姜言意考虑到要让邴绍去面坊当管事, 楚忠大部分时间又得照顾楚言归，便在姚厨子的介绍下又招了个跑堂的伙计，厨房也再招了一个墩子师父，这样郭大婶就能出来帮她做事。
这天她正在盘算账目上的开支, 楚昌平突然来了店里。
正值午后, 店内没什么客人, 几只小猫趴在柜台下方的火盆子处打盹，难得清闲。
姜言意给楚昌平斟上一盏热茶：“舅舅怎过来了。”
楚昌平避重就轻道：“你跟言归出来有一阵了，老夫人惦念你们, 这几天若是得闲，可以回去看看她老人家。”
姜言意道：“最近做了新菜式, 我正打算过去做给外祖母尝尝。”
楚昌平点点头，又道：“我要离开西州一段时日, 怕她老人家担心, 你和言归辛苦些, 时常过去陪她说说话解解闷，能叫她老人家开心些。”
姜言意诧异问：“舅舅离开西州去哪里？”
西州有辽南王封朔坐镇，哪怕南边乱成了一锅粥, 但还是没人敢闹到北方来, 生怕惹到封朔，偷鸡不成蚀把米。
楚昌平看着外甥女, 终说出了实情：“承茂带着承柏从永州赶往西州，路上承柏的妾室生产耽搁了, 被朝廷的追兵追上，如今他们都落到了朝廷手中，我带人去劫囚车。”
楚昌平话里的信息含量太大，姜言意缓了一会儿才消化完。
楚承柏是楚大爷嫡长子, 因为楚家只有楚昌平一人在朝为官，楚承柏考了几次科举都没中，楚大爷便把楚承柏托付给楚昌平，说是让楚昌平带着楚承柏多历练一番，让他长长见识。
“此事不能叫你外祖母知晓，她若是急出个好歹来，也是个事。”楚昌平交代姜言意。
姜言意这才算明白了楚昌平前来的真正目的，她跟楚言归时常回去看楚老夫人，分散她老人家的注意力，这样她才不会过分忧心。
天底下没有不透风的墙，万一楚昌平是去救楚承茂和楚承柏的消息传到了楚老夫人耳朵里，先前姜夫人的死已经给了老人家太大打击，只怕老人家会急得一病不起。
上了年纪的人，都禁不得折腾了。
姜言意掩下心中的担忧，道：“舅舅放心，我一定会多过去多陪陪外祖母的。”
楚昌平叹道：“你大舅母是个不会管事的，你大舅和二舅也只会窝里斗，几个表姐妹性子不坏，但经事太少，担不起大局。我今日下午就动身，楚家那边若有个什么，还得阿意你过去看着些。我留了百来十个护卫看家护院，你这边若是人手不够，也可从那边调些人过来。”
“西州这边出不了什么乱子，舅舅你前去救人，多带些人，路上自己当心些才是。”姜言意眉间笼上一层愁色。
楚昌平点了头，看着外甥女顶好的容貌，又想到这消息是辽南王的人八百里加急送来的，先前一直没好说出口的话，最终还是说了出来：“辽南王派了人增援。阿意，你母亲去得早，有些话，本不该舅舅同你说，但舅舅怕此番若是一去不回，将来就没人同你说这些了。辽南王是位枭雄，他这辈子要走的路还长，他现在对你重情固然是好，但将来这情分若是淡了，免不得会有新人。”
“别学你母亲，磋磨自己一辈子，该看开的时候就看开些，不管是攒些银钱也好，还是做生意有点自己的人脉也好，这都是你以后的退路。”
这也是他找到西州后，见姜言意开馆子，他从不插手的原因，经历了这么多变故，楚昌平知道，他护不了楚家一辈子，只有让小辈们自己成才，他们下半辈子的路才走得顺。
外甥女被辽南王看上，楚昌平从未觉得欣喜过，王侯将相哪个不是个风流种？
今日说着喜欢，指不定明日就换了新人。
姜夫人嫁给姜尚书这些年，受气了跑回娘家，娘家人还能把姜尚书骂一顿。将来姜言意若是在王府受气了，他们连把人骂一顿都做不到。
私心里，楚昌平更愿意给姜言意找个家世普通的稳重后生。
只不过这些都来不及付诸实践了。
楚昌平见姜言意被自己的话说得眼眶微红，赶紧打住话头：“舅舅走了。”
姜言意用帕子抹了下眼角，追出去送他：“舅舅路上万事小心。”
楚昌平上了马，冲姜言意挥了挥手：“外边冷，回屋去。”
言罢一拉缰绳调转马头，轻夹马腹，马儿便驮着他走进了茫茫飞雪里，他身后黑色的披风垂落在马背上，像是一面旌旗。
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楚家出了这样的大事，姜言意自然得把其他事情先靠后安排，当天就把店里的事情仔细交代了一遍。
准备让杨岫去车行租车时，封朔似乎猜到了楚昌平会给她说这些，已经让府上的车夫把两辆马车赶到店门口了。
只不过这次用的马车低调得多，规格看起来跟寻常马车无异。
楚忠把楚言归抱上了马车，因为马车空间狭小，姜言意便让楚忠跟楚言归同乘一辆，自己去了后面的马车。
她掀开车帘看见坐在里面的人时，还吓了一跳。
封朔一身墨色锦袍，长发用玉冠高高束起，面容清隽俊美，只在看见姜言意时，狭长的凤目才柔和几分，吐出两字：“进来。”
姜言意怕被人瞧见端倪，赶紧放下车帘钻进了马车里：“你这是打算跟我一道去楚家？”
封朔轻轻一挑眉：“你若是不介意，本王就这么过去也不是不可。”
见姜言意蹙眉，他才收起了戏谑，如实道：“突厥王子越狱，如今正在城内搜捕。以防万一，西州大营那边得时刻准备着打仗，本王得过去布防。你两个表哥如今在被澹州刺史押送回京的路上，本王派了三千精骑随你舅舅一同去救人，风险自是有的，但胜算更高些。”
姜言意没料到他特意来见她一面，只是为了告诉她这些让她安心。
但封朔说的突厥王子越狱，很快让她联想到了原著剧情。
按理说，姜言惜这时候应该已经到西州了才对，如果逃不脱宿命论的话，姜言惜和突厥王子极有可能已经相遇了。
姜言惜要想从京城到西州，肯定得有一张户籍文书，姜尚书是户部尚书，伪造一张户籍自然不成问题。
这个时代交通不便利，走南闯北的一般是商户，普通人不会轻易出远门，再说，西州苦寒，便是南边逃难来的人也不愿到这里落脚。
这样一来，筛选出近日从京城到西州的人就容易得多了。
找到姜言惜，或许就能抓住突厥王子。
姜言意想不到怎么把这个消息告知封朔，又担心突厥王子逃回突厥后两国开战，只能硬着头皮道：“或许可以查一查近日从京城来的人？”
封朔眉心微蹙，以为是楚昌平告诉了她，突厥王子之前能混进西州城的真相。
封朔虽信得过姜言意，但楚昌平在军中多年，应当知晓不能把军中要事告知旁人。
他想娶姜言意，知道女子在这个世道活得艰难，没有个强势的娘家，容易叫人看轻了去，楚家人有能力的，他愿意给机会重用，帮姜言意打造出一个强盛的家世。
但若只是一帮庸人，他也不可能拿自己麾下将士的性命开玩笑。
封朔问：“突厥王子跟京城那边有联系的事，是你舅舅说的？”
姜言意没料到自己歪打正着，但封朔这么问，可能是不能外传的机密，她犹豫了片刻，道：“我只是在楚家给舅舅送汤过去时，无意间听他跟下属提了一句。”
当着姜言意的面封朔自是没说什么，不过已然决定，等楚昌平回来，必须得告诫楚昌平几句。姜言意送汤能无意间听到，别有用心的人必然也能偷听到消息。
姜言意怕自己的说法弄巧成拙，偷偷看了封朔一眼。
她把担忧和害怕全写在脸上了，封朔心软了几分，道：“南边正乱着，北边若是再起战事，可不是朝堂愿意看到的。”
刚说完这话，封朔忽然语气一顿。
朝廷不想北边打仗，但被围剿的叛军希望啊。
北边一乱，分散了朝廷兵力，南边的叛军就得以缓口气。
樊家的人之前还跟突厥王子接头过，若是他们再次合作，也不是不可能。
封朔喊了车夫一声：“停车！”
车夫是封府是人，对封朔惟命是从，“吁”了一声停下马车。
他们的马车在后面，突然停下，在前面一辆马车的楚言归也发现不了什么。
姜言意还没反应过来，脸就被封朔的大掌揉了好几下，他嗓音里透着几分欢愉：“本王先去忙正事，回头奖赏你。”
等封朔一撩马车车帘离去，姜言意都还在懵逼中。
他前一秒才否定了她的话，现在这又是突然想到什么了？
脸上似乎还残留着他指尖捏揉过后的温度，姜言意不自在摸了摸脸。
还好她没涂胭脂，不然被他这么一顿搓揉，怕是得成个大花脸。
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马车在楚府门前停下，楚忠背着楚言归进去，管家前来相迎。
姜言意问他：“外祖母和外祖父近日身子可还爽利？”
许是楚昌平走前交代过什么，管家对她们姐弟二人的态度比以前恭敬了不少，“回二小姐的话，老爷身体尚好，就是老夫人这些日子胃口不佳，用不了多少饭。”
姜言意和楚言归都入了楚家的族谱，姊妹间的排行自然也变了。
楚淑宝排行老大，姜言意排行老二，二房的楚嘉宝是老三，楚惠宝则是老幺。
说话间，几人已到了楚老夫人住的院子里，候在门口处的婆子掀开厚重的挡风帘子，楚忠背着楚言归进屋去，姜言意紧随其后。
屋子里燃了炭盆子，暖意融融，楚老夫人半坐在炕上，身后是几个宝蓝色的团花软枕，可能是姜夫人的死对她打击太大，之前还只是灰白的头发，如今已经白了大半，额上戴了嵌祖母绿宝石的抹额，虽在看一旁的楚家三姐妹做刺绣，但精神头明显不太好。
见到姜言意和楚言归，楚老夫人脸上才浮现出了笑容：“我昨儿还跟老三唠叨，说你这两个孩子，出去了就不回来看我老婆子，今儿你们就回来了！”
她拍了拍自己身侧的软垫，对姜言意道：“坐到祖母这里来。”
楚家三姐妹也在看姜言意姐弟，楚嘉宝因为生母和离的原因，只瞥了她们一眼就移开视线，满脸写着不高兴。楚惠宝年纪尚小，懵懵懂懂的。
楚淑宝年长几岁，是个心宽体胖的，见姜言意接下来的斗篷上被热气一熏，还冒着水气，便笑着对楚老夫人道：“祖母，你先让言意妹妹烤烤火，这一路过来，天寒地冻的，只怕手脚都是冰凉的。”
楚老夫人笑道：“还是你细心些，意丫头和言归都把手烤烤。”
楚言归除了楚老夫人问话他答几句，其余时间一概一言不发，鸦羽似的眼睫垂下来，半遮着眸子，肤色也是瓷器一般的冷白。
楚嘉宝暗中瞪他们一眼，楚言归突然抬起头来，目光锁定了楚嘉宝，黑漆漆的眸子冷冰冰的，萦绕着一股子戾气。
楚嘉宝被吓了一跳，慌乱收回目光。
姜言意在一旁跟楚老夫人说话，没发现这一幕。楚言归腿脚不便，不方便坐到炭盆子跟前，姜言意拿了个汤婆子给他。
楚老夫人絮絮叨叨：“老三也不知是在忙什么，这些日子饭都鲜少在家吃，我问他茂哥儿和柏哥儿何时到西州，他只说在路上了。我昨夜梦见茂哥儿和柏哥儿出事了，这心里始终不踏实。”
姜言意心中也不安，但还是宽慰楚老夫人：“外祖母，您别太担忧了，承茂表哥自幼跟着舅舅习武，不会有事的。”
楚老夫人点了点她眉心：“还叫表哥呢，他如今是你兄长了。”
姜言意不好意思笑笑，这称呼，她一时半会儿是没改过来。
祖孙几人唠嗑了几句，眼瞧着到了做饭的时辰，姜言意想到楚老夫人胃口不好，便道：“祖母，我近日跟古董羹店里的师傅学了新菜式，做给您尝尝。”
一听说要做饭，捧着绣绷的楚惠宝立马抬起头来，眼巴巴道：“厨房里有鱼。”
上次姜言意做的酸菜鱼实在是好吃，小姑娘惦记了许久，可惜府上的厨子做出来，都不是那个味儿。
姜言意笑道：“巧了，我也带了条鱼过来。”
做烤鱼的铁托盘和烤炉她也一并拿了过来。
冬天钓鱼不容易，她店里没有稳定的货源供给，偶尔买到鱼，都只是做给自己人尝尝鲜。
为了吃烤鱼，姜言意还找铁匠打了个专门做烤鱼的铁托盘。
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姜言意去厨房，楚惠宝是个只顾吃的，想跟过去看，被楚淑宝给叫回去了，反而是楚淑宝自己以打下手的名义跟姜言意一起去了厨房。
楚老夫人有些疲了，打算小憩一会儿，也没再把孙女们都拘在房里。
楚惠宝因为没被准跟去厨房，小嘴瘪着，不太高兴。
一出房门，二房的楚嘉宝就刺了她一句：“你个只知道吃的憨丫头，自个儿老娘是怎么挨罚的都不记得了。”
楚惠宝黑白分明的眼眸瞪着楚嘉宝：“姐姐说了，是母亲做错了事。”
楚嘉宝嗤了一声：“枉大伯母为你们姐妹二人挣破了头，楚淑宝是个没心没肺的，净会胳膊肘往外拐，你是个蠢的，脑子怕不是被狗吃了！”
楚惠宝被她骂红了眼，眼泪嗒嗒掉：“三姐姐你太过分了，大姐姐说你没了娘，才让我凡事不跟你计较。”
楚嘉宝冷笑道：“我没了娘是谁害的？”
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