52、出逃4

    ——1938年秋

    三姨太太加快脚步往外走, 大奶奶被她拽得踉跄。等走到三姨太太的院子门那儿了，大奶奶见三姨太太仍绷着脸，就委婉地为自己丈夫掩饰：“文姨, 世忠从受伤以后性情大变。你不要为他刚才的话气恼。”

    这劝说及时的, 让三姨太太假装刚才没听见大爷的话都不行了。

    三姨太太停住脚步, 借着院子里透过来的微弱灯光, 使劲儿地盯着大奶奶，揣测大奶奶是不是有意要撵自己离开程家。

    大奶奶被她盯得发毛，忍不住摸摸脸，问她：“文姨，你有什么话就直说。”

    三姨太太长叹一声，隔了好一会儿, 才道：“大奶奶，我知道你和大爷的压力大。这十个庶出的弟弟妹妹，最大的虚岁十二，最小的才半岁。老爷这一去，就尽数都落到了你们的肩上。要把这十个孩子都养大, 还要跟老爷在的时候别差太多，是难为你们了。”

    大奶奶就感激道：“谢谢文姨能体谅我们。”然后她复叹道：“文姨, 不是十个孩子, 是十二个，我自己还有两个呢。我那小闺女还不会坐呢。”

    三姨太太就换上更同情的理解语气说：“是，是十二个。所以，这一个月, 我和二姨太太都在努力地减少这些孩子们的开支。你也看到了，孩子们除了吃饭，就没有别的开销。”

    大奶奶就感激地说：“我知道。谢谢文姨帮我。”

    “但是, 大奶奶，我说句心里话。你看我说的是不是有道理。今天早上的事儿是玉姑娘冒失了，但她也不知道罗太太要来探望大爷。那就是一个赶巧的事情而已。而且这事儿吧，我和二姨太太与你们一样感到很丢脸。我特意跟罗太太叮嘱了，她也发誓不往外说。大爷罚玉姑娘该不该？该！但要是大爷罚玉姑娘跪两个时辰，我想谁也不能说罚重了。就是抽玉姑娘几鞭子，让她半个月爬不起来，也不是不行。”

    大奶奶点头同意。小小声地说：“我也是这样想的。但我劝不转世忠，也没想到管家会答应这事儿。”

    三姨太太又是长叹，然后无奈道：“但让玉姑娘无名无分地跟管家，那和要逼她去死没什么不同。

    玉姑娘不甘被逼就死，不管不顾地拉着二姨太太离家……大奶奶，你别觉得‘逼’这个字用得不妥当。我说句不中听的实话，如果她们是愿意离家的话，是可以在大爷没回来的时候出去住的。那时她们可以把自己的院子搬空，到外面不论是租赁还是买个小院，也就只差厨房开火的那些东西了。”

    大奶奶知道三姨太太说的在理，但她勉强辩道：“玉姑娘身为奴婢，卖身契在主家手里，就是现在不能随意打杀奴婢，大爷作为当家人，他也有权利这么做的。”

    “嗯，他是有这权利。”三姨太太不想跟大奶奶争吵，便不提玉姑娘是二姨太太陪嫁，她要先平息大奶奶反驳自己的倾向，才好说接下来的话。

    等了一会儿，大奶奶面色变缓和了，三姨太太接着说的话却是：“大奶奶，不管大爷做得怎么对，可是现在这情况不怎么好，对吧？如果大爷的护卫能找到她们还好，要是找不到，二姨太太和咱俩一样，都是出了娘家门就在程家内院守着的女人，会遭遇到什么事儿，管家跟随老爷多年见多识广，你问问大爷，要是他想不到，可愿意问问管家？”

    大奶奶抿紧嘴唇沉默。

    三姨太太掏出手绢擦眼泪。“大奶奶，大人如何，那是她们自己的选择。咱们可以放开了不管。但咱们家的那仨孩子，可是一个比一个长得好。要是遇上心怀歹念的人了……”三姨太太说不下去了。她哽咽了一会儿，才抽噎道：“老爷离家的时候，吩咐我照看好家里的大人孩子。他们要是出了点儿什么事儿，让我以后有什么脸去见老爷！”

    乱世的艰难，尤其是漂亮女人和孩子会面临的危险，大奶奶并不是一无所知。她呐呐回应三姨太太：“我也没想到玉姑娘的性子会这么刚烈，更没想到二姨太太会跟她离家逃、嗯，就这么走了。文姨，你别怪大爷刚才发火，他是担心二爷和四爷，也担心四妹妹。唉，要是弟弟妹妹出了什么事儿，不仅是你，就是我和大爷，日后也没脸去见老爷的。”

    三姨太太继续擦眼泪。

    大奶奶见三姨太太不顺着她给的台阶下，就恨恨地吐露心声：“秀姨也过分。她劝不转玉姑娘，让玉

    姑娘自己走也就算了，还带着孩子们一起离家出走。这让人知道她们就这么无声无息就走了，难免不会往我和大爷苛待了弟弟妹妹上猜了。”

    三姨太太只哽咽不言语。

    大奶奶就觉得自己没面子了。散二姨太太已经走了，当今之际，她得把三姨太太围拢住。于是停了停，她又打起丈夫受伤的旗号说话。“文姨，世忠的伤，他的伤，郎中说要是恢复的不好，以后很难再上马的。有管家受伤以后不能上马的前例在，所以他今早才那么安排玉姑娘。所以还要文姨体谅大爷的心情不好，等他恢复过来了，他就不会了。”

    三姨太太点点头说：“大奶奶，我能体谅大爷因伤情而心情不好。大奶奶，我有这么个想法，麻烦你回去跟大爷好好商量一下，咱们把家分了吧。你先别急，你听我说完。咱们分家不离家，不会对你们造成名誉上的影响。你看，这三个小院我们各自带孩子住着，都有男孩子，以后也能顶门立户的。嗯，咱们不用对外宣扬分家的事儿。对了，也不用你和大爷拨钱给我们。”

    “那你们怎么过活？”大奶奶追问。

    三姨太太笑笑说：“红姑娘的女红不错，她可以靠绣花养活三爷和二小姐。三爷也没比二爷小多少，高小毕业出去做事儿也可以的。四姨太太手里有个铺子，省点儿花的话，租金也够吃饭的；我呢，我想等明年春天五爷上学，顺便问问他们那个小学，找份教员的工作，毕竟我还读了几天大学的。”

    大奶奶就插话：“文姨是早想好了要分家的吗？”

    “没有。”三姨太太赶紧否认。“你知道我有什么事儿都先跟二姨太太商量。要是早想好的的，二姨太太出面提出分家，分家后玉姑娘的事儿，她自己做主就可以了。那是她的陪嫁丫头，身契也一直在她的手里。”

    大奶奶见三姨太太提起玉姑娘的身份，脸上就不自在了。幸好夜色为她遮挡了这些不自然。

    三姨太太见大奶奶不反对分家的解释，就继续说：“咱们对外不说分家的事儿，不仅是怕招惹非议，不仅是能全了你和大爷的脸面，也能周全了我们这些孤儿寡母。没了大爷的庇护，我们这几个女人带孩

    子会遇到的难处，管家知道。”

    三姨太太的这番话，一下子移开压在大奶奶心头的那座大山，让她看到生活的前景可期。

    *

    三姨太太把自己的要说的讲完了，便叫了自己院子里的粗使婆子出来。吩咐她说：“你好好送大奶奶回正房。”

    她回到正屋，她问明三爷和二小姐已经写完作业了，就让红姑娘带他俩回去。“赶紧收拾了睡觉吧，明天还要上学呢。”

    没了大姨太太撑腰，红姑娘对着三姨太太的态度越来越柔顺了。她先给三姨太太行礼，然后带着俩孩子出去。三人回到厢房，红姑娘照顾两个孩子洗漱完毕，二小姐拽住她的衣袖问：“二姨太太他们为什么走了？”

    红姑娘就说：“二小姐别关心这些事儿。大姨太太不在府里，惹了麻烦求不到人给你说情，没人能护你周全的。”

    四姑娘就答：“我跟谁都不说话。我只跟哥哥和你说话。”

    红姑娘就抬手怜惜地摸摸自己女儿的头发，对儿子和女儿说：“好好读书。我这辈子就吃亏没上学，吃亏在这几年才知道该识字上了。”

    三爷很体恤红姑娘，他安慰红姑娘说：“我会带着妹妹好好读书的。妹妹，那个二姨太太的事儿，闹成什么样也跟咱们无关。你别多想。”

    红姑娘便说：“那我就回去了。”

    二小姐拉着她的衣襟说：“我跟你睡。”

    二爷制止她：“别胡闹。小心三姨太太知道了说你。”

    “院子里的这个谢妈妈不多嘴。三姨太太知道了也会装不知道。我晚上冷。”二小姐话少，但心思剔透，她句句说在点子上。

    二爷抬手，让红姑娘带着妹妹走了。

    二小姐在被子里缩成一团，红姑娘怜惜地把她搂在怀里。

    “冷吗？”

    “不冷。二姨太太他们为什么走了？”小姑娘还是要问没得到答案的那个问题。

    红姑娘想了想，决心把事情告诉给女儿。她的一番话说完，二小姐瞪眼睛问：“玉姑娘比管家小了几十岁啊。”

    “是啊，她是丫鬟，主家这么安排，她不干也没办法。所以她就逃了啊。”

    “逃了？”二小姐的眼睛在黑夜里熠熠闪光。“抓回来会抽鞭子吗？”

    “天知道。”

    红姑娘拉拉被头，给二小姐后脖子那儿掖好，然后说：“二爷和四爷都是聪明有主意的，他们应该能过得挺好的。其实外面也有不少孤儿寡母的人家，像之前租我们这儿的倒座住的。”

    “那你的意思是希望他们不回来了？”二小姐追问。

    “他们不回来对我们仨好。睡吧。等你大了就明白了。”红姑娘截断女儿还想多问的架势。

    二小姐不满地嘟囔：“总说等我大了就明白了。我现在都很大了。对了，你的身契现在大嫂那儿，大哥不会……”二小姐说着话，惊恐地抓住红姑娘的衣襟。

    红姑娘在暗夜里笑笑，安慰女儿说：“不会。我不往正院去，不往大爷跟前凑。他想不起来我的。”

    “真的？”

    “真的！”

    “那就好。”

    “睡觉吧，你别想那么多，明天要上学呢。”

    红姑娘等女儿睡着了，她却有点儿不敢睡了。大爷会不会拿自己填坑呢？她在心里反复起掂量这事儿的可能性。最后她觉得依着大姨太太那些年照顾大爷、自己没少伸手做具体事情的情分上，大爷不会把自己补给管家。

    换一句话说，大爷是讨厌二姨太太，讨厌给二姨太太当马前卒、冲锋陷阵的玉姑娘，他的目的不是要给管家娶媳妇儿。

    这么想着，她那颗狂跳的心渐渐安稳下来。迷迷糊糊睡着前她还想呢，幸好二姨太太走了，三姨太太从来都不是多事儿的人。不然因自己之前的要求，还真说不准就被大爷拉去填坑了。

    可这么一想，她刹那间惊醒，睡意渺无踪影。她全部的心神都在三姨太太会不会多嘴上了，全部都在明天该怎么讨好三姨太太身上了。

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