翰北，武威城，秋猎之日。
如今的武威城算是到了最为繁盛的时候，四面八方赶来的人们云集在一家家客栈的二楼，或翘首远望，或扶栏以待。
秋猎是翰北自古延续下来的传统，以前翰北草原颗粒无收，只能靠着牛羊为生，而当漫长而又寒冷的冬季来临时，食物的来源就成了最大的问题。有着不计其数的翰北人因饥寒交迫死在寒冬中，后来有些部落开始了在秋猎前囤积食物，而最好的时节便是每年的十月左右，因为这时北方的兽群会向南方迁徙，这时苏沁草原就成为了最好的狩猎场。
随着幽州一带逐渐并入翰北，翰北也有了数以千顷的农田，隆冬已不再令翰北人畏惧，但秋猎的习惯却一直延续下来。
一位老人坐在一处客栈二楼的临街处，他穿着一件破旧的黑绸袍子，手里拄着一根黑得透亮的檀木拐杖，上面嵌着玛瑙和翠玉，老人眼睛浑浊，手指干瘪，皮肤也是惨白得吓人，看起来虚弱无比。
而老人对面是一个年轻的男子，穿着青色直裰，头带青色儒冠，一脸斯文模样，皮肤白皙，颇有书生风范。
“所谓翰北之首，武威。这几日转下来倒也不过如此。”老人端起了一杯热茶，“比起云京，还是差了点。”
青衣男子笑了一声，“翰北的城池都是驻军用的，所以平民能到的地方的确有限。整个翰北怕是也没几座像样的城池，这里的人，还是喜欢那种搬着毡房，赶着牛羊的生活。”
“民风不同。”老人淡淡说道，“这里让我觉得压抑，到处都是武士，到处都有军队。”
“这是拓跋宁远定下的规矩，以前的武威可不是这样。”青衣男子笑道，“但有时候，只有这样，那些臣子才不敢有谋乱之心。”
“我不关心这些事情。”老人摆了摆手，“说说那个拓跋澜吧，我对这个人还是有点兴趣的。不过从那些旗主口中也得不到什么有用东西。”
老人叹了口气，这些天在武威他以“巫”的名义驱邪医病倒也去了几个旗主帐下，不过那些旗主也只是拉着他喝酒吃肉，让他也很是头疼。
他本以为总会有人默默注视着这一切，他在等那个人主来找他，可结果，一直到秋猎，他都没等到什么人来他这里登门拜访。
“拓跋汶。”青衣男子点点头，“这个人的确有点意思，我在武威生活了五年，才从一些人的嘴里得到了点有用的信息。简单来说，他能在即位之后迅速抹掉拓跋宁远在其他旗主心中的形象，而迅速取而代之，这样的手段就不是常人可以做到的。”
“拓跋宁远不是个简单的家伙，当年武尚公三次北伐翰北不果，全是拜他所赐。”老人轻轻叩击着桌面，“继续说下去。”
“拓跋汶是拓跋宁远的长子，不过这并不是他能够继承王公的主要原因，重要的是，在拓跋汶十七岁的时候，他参加了斗牛大会并且，从中夺魁。”青衣男子面色凝重了几分，“老师大可不必怀疑斗牛大会其中的水分，以翰北人的性子，怕是拓跋澜是真的打赢了所以人。”
“斗牛大会?”老人皱眉。
“翰北最为神圣的仪式，奴隶可以获得自由，仇人们可以死斗到底......秋猎之后一个月就是斗牛大会，老师可以留下了观看。”
“也好。”老人思考片刻，点了点头。
忽然这个客栈安静了下来，诡异的静谧就好像这么一瞬间所有人都变成了哑巴一般，老人摇摇头，连青衣男子也皱着眉头，闭上了嘴。
不只是客栈，整条街上都安静了下来，所以人都不约而同地将目光投向了远处的一杆金色大旗。
金色大旗迎风招展，上面绣着一头健壮的九尾雄狮。
“金狮旗。”青衣男子喃喃道，“翰北十一旗中最高贵的一旗。”
旗帜先行，后面紧紧跟着两队骑兵，这些骑兵身着黑色盔甲，腰配云铁弯刀，背上背着铁弓与狼皮箭袋，厚重的面甲遮住了每一个人的面庞，坐骑都是清一色的黑马，披轻甲，闪着冷光。
街道上突然间爆发了惊雷一般的呐喊声，那些原本安静的人们像是发了疯一般地往临街的座位上挤着，有些人向着那些骑兵招手，整条街一下子又沸腾了起来。
“苍朔骑。”青衣男子笑着看向老人。
“嗯。”老人面色凝重地点了点头，“这样被人们传的神乎其神的
军队，就这样大摇大摆地暴露在众目睽睽之下?”
“这只是苍朔骑的礼仪营而已。真正的尖刀是苍朔骑雪烈营，那是身经百战的战士，平日里可不会在平民面前抛头露面。”
“不过就算这礼仪营，也有点意思了。”老人淡淡一笑，“翰北还真没那么简单。”
......
拓跋浚德骑着一匹小马，他紧紧地抓着缰绳跟在拓跋澜的身边，在他的一侧，就是那些披着铁甲的“苍朔骑”。
拓跋山珂和拓跋弘毅在他的身后，拓跋汶有意让拓跋浚德挨着自己，这让拓跋浚德觉得心里很不舒服。
前几日拓跋弘毅对他说的那些话一直深深的郁结在他的心头，拓跋浚德不敢去相信却又不得不去相信，因为他知道自己的父亲作为翰北王公，更多的是要去为翰北做些什么，而不是为自己的儿子们去做些什么。
就像这段时间拓跋汶的突然改变，拓跋浚德不禁会联想起大巫一直所说的“天神赐福”这样莫须有的事情，他明明只有八岁，没有展现出什么惊人的天分·，无论是练刀还是骑马，他都是很一般的孩子，他的哥哥们远比他要优秀，可为什么他却成为了大巫口中天神钦定的翰北王公。
这是无厘头的事情，他当做了笑话，可拓跋汶却当真了，而且连同他的母亲。
拓跋浚德回头看了看自己的两位哥哥，拓跋山珂一脸严肃，而拓跋弘毅却是若无其事一般，按着佩刀，目光落在街道两边的行人身上。
旗主们跟在后面，那些手下打着各自旗主的旗号。
拓跋浚德看着渐行渐远的帐篷，这是他第一次离开自己生活的“金帐篷”，第一次见到武威城的众生百态，他没有觉得有什么稀奇，那些人，在他眼里，远比他要幸福。
“阿爸，我们这是要去哪里？”拓跋浚德小声地问。
“苏沁草原。”拓跋汶笑着回答，“那是我们拓跋氏雄起的地方。”
拓跋浚德淡淡地点了一下头。
“那里有一战，曾关乎到了翰北的生死存亡。”拓跋汶沉默了片刻，接着道，“三十万的翰北武士战死在了那里，每年的秋猎其实也是在祭奠这些英灵。”
“只祭奠拓跋家的战士吗？”
“当然不是，那些
是为翰北而战的武士。”
拓跋浚德疑惑地看了拓跋汶一眼。
“那是另外一场战争了。”拓跋汶悠悠道。
看着拓跋浚德兴致不高，拓跋汶又笑着说道，“苏沁草原有一种豚鼠，肉特别香，阿爸到时为你抓几只烤了尝尝。”
拓跋浚德勉强挤出了一些笑容，但马上又把头偏到了一边，他鼻头红彤彤的，眼里含着泪珠。
拓跋汶表情微妙地变了一下，但很快又恢复了平静。
拓跋浚德慢慢地把头转向拓跋汶，他眼中的泪水止不住地往下流，赤红的眼中满是恨意。
拓跋汶张了张口，他知道此时此刻说什么都不太合适，于是他便扯了一下衣袍，向身后的拓跋山珂递了一个眼神。
拓跋山珂会意地带马向前，与拓跋浚德比肩，而拓跋汶则是带马快走在两人之前。
拓跋浚德有些陌生地看着拓跋山珂，在他印象中，这还是第一次这么近去看自己的大哥。
拓跋山珂，拓跋汶的第一个儿子，同样也是纳兰金素的第一个儿子。据说他出生时整个翰北都在为他祈福欢呼。巫们在篝火前跳了三天三夜，这个最应该成为翰北世子的大王子，现在过得并没有想象中的那么好。拓跋浚德看到了拓跋山珂神情中的疲惫，那是对于服从的一种疲惫。
拓跋浚德若有所思，他把头扭到一边。
拓跋山珂似乎并没有要说话的意思，他只是默默地和拓跋浚德一起走着，两匹马齐头并进。
直到军队彻底离开了武威城，拓跋山珂也没有说一句话。
......
直到烟尘散去，男子才把目光慢慢慢地移了回来。
“老师?”男子拿着茶壶为老人倒满一杯茶。
“怎么?”老人抚摸着右手拇指上的赤玉扳指，扳指上绘刻着一只展翅的七尾雀。
“我看老师似乎是看出了什么？”男人展开折扇，轻摇了几下。
“老了，眼神不好，看不出什么东西了。”老人叹了口气，右手不经意间缩到了袖子里，只露出握着手杖的手指。
“我相信老师那颗纵横之心还未老。”男人微笑着说，“何不试上一试?”
“无趣矣。”老人摇头，“这些事，交由你们这些年轻人来吧，我便不去掺上一手了。”
男人会意地笑了，他正衣行礼，毕恭毕敬道，“当记老师教诲。”
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