陆临远叫住两个同僚：“你们方才说, 杀人的是支蝶花簪？”
被陆临远叫住的正是昨日一同去姜记用饭的公子哥，他道：“仵作验尸时，咱们就在一旁看着的, 那人腹部有一大团淤青，像是被人踢的。但致命伤还是脖子上的扎伤。落在雪地里的那根蝶花簪正好跟死者脖子上的伤口吻合，不出意外的话，凶手应该是个女人, 那田记面坊的少东家当是无辜的。”
另一人道：“不过仵作说，死者腹部那团淤青, 看脚劲儿颇大，都跟男子无异了, 寻常女子可没这么大力气，也有可能是田记少东家故意用蝶花簪杀人，就为了转移视线。”
陆临远听他们说死者身上还有被重打过的痕迹, 心下又稍安了几分, 姜言惜柔弱，可没有那把力气。
为了确认一下那支簪子, 他道：“唐兄, 你昨日不是说今天下午得去程大人府上的赏梅宴么，下午我替你当值。”
公子哥喜出望外：“我那可是份苦差, 成天跟着仵作到处跑，正愁找不着人替呢, 陆兄，够意思！”
边上有人似笑非笑道：“临远兄上次搜寻突厥细作大放异彩, 如今正得宋大人重用，自然得更勤勉些。”
这看似褒奖的话，实则是暗贬他献殷勤, 陆临远心下正乱着，没功夫计较这些，权当没听见。
只不过等他下午去仵作那边时，才得知那根蝶花簪已经被送去宋大人那里了，陆临远怕自己想瞧那支发簪表现得太过明显，叫人察觉出不对劲儿，没敢即刻去宋录事跟前。
姜言惜那根蝶花簪是从京城带过来的，西州根本没有那样的样式卖。
他原本还不担心姜言惜的户籍问题，此刻一颗心却提了起来。
到时候官府这边若是查到那发簪的样式来自京城，一查近日从京城来西州的人，姜言惜可不就得被揪出来了？
陆临远从未如此烦躁过，他都不知道是恼自己昨晚对姜言惜的态度，还是恼她永远拎不清形势，脑子一热想到什么就做什么。
他读了一辈子的圣贤书，做不出在没名没分时就轻薄人家姑娘的事来，哪怕是曾经青梅竹马的时候，他们二人也是“发乎情，止乎礼”。
他总不能在她落难时，就薄待了她。
昨夜他的确是生气的，气她那般轻践自己，也气她或许是想用这样的方式绝了她自己对封时衍的念想。
上一世，姜言惜在他和封时衍之间，最终还是选择了封时衍。那时她决绝地说，她从离开皇宫那一刻，其实就已经在想封时衍了。一路北上找到他，说要跟他共度余生，只是因为年少的诺言和对他的愧疚……
昨夜陆临远是想等姜言惜冷静之后再跟她好好谈谈的，他想告诉她，要想清楚，自己真正喜欢的人是谁。
可是等姜言惜回房后，他几次敲门，姜言惜都只说累了想歇息，怎料第二天醒来，她就偷偷离开了。
或许是情绪起伏太过强烈，陆临远只觉脑仁又一阵抽疼，他抬手按了按额角。
年少时总喜欢轰轰烈烈爱一场，可到底多经了几十年岁月，晓得这世间最难得的莫过于长相守。
执子之手，与子偕老。
既是要过一辈子的人，怎可因曾经一诺和愧疚便将就？
他不知道这辈子会不会重蹈上辈子的覆辙，只想在一切旧事发生前，用自己的力量去跟这命数搏一搏，不让这大宣朝的山河支离破碎、百姓流离失所、陆家百年基业毁于一旦……
陆临远闭目按了一会儿额角，很快宋录事便叫人来传他。
他只得收敛了心神过去。
“大人，您找我。”陆临远进门就朝着坐在案前的人作了一揖。
宋录事坐在太师椅上，身后的墙上挂着“清正廉洁”四个遒劲大字。
见到陆临远，他严厉的面色稍缓，道：“先前捉拿突厥细作，你在辽南王跟前谏言甚是足智，叫你前来，是想问问你对今日这桩命案的看法。”
陆临远心中莫名一紧，也意识到这是个机会，拱手道：“下官方才看了死者尸身，全身只有两处伤，腹部的踢伤，仵作验尸后言怕是男子所为。至于脖子上致命的簪子伤，下官以为，凶手故意用簪子杀人，很有可能是为了掩人耳目。不过这一切都是下官的猜测，还得看看那支簪子，才能推敲出新线索。”
宋录事神色讳莫如深：“你所想，正是本府所思，凶手八成是名男子，不过这蝶花簪在那里实在是蹊跷，或许找到这簪子的主人，就能顺藤摸瓜找到凶手了。”
陆临远手心出了一层薄汗，他道：“下官斗胆，想看看那根发簪。”
宋录事看了陆临远一眼，没说什么，将装在木匣中的蝶花簪递过来，陆临远双手接过，瞧清那根簪子的样式时，瞳孔收缩了一下。
这正是姜言惜的簪子！
陆临远努力让自己保持镇定，装模作样端详了片刻后道：“惭愧，下官对女子的饰物了解不多，瞧不出什么玄机来。”
宋录事道：“你带人去查跟死者生平有牵扯的女子，回头我再让唐文显拿着簪子去西州城各首饰铺子问问，近日可有买这样式簪子的人。”
陆临远心头一跳，忙道：“唐兄好事将近，今天下午告了假，我带着簪子去查跟赵舀有牵扯的女子便是，指不定还能问出些什么，首饰铺子也能顺道过去。”
宋录事脸色一沉：“命案未结他还有心思告假！”
他看了一眼陆临远，缓了语气：“你是个胆大心细的，这事交给你，我也放心，尽快拿出结果来。”
陆临远拱手谢恩：“下官定不辱命。”
***
姜言意回店里后，想到来福酒楼的徐掌柜和赌坊老板一同离去那一幕，总觉得不安。
若是徐记想借赌坊的势吞并田记面坊，自己盘下田记，只怕是无意间挡了徐记的道。
她的古董羹店先前本就跟来福名下的古董羹店有诸多龃龉，有道是“害人之心不可有，防人之心不可无”，姜言意让杨岫暗中打听徐家和田家的过节。
杨岫是个办事有效的，不到一个下午，就带了消息回来。
“东家猜的没错，那徐记面坊，的确也是来福东家徐掌柜名下的产业，徐记图谋吞并田记面坊已久。徐掌柜在西州经营多年，早前胡家还没被抄的时候，西州所有商户还以胡家为首成立了一个商行。”
“徐家在商行是二把手，如今胡家一倒，徐家就成了一把手，西州大小商户和牙行都得卖徐家的面子。”
姜言意听了这些，沉吟道：“难怪牙行的人买田家的房子仆人时开的价都那般低。”
田记少东家欠了赌坊的银子，房屋仆人卖不出去，被迫低价抵押给赌坊后，怕是还得欠赌坊一大笔银子，欠债不还，打断腿脚的常有的事，可不就帮徐记永绝后患了？
回头赌坊再把田记面坊转给徐记，肯定也能从徐记那里捞得不少好处。
赌坊这是跟徐记一起赚黑心钱。
但赌坊老板儿子的死，姜言意的确是想不通其中缘由了，以防万一，她让杨岫找人盯着来福酒楼东家徐掌柜近日的动静。
姜言意店里每每推出新菜式，都会在店门口赠冰糖葫芦做宣传，一些寻常人家家中的孩童尝尝来她这里要糖葫芦，偶有乞丐过来要，姜言意也一视同仁给了。
次数多了，也会有乞丐不好意思，甚至一大早专程跑过来，在姜言意还没开店门前，就把她门前的雪扫干净。
有这层缘由在里面，杨岫让几个常来姜言意店里要糖葫芦的乞丐帮忙盯梢徐掌柜，乞丐们都打起了十二分精神，徐掌柜每天去了哪里，都有乞丐跟杨岫报信。
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楚言归已经正式开始跟池青习读四书五经，他虽在书院待过几年，但那一笔字，也就比姜言意好了那么一丁点。
姜言意端着新鲜出炉的虎皮鸡爪过去探视时，隔着门缝，正瞧见池青训斥楚言归。
“就你这字，刚开蒙的稚童怕是都比你写得好，念的几年书都学了些什么东西？”
池青穿着一袭天青色褂子，手上拿的约莫是楚言归抄写的诗文，隽秀的面容一派严肃，一改平日里好说话的模样，眉眼间全是凌厉。仿佛是一株修竹，见惯了它清雅净直的模样，有一天被竹篾划破了手，才意识到竹一旦锐利起来也可胜过刀刃。
池青那张嘴，与其说他是在说教，不如说他是在吐刀子。
楚言归被骂了个狗血淋头，还是把单薄的背影挺得笔直，呛声道：“我只想学万人敌，跟穷酸儒士一样练字有何用？”
池青举起戒尺：“手伸出来。”
楚言归不情愿伸出手，池青用戒尺在他手心重重打了一下。
楚言归痛得手抖了一下，咬紧了牙，但始终没收回手。
池青神情罕见的冷漠：“无功无绩，靠着别人的庇护才能保命时，就收起这副心比天高的姿态。你以为是阎王不收你？那些本该你受的苦，扛到了别人肩上而已。你连几个字写出来都跟狗爪子按上去似的，还想一步登天学万人敌？无知自负，愚蠢至极！”
楚言归被骂红了眼，抿紧了唇一言不发。
池青注视着眼前的倔强少年，问他：“可知错了？”
楚言归道：“知错。”
池青把他抄写的诗文扔到他桌前，“明日交上来的课业若还是这样的字迹，这书，你不念也罢，我不教愚人。”
姜言意听了一阵墙角，知道现在不是进去看楚言归的时候，便端着虎皮鸡爪离去。
若不是亲耳所听，她还真想象不出平日里吊儿郎当的池青，当起夫子来竟严厉成这般。
楚忠就守在房门外，他见姜言意离去，怕她多心，跟着姜言意走出一段距离才道：“东家，严师出高徒，池军师言辞虽狠了些，但都是为少爷好。”
姜言意自然知道这个弟弟以前在学业上有多浑，据说耳后生反骨的人，天生就拗得狠，姜言意其实也暗暗发现楚言归性子有点偏执，让他读书的初衷，就是希望他修身养性。
池青能治住他，自是再好不过，但姜言意也担心物极必反。
她对楚忠道：“忠叔，你说的这些我都知晓的，我没有怪池军师的意思。”
怀揣着一肚子老母亲的担忧，姜言意进厨房煲汤，用猴头菌、黄芪、老母鸡和党参炖了一锅养胃补气的鸡汤。
老母鸡熬成的汤健脾滋补五脏，猴头菌养胃，黄芪造血，党参补中益气，这是一道再滋补不过的药膳，香浓又营养。
等池青教完今天的课业，从楚言归房里出来时，姜言意送了鸡汤过去，美名其曰驱寒暖胃。
不教学时，池青又恢复了他吊儿郎当的模样，见姜言意送鸡汤给他，还颇为意外，稍作思衬，想通其中缘由，笑道：“方才教训令弟，池某言辞是过火了些，不过池某也有分寸。令弟心气高，经历的变故虽多，却不曾真正吃过多少苦，不磨一磨，难成大器。”
姜言意没料到自己的心思一眼就被对方看穿了，尬笑道：“军师哪里话，言归能得您亲自教诲，是他的福气。”
池青道：“他是棵好苗子，但被耽误了太多年，从现在学起，能学多少，就看他自己的了。”
说完公事，池青喝了一口碗里的鸡汤，鲜香浓郁，滋味实在是好。
虽然怕某人公报私仇不敢在姜记蹭饭，但蹭点汤或糕饼吃也不错啊！
*
送走池青后，姜言意进屋去看楚言归，他正伏在案前专注练字，一笔一划都写得极为认真。
姜言意端着汤盅过去：“我熬了些汤，你趁热喝了补补身子。”
楚言归头也没抬地道：“阿姐放桌上，我练完这页字再喝。”
姜言意试探着问他：“你觉得池军师教得如何？”
楚言归先前是背对姜言意坐着的，不知道她来看过，落笔的手顿了一下，道：“极好。”
见楚言归似乎并未对池青心怀芥蒂，姜言意放心了许多，她细细端详楚言归的字，见他落笔时，就忍不住道：“你这横撇竖捺写出来，少了些力度，字就是散的，不成型。”
楚言归看姜言意一眼：“阿姐，你写的字跟我半斤八两。”
姜言意后知后觉这小屁孩是在怼自己，好歹她抱着封朔的字帖练了那么久，如今一笔字写出来，再怎么还是比楚言归这狗爬式字迹好看，当即道：“你把笔给我，我写两个字给你瞧瞧。”
楚言归不服气递给她笔，姜言意接过，挽起袖子，笔尖蘸墨，以毛笔的逆锋下笔，回锋收笔，一气呵成写下“言归”二字。
她写出来的是正楷，点画准确精到，结构疏密得当，虽还称不上有张有弛，但“形”的确是看得过眼了。
原身从前习字练的是簪花小楷，写小字时要以毛笔的尖峰下笔，字迹讲究一个圆润、娟秀。
姜言意刚穿过来那会儿，用不惯毛笔，加上原身的书法底子也不好，写字老是斗大一个，后来时常被封朔抓着练书法，临摹的又是封朔的正楷字帖，就导致她现在写出来的，根本不是簪花小楷。
楚言归显然也发现了这一点，他问：“阿姐，我记得你以前习的是簪花小楷。”
姜言意道：“寻不到簪花小楷字帖，闲来无事就照着楷体字帖练了，我如今的字写得可比你好多了。”
这半开玩笑的话语又激起了楚言归的斗志，他重新拿起笔：“我一定会好好练字的。”
姜言意好笑道：“先把汤喝了。”
楚言归闷声闷气道：“不喝，我要先练字。”
*
封府。
封朔看着摆在桌上的宗卷，面色不愉。
几个前来议事的幕僚和官员大气不敢喘一声。
昨天夜里，关在府衙大牢的突厥王子，大半夜喊腹痛，引狱卒上前后，用铁链勒死狱卒，拿走狱卒身上的钥匙解开镣铐，逃了出去。
封朔扫了一眼站在下方的宋录事，沉声开口：“搜寻可有眉目了？”
宋录事额角垂汗，抱拳道：“突厥王子是昨天夜里出逃的，城内宵禁，城门紧闭，他出不了西州。今早城门未开，全城戒严的消息就传到了四方城门处，出城不仅要检查路引，还需跟突厥王子的画像进行比对，所以目前突厥王子应当还在城内。”
此事兹事体大，切不可让突厥王子逃出去的风声走漏了，否则突厥那般又不安生，他连府衙的后生们都保密了。
封朔嗓音比屋外肆虐的北风还寒凉几分：“府衙是干什么吃的？几百号人竟然还能看丢一个半死不活的囚犯！”
宋录事跪下道：“是下官失职，不过下官已经查出了些眉目，只求王爷再宽限几天，下官定能将突厥王子捉拿！”
封朔轻抬眼皮：“三日之内，本王活要见人，死要见尸！”
宋录事以头磕地：“下官领命！”
封朔吩咐邢尧：“府衙若是人手不够，搜查时你带人过去增援，必要时乱箭射死都可，不能叫他逃回突厥。”
突厥王子若逃回突厥，迎接西州这个新年的将会是突厥的猛攻。
此事且议毕，幕僚和家臣们都悉数离去，管家福喜拿着一封盖了暗印的密信匆匆进屋：“王爷，探子送来的急报。”
封朔接过时瞧见上面有暗印，拆开封口的火漆，取出信纸扫了一眼，脸色微变：“速传楚昌平来！”
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