“两坛酒，什么酒？”吴希夷颇为关心地问道。
“洪州府的名酒——双泉、金波。”
“那个司马家在哪？”孔笑苍帮吴希夷问道。
“星子镇上楼最高的那家就是。”
“那怎样能得那两坛酒呢”孔笑苍继续问道。
“‘舞’功第一就行啦，不论男女、不论老幼，走过的路过的都可以上台比试。哦，今天是最后一天，你们要去得赶紧去了。”说话间，小孩已经蹲下身来，深埋着头继续修补他的城墙。
那两只冻得通红的小手一丝不苟地在修复他心目中的那座城池，尽管这次城墙上的垛口筑得有些参差不齐，但杏娘却觉得这一段修补过的城墙最合她的心意。
也不知是自己太过敏感还是戒心太重，她总觉得这小孩最后的一句话有些蹊跷，但看这张天真无邪的小脸，她又实在不愿去揣测他会有什么不良居心。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。九爷，走，咱们喝酒去。”孔笑苍拼命地怂恿着喉咙本就干得冒火的吴希夷。
在其连拖带拽之下，吴希夷不由自主地向前挪了两步，孔笑苍见他踟蹰不前，心中暗暗一哂，没想到这堂堂吴门九爷竟如此怯懦，一说到比试，竟连腿都迈不动了。不过冲着“姑苏五友”这个金字招牌，他尚给对方留足了面子，左一句“九爷”右一句“九爷”的奉承着，毕竟跟着平江首富吴希夷，吃饭喝酒打尖住店都是不用自己掏腰包的。
“九爷，走吧。比武而已，在这星子镇还能有人能赢得过咱俩的，这酒啊，非你我莫属。那这样好了，大不了我赢了，分你一坛，如何？走吧！走吧——”
说话间，孔笑苍左手一根缰绳，右手一根缰绳，已经牵着他和吴希夷的马大摇大摆地绕“城”而去。
临别，他还不忘冲着那小孩打了个招呼：“嘿！小将军，你这消息来得很及时，立了大功，本该厚赏你才是，但这酒我不能分你，你啊——还是回去找你娘要奶喝吧。”说完，他仰面大笑，扬长而去，恣肆而露骨的笑声让那一段最后修补过的城墙坍塌了一大片。
那小孩抬头恨恨地瞪了他一眼，然后昂首道：“愿好汉能旗开得胜，马到成功。”
“多谢将军吉言。”
孔笑苍头也不回地往前走去，还口中一再地催促吴希夷和杏娘，“两位，快点吧，再晚就来不及啦。”
吴希夷愁眉不展，踟蹰不前。
对于孔笑苍为酒比武的提议，他始终未置一词。看其脸色，不似是为这比武的结果而踌躇，也不是为这比武的对手而忧虑，倒像是这“为酒比武”四个字难住了他。
孔笑苍越走越远，吴希夷与杏娘交换了个眼色，准备与“将军”告别。
“小将军，你可查验清楚了？在下真的是奉公守法的大宋良民。将军可否容在下通行了？”
“老丈不须多礼！请！”
对于“老丈”这个称呼，吴希夷怎么听怎么别扭，撇了撇嘴，也不暇做计较。
吴希夷走后，杏娘从行李中取出一裹糕点，缓步小孩身边，蹲下身来温言道：“也不知将军尊姓大名，我这里有一些糕饼，你且拿着吧，算是民女的一点心意。这天色不早了，你这忙了一天，赶紧回家吧。对了，你家在哪，要不要我送你回去？”
“小公子，小公子……你在这儿啊，让小奴好找啊。”
杏娘话音未落，便听得路的尽头传来一个声嘶气竭的呼唤声，听得出来那人为了寻这个“小公子”，已是众里寻他千百度矣。
那小孩熟悉那声音，慌忙张望了一眼，那人影，他也熟悉。不过他的脸上没有一丝喜悦，还颇为扫兴地叹了一口气。
见杏娘准备离去，他掰了一块梅花饼给杏娘，剩下的则全部塞进了自己嘴里，狼吞虎咽地吃了个精光，看来是真的饿了。吃完，他冲着杏娘嘻嘻一笑，不无稚气地问道：“姐姐，你喜欢梅花？”
杏娘沉吟片刻，仰望着天空答道：“梅花玉骨冰姿，气节最高，自然人人喜欢。不过姐姐我啊，还是最喜欢这更清洁更潇洒的雪花，若不是它，姐姐怎么能有幸遇上将军你呢？”那小孩看看雪花，又看看杏娘，不禁格格一笑，露出一丝腼腆。
“姐姐，你可知道我这城中栽的是什么树吗？”那小孩指着“城中”那几棵形状怪异的“玉树”问道。
“何树？”杏娘摇摇头，表示猜不出来。
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“琼花，天下无双的扬州琼花！我听说，金贼南下扬州时，把扬州城里所有的琼花树都给掳掠去了，可是他们万万想不到，琼花树离了扬州，就全部香消玉殒，殉节而亡了。可把那些金贼给气坏了。琼花贞节，天地可鉴！”
那小孩兴奋地赞美着琼花，目光之中洋溢着满满的钦佩，犹似方才提到忠文公时，红扑扑的小脸蛋上会出现一层红晕，如一抹炽热的火花，绚烂而纯真。
杏娘笑而不语。
远处那位寻找“小公子”的那个人影越来越清晰，也越来越近，那小孩复又蹲下，打开了“城门”，对杏娘说道：“娘子，你可以进城了。”
“多谢将军！”杏娘躬身致谢。
那小孩亦向杏娘俯身还礼道：“娘子，路上小心，我这就回去了。”
杏娘微笑着点点头，心想：方才威逼利诱都不能使你屈服让步，而今家人一声呼唤倒让你乖乖地弃城曳兵而去了。
二人作别之际，杏娘忽想到了什么，踌躇半晌，复又俯下身来。
“将军仰慕英雄是好事，心存风云之志也是好事，不过，一将功成万骨枯——”杏娘顿了顿，“民女只希望将军来日能够以天下苍生为念，以江山社稷为重，保家安民！护国安邦！民女等将军大功告成的那天，我便去扬州看看那绝世无双的十里琼花，去雁门看看那千秋永存的六出飞花，可好？”
对于一个孩子来说，这样的劝勉之词，似乎太过深奥，也似乎有些多余。
那个孩子似懂非懂地点点头，默道：自己梦想的丰功伟业，当然是为苍生为社稷，不然，还能为了什么呢？他不知道，但杏娘知道，他终有一天会知道，除了这两样，还有很多。
“嗯，一言为定！”那孩子信誓旦旦地答应了杏娘。
“将军一诺千金，答应我了，可就不能食言了。民女身份微贱，又命在蒲柳，也不知道能不能盼到将军凯旋之日，不过为了你我的约定，我决定从今天起，要好好保重自己，养好身子，坐待将军捷报。将军你也是，要好好保重自己，可不能再像今天这样在这雪地里冻这么久，冻坏了身子，将来可怎么御敌于千里之外啊？”
杏娘不无爱怜地看着那个孩子，蓦地想起了嘉禾郡中那个小四，天寒地冻的日子，也不知道她过得可好。两个孩子年岁差不多，一个无衣无食，尚要为眼前的生计所忧心；一个丰衣足食，却已在为遥远的疆土所忧心了。
“嘻嘻，可今天要不是在这里冻着，就遇不上娘子你了。”
“你我有缘，终会相见的。”杏娘温暖的笑容，向着小孩投了过去，温柔的目光，却缓缓地流向了前方那位“老丈”的背影。
“民女听将军说话，似乎是爱读书的人。这三冬宜读书，将军若有空，不妨可以看看左氏春秋和孙吴兵法。千里之志，始于足下，惟愿将军跬步无已，决胜千里。”
那小孩躬身一揖，谢道：“多谢娘子指点！娘子的意思，我明白，为将者，要善用兵，而非胡逞匹夫之勇。孙子有云：善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也。这里头，讲究的就一个谋字，智者善谋，古人多知，所以要多向古人学习取经。我大爹爹也是这么教导我的，他常说，要以古为镜，以人为鉴，要多看书多思考，肚子里既要装下百万兵，还要装下万卷书，但决不能装下一腔书生意气。”
瞧着他拿腔作调，学他祖父说话的语气将此番话头说来，杏娘不禁大为感佩，由衷地赞道：“你大爹爹说得很好呢！”
“可他老是说我，只会假扮英雄，是做不了真英雄的。”
“小小激将法，就让将军懊恼啦？”
“啊！？”那小孩是个聪明的孩子，一点就透，那双明亮的眼珠子往杏娘脸上微微一怔，豁然雪亮，急忙俯身道：“谢谢姐姐指点，我得回去啦。”
说罢，便绕“城”而走，向着远处那个步履蹒跚的老人奔去，行得两丈远处，他回头道：“哦，对了，我叫汪靖忠。他日我汪家军北定中原之日，姐姐一定要代我告知尊祖父在天之灵。”
杏娘微微颔首，目送着这个渺小的身影一点一点地消失在风雪之中，嘴里喃喃道：“汪靖忠……后生可畏！”她的直觉和愿望都告诉她，他们肯定还会有再见之期。
一阵阴风卷着漫天飞雪迎面吹来，杏娘不禁打了一个寒战。
不管怎样，都得向前走了，时候真的不早了。
蓦然转身之际，身后那个雪人的脑袋又一次掉落在地，脑浆迸裂，面目全非。
杏娘回头瞥了一眼，眉头不禁一皱，但她无暇多看，更无暇修复。她牵起缰绳，迎着风雪，朝着不远处一块尚露着几根寒草的大石头走去，它的后面正缩着一个瑟瑟发抖的人。
刚才那阵凛冽的寒风卷起了他那黄巴巴的一个衣角，一下子暴露了那位弱不禁风的“老丈”的存在。
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