姜夫人一行人紧赶慢赶回了楚家, 她思女心切，顾不得身上的狼狈，直接去了停放“姜言意”棺木的院子。
姜言归也一道过去，但他双脚都还缠着纱布, 又没个轮椅, 只能由下人用担架抬着走。
楚家二老都在院子里, 楚老夫人年纪大了, 白发人送黑发人，半夜里楚昌平带着棺材回府, 她就哭晕厥了一次，楚老太爷怕她伤心过度, 没敢让她去看棺材里的外孙女成了个什么样。
他本想亲自瞧瞧, 被楚昌平拦下了，说给“姜言意”换身衣裳整敛遗容了再看。
言辞虽隐晦，但楚老太爷知晓外孙女被送去了那等地方，眼下儿子再这么一说, 心知外孙女怕是死前连件遍体的衣裳都没有，又落了不少泪。
他手中的拐杖用力拄地, 大骂：“昏君！无道昏君！”
等姜夫人哭着进院子，老二看到她这般狼狈, 知道了姜夫人再姜家过的日子, 又是一阵痛哭。
“我的儿啊！娘当初就不该同意你嫁给那姓姜的混账！”
“你是他的结发妻啊，他怎能这般对你？阿意那孩子便是有千般万般不是, 那也是他的骨肉啊！这人的心思怎就这般狠呢？”
楚老夫人抱着女儿，哭得几欲昏厥。
他们若是能早一步得到自家外孙女被发配边关充妓的消息, 便是使银子召些江湖草莽, 在半道上劫也能把人给劫下来。
偏偏姜尚书那头封死了消息, 等风声穿到他们耳中，为时已晚。
姜夫人抱着母亲亦是流不尽的眼泪：“母亲，女儿过得好苦……还有我那可怜的阿意……”
想到女儿，姜夫人胡乱抹了两把眼泪，起身直接往摆放棺材的房间里去。
人死了十多天，也是入秋天气转凉了，腐臭味才没那般大，除了亲近熟悉之人，旁人根本认不出这究竟是不是府上死于非命的表小姐。
几个上了年纪的仆妇正在用水给棺材里的人擦身净面，旁边摆放着一套入土穿的绫罗绸衣。
姜夫人拨开几个仆妇，流着泪要看自己死去的女儿最后一面，却在瞧见棺中女子布满尸斑的脸时怔住。
倒不是这女子死相恐怖，而是……这根本不是自己女儿！
姜夫人哭声一顿，还以为是楚昌平收尸时认错了人。一想到自己女儿还在关外不能埋骨，一时间又悲又气，吼了一声：“这不是我家阿意！”
此时边上的仆妇也给棺材中的女子穿上了寿衣，还以为她是悲伤过度，不能接受这个事实，宽慰道：“夫人节哀顺变。”
姜夫人不理她们，扭头就往屋外走：“三哥，你带回来的哪里是阿意！”
楚昌平被姜夫人问愣住了，“里面不是阿意？”
姜夫人红着眼道：“我自己的女儿，那是从我身上掉下来的一块肉，我还能不认得？”
此时屋子里的几个仆妇也说里面的人整理好遗容了。
楚昌平这些天日夜兼程赶路，被姜夫人这样一顿吼，本就昏沉的脑子隐隐有些胀痛。
他进屋亲自去看，楚家二老也跟了进去。
姜言归要进去被姜夫人按住：“你腿脚不便，别进去了，里面不是你姐姐。”
姜夫人痛心自家女儿怕是还在异地的荒郊野岭不能入土为安，姜言归一双空洞死寂的眸子里却升起几丝波澜。
舅舅带回来的不是他阿姐，是不是说明他阿姐有可能还活着？
屋子里，楚家二老看清棺材里的人后，楚老太爷气得给了儿子两巴掌。
“你怎么当舅舅的？自家外甥女都能认错？”
楚昌平这些天都没怎么好好休息过，脸上胡茬都长了一截，此刻只觉脑子里一片钝痛。
楚老夫人心疼儿子，楚老太爷还要动手时，就被楚老夫人拦了下来：“别打了！昌平心里也苦。”
楚昌平喃喃道：“不可能啊，我打听到的，埋在那里的分明就是阿意，辽南王得知她出事，还赠棺下葬。这口棺材就是辽南王赠的……”
这时，外边又有小厮传话：“老爷，有您的信！”
知道楚昌平回府的下人不多，且都是楚家的忠仆。
这小厮叫的老爷，自然是在叫楚老太爷。
楚老太爷心下正乱着，哪有心思看信，当即就道：“放书房去，我晚些时候再看！”
外边的小厮看了一眼信上的印章，诚惶诚恐道：“老爷，这是辽南王府来的信。”
辽南王府？
楚老太爷跟楚老夫人面面相觑，他们楚家跟那位在朝野上下以残暴闻名的辽南王可并无交集。
楚昌平听到“辽南王府”四字却是心头一凛，快步走出房门，夺过小厮手中的信拆开。
印有辽南王大印的信封里，装有一张信纸和另外一个小信封。
楚昌平飞快看完那页信纸，几乎是狂喜道：“阿意还活着！”
楚家二老闻言忙从房里出来，姜夫人一把夺过了楚昌平手中的信纸，看完之后一时间竟不知是悲是喜。
喜吗？女儿尚在人世是欢喜的。可皇帝马上就要对付楚家了，这是灭门之灾啊！
她一个内宅妇人，在此之前从未想过这种祸事，眼下早已慌了神，只惶惶不安看着自己一母同胞的兄长：“三哥，陛下要以你擅离职守、意图谋反的罪名捉拿你，这可如何是好？”
就在此时，跟楚昌平一道回来的亲信也从街上得了消息，匆匆赶来告知：“三爷，一队禁军出了宣武门，往都和大道这边来了，约莫是冲着咱们来的！”
楚老夫人才得知外孙女还在人世的消息，来不及高兴，猛然得知这怕是有灭门之灾，一口气没缓过来，直接晕了过去。
“老夫人！”
“夫人！”
“母亲！”
一时间，不大的院子里再次乱做一团。
楚昌平掐了楚老夫人人中才把人给唤醒了。
楚老夫人泪眼朦胧看着自己最得意的儿子，悲痛不能自已：“我的儿啊……”
姜夫人哭着给了自己两耳光：“怪我，都怪我！若是我当初好好教阿意，不惯着她，她哪里会胆大到去用那等下作的手法对付宫里的惜嫔娘娘？都是我种下的恶果，是我曾经苛待了惜嫔娘娘，我去宫门前给她磕头，求她放楚家一条生路，她要我的命我都给……”
楚昌平把那个小信封交给姜夫人：“这个时候莫说这些傻话，阿意便是有错，也罪不至此！是这昏君无道！你便是跪死在宫门前，他也不会收回成命。姜家今后你们母子不回也罢，楚家再不济，还是养得起你们母子二人，姜敬安那匹夫怕惹祸上身，想来近日就会写放妻书与你。这是阿意寄来的信，你好生收着，我不能再留在家中了……”
说这话时，楚昌平又看了一眼楚家二老，这才对姜夫人道：“我若不在了，你代我好生孝敬爹娘。”
只一句话，说得一家子人都红了眼眶。
姜言归坐在担架上，从未有哪一刻像这般痛恨自己这双废腿，他两手紧紧抓着担架的扶杆，眼眶通红：“舅舅！”
楚昌平摸了摸姜言归的头：“你身上有楚家一半的血，也算是楚家男儿，莫要自弃，将来你母亲、你姐姐都还得倚仗你。你不立起来，她们靠谁？”
一番话说得姜言归泣不成声：“言归记住了……”
楚昌平这才转头跪下，给楚家二老磕了两个响头：“父亲，母亲，孩儿不孝，给家中招来了这般大的祸端。”
楚家二老赶紧上前把他扶起来。
楚老太爷看了辽南王写给他的信，知道辽南王会派人接应楚昌平，只要他出了京城，那么皇帝就动不了他。他道：“快些出城去！再晚些怕出什么意外！”
只要楚昌平不在府上，便是禁军进府搜查，找不到楚昌平人，这罪名也就扣不下来。
楚老夫人也流着泪道：“去！”
楚昌平再看了家中老父老母一眼，一咬牙转身离去。
楚老太爷这才吩咐府上的下人：“把棺材抬下去，若一会儿禁军进府查到了，便说是何管事家中的亲戚来府上遭了意外。等风头过了，再寻个风水好的地方把这姑娘葬了，都是苦命的人……”
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禁军走到都和大道时，忽同一队华贵车辇撞上。
禁军霸道惯了，前边的小喽啰开口便是：“让开让开！禁军办事！别挡道！”
马车上的金纱车帘被一双涂着鲜红豆蔻的玉手撩起，车中女人雍容妩媚，唇边噙着一丝冷笑：“你们禁军，可真是好大的胆子，连本公主的车驾都敢冲撞！”
瞧见车中人是文淑长公主时，方才出言的禁军噤若寒蝉。
文淑长公主是先皇最宠爱的女儿，当今圣上的亲姑姑，她在圣上跟前说的话，比太后都管用。
禁军统领发现前边的异样，赶紧催马上前，得知了事情的始末，扬手马鞭就甩到了那名禁军身上，那名禁军脸上被打得皮开肉绽，却是声都不敢吱一声。
禁军统领冲着长公主抱拳：“手底下的人不长眼，冲撞了长公主，肖某代他向您陪个不是。”
长公主冷哼一声：“本公主还以为自己这是失了圣心呢，什么狗都敢在本公主跟前乱吠！”
禁军统领将腰身伏得更低了些：“岂敢！肖某还有皇命在身，就不陪长公主多言了，改日再亲自登门请罪。”
长公主脸色一变，因为保养得宜，她半点不显老态，三十多岁的人，瞧着跟那二十出头的小姑娘差不多。她道：“肖统领这赔罪的诚意本公主可是半点没看到，还想用皇命压本公主么？”
她吩咐车夫把马车往前赶了些，严严实实堵住都和大街这条道，这才看着禁军统领道：“本公主的车驾今日就停在此处了，肖统领要么带着你的人绕道，要么……就好生给本公主赔罪。”
禁军统领一贯知道这位姑奶奶不好惹，怎的今日就这么巧，刚好犯到她头上去了。
绕道走是不可能的，楚家就在都和大街中段，若是去晚了，叫楚昌平听到风声逃了，回头他在陛下跟前可没好果子吃。
禁军统领道：“长公主，您莫要为难在下。”
若不是这位长公主当年在婚事上跟楚家结下了梁子，他都要怀疑长公主故意在此刁难，是为了帮楚昌平脱困了。
长公主显然半点没有罢休的意思：“肖统领既觉得本公主是在为难你，那咱们就到陛下跟前说道去！”
禁军统领下马，冲着长公主行了个大礼：“卑职管教下属不力，冲撞了长公主，还望长公主大人不记小人过，莫与这竖子一般见识！”
长公主冷哼一声，这才放下了车帘：“本公主的车驾过了尔等再行。”
华贵的车队缓缓横穿都和大道。
禁军统领看着长公主马车后面还有七八辆马车，顿时气不打一出来。
他刚露出一脸怒容，正路过的一辆马车突然掀起车帘来，里面是个唇红齿白的公子哥儿，眼底风情万种：“我瞧着肖统领对公主殿下还是有诸多不满呢。”
禁军统领赶紧抱拳：“不敢。”
此人是长公主身边最得宠的男宠，实在是开罪不得。
后面几辆马车里也陆续有人掀开车帘，都是些或清俊或妖冶的小郎君，嘟嚷着马车怎在此处停了这般久。
等长公主的车队走过，已过去差不多半刻钟，禁军统领赶紧上马准备前去楚府抄家。
身后却又有小黄门驾马赶来，隔着老远就喊：“肖统领留步！”
禁军统领只得停在原地等小黄门上前。
小黄门到了跟前，勒住缰绳道：“传圣上口谕，命禁军统领肖乾即刻前往各城门处捉拿楚昌平！”
禁军统领不知怎的不到半个时辰，陛下就改了圣诏，他道：“那楚家还抄不抄？”
小黄门道：“自是不抄了。”
禁军统领心中更窝火了些，面上却不敢显露，只道：“卑职领命！”
***
皇宫。
御书房能砸的花瓶玉器通通都叫龙椅上那位砸了个干净，伺候的宫女太监们哆哆嗦嗦跪了一地，偶有碎瓷飞迸过来，在脸上割了道口子，也不敢用手去擦血迹。
“废物！通通都是废物！”新帝将龙案的所有奏折一并扫落在地。
“朕是怎么交代樊威的？把人送去他军营里，他倒好，把人留着给朕的好皇叔当把柄！”新帝怒急反笑。
总管太监碰了杯热茶递上去，“陛下您喝口茶消消气……”
他一把挥开，“滚！”
滚烫的茶浇了一身，总管太监却也不敢多言。
新帝双手撑在龙案上，眼中怒气掀天：“把姜敬安给朕叫进来！”
刚退出御书房的姜尚书又被小太监给叫了进去。
他刚一进门，一本折子就砸到了他面门上。
新帝怒不可遏：“你不是说那对母子都被你关在府上了吗？怎的现在人又到了楚家？”
姜尚书心中一惊，连忙跪下：“臣……惶恐。”
姜夫人母子离府，他的确是毫不知情。
新帝额角的青筋一跳一跳的，脑仁儿也一抽一抽地疼，他一手揉着眉心道：“你那嫡女没死。”
这话落到姜尚书耳中，只有惊，没有喜。
新帝狠佞道：“她如今在辽南王手中，辽南王估计就等着用她大做文章呢！朕若是此时动楚家，就正合了他的心意！”
若是单单只有一个姜言意在辽南王手中，那么不成什么气候，只要姜尚书这头咬死了说她不是自己女儿，一句“污蔑”就能揭过去。
但如今姜夫人母子回到了楚家，有了她们做证人，那么他发配世家嫡女去边关做营妓的事情一揭露，天下人会如何看他？
君王无德，可不就是给了他的好皇叔可乘之机？
新帝正焦头烂额时，御书房外又有宫人来报：“陛下，大事不好了！”
新帝抓起龙案上的砚台就砸了过去：“说！”
小太监被砸的头破血流，跪在地上带着哭腔道：“樊小将军酒后失仪，轻薄了惜嫔娘娘……”
新帝只觉血气一阵上涌，他提了挂在一旁的龙泉宝剑就往后宫去。
姜尚书跪在地上整个人也是一颤，瞬间白了脸色。
***
此时千里之外的西州，封朔坐在西跨院的凉亭里，一墙之隔就是小厨娘那边厨房里炒菜的动静。
他跟前的石桌上的黑白两色棋子正厮杀着，他左手落下一枚黑子，右手紧跟着落下一枚白子。
清冽的凤眸里翻涌的是京城此刻的风云。
“皇侄，这一局，你破不了了。”
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