1937年7月31日夜
那中年女人手按胸口，颇为后怕地说：“我是太平日子过久了，人都变傻了。”
那郎中见她这样说自己，就挥鞭驱赶大青骡子加速，嘴里还不饶她地说：“人都说江湖越跑胆子越小，有个风吹草的，都会疑神疑鬼。可我看你师妹将闺女托付给你照顾，你是等着孩子照应你呢。”
“先生。”伤者罗介亭抢在女学生之前，匆忙打圆场道：“智者千虑。奶娘她这几天是太累了。”
郎中打了一个哈哈，算是应下了伤者的解释。他的长鞭在空中耍了花儿，清脆的响声传出很远，大青骡子不用驱赶，就在这样的鞭响声里，跑了起来。
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眼看着能代步的骡车走了，一个身上挂彩的士兵就说：“不该放那车走的。谁知道里面那个是不是罗介亭。咱们谁也没见过他的。”
“是啊。不是说他死在南苑了吗？”
“如果是他呢？那家伙的大刀耍得好。132师的赵师长都称赞他。不然那么多学生兵，怎么就他去了团部当参谋。”另一个士兵说。“咱们还是别冒险为好。”
中尉张守仁就给他们解释：“罗介亭能去学生团团部当上尉参谋，那是因为他读完大学二年级了。学生团的其他人基本是初中毕业，要一边读书一边训练，在两年读完规定的内容，毕业了才是准尉官。怎么能跟他比？”
所有的士兵都沉默。他们中有不识字的。听说罗介亭读完大学二年级，对读书人的崇拜、对罗介亭大名的久仰，尤其是才听说他在南苑战场上的威猛，这些都令他们说不出否定罗介亭之人的话。
张守仁沉默了一下，又说：“不管车里躺着的是不是罗介亭，总而言之，他也是在南苑受伤的同袍。咱们还能把他一个重伤号从车上拖下来不成？”
大青骡子扬蹄飞跑，快消失在他们的视线里了。
一个疲惫至极的瘦弱小兵，突然开口说：“你看他们防着我们呢。那车可比我们刚才见到的时候跑得快了。”
最开始抱怨不该放走车的那人就说：“咱们追上去问问？真若是罗介亭的话，我认为他不会跑的。”
“两条腿的人能追上那四条腿的畜生？咱们真有那本事，也不会掉队了。”干渴得喉咙里要冒烟的士兵，拿着那张干饼子，虽然已经饿到饥肠辘辘了，却半点儿去嚼的欲望也没有。几个人都拿着那张硬饼没吃。
“他若不是罗介亭，也不是我这个中尉和你们能惹得起的。没看人上前线还带着家眷？那赶车的是个练家子的。”
张守仁明白罗介亭把毛巾盖在车里另一人脸上的意思，那是暗示自己不欲引见内眷呢。也是自己突然去掀了车帘，无礼唐突人家内眷在先，怪不得人家。要是在家里干出这样的事儿，祖父绝对会给自己一顿好打。
思及往昔的家教——仁义礼智信，张守仁在心底暗暗啐了自己几口。督促那几个士兵说：“走吧，这天都黑了。保定就要到了，早到能早修养。现在怎么也比顶着大太阳赶路要好。”
张守仁发话，那几个挂了轻伤的士兵都拖着沉重的脚步慢慢前行了。
走了一会儿，一个士兵突然说：“还不知道那大青骡子车最后便宜了谁。前面可有不少的团座。”
他酸溜溜的、但很明显的幸灾乐祸语气，疲惫却兴奋的态度，立即勾起其他人的同样热望。这样的热望让他们疲惫的脚步似乎都有力量了。
张守仁见他们能往前走，也不管他们说什么了。自己只是受命临时管着这几个士兵罢了，反正到了保定，一定要把这几个兵踢得远远的。
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28号的南苑之战，对郎中来说，真的是冒着危及生命的炮火去找寻罗介亭了。日本军队在开始的火炮进攻后，后来天上又增派的了飞机。
就是因为天上的飞机，才促使住在南苑附近的女学生求到他门上——活要见人，死要见尸……而他在找到罗介亭之后，便背着罗介亭先出了战场，到了等候他的女学生，带着他们往廊坊走。回北平城？还是算了吧！
只看日本鬼子这月初炮轰宛平县城的借口，居然是在卢沟桥进行军事演习的士兵丢了。这与六年前的炸毁柳条湖附近的南满铁路路轨、并栽赃嫁祸于中国军队、炮轰沈阳北大营的"九一八事变"，简直是照葫芦画瓢得出来的、一模一样的挑起战争的借口。
他敢赌
上自己的脑袋，尝到“满洲国”甜头的小日本鬼子，真的可能像某些人所言，接着会在华北几省再搞个“自治”出来。只是不知道日本鬼子的胃口到底会有多大，会整出来多少个“自治区”罢了。
哼哼，那些日本鬼子对北平的图谋，也就宋哲元那类人还抱着能苟一日算一日的幻想了。
所以他这有意中的走廊坊、避开北平城、想按照罗家老太爷的委托带着罗介亭南下的行，没想到与29军参谋长张克侠代传的宋哲元口信——令29军残部经廊坊去保定重叠，还落在大部队的后面了。
这也不奇怪。虽然郎中他们先行了大半夜，可后来因为罗介亭的伤势严重，不得不远离大路，找了一个偏僻的小村先给他治疗。但就是这么个偏僻的小村，在得知他们带来的兵败消息后，全村的百姓连地里的庄稼也不管了，迅速地携家带口、坚壁清野地都避难走了。那烙饼的白面还是郎中赶车经过一个稍大的镇子买药捎带的呢。
郎中驾车没跑出去太远，估摸那几个伤兵被甩开后，他就挑了一条能行车的土路，往西南的方向走。那路的宽窄，在后世就是个单行道。
拐上土路他就朝后面招呼了一声：“三少奶奶，你把三少爷抱起来吧，后面的路会很颠簸的。”
“是。谢谢先生提醒。”女学生背靠车厢的前挡板坐着，把伤者抱在自己的怀里，借此来降低震对他伤处的影响。
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沿着这条路一直走了约莫一个时辰，才见到一个颇具规模的大村庄。郎中驾车靠近，没想到这村庄不高的土墙上还有守卫瞭望的人。
“什么人？站住了！”
郎中喝停驴车，跳下来朝土墙上的人抱拳拱手，道：“小老儿经过贵地要讨口水喝。”
中年女人听从郎中的吩咐，慢腾腾地从车辕上费力地挪下地，弯腰把车底的两水桶都拿了出来，她说：“若是几位大兄弟不方便，帮我们递出来两桶水就行。谢谢了。”
土墙上的人商量了一会儿，垂下来一根绳子。墙上的人说：“你过来吧。”
女人一手提着一个水桶，慢慢走到土墙的下面。她把水桶系到绳子上，朝上说了一句：“辛苦大兄弟了。”
然后她才
松了手，看着两个水桶晃悠悠地被吊上了土墙。
那郎中始终怀抱赶车的长鞭，不辨喜怒地看着土墙上的静。这土墙啊，防个一般的宵小和小股的土匪可以。对上日本人的大炮，还不如那小村子早点儿跑路能保命呢。
土墙上很快放下来两桶水，那郎中把水桶挂到车底，然后挥鞭子掉头。但驾车的大青骡子不干啊，清洌洌的井水味道勾得它不肯挪步。任郎中的长鞭甩出了鞭花脆响，它只刨地不肯使劲儿。
郎中只好跳下车辕，把车停稳当了，再松了大青骡子的辔头、肚带，把大半桶的井水拿到它面前。又从车底掏出给大青骡子备的草料，让它在月色下美美地吃宵夜。
土墙上看着的人就说：“骡子都累成这样了，不如让他们进来了。这定是错过了宿头的。”
另一个就说：“可别。族长怎么吩咐怎么做。入夜就是不能放人进村了。那两桶水已经尽到了我们帮他们的心意了。”
月色溶溶，郎中站着看骡子吃草料喝水。
中年女人扒着车厢问：“姑娘，姑爷可好？”
“又有些烧起来了。”
郎中走回到车厢那儿伸手进去。女学生赶紧把伤者的手腕递上去。郎中摸了一会儿说：“得赶紧给他喝药了。”
女学生放平伤者，把门帘盖在他的胸腹处，下车帮着奶娘煎药、热粥。汤药的味道飘在空气中，土墙上不忍心的人也只默默地看着他们，不再说让进村的话。
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此时的保定城里，陷入兵荒马乱的惶恐之中。宋哲元28日晚撤离北平，当晚抵达保定。
如今的战绩令明瞭真实战况的人不敢相信。在28日下午南苑沦陷到日军手中后，29日拂晓，日军独立第11混成旅团开始进攻北苑与黄寺的独立第39旅和冀北保安部队。傍晚黄寺被日军攻陷。随后，在北苑驻守的独立第39旅旅长阮玄武投敌，北平城内的独立27旅也被日军解除武装。千年古都就在7月29日这么丢了。
隔日天津沦陷。
有识之士都会情不自禁地想问问宋哲元，京津和保定这个三角，剩下的保定还能保住多久。可谁也没想到，宋哲元抵达保定后，于30日发电报给蒋/介shi，称：“刻患头疼，亟宜修养”，并将29军军长职务交给冯治安代理。
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