“孩子，你记住啊，将来为我哭丧的女人，全要处女，胸要大......”
盲老头拉着霍普特的胳膊，反复交代，反复叮嘱，他墓葬的大小，陪葬品的种类等等。
霍普特脸上带着尴尬不失优雅的笑容，一一记下。
老头理发的技术在这片也算小有名气，这么晚还有客人找上门，“剃头！”
盲老头拿过剃刀，跟阿伊嘟哝，“今晚不陪你了，酒馆里那个说故事的又来了，你记得去听听，下次来了给我讲。”
阿伊答应了，喊霍普特动身去那家酒馆。
“不是要见朋友吗？”霍普特这句话刚出口，就笑了，阿伊要带他见的老朋友，不就是这个剃头匠吗。
来这里之前，霍普特万万没想到，阿伊口中的好朋友竟然只是个朴素的民间匠人，并非和他地位相当的朝廷官员。
他们从未问过对方的名字，打听过对方的事情，没有口腹蜜剑虚与委蛇，更没有官场上的勾心斗角尔虞我诈，两颗赤诚之心三十八年从未改变，这就是友谊永恒的秘密。
酒馆用泥砖垒成，面积不大，却塞满了休闲消遣的市民，屋里人声鼎沸，酒香浓郁，混杂着汗臭味和各种体味，让人大脑缺氧，精神亢奋，陷入晕乎乎的欢乐梦境。
柜台上出售的酒质量低劣，价格自然也很便宜。
阿伊给自己端了一杯大麦酿造成的啤酒，撒了些自带的调味香料，问霍普特“来一杯？”
霍普特儿时生活俭朴，没有祭司们对饮食挑剔的毛病，“好。”
父子俩端着酒杯找位置坐下。
屋里有个中年男人，站在矮桌上，高举右手，正朗声说着什么，一群人围在他身边追问，那寡妇杀死企图玷污自己清白的夫弟，被觊觎她美色的法官要求情色交易的故事后续。
说故事的男人手豪迈一挥，“今天，不讲小寡妇了，我们来讲讲朝廷秘事！”
下面听故事的都是底层平民，朝堂对于他们来说犹如高远的天空，是遥不可及的另一个世界。
茶余饭后，市井小民最喜欢探听图坦卡蒙的后宫绯闻，还有高高在上大人们的八卦。
酒馆里一半的人都被吸引了过来，“快讲，快讲！”
男人得意地拍了下掌，“我们今天就讲阿伊大人！”
“阿伊大人！”
“阿伊大人？”
“阿伊大人？！”
四周响起惊呼声。
人们对辅佐法老平息混乱的宰相大人，自然而然有种崇拜敬仰之情。
阿伊平时八卦极少，他们对宰相的私生活更是充满了窥探的欲望。
霍普特看向阿伊，阿伊本尊正躺在躺椅上闭目养神，神情自若，仿佛什么都没听见。
出色的政治家懂得，知屋漏者在宇下，知政失者在草野，随时掌握民间舆论动向的重要性。
说书人开始了讲述，“阿伊大人突发重疾性命垂危，散尽家财为求名医，今天我就冒着掉脑袋的危险，给大家揭秘，阿伊大人为什么会突然昏厥！”
神秘兮兮的语气，一本正经的神态带着恐吓，瞬间调动起了所有人的兴趣。
一堆好奇的脑袋紧紧凑在一起，催促，“为什么，说啊，快说啊！”
听到要讲自己干的好事，霍普特坐不住了，脸火辣辣烧了起来，拉了拉阿伊，小声说，“我们走。”
阿伊依旧闭着眼，“坐下。”
霍普特只能乖乖坐回凳子上，忐忑地等待着那人的下文。
“阿伊大人昏厥是因为一个人对他不敬。”
市民七嘴八舌。
“是朝官吗？”
“应该是个小官。”
“名字呢。”
“不知道。”
“年龄呢。”
“不知道。”
见那人一问三不知，人们希望落空，怒了，骂骂咧咧。
“骗子！”
说故事那人面不改色，缓缓道；“他可是个奇人。”
“敢和宰相大人叫板能不奇吗？不仅奇，而且不怕死！”有人接话。
说书人晃动了晃动手指，“除此以外，他还有另一个奇异之处......”
到关键处他就闭嘴不讲了，拿着盘子伸到人们面前，一圈人被谜底吊着心痒难耐，得不到答案怕是整晚睡不着觉，就往盘子里放无花果，这就是付给说书人的酬劳，离开前要留下对应价值的交换物。
等同于打赏了。阿伊抓了一把，霍普特也跟着扔了三个上去。
霍普特抿了抿唇，心跳得有点快，听别人刨析自己，这感觉好奇妙。
“是因为......是因为......”
说书人死活不往下说，焦急的人们恨不能捏死这货，只能继续往盘子里加无花果。
等吊足了所有人的胃口，众人屏气凝神时，他才娓娓道来，“这个小官......”
霍普特紧张地把酒含在嘴里，暖热了都没咽下去。
说书人情绪值忽然直线飙升，状态满格，“这个小官啊，突然变了一张魔鬼的脸，张着血盆大口，哇！！直接把宰相给吓晕了过去。”
噗——
霍普特一口就把嘴里的酒全喷了出来。
阿伊身子一抖，喉间发出压抑的怪鸣，强忍着不哈哈哈哈狂笑出声。
四周皆惊，说书人拿出一张草壳做的魔鬼面具，画着血盆大口和尖牙，罩在自己脸上。
伴随适时响起的音乐，开始跳魔鬼般张牙舞爪的舞步。
下面人反应过来，鼓掌，叫好。
原来还带才艺表演？
霍普特曾以为他是温文尔雅风度翩翩的美男子。
这个上蹿下跳的野猴是谁？
不忍直视！
霍普特凌乱了，我就这种形象吗……
说故事人又把盘子拿出来，今天收获颇丰，其中一半来自于“被魔鬼吓晕”的宰相。
霍普特双手捂着脸，崩溃地趴在桌上，阿伊搡了搡他的肩膀，哈哈在笑，“怎么样，小魔鬼。”
霍普特也羞涩地笑着，把手挪开，火光映衬下双颊绯红如桃花，
“对不起。”霍普特小声说。
阿伊一愣，旋即望向儿子的眼光里慈爱漫溢，“我是你父亲，我不会怪你。”
霍普特向他保证；“我以后不会了。”
说书人跳完舞，继续编故事。
在场人除了两位风评被害的主角，都听入迷了。
反正他讲的东西和真正政治屁毛不沾，都是些牛鬼蛇神之谈。霍普特明白自己大错特错了，就别指望民间打听出一丁点机密信息，否则朝廷的保密工作也做的太差劲。
若讲得深奥，平民也听不懂，总之，今天的创意非常成功，盘子里无花果摞成小山。
等他故事讲完，霍普特已经不知自己是男是女，是人是鬼了。
一批穿着暴露的妓女在喝酒的男人间游荡，招揽生意。
霍普特麻利闪躲，“不需要。”
不能睡到这样漂亮的男人太可惜了，女人叹息，翘臀一扭，去找别的金主了。
阿伊看着霍普特的反应，“还没有做过吗？”
“嗯。”霍普特羞涩点头，“这种事只能和最爱的人。”
阿伊赞同，“对，不要被下流的妓女迷惑心智。”
阿伊喝着酒，观察形形色色的人们，指了下一个容貌很普通的胖女人，“其实，她床上功夫最好。”
霍普特表情古怪，“你怎么知道？
“就刚理发那老头告诉我的。”
也是，光棍也要想办法解决自己生理需要。
明白霍普特刚才对他的私生活产生了质疑，阿伊立刻辩白，“我要是敢亲近别的女人，还不被你提伊阿姨撕了啊。”
霍普特表情更加微妙，那他呢，哪儿来的，土里长出来的？
阿伊眼睛里染上几分怅然，“也就跟你母亲那一晚，就有了你。”
垮不去的坎，霍普特决定面对，不再逃避，毕竟那是给了他生命的女人。
“她在哪里，我可以去看看她吗。”
“不行。”
“我不认她，就远远看一眼。”霍普特恳求，他很想看看生母长什么样，她应该很美。
阿伊长长叹了口气，“她已经去世了，走了很多年了。”
去世了。
听到噩耗，霍普特浑身僵硬，多狠心的女人啊，当初无情抛弃他，这辈子到死都不愿再见他一面。
霍普特以为自己不会伤心，但知道她的死讯，心里竟说不出的压抑难过，也许真的是母子连心，他是她身上掉的一块肉。
想到以后再也见不到她，他的心像是被掏空了一块。
霍普特问：“她的丈夫对她好吗，她还有别的孩子吗？”
在这个世界上，他还有兄弟姐妹存在吗。
阿伊眸子闪了闪，“有。”
“我想见见，是谁啊！”
阿伊正色，“你最好不要找，对你没好处。”
阿伊让他别纠结，霍普特就不纠结了，以前他和父亲闹到几乎决裂，最大的教训就是不要钻牛角尖。
谈到夫妻和情人，阿伊找霍普特秋后算账，“你这臭小子把内里娅塞到我府里，提伊好多天不让我进卧室了！”
面对满腹闺怨的父亲，霍普特不好意思地挠头，“那你为什么要把内里娅送到我身边，我总觉得你选择她不是偶然。”
儿子着实聪明。
阿伊坦白，“我当初在奴隶营为她赎身，的确不是一时兴起......我找了她四年。”
霍普特卖乖，“为什么？你说说！”
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