御书房的烛火一直亮到深夜都未熄灭，尚喜听着阵阵蝉鸣打了个哈欠，他看了眼夜色朝殿内走去：“陛下，夜色已深，该歇息了。”
慕襄头都没抬，借着烛火的光继续批改折子，还指挥着尚喜：“把左边那些也拿过来。”
“……”尚喜无奈，只得照办。
要不是怕陛下生气，他甚至想把国师大人叫过来，陛下总归是会听话的。
不听话的慕襄一直批折子批到四更时分，再睡一两个时辰就可以起来上早朝了。
慕襄起身的时候肩膀四肢都是酸痛无比，困得不行的尚喜连忙走过来：“奴才帮您揉揉？”
“不用。”慕襄皱了皱眉，“不是让你先去歇着吗？”
尚喜摇摇头：“陛下还未歇息奴才哪里睡得着？”
慕襄懒得听这些客套话，自己轻揉两下肩膀便上了床。
平心而论，慕襄其实继承了慕淮河一部分娇奢的秉性，多少是好享受的，例如如今的吃食，柔软的床榻，矜贵的衣裳……
可在其它方面却又不太在意，比如他的身体。
太医院呈上来的名贵补药他是一点没碰，平日也不喜有人跟在身边什么都伺候，特别是不喜别人碰他，哪怕是一直跟着他的尚喜也一样。
如今唯一碰他他却能坦然不排斥的人，大概就只有师禾了。
尚喜吹灭了烛火，夜色很快吞噬了慕襄眼前的些许光明。
他不由自主地握住胸口玉佩，想起了当初被困于幽室的场景。
常青虽为下人，但心智却没他的坚韧，当初被困那么多次，他也只是从一开始的恐慌到最后渐渐的麻木甚至于平静。
直到后来他被人遗忘险些死在了幽室中，才因为饥饿与干渴在黑暗中产生了幻觉险些崩溃。
过往的这些并没有给他留下太多阴影，只是让他的心更狠了而已。
如今的他能够直面黑暗，更能够直面世态炎凉、人情冷暖，自身所作所为也不过是图一个“将来不悔”。
……
或许真是玉佩带有奇效，又或许是太累了，慕襄很快会了周公。
翌日——
早朝耗费了一个多时辰，因着要处理的事太多，众人皆是争论不休，首先江城“因病”暂时停职之事便引来有心之人的担忧，毕竟工部如今所掌之事都与国之未来息息相关，其尚书久不在位，怕掀起动荡。
“孤深以为然。”慕襄悠悠道，“可江卿病重，不宜劳累，在和国师大人与丞相的商议下，孤决定先找一位人才暂替工部尚书之职。”
殿下一片哗然，众人面面相觑，都没想到慕襄真敢罢免江城。
说是暂替其职，但真要上去了哪里还能那么轻易下来？
可众臣却又都不约而同地没有反驳，保持了缄默，也无人敢反驳。
没听陛下话中意思吗，这是受了丞相和国师大人首肯的决策。
即便是和江城走得近的那几位，也都没有提出异议。国师大人今日没来早朝，屏风后空荡荡一片，但是丞相就站在台下沉默不语，像是默认了新皇的说辞。
慕襄轻轻敲着纯金的扶手，望着殿下朝臣：“孤以为，孤刚继任，对大襄人才还不够了解，诸位可有举荐？”
此话一出瞬间转移了问题焦点，众人都不再纠结江城被罢免的问题，反而都想要自己的人暂替对方之职，要知道，当年江家籍籍无名，全靠工部尚书这一职带成了京城大家，且连续两代都是子承父业。
殿下的人自然也有不少想把江城、把江家拉下马的人，个个都是争得面红耳赤。
慕襄望着殿下的闹剧：“既然众卿意见不同，那不妨回去多加思忖，明日再定人选也无妨。”
见他们渐渐安静，无人反驳，慕襄又道：“诸位爱卿还有别的事吗？”
见无人说话，身侧的太监尖细的声音响起：“退朝！”
退朝并不意味着安宁，温英卓和礼部尚书陈络同时来到御书房求见，只不过此时慕襄先去了未央宫，毕竟早膳还没用。
御书房里。
陈络朝温英卓颔首：“你先来。”
温英卓：“……你要不先出去？”
陈络诧异道：“本官为什么要先出去？”
温英卓咬牙：“本官有要事启禀。”
陈络啧了声：“都是国事，同为朝臣，本官有什么不能听的？”
温英卓气炸了：“陈络，你休要得寸进尺！”
陈络叹了口气：“温大人莫气，不就是令妹看中家弟了吗，家弟也算是学才渊博，令妹更是知书达理，两人也算是郎才女貌天生一对……”
温英卓气得直抖：“无耻！”
慕襄恰好进来，闻言问道：“怎么了？”
温英卓还没说话，陈络便将事情始末概述了一遍。
这事说来真的巧，慕襄登基那日，温英软前来献曲，却未得到慕襄赏识，退下后她本来还有一支独舞，结果慕襄因不胜酒意提前退场，温英软刚好撞上陈家小儿，对其颇有好感……
温英软对新皇本就没有什么感情，献曲之时还是他们第一次见，想要嫁入皇室不过是因为觉得自己就该嫁给地位最高的男人做正妻。
结果遇见了真爱，什么权势地位都抛之脑后了，这两天天天在家闹腾要出门，要和陈家结亲。
她的原话是：“反正陛下也看不上我，我也不想做皇后了，皇帝比皇后长得还好看，压力太大我才不干呢。”
这话把温英卓气得够呛，为此就记恨上了陈络，认为都是他家小弟不知羞耻，把他乖巧听话的宝贝妹妹勾搭得这么叛逆。
慕襄有些讶异，那天看着温英软长相虽有些艳丽，但性子还算温柔乖巧，没想到真实性格会这么豪放。
温英卓冷哼一声：“英软就算一辈子待在温家，也绝不可能嫁入你陈家的，令弟要是入赘倒不是不可以考虑。”
“真的？”陈络不按常理出牌，一拍手，“好啊！本官这就回去跟家里老人商议商议，只要温大人给够彩礼，什么都好说。”
温英卓：“……”
他紧盯着对方，那表情仿佛在说我就没见过这么无耻的人。
慕襄到不在意这两人的争吵，以前这两人还没共同效力他时就喜欢争个不停，什么事都能吵上一遭，这下好了，温英卓的宝贝妹妹看中了陈络的弟弟，根本是长了陈络的气焰灭了温英卓的威风。
陈络笑眯眯的，跟个狐狸似的：“陛下怎么看待此事？”
“婚姻乃是大事，理应多加考虑，不过也要多尊重弟妹意见，别闹出矛盾来就好。”慕襄说了一段跟没说似的。
“陛下所言极是。”陈络一副非常赞同的样子。
“……”温英卓磨了磨牙。
“好了，说正事。”慕襄坐回主位。
“温大人先。”陈络伸手示意。
温英卓深吸一口气，压着气：“陈大人先，本官所言乃是大事，要耽搁些时间。”
陈络也不推脱，立刻说明来意：“陛下，群龙宴会的招待之礼已筹备完毕，这是所有账目，需从国库划去，还请陛下过目。”
他放下账单，忽略掉温英卓地瞪视，从容离去。
等陈络完全走去，温英卓才拂袖道：“陛下，边境不夜城从一月前开始，至现在已经死亡六十七人，皆是死状怪异，城中人心惶惶，有传言是异族使怪。”
这个折子多日前慕襄已经看到过，并下令加固边境防守，从原本的两班轮换调到四班轮换，没想到死亡人数反而增多了，之前只有八人，现在竟然增长到了六十七人之多。
不过边境离皇城甚远，消息传递较慢，加上前段时间宫变，那道折子本就耽搁了些时日。
这么看来，慕襄之前看到折子时，已经死不少人了。
但要说这是异族所为，图的什么呢？是为挑衅发动战争？可不夜城那边的异族只是一个小国，和襄国开战绝无胜算，若说和他国联盟可能性也不大，毕竟该族完全被大襄隔开了，在战略上用处不大。
脑中思绪百转千回，慕襄面上依旧不动声色：“死状怎么个怪异法？”
“没有细说。”温英卓神情严肃，“只是当地官府希望周围多个邻城能够调兵前去支援，再多加固防守。”
慕襄微微皱眉，心里似乎捕捉到了什么，但又寻不着头绪。
“再多派几位医师过去。”慕襄道，“总不能所有人都是瞬间暴毙，若有侥幸逃脱者，及时医治说不定能问出些什么。”
温英卓迟疑道：“若真是异族所为，陛下以为……”
慕襄淡道：“人做错事要承担后果，族群自然也不例外。”
“臣明白了。”
温英卓行礼退下，在门外撞见了还没离开的陈络。
陈络笑容满面，特意在这等着他：“你看，就连陛下都觉得要尊重弟妹意见，你这么强烈阻拦小心和令妹反目成仇啊……”
温英卓冷笑道：“不牢操心，有本事你就去让陛下赐婚，我绝无二话！”
赐婚有点难，陈络继续劝道，“你我两家若能喜结连理，不也算是好事一桩，咱都同为新帝效命，也算是目标一致……”
“你当初不还挺支持前太子？倒戈得到挺快。”温英卓冷嘲热讽道，“本官怎么知道你将来不会又变卦？”
“本官对陛下之忠心天地可鉴！”陈络就差对天发誓了。
慕襄听着殿外的吵闹声越渐远去，垂眸沉思。
他问一旁的尚喜：“你觉得他们俩若成亲家，可算好事一桩？”
“弟妹结亲自是喜事，只是陈大人过去……”尚喜欲言又止。
陈络过去是支持慕钰的，但是因为利益足够临时倒戈，他的立场不算坚定，只能说万一将来出现了给足他更多利益的人，同样也会倒戈。
若他们真成了亲家，那两人就是一条绳子上的蚂蚱，届时若是倒戈，那就是买一送一的买卖。
慕襄若有所思地靠在御椅上，心中想的却是师禾。
师禾活了这么多年，容貌无丝毫老去的迹象，也从未亲近过女/色，更别提娶妻了。
并且，朝中竟无一人对师禾多年容貌未变提出异议。
还是说早已发觉，但不敢过问？
答案不得而知。
慕襄不知道他能活多久，师禾又能活多久，但却突然冒出一个强烈又令人心惊的念头，只要他还在位，就绝不可能让师禾身边出现旁人。
——
又是忙碌的一日，今日午膳晚膳慕襄都不曾去未央宫，只忙着批折子，用膳也只是随意搪塞两口。
四更时他总算睡去，还做了一个说不得好与不好的梦。
一片红帐中，两个身影纠缠在一起，气氛旖旎又惑人，慕襄只觉得对方在亲吻自己，两人交缠不清，异常亲昵，可似乎还差了点什么。
他试图探究对方的脸庞，可就如同迷雾一般怎么也看不清楚，对方也从未出声……
慕襄被亵衣的湿漉给惊醒了。
他有些麻木地抬手遮住额头、闭上眼睛，自从那次师禾教他怎么自我纾解后，早晨醒来出现这样的情况已经是第二次了。
梦里梦见了谁他已不记得，也不记得发生了什么，但是那种撩人的心悸感一直到他起来洗漱完毕才勉强散去。
今日，是栀香节。
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