长公主刚回到府上, 城门口处探子的消息也传了回来。
“楚家三爷已赶在禁军封城前出城了。”那唇红齿白的小郎君扶着长公主在软榻上坐下，又跪在软榻下方，奉上一杯香茗。
长公主却并不接，她拨弄着自己手上镶了五色宝石的镂花金丝镯子, 目光不知散落到了何处, “楚昌平, 这是本公主为你做的最后一件事了。”
那小郎君颇有几分拈酸吃醋, 道：“公主殿下对那姓楚的武夫，可真是长情得很。”
长公主淡淡一眼扫过来, 面上并无怒色，却吓得小郎君抬手就给了自己两个耳刮子, “奴嘴碎, 奴该死！”
长公主涂着鲜红豆蔻指甲的手抬起了那小郎君的下巴，眼底半分波澜也没有，她道：“本公主一直留你在身边，就是因为你听话、乖巧。本公主今日只是带你们出去游湖, 回来跟禁军撞上了，明白？”
小郎君连连点头：“奴明白。”
长公主收回手, 又躺回了软榻上，漫不经心道：“下去。”
小郎君这才连滚带爬出了大殿。
贴身的侍女上前给长公主按肩, 瞧着殿内那一笼箱血玉玛瑙, 笑道：“辽南王此番想必花了不少心思，晓得您喜欢这些物件, 特地收罗了这么多送来。”
长公主只淡淡瞧了一眼，兴致缺缺。她愿意帮楚家, 不是因着辽南王这份合心意的大礼, 只是单纯为了那个人罢了。
她抬手拂弄香炉里升起来的细烟, 想起近日朝廷上的变动，细眉轻锁：“本公主不愿看陛下一错再错，为了个女人，他做的都是些什么荒唐事！”
先是把世家嫡女发配去边关充妓，再是贬谪陆大学士嫡子，如今若是再抄了楚家，等事情败露那一日，他这不是等着天下人口诛笔伐么？
长公主刚为此事烦忧，殿外又有婢子匆忙前来传信：“公主！大事不好了！您快进宫去！”
长公主身后的侍女面上一慌，还以为是辽南王的人给她们送礼一事被宫里那位知晓了。
长公主面上倒是镇定得出奇，起身让侍女为自己整理华裳时，才问那婢子：“宫里出了何事？”
婢子慌张道：“听闻是樊小将军酒后轻薄了惜嫔娘娘，陛下一怒之下砍了樊小将军，樊贵妃当场哭晕过去了，现在陛下又拿着剑往皇后宫中去了！”
“荒唐！”长公主等不及侍女为自己整理好华裳了，拖着长长的衣袂就往外走：“备车！”
樊家小儿子跟随樊威回京后，樊家给他在宫里谋了个御前侍卫的差事。
毕竟这天底下，最得脸也最容易升迁的就是皇帝跟前的人。
樊家手握兵权，如日中天，便是前几日辽南王从西州送来的弹劾折子，加上一帮大臣收罗的民间证据，也只让樊家小儿子挨了一顿板子。
今日却因为动了皇帝心尖儿上的人，就被直接砍了！
长公主光是想想接下来怎么安抚樊家就头疼，那可不是像陆家一样的死衷之臣！
而且皇帝往皇后宫中去了，必然是惜嫔被樊家小儿子轻薄一事有皇后在里面推波助澜。除去惜嫔，打压樊贵妃，一石二鸟，皇后何乐不为？
但以长公主对皇后的了解，这绝不是皇后自己能想出的计策，不然樊家小儿子在御前当差这么久，为何偏偏就在今日轻薄了惜嫔？
这里面绝对也有辽南王的手笔！
也是这一刻，长公主才觉出辽南王手段的可怕，能找上她也就罢了，深宫里也有他的人么？
皇后怀有龙嗣，眼下便是犯了弥天大错也动不得，更别提只是设计了一个小小的嫔。但皇帝提剑去了坤宁宫，长公主不得不担心自己这个侄子又发疯。
***
此时的皇宫早已乱做一团，到处都是宫女太监的哭声。
新帝一身明黄龙袍半边都是血迹，手上的长剑也血泽未干。
坤宁中的人一早就得了新帝提着剑往这边来的消息，皇后身边的大宫女哭着劝她快些去太后宫中躲一躲。
皇后脸上带着凄然，她是个端庄的美人，眉眼如画，气质雍容。
此刻正轻抚着自己腹部，眼底噙着泪冷笑道：“他最好是连着本宫一并杀了，再扶持他那心尖儿上的人坐上这后位！”
“娘娘，您何苦在此时同陛下置气？您怀有龙嗣，等陛下气性一过，您服个软这事也就揭过了。惜嫔那贱人此番之后，还能得圣宠么？待小皇子出生，陛下早把那贱人忘到九霄云外去了，看在小皇子的份上，陛下哪里还会跟您计较这些！”
大宫女一番苦口婆心劝说，见皇后还是不为所动，只得赶紧遣人去慈宁宫请太后过来。
*
坤宁宫的大门被新帝一脚踢开时，皇后还在殿内用今日的安胎药，身前的矮几上摆着膳食。
看着手持长剑、逆光走进殿内的人，皇后甚至还有心情问他：“陛下可难得到我这坤宁宫来一趟，景意，给陛下布筷。”
在一旁伺候的大宫女看着新帝手上那把还滴着血的长剑，哆哆嗦嗦在矮几上添上一副碗筷。
新帝眉眼一厉，抬脚就踹翻了矮几，精致的菜肴全洒到了地上，大宫女也被吓得一声尖叫。
皇后喝完最后一口安胎药，才抬眼看向新帝：“陛下这是作甚？”
新帝手中长剑指向她，嗓音幽冷如初冬太液池里凝起的薄冰：“朕有没有说过，让你安分守己些？”
皇后眼底全是凄凉和自嘲：“陛下不妨告诉臣妾，何为安分守己？是看着自己的丈夫夜夜宿在别的女人宫中还要喜笑颜开？还是身为六宫之主就因为吃了你赏给藏娇殿那位的荔枝，取荔枝回来的宫人就要被你活活打死？”
辽南王安插在皇后身边的人，能成功煽动她用樊家小儿子还对付姜言惜，还得归功于帝后不合多时。
每年第一批送进宫和最后一批送进宫来的荔枝都是最稀罕的。
今年最后一批送进宫的荔枝只有三盘，一盘自是摆在了新帝寝宫，一盘送去了太后宫中，皇后理所当然地以为那最后一盘当归她所有才是。谁料新帝一早就把那盘荔枝赏给了惜嫔。
皇后派去取荔枝的人跟藏娇殿那边的人起了争执，最后荔枝自然是被皇后的人强势拿走了。
藏娇殿那位觉得受了莫大的屈辱，很是甩了新帝好几天的脸色，新帝为了给她出气，动不得有孕在身的皇后，就下令把皇后宫中那日去取荔枝的宫人拖去慎刑司杖毙。
新帝听得皇后这番话，面上怒意更重：“就因为这些，你便下此毒计想害死她？毒妇何配掌管六宫？”
一句“毒妇”，激得皇后拼死忍在眼眶里的泪水瞬间滚落出来。
她苦笑一声，闭上眼道：“臣妾不知陛下在说什么，陛下若是嫌臣妾碍眼，想为新人腾位置，不妨一剑结果了臣妾！”
她宫里的人早在被抓住时就咬舌自尽，证据全无。
眼下皇后抵死不认，新帝怒火中烧，真恨不能直接一剑了结了她。
但是……不能……
倒不是因为她腹中的孩子，而是皇后娘家在朝堂上的势力。
剑锋抵着皇后咽喉，只差几厘的距离。
殿外忽而传来一阵喧哗，紧跟着是太后的哭骂声：“混账！你这混账！”
太后由贴身伺候的大宫女扶着快步进了大殿，一见新帝用剑指着皇后，险些没给气晕过去，她几步上前一把打落新帝手中的剑，护在了皇后跟前：“这是你的皇后！她肚子里的是你的嫡长子！你要做什么？”
皇后是太后娘家的侄女，摒去婆媳这层关系，二人也是姑侄。
皇后见了太后，满腹委屈才有了地方发泄，当即大哭起来：“母后……”
新帝本就因楚家的事气得不轻，现在自己心爱的女人又被设计，他整个脑袋都嗡嗡作响，皇后的哭声更让他烦躁，他偏过头，冷冷看着太后道：“这皇后是母后您替儿臣选的，不是朕自己选的。”
“混账！”
太后气红了眼，扬手就给了新帝一耳光。
打完之后，太后看着自己的手，也愣住了：“皇儿……”
新帝舔了一下唇，尝到嘴角的血腥味，他吩咐左右的人：“送太后回慈宁宫。”
太后怕他真对皇后下手，吓得厉声道：“你忘记你能登上皇位，你舅舅出了多少力？”
这话让新帝彻底冷了眸色，他登基这两年，太后娘家人借着这从龙之功，无数次得寸进尺。
外戚当政，试图把他当成一个傀儡皇帝，他故意扶持樊家，本就是为了打压太后娘家人的气焰。
他道：“舅舅的桩桩功绩，朕都记着的，不劳母后提醒。”
太后被他气得心口一阵阵抽疼，伸手指着他：“你……”
新帝冷眼一扫左右的人：“朕的话尔等都听不见是吗？送太后回慈宁宫！”
宫人们只得簇拥着太后离去。
皇后倒伏在凤榻上，面上心如死灰，只流着泪问他：“陛下既这般厌恶臣妾，当初又何必下聘娶臣妾……”
新帝没有理会他，冷声道：“皇后无德，即日起，禁足于坤宁宫。”
皇后看着他毫不留情离去的背影，泣不成声。
***
等长公主进宫时，宫里这场闹剧已经结束。
长公主看着坐在龙椅上的新帝，斥道：“你不该在此时动手杀了樊盛年。”
新帝抬起一双阴沉狠佞的瑞凤眼：“他动了朕的女人，该死！”
“那前些日子文武百官弹劾他时，你怎不杀他？”长公主质问道：“你如此行事，今后朝野上下还有何人信服于你？樊盛年该死，但不该因这样的理由而死！你若因之前弹劾一事定罪将他砍了，对樊家是敲山震虎，对满朝文武也是一个交代！”
“但他轻薄后妃，你才将他砍了。你让朝臣怎么想？朝臣只会觉得你为君不仁！炭火不落到自己脚背不知道疼！”
新帝解释道：“辽南王弹劾樊盛年一事，樊威上交了松州兵符保樊盛年。”
长公主问他：“所以松州兵符都还抵不上你后宫里一个嫔？”
新帝沉重闭了闭眼：“姑姑，惜嫔是无辜的。她只是被卷进了这场阴谋中而已，宫里有辽南王的暗钉，朕已经悉数揪出来了。”
长公主怒极反笑：“她无辜？你犯下的哪一件糊涂事不是由她引起的？那就是个祸害！”
新帝突然道：“楚昌平逃出京城了，肖乾说，是姑姑在都和大道处拦了他将近一刻钟。”
长公主面上半点慌乱没有，她迎上新帝的目光，“陛下这是在怀疑我？”
新帝不答，长公主兀自笑了笑，整敛袖襟，“肖统领手底下的人冲撞了我的车驾，我连一个像样的赔礼都要不得了？无怪肖统领敢那般敷衍我，想来是我在陛下这里，早已是个外人。楚昌平当年金銮殿上拒婚，本公主如今还要上赶着去帮他不成？”
言罢她拂袖而去：“说不得你那心尖上的人，陛下只当我今日未进宫过罢！”
新帝这才示意一旁的总管太监上前拦住长公主，自己也软了语气：“姑姑息怒，是今日诸多事宜，都太过巧合了些。”
“姑姑是朕在世上至亲之人，姑姑都不为朕好，世上还有何人为朕好？”他起身向长公主赔罪：“方才是朕失言了。”
长公主看着新帝，眼底有些黯然，到底是自己胞弟留在这世上唯一的血脉，也是她看着长大的孩子。
可以说长公主比太后更了解新帝。
她知晓他继位以来，纵着樊家像一条疯狗，是为了制衡外戚，也是在打磨一柄他剑指之处，绝无须发的利刃。
这些年他想要暗地离对付谁，都是由樊家出面，反正他给樊家绝对的宽容和权利，所有骂名也由樊家背，就像把姜家嫡女发落去军中充妓也是交给樊家善后一般。
长公主叹了一口气：“陛下，水清则无鱼，可一池水若是腐臭了，也是养不出鱼的。”
如今的朝堂，已经被樊家搅得浑浊不堪了。
新帝道：“姑姑说的这些，朕心中都有数，只是……辽南王突然力保楚家，朕实在是百思不得其解。”
毕竟楚家，除了一个楚昌平，实在是再没什么堪用的地方。
这个问题，长公主也没想通，但私心里还是不愿新帝再打楚家的主意，她道：“陛下还是先想好如何给樊家和姜家一个交代。”
长公主虽看不上惜嫔，可那好歹也是姜尚书家中庶出的女儿，樊家赔了一条人命，要想让樊威罢休，除非姜家这边也赔上一条人命。
后妃受辱，寻短见似乎再合理不过。
***
三日后京城的消息再传到西州时，封朔正在西州大营练兵。
他看完密函后，一言不发递给了在一旁探头探脑张望的池青。
池青看着密函啧啧两声：“这小皇帝还真是个痴情种，愣是把他那宠妃被轻薄的消息给死死瞒了下来。昭告天下樊盛年是醉酒后跌入太液池淹死的，樊家可不是陆家那般好拿捏的。没了陆家这一膀，如今新帝这一臂怕是也要生异心了，我觉着京城那边怕是有好戏看了。”
封朔一身玄甲在太阳底下烨烨生辉，他看着不远处的校场正在操练的将士道：“近日西州城戒严，但凡有外来人口，都盘查仔细些。”
池青知道他这是怕小皇帝得知姜家嫡女还没死，会派人过来下杀手，他颇为痛心地道：“为了一个楚昌平，咱们这次人力财力可都折损了不少。”
且不说散出去的那些钱财，光是在京城布下的那些暗钉都被□□大半，这是多少年的经营啊。
若是皇宫的暗钉还在，今日才送到他们手中的密函，早该昨日就已经抵达西州了。
封朔并不接话。
池青一边肉疼地摇扇子，一边又开始嘴欠：“不过我觉得那姜家嫡女还挺痴情的，她先前伪造身份时，不就是说自己来西州是为了找未婚夫的吗，她口中的陈二狗可不就是陆临远？”
走在前面的封朔突然停下脚步，池青一个不留神险些撞他后背上了。
他摸摸鼻头茫然看着封朔。
封朔道：“她跟陆家小子已经没有婚约了。”
池青听得他这句没头没脑的话，愣了一会儿，狐狸眼里突然精光四射。
有猫腻！
***
姜言意自那天后，就再也没见过封朔。
他送的那整整一马车礼物，她都原封不动还了回去。
日子是一天天的过，她为了开店的各项事宜每天忙得脚不沾地，但一闲下来，莫名的还是会想起他那天走时的那个眼神，还有他手上纱布里沁出的血。
这天忙完了，她又坐在院子里想着事情出神。
“花花？”
“花花？”
秋葵叫了姜言意好几声，她才反应过来，“怎么了？”
“花花最近怎么老是发呆？”
姜言意神色略有尴尬，将一缕碎发捋到耳后：“有吗？”
秋葵用力点头：“有！”
姜言意起身去水缸里舀了一瓢水准备浇辣椒，“可能是冬天快来了，人有些皮懒。”
她拿着水瓢到了院角，这才发现那株辣椒已经全红了。
姜言意喜出望外：“秋葵，你快过来看！”
秋葵看到红艳艳的辣椒，兴奋得脸都红了，问：“可以做好吃的了吗？”
姜言意摇头：“现在还不行。”
一株辣椒太少了，得尽快开始种植培育才行。
只不过这关外的天气实在是愈来愈冷了，她今晨起来发现屋檐上还凝了霜，哈出的气也是白腾腾的。
这个时代又没有薄膜，想弄个温室大棚育苗都不成。
她想了想道：“咱们出门去花卉市场那边逛逛。”
那些卖名贵花草的商贩，冬天里也肯定有给花草保暖的措施，自己去学一学，回来依葫芦画瓢照着做就行。
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