凭空弄到两千匹战马实在不是件容易的事，楚云、郭嘉以及荀彧三人皆是闭口不言。
曹操见状，似乎早有心理准备地看向荀彧，笑道：“文若，此事，你先说说。”
许都内政已交由荀彧把持有段时日，这种事曹操自然是第一个先问他了。
荀彧知道这个问题自己当仁不让，直言道：“五百匹，在下会尽全力，为主公凑齐五百匹战马。”
没有讨价还价，甚至没有一句多余的废话，荀彧直截了当地道出自己所能做到的极限。
虽说五百匹远远不及目标数量，但许都现在府库中的存银和存粮的数目，曹操还是一清二楚的，荀彧能弄到五百匹，不但是目前他力所能及的极限，而且恐怕还要搭上不少自家资源和关系。
曹操感激地看了荀彧一眼，道：“好，就五百匹。”
说着他又将目光转向郭嘉、楚云二人，问道：“剩下的一千五百匹，你们俩有什么法子？”
这话问得二人相当尴尬，楚云心想：叔父啊，我又不是马贩子，上哪给您弄那么多战马去？
心里这么想，嘴上却不能这么说，楚云只得继续装哑巴，心里疯狂思索着对策。
曹操当然也知道楚云、郭嘉再厉害也不是大罗金仙，不可能大手一挥，便凭空变出上千匹战马来，可他现在别无他法，也只能仰仗二人的智慧，看看能想出什么法子“空手套白狼”来。
“奉孝……？”曹操此刻宛如化作鬼差般点名，被点到的郭嘉就像是被踩了尾巴的猫，浑身上下的毛都仿佛要竖起来一样。
“主公……这……在下进来倒是结识了一位红颜知己，她爹是自北方渡河而来的胡人马商，如今暂居许都，手上倒是也有几百匹战马，只是……”
郭嘉支吾着，心想主公您老不会真想空手套白狼，咱是朝廷不是强盗，总不能硬抢人家老百姓的资产啊！再说这几百匹战马那可不是小数目！
“奉孝好风流啊，人言胡女多情，当真令人羡慕，既然如此，就好说了。”曹操坏笑着继续道：“每匹一万钱，我明日就命人去府库准备，你让那胡人马商卖朝廷五百匹战马，如何？”
根本不给郭嘉任何讨价还价的余地，曹操看似在征求郭嘉的意见，语气上却更像是在陈述一件说定了的事实。
郭嘉只得无奈点头道：“在下定当尽力而为。”
为顾惜朝廷的名声，曹操才没选择强抢，虽说一万钱买一匹战马这价格并不公道，但这要怪也只能这胡人许都卖马来得不是时候。
楚云本想趁机对郭嘉幸灾乐祸一番，可他一想到接下来等待自己的是什么，就着实没有这个心情了。
果然，曹操最后还是将最为期待的目光，落在楚云的身上。
“云儿，这剩下的一千匹……？”
楚云捂着倍感沉重的脑袋，叹息道：“叔父，容侄儿先问一个问题。”
“你尽管问。”
“请问叔父，若是侄儿能找到渠道购买这一千匹战马，那么，朝廷能拿得出多少钱财来买这些马呢？”
如果曹操真是打算白嫖一千匹战马，那楚云纵有通天之能，恐怕也是爱莫能助。
毕竟这世道战马本就是最珍贵稀罕的物资，就算有钱都很难买得到，更别说指望天上掉馅饼一样，不付出任何代价就能获得，这是根本不可能的事。
曹操仔细打了量一下楚云的眼神，见他的神情认真得不像是随便问问，便想了一会儿，答道：“每匹一万钱，朝廷的府库应该还拿得出。”
“好，那还请叔父准备好一千万钱，剩下的，侄儿去解决。”
“此话当真？！”曹操虽然知道楚云足智多谋，遇到难题总会有常人想不到的法子来应对，但战马这种东西一向是有市无价，各方诸侯想尽法子都买不到多少，楚云又如何能找到门路购买呢？
“此事事关重大，侄儿不敢保证，唯有尽力而为，不辜负叔父的期望。”
这一次，楚云不复以往的自信满满，反倒是留有回旋余地。
曹操也表示理解地点头说道：“那此事就全仰仗你了……”
感受着曹操拍着自己肩头的手上传递而来的信任，楚云也意识到到自己又肩负起了沉重的使命。
——
被分配完任务以后，楚云与郭嘉双双离开司空府，一出府邸大门，郭嘉就忍不住问道：“兄弟，一千匹战马，你到底行不行啊？”
“我也不知道。”楚云叹了口气道。
“你不知道，你还敢应下？这……”郭嘉对楚云的关切之意毫不遮掩，顿时有些着急地想责备楚云不该答应得这么痛快。
“哎，你又不是看不出来，叔父这次是真的没辙，才逼着你我还有荀彧先生接下这些事，他但凡能自己解决，又岂会忍心逼我们？”楚云叹了口气道。
郭嘉叹息得比楚云声音还大，道：“我何尝不知？可莫要说是一千匹战马，就算是一千匹小马驹，也不是随便说说，就弄得到的。
你快跟我说实话免得我操心，你小子到底有没有法子啊？没法子，总该跟我透露点儿计划？”
“你到底是关心我，还是好奇我添购战马的办法？”楚云白了郭嘉一眼道。
郭嘉嘿嘿一笑，道：“两者都有，两者都有嘛。”
“算了，本来我也没打算瞒着你。”楚云一副看穿郭嘉心思的模样，继续道：“一千万钱，必然是不够的，我打算先去弄些钱财来。”
“弄……？”显然“弄”这个字眼很暧昧，总会引起他人一些不好的揣测。
“你可以理解为借。”楚云解释道。
“那么多钱，有谁会借给你？我还当真不知道，你认识哪个大财主？”
“知道‘珍珠奶茶’吗？”
“听过，许都士族们最爱的玩意儿之一，这玩意不是董昭先生弄出来的？难道和你有什么关系？”
“那是由我开发，再由董昭老哥出钱出人，才推至现在那般火爆的。”
“什么？！”郭嘉对楚云再次刮目相看，惊呼着问道：“那你岂不是家缠万贯，富可敌国？！难怪你小子买得起那么大的宅子！”
楚云摇了摇头，道：“董昭老哥屡屡在我最需要帮忙的时候相助于我，我早已无心再过问那些茶馆的盈利，只是现在朝廷有难，我不得不再厚着脸皮去求他就是了。”
“你先前一直说，你与董昭先生私交不错，但你可从没说过，你们有如此特殊的合作关系！”
“是你没问，不是我不想说。”楚云淡漠地说道。
“好，钱的问题看来对你来说并不难解决，可是你又哪里来的门路去购买那么多战马呢？”郭嘉继续追问道。
“这个嘛……”楚云眼珠一转，故弄玄虚道：“凡事总要留给自己一点儿思考的空间，你全都问我，又怎会有所进步呢？”
“跟我还卖关子？”郭嘉气得直笑，也不在乎，索性道：“你不想说，那就算了，我倒想看看，你如何能在短期内凑够这上千匹战马。”
“那，你就等着瞧好！”
——
当晚，楚云就前去董昭府上进行拜会。
所谓“无事不登三宝殿”，一见楚云前来，董昭就知道楚云是有事相求。
幸好这俩兄弟虽然平日各忙各的聚少离多，但情谊维持得相当不错，再加上董昭也算上了年纪，这半年来本就赚得盆满钵满的他，对钱财不说视如粪土，却也着实看得是越来越淡。
当楚云将事情的原委一本正经地告知董昭后，还不待楚云正式开口，董昭自己就主动表示要出五千万钱，帮助楚云购置战马。
很简单，一方面他能通过珍珠奶茶茶馆自那些士族子弟们手中赚取巨额利润，楚云这位珍珠奶茶的“开发者”功不可没，再者二人本就关系亲近，楚云开口，他这个做老大哥的也不好意思拒绝。
最重要的是，楚云虽然是打算以个人名义向董昭伸手要钱，但只要不是傻子，都知道这份钱是出给朝廷，也就是替曹操掏腰包。
这样一个只要出钱就能向曹操进一步靠拢并拉近关系的好事，对于不差钱的董昭来说，几乎就是天赐良机。
以楚云那么会做人的性子，一定会将此事原原本本的告诉曹操，曹操要是知道董昭为支援朝廷私自掏腰包大出血，就算曹操嘴上不说，心里也得记得董昭这个人情。
这样一来，董昭不但愿意出钱，而且还乐得合不拢嘴。
见董昭毫不吝啬地一口应承下来，楚云除了感动，更有一种如释重负的感觉。
当晚，久不见面的俩兄弟，便趁此机会，在董昭府上喝了几杯，离别时，楚云暗示董昭，这事一定会替董昭在曹操面前多加善言，董昭更是兴奋得当晚差点儿失眠。
——
次日，得到董昭财政支持的楚云，总算有了底气，请命出城，去发掘购置战马的门路。
在这冬季时节，很难再有风和日丽的晴朗天气，才一出城，呼啸而过的凛冽狂风便吹得楚云几乎喘不过气，他只得缩回脑袋，躺在温暖舒适的车驾之内，怡然自得地享受着哼起小曲。
“太子太傅，咱们接下来要去哪儿啊？”已经被认命为楚云专属马车夫的那位老汉，此刻就驾着曹操先前为楚云专门打造的极品马车，向坐在车内的楚云问道。
楚云蜷缩着身子，将早就备好的毛毯披在自己的身上，努力将冷意自身体上赶走，同时悠悠地道了一句：“去穰城。”
“这么远啊，那您可得坐稳了！”
话音一落，老车夫右手一抖，只听“啪”的一声，手中马鞭便很快地抽打在努力拉车的良马身上。
车驾在老车夫的驾驶下，不但行进速度越来越快，而且善于寻找平坦道路行驶的他，也让楚云得以在车驾中安逸舒适地休息了许久。
就这样，二人一路向穰城方向赶路，饥渴时便食用提前准备好的水与干粮，足足赶了两天的路，直至第三日正午时分，才终于算到了穰城城门口。
而早就提前收到楚云信件的张绣，一大早就拉着贾诩在城门口恭候楚云大驾，如坐针毡地足足苦等了一上午，才总算瞧见楚云的身影自那豪华车架中探出。
楚云在信件之中，既没有说明来意，也没有交代其他，只是提到自己会在今日来穰城，这让张绣与贾诩寝食难安地合计了整整两日，也没能猜透他究竟是为何要来这偏僻之地。
当然，张绣与贾诩二人最担心的，不外呼是曹操改变主意，派楚云来此监视他们，或干脆在寻找一些能编造为借口，找他们麻烦甚至除掉他们的事来。
至少他们一致认为，楚云这次来肯定没什么好事，甚至将楚云默认为一尊瘟神。
可即便如此，他们也得盼着楚云今天如期而至，否则的话，他们也不知楚云是否似乎只身前来，若是路上出了什么岔子，曹操肯定也会将气撒在他们二人的身上。
所以在见到楚云后，心情复杂的张绣到头来还是曹长出了一口气，赶紧如同臣子接驾一般，凑到楚云的车架旁，不情不愿地单膝跪地，行礼道：“末将张绣，拜见太子太傅！”
向来懂得韬光养晦的贾诩最明白形势比人强的道理，低起头来，就不像张绣那般生硬，也跟着道：“下官贾诩，恭迎太子太傅大驾。”
“二位不必如此多礼，快快请起！”楚云自车驾上纵身一跃，伸手搀扶起二人，客气地说道。
见楚云的态度还算和善，二人又是松了口气，老谋深算的贾诩面对楚云丝毫不敢大意，只得小心翼翼地试探着问道：“太子太傅驾临穰城，我与张绣将军有失远迎，还望太子太傅恕罪。”
“文和先生实在太言重了，我本就是不请自来，又怎敢给二位添麻烦呢？”
贾诩与张绣对视一眼后，深吸一口气，壮着胆子问道：“不知太子太傅此行，有何贵干？”
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