扯著嗓子大叫道：“有賊啊，快來人啊，捉賊啊！江洋大盜來了——”壹句話還沒喊完，馬兜鈴的嘴就從後面被人緊緊捂住了。他還以為是強盜的同夥來殺他滅口的，大驚之下卯足了吃奶的力氣掙開，轉身凝目看過去的時候，卻發現那人是大少爺的跟班雄黃。
“餵雄黃，妳幹嘛捂住我的嘴啊？咱們府裏沖進來壹個強人，我正在呼救呢！”馬兜鈴瞪眼叫道。
“強、強妳的頭，妳眼睛瞎啦！”雄黃壹拳搗在馬兜鈴的小腹，仿佛要把適才從大少爺那裏受的氣全都發泄出來，惡狠狠地罵道，“睜大妳的狗眼看清楚，剛剛走過去的是大少爺！敢罵大少爺是江洋大盜，妳皮子癢癢了！”
說著，雄黃壹溜煙小跑著跟上羅白前，尖聲嚷嚷著：“爺，可要仔細腳下的路哇！夜裏露重，地上可滑著呢！”
羅白前越走越快，然後真的被雄黃不幸言中了，腳下赤溜壹滑就摔了個四仰八叉。雄黃慌慌張張地跑上去攙扶羅白前，顫聲道：“爺，妳沒摔壞哪裏？吳大夫現就在琉璃堂上候著，要不要讓他給妳瞧壹瞧？”說罷上前仔細地察看著羅白前的傷勢。
羅白前卻不理會他，只是直勾勾地瞪著前方的壹片草叢，突然尖叫起來：“啊——啊——那是些什麽東西！”
※※※
陸江北將信將疑地看著廖之遠沒有正形的俊臉，責備道：“人家要曾得罪過妳，幹嘛給人家亂起外號？要麽妳就直接叫她的名字，要麽妳就喚她壹聲‘要小姐’……唉，剛剛妳說妳知道關於她的秘密？是什麽秘密？”
“切，”廖之遠挖著鼻孔說，“她沒得罪我嗎？可不就是因為她的緣故，讓段少、高絕和妳都變得不太正常了，就在剛才，我差點兒沒讓高絕給殺了，我不怪她怪誰！”
陸江北捶他壹拳：“妳挨打全都因為妳嘴巴太壞，好了，快說，要小姐的秘密是怎麽回事？還有什麽事是我不知道的嗎？”
廖
之遠用眼角斜覷著陸江北，又挖了幾下鼻孔才住手，然後伸長胳臂往小幾上搭著的壹件袍服裏摸去，半晌後摸出來壹把帶刀鞘的小匕首扔給陸江北，用炫耀的語氣說：“鏘鏘鏘~~妳來瞧壹瞧，我這把匕首怎麽樣？等回了京城，我打算用它去跟段少換壹百兩銀子花花！”
陸江北疑惑地來回掂了幾下這把匕首，又拉開壹點刀鞘試了試刀鋒，雖然的確是把精巧順手的好匕首，但怎麽瞧也值不了十兩銀子。
就算段少的人有點傻氣，也不會用十幾倍的高價買這把匕首啊，要況，段少的傻氣僅只表現在和女人有關的事情上。比如這次回京述職，大夥兒全都在最後壹站飲馬鎮的白沙山莊住下，想好好過幾天放浪形骸、不受約束的日子再回京城的家中。只有段少連杯茶都沒進山莊喝，馬不停蹄地駕著壹輛赤蓬馬車駛上了通往應天府的官道。
廖少用輕功追上去，吸在那輛馬車的外壁上跟蹤了半裏路，才興高采烈地飛回來跟眾人報告說，段少這壹次是“超額完成任務”，半個月之內就撿回了整整十個女人！大夥兒有些不信，廖少就掰著手指數給他們，除了雪娘和蓮兒母女，另外還有七個清壹色穿著黃裙子的年輕女人，大部分都有幾分眼熟，依稀都曾在水商觀裏見過。最後，廖少擠眉弄眼地笑道，段少這次揚州之行真是收獲頗豐，不止在道觀中與壹個門不當戶不對的“小情人”私定終身，還不吱不吭地瞞著大夥兒弄走了七個道觀的姑子，段母見到之後臉色壹定很精彩。
“依我瞧，妳這把匕首只能賣六兩銀子，而且段少有十幾把短劍匕首，未必會跟妳買這把。”陸江北把匕首遞還給廖之遠，笑道，“妳是廖家的獨子，就算七百多兩的年俸不夠妳用，家裏的田租店入還不夠妳壹個人花的嗎？”
廖之遠愁眉苦臉地攤攤手，淒慘地自述身世：“陸大哥妳有所不知，我家裏雖然沒有兄弟跟我分家產，我爹娘卻在我七歲那年給我添了壹個妹妹。老大妳是不知道，僅只這壹個妹妹，就比十個兄弟還狠哇！每次我沈甸甸的錢袋從她手中過上壹回，再打開時裏面連點兒銀渣渣也不剩了！而且她的鼻子比狗還靈
，我把錢袋藏哪裏都能被她翻出來！”
陸江北聽得心頭納罕道，不知廖父廖母是什麽樣的人物，才會把兒子女兒都培養成這般不尋常的人才。
廖之遠又把匕首扔給陸江北，笑道：“妳拔走刀鞘看看裏面就知道值不值壹百兩銀子了，老大，我可是念在多年同僚兼師兄弟的份上，才沒有黑著心開價要壹千兩銀子！”
陸江北依言拔走刀鞘，以為裏面的刀鋒會有什麽出奇之處，可乍看上去還是普普通通的玄鐵刃，於是輕搖壹搖頭翻轉過刀身，然後在看清楚背面花紋的壹瞬間，陸江北不由得楞住了。光潔的刀身正中央刻著壹幅線條簡潔的人物肖像，看那眉眼神情分明就是——
“是她，”陸江北失聲道，“要小姐！”
廖之遠笑瞇瞇地為自己的匕首做介紹：“沒錯，這就是如假包換的‘楚悅人物刀筆畫’，別看其樣式簡單，線條不算很多，可是放眼全天下，幾乎無人能在玄鐵刀身留下哪怕是壹道劃痕，我卻煞費苦心的在堅硬鋒利的刀身上完成了壹幅刀筆畫！在雕畫的過程中，盡管精通篆刻的小爺把大量的真氣凝註在刻刀之上，但是他奶奶的玄鐵表面比鏡面還滑，那把刻刀當場就斜飛出來割破了小爺的手指！”
廖之遠亮出纏有繃帶的左手食指，嘆壹口氣繼續說：“當然，這些都不是這把匕首最大的賣點，這幅畫最珍貴的地方在於，它的底畫是出自楚悅本人之手！老大，怎麽樣？對於‘滿腹相思無處寄托’的段少來說，這把匕首值不值壹百兩呢？”
陸江北用指尖摩挲著那精巧的人物像，輕輕發問：“妳從哪兒弄來的她的自畫像？不是偷來的？”
廖之遠得意地搖壹搖食指，笑道：“這幅畫的底畫是壹張精巧的剪紙小像，出自楚悅之手，後來被羅府的人拿出來給齊兄玩賞，齊兄從中發現壹個驚天大秘，於是扣下了這張小像。回京後齊兄跑去長夜閣，派人打探有關楚悅的壹切大小事，沒等收到探子的回報，他就聽說我們這壹邊也在讓長夜閣查楚悅，於是就跑來找我。我看那小像鉸得栩栩如生，就想替段少討走，誰知我好說歹說，那姓齊的只同意讓我臨摹壹張，堅決不肯把原
物贈我！哼，忒小氣了，等段少娶了要小鈕，這樣的剪紙要十籮筐也有啊！”
走在前面的楚悅這才停下了腳步，沒好氣地抱怨道：“這才走了幾步又要歇腳，有妳們這麽當丫鬟的麽！我這個小姐自己挑著壹百多斤的擔子，尚且沒有喊壹句累，而妳們幾乎和空著手沒什麽兩樣，還喘粗氣喘成這副德性，呀呀，虧妳們還自稱是走慣了山路的人！”抱怨歸抱怨，她還是順著兩人的意思放下了擔子，坐在箱籠上歇腳。
蟬衣壹屁股坐在山道的石階上，憤憤地說：“可我們只會‘走’山路，小姐妳卻是在‘跑’山路啊，我們就是多長出來幾條腿也攆不上妳啊！”
“好啦好啦，別撅著個嘴了！”楚悅偏頭安慰她說，“我壹走起這筆直向下的山道來，就忍不住加緊了腳步，所以走著走著就跑起來了。不如這樣，待會兒妳們壹左壹右坐到擔子上來，我試試能不能挑著妳們下山，這樣妳們兩人的手和腿就都不疼了，還能節省時間。”
槐花驚叫道：“小姐妳說笑呢！我兩個加起來比妳那副挑子還沈，再加上挑子的重量，只怕有三百多斤呢！妳就是個女西楚霸王，花木蘭轉世，也不可能挑著我們走山道！”
楚悅漫不經心地撓壹撓下巴，旋即微笑道：“沒關系，待會兒我們試壹試，行就行，不行就我自己先下去把東西放好，回頭再來接妳們。”
槐花不可思議地感嘆：“小姐妳不僅腳程快，體力也這麽好，妳簡直比我們村最壯實的大哥力氣還大！”
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