听了楚云的话，曹操脸上的苦瓜色马上就有了变化。
“是吗？那叔父可就要拭目以待了！”
曹操现在看踏顿和其麾下的乌桓骑兵们，简直就像是看一群会跑会跳的大肥羊，眼中觊觎之色，浓烈非常。
——
踏顿见曹军营寨的北门疏于防守，更是大喜，当即率众向北门逃窜，意在顺势直接杀出营，夺路而逃。
别的不说，就凭他先前烧毁的营寨，以及与敌军精骑对冲取得的酣畅大胜，占了这两个天大的便宜，只要他能率众平安离去，今晚就算是成功给曹操一个十足的下马威了！
可当他率领这前锋已经冲出营寨之后，才发觉事情并没有他预想的那么简单。
“杀！！！”
只听右侧传来一阵喊杀之声，群兽奔腾般的马蹄声响起，数量远超己方这五千精骑的骑兵们正一边搭弓引箭，一边火速朝己方的右翼冲了过来。
一时之间，箭如雨下，乌桓骑兵们的速度虽快，可营寨门口毕竟还是相对狭窄，位于前方随踏顿一起的前锋们虽然能及时躲避，但还处于中军的乌桓骑兵们是根本无从躲避。
连番有人中箭落马，不断传来的哀嚎声让踏顿眉头一紧，鹰钩鼻动了动，连忙仔细看向右翼的敌人。
只见正朝己方发动齐射的是数量过万不止的曹军骑兵，有的用弓，有的用弩，唯一的共同点是，他们的射击手法都很娴熟，一看就不是普通的骑兵！
“儿郎们，万万不可慌张，敌军善射，我们冲上去砍了他们就是！随我冲！”
如果单论骑射水平，虽然这伙曹军精骑很厉害，但踏顿也不会畏惧对射，可敌军的数量在己方的两倍不止，这样一来，双方的火力就完全不在一个级别，踏顿唯有率众冲上去，利用乌桓战马得天独厚的速度优势，迅速拉近双方的距离，逼迫对方停止射击，改用白刃战。
踏顿有信心，这五千人全部是他精心挑选的勇士，要在短兵相接的白刃战之中以寡敌众，也一定能赢得上风。
他就不信，敌军的骑兵如此善射，还能在近身战中同样优秀。
不过嘛，在这世上，有些时候你越是不信邪，事情就偏偏会朝着你最不期望的方向去发展。
当踏顿如往常一般率先冲进人堆之后，很快意识到事情并不对劲。
他一刀砍伤了一位敌骑，正打算再调转马头补上一刀，却被三、四把长矛拦下，迫使他不得不挥刀防守。
这一防守，踏顿的处境非但没有改善，反而变得更糟。
因为费了好大力才拨开敌人的兵器，可这些曹军精骑明知踏顿力大无穷，丝毫不乱，还有秩序地从不同方向再度向踏顿发动攻势！
看着对方左右开弓，自己难以招架，踏顿还没缓过劲儿的手只好强撑着牵动缰绳，向后拉扯。
等他脱离最前沿的战场后，得以喘息的踏顿开始重新扫视战场的情况，这才发觉，情况比他想象得更加不妙！
这伙骑兵不但数量惊人，就连单兵素养也远远超乎他的预估，就是单对单，他手下的这些精锐勇士也很难在对方手里讨到好处。
更别说，他此刻才发现，敌军的数量并非他们的两倍，而是三倍之多！
“一万五千精骑……天哪！这曹操居然手握这样一支可怕的骑兵部队！袁熙袁尚！尔等误我啊！”
曾几何时踏顿也是帮助袁绍灭掉公孙瓒的一大助力，用汉人的说法，他和袁绍属于世交，袁熙袁尚作为他的子侄辈兵败来投，也没有不收容照顾的道理。
袁绍这个人虽然有诸多缺点，但优点同样是多而出众，在以往与踏顿这些异族的相处上，明明实力处于绝对上风，却从不曾打压，反倒是极力拉拢和照顾。
踏顿身为异族，也懂得人情世故，想到如今袁绍已故，袁氏大厦将倾，却还是没法厚着脸皮不顾惜旧情，拒绝袁熙袁尚的出兵请求。
更重要的是，他自己也有野心，想接着替袁氏光复，重新掌握河北的名义，名正言顺地从中捞取更多的好处。
踏顿有野心，但也有自知之明，他知道大汉就算再败落，他一个外族也不可能取而代之做皇帝，但是如果真的能替袁氏光复，他和整个部族以后的生活，肯定会改善很多很多。
可他怎么也没想到，过去一向不经打的汉人军队，居然卧虎藏龙，有着不逊色于他最强轻骑部队的一支骑兵。
这个时候，踏顿已经萌生退意了，再这样打下去，他的精锐家底都要打光了不说，连他自己只怕都未必能脱身。
“儿郎们！撤！快撤！”
这乌桓部队的指挥系统虽然落后，每次都是直接由踏顿发号施令并向下传达，但也有好处，那就是只要踏顿不死，这命令执行起来就相当干脆，而不会出现传达效率太慢，或者一旦战事不顺就有人违背将令的情况。
因为当威望和权利都集中在一人身上时，这人的每一句话都如同圣旨。
早就渐渐支撑不住的乌桓骑兵们一听，赶紧调头就拍马随着踏顿向西北方向逃遁。
“踏顿小儿哪里逃！”
才没逃出几步，身后就传来一阵熊虎一般的咆哮声，一向茹毛饮血的踏顿都冷不丁地被这声音给吓得不轻。
可踏顿毕竟是一方之首，很快就回过神，侧身向后，望着声音源头的方向。
只见一位大汉怒目圆睁，披着风格不同但与乌桓人同样轻便的皮革甲，手持一把看着就重的吓人的巨锤，率众急速追赶上来。
此人不是别人，正是羽林中的大将——许褚许仲康！
要知道乌桓人的战马虽然血统优秀，耐力爆发力都非同寻常，可他们先前已经酣战奔驰过许久，体力剧烈消耗之后，速度自然也大不如前，而羽林骑们在此以逸待劳，要追赶上乌桓骑兵们，也就不难了。
眼看着己方要被追上，踏顿心想着擒贼先擒王，不如先将这来势汹汹的大汉击退，再引兵后撤，于是及时率众回头，发动反冲锋！
两军距离本就不远，须臾之间便互相冲杀在一起，踏顿紧盯着许褚，许褚也理所当然地眼中只有踏顿！
“算你还有几分胆量，吃我一锤！”
许褚见踏顿没窝囊到一股脑只知道跑路，心头一喜，举起手中的巨阙锤，向踏顿的天灵盖迎面砸去。
二人都在战马上对冲，速度的加持下，使得许褚这本就势大力沉的一锤更加虎虎生风，这一锤就算是砸在一颗碗口粗的树木上，恐怕也足够将这棵树给拦腰打断，更别说是敲在肉体凡胎上，就是穿再厚重结实的盔甲，也防不住这钝器造成的杀伤啊！
踏顿久居北方，却也是沙场经验丰富之辈，一见许褚这一锤，就知道迎接只有死路一条，便凭借精湛的马术侧过身，取巧地把身子向下一趴，避过这一锤，横刀砍向许褚的右肋。
他手中的马刀虽短，但也是精钢所铸，锋利无比，巨阙锤沉重异常，许褚一时之间来不及变招，只得以锤柄仓促拦下。
许褚反应虽快，可终究还是迟了一小步，使得踏顿的马刀在其右肋处划破盔甲，留下了一道两寸长的血痕伤口。
这一下，一时大意吃了小亏的许褚怒意更盛，完全不顾伤口的疼痛，倾力拽着缰绳调转马头，重新对准踏顿发动冲锋。
而取巧砍中许褚一刀的踏顿见没能取得多少成效不说，反而激怒了对方，眼看着许褚似一头发怒的公牛般，策马横冲直撞过来，踏顿惊得心脏怦怦直跳。
这次许褚是全速催动战马，速度之快，常人难以反应，还好身为乌桓之主，踏顿的视觉很习惯捕捉这种全速奔驰的战马，这才勉强锁定了许褚的身形。
只是看清归看清，迫在眉睫之际，踏顿也没有多少时间应对，只能下意识地把刀横在面前，右手握着刀柄，左手托着刀尖部分，临时格挡许褚迎面砸来的一锤！
“咚！”
如泰山压顶般的重锤敲打在刀背上，发出刺耳的尖锐清响，在双方兵器交触的刹那，踏顿只觉得双臂仿佛平添千斤重担，仿佛真有一座大山压了下来，直压得他险些当场吐血。
而他双手虎口处，更是已不堪重负，鲜血直流，两手近乎失去知觉，全靠着一股气吊着，才勉强支撑着没有昏厥过去。
许褚也是吃了一惊，他原本以为这一锤下去，必定是将其刀砸断两截，顺势将踏顿的天灵盖敲个粉碎不可。
双方都稍愣神之际，一旁踏顿的亲卫看自家大王明显是支撑不住，无暇惊愕于敌将的勇武，赶紧奋不顾身地冲上前，将踏顿护住救下。
许褚心知斩杀踏顿是大功一件，哪里肯让这些家伙坏了自己的好事，可三位乌桓亲卫奋不顾身，拼死相阻拦，等他将这三人全部放倒之后，踏顿早已被救走，逃之夭夭。
而其他得到将令撤退的乌桓骑兵们，也是抓紧时间一路向西北后撤。
随后赶上来的甘宁、陈昭二人赶紧凑到正汗流不止、气喘吁吁的许褚面前，关切地问道：“怎么样？仲康？没伤着？”
看自己弟兄关心的眼神，许褚神色稍缓，叹了口气，挤出笑容道：“没事，只是可惜让踏顿那老小子给跑了！想不到此人也有几分斤两！”
看出许褚因与大功失之交臂而感到遗憾，甘宁拍了拍他的肩膀，鼓励道：“别灰心，大公子和老吴他们已经提前埋伏好，就等着截击他们，只要最后能留下踏顿，你仍是会被算作头功啊！”
甘宁说得不假，若不是许褚力战踏顿，将其击退，还险些一锤杀了他，也不会将其逼到羽林预先埋伏好的位置。
许褚苦笑着点了点头，感叹道：“哎！希望大公子他们能成功！”
——
总算缓过劲儿来的踏顿，正举着装满水的水袋，拼命饮着袋内的甘甜之水。
事已至此，侥幸逃离追击的他不得不承认一个事实，那就是他严重低估了曹军的实力。
不过这也怪不得别人，袁熙和袁尚当初也曾提醒过，曹军骁勇，不容轻视。
是他踏顿自己目中无人，太过狂妄，此番才吃了大亏。
此刻的踏顿再也没有先前正面击溃曹洪时沾沾自喜的感觉，只想着赶紧赶回大营，从长计议。
可正当他松了口气，自以为已经脱离危险时，北方居然又出现一片喊杀声，曹军数之不尽的上百旌旗浮现而出。
紧接着，与先前击败踏顿的那伙骑兵装备相同的小股骑兵蹿出，悍然无畏地朝着已经人困马乏的乌桓骑兵们冲杀而来。
虽然看敌骑的数量只有两千出头，可这个时候，踏顿可无心恋战。
因为他知道，这些敌骑既然敢冲着自己杀来，想来也是与先前那些骑兵一样的精锐之师，以目前乌桓骑兵们的状态，双方一旦交起手来，短时间内根本无法分出胜负。
反倒是他们一旦被曹军拖延住，后续追赶而至的精骑就能与这些敌骑形成包夹之势，到时候，踏顿和这些乌桓骑兵们就当真是插翅难飞了。
踏顿可不想稀里糊涂地栽在这里，虽然感受到胯下的老伙计战马已经疲惫不堪，别无选择之下，他还是只能拍了拍它头上的鬃毛，再次绕开敌人，朝东北方向急奔。
“大公子！踏顿似乎受伤了！还想逃跑！”
经验老道的吴尘离着老远就看出踏顿的状态和意图，连忙冲身旁的曹昂提醒道。
要知道，他们是负责拦截踏顿逃回犷平附近大营的最后一支队伍，如果踏顿从他们的手心里逃掉，这次的谋算伏击可就算不得成功了。
毕竟，费了这么大一番周章，目的还是要生擒或者斩杀踏顿本人，踏顿若是溜掉了，杀再多的乌桓人也没多大用。
“决不能让他走掉！吴尘，你带一半的弟兄直追，我和全旭带着弟兄们抄他们后路！”
曹昂知道成败在此一举，绝不允许在自己这个环节掉链子！
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