“今日镇西军将士叨扰宫苑,还望公主雅量包涵!”沈著将雪兔交给玉瑶,退后一步,躬身长揖一礼。
“你,你叫什么名字?”玉瑶抱着雪兔,目不瞬睛地盯着他问道。
沈著垂首答:“下官沈著,见过公主殿下。”
门口的侍卫此刻已追了过来,一脸为难道:“公主,集英殿宴席即将开始,镇西军一众将士即将经过这里,恳请公主稍移芳驾,方便则个!”
玉瑶瞥了侍卫一眼,随即对沈著道:“多谢沈大人帮我捉住雪玉儿,我定会请父皇赏赐你。”
“举手之劳,公主何须言谢。”沈著目不斜视道。
“必须要谢!你不准推脱!叮咚,我们走——!”
说罢,她便抱着雪兔,带着丫鬟叮咚一溜烟儿朝苑外跑去了。
沈著不免笑着摇了摇头。同是公主,金瑶公主端妍芳静,带着皇家女子的沉稳大气,这玉瑶公主却跳脱不拘,任性恣意。
玉瑶抱着兔子跑出西苑,沿着游廊走了一阵,突然停住了步子,她将手中的雪兔塞进叮咚怀中,“你带它先回去,我要去集英殿瞧瞧。”
“公主,马上就是午膳时间了,贵妃娘娘早吩咐过了,今日徐家大夫人要进宫来用膳,我们可不能回去迟了……”
“你就说,你就说我去东宫探望二哥哥了,二哥哥留我用膳。”
“公主,奴婢若不跟着你,独自回去了就要受罚啊。”叮咚愁眉哭脸道。
“不就是罚个跪么,本公主上次不是给你赐过一对云锦护膝了么?”玉瑶有些不耐烦道。
“奴婢知道公主是想再回去看看沈大人,你带上奴婢一起,奴婢有个同乡在集英殿当差,我们可以悄悄从后门溜进去……”
“你有同乡在里面当差?!那真是太好了。咱们走吧!”玉瑶顿时喜笑颜开,一把拉起叮咚就走。
叮咚却站定不动,“公主先要答应奴婢,最多一刻钟,我们就回衍庆宫。”
“好好好,我都听你的。赶紧走吧,我都听见那边开始奏乐了……”
叮咚的同乡在集英殿做镣子,得知是玉瑶公主想要进殿去瞧个人,当即拍着胸口说保证给她们找一个全场视野最佳的窥视点位。他带着两人从内侍出入的通道悄悄溜进大殿,藏在一面雕着牡丹芳华图的木屏风后,透过木屏的雕花孔眼,果然能看清大殿内的情况。
殿内沿甬道两侧分列酒席,左右各有三纵列,镇西军将士按照封赏的官阶依次落座。有皇帝在场,殿内气氛凝重,赴宴之人个个都挺直了腰杆,正襟危坐,看起来不像是宴会,倒像是朝中议事。
此次入宫受封的多是镇西军的武将,在一堆武将之中,身着文官官服的沈著便很好辨认了。玉瑶一眼就看到了位列大殿东侧第二列末席的沈著。虽隔得远,看不清他脸上的细微表情,但他举杯行礼时的雍雅风度,和周围那些粗莽的武将相比,便如芝兰玉树挺立中庭,让周围的芜草杂木纷纷失色。
“都说我二哥哥是南越最好看的男人,我觉得沈大人比他好看多了啊……”
“我觉得三殿下也很好看的。”
“三哥哥太凶了,不好看。”玉瑶瞥见座中神情严肃的凌励,摇了摇头。她这位三哥,住在宫里那些年只喜欢舞刀弄枪,从不陪她玩儿,就像他那把龙鳞枪一样冷冰冰的。
“也是,今日自然是沈大人最好看。”叮咚迎合道。
“叮咚,你说我让父皇给他赏赐什么好呢?”玉瑶的视线粘在沈著身上,喃喃道。
“沈大人是文官,可以赏他镇纸、古墨、扇坠……”叮咚认真地把她能想到的赏赐之物一一列举出来。
玉瑶摇头道:“这些东西也太寻常了……”
“太寻常了?他就是帮公主捉了兔子而已,若是贸然求陛下赏官加爵,只怕言官要非议公主!”
“你觉得,把我赏给他,如何?”玉瑶突然转头问。
叮咚听得一惊,稍不留意,怀里的兔子便挣扎着跳了出去,不待两人反应过来,那兔子便绕过屏风朝大殿内蹦跶去了。
“雪玉儿,雪玉儿它……”叮咚脸色发白,手指着兔子,话都说不利索了。
玉瑶不及多想,一把挽了裙裾便朝兔子追了过去。
那兔子蹿进大殿,尚未有人发现,但挽着裙裾突兀冲入大殿的玉瑶公主,却瞬间吸引了殿中镇西军将士的瞩目,一个个愣愣看向公主,竟忘了自己尚端着酒杯。
“玉瑶?!”承德帝顺着众人的目光,转头看见自屏风后跑出的玉瑶,脸色便沉了下去,“你来做什么?”
“父皇,我的雪玉儿……”玉瑶用手指了指已经跑至中庭的雪兔,急切道。
原来是追兔子追进来的。承德帝瞥了眼兔子,随即对内侍道:“去,替公主将兔子捉回来。”
不待内侍跑过去,离兔子最近的陈凭便一把摁住了兔子,随即一把拎住兔子耳朵大步朝玉瑶走去。
同样是捉兔子,沈著将兔子抱在怀里细心呵护,这莽汉却跟提着猎物一般拎着耳朵甩来甩去。玉瑶急得直跺脚,“喂,你……你……你不能拎它耳朵,它会疼的!”
“不能拎耳朵?”陈凭顿时停住了脚步,看着手中的兔子,一时间竟不知道该拿这兔子如何是好。
旁边的内侍赶忙上前去小心翼翼接过兔子,小跑着递还给玉瑶公主。
“好了,兔子抓到了,已是午膳时刻,你赶紧回去,别让你母妃久等。”承德帝挥了挥手,示意玉瑶离开。
玉瑶瞥了一眼末席的沈著,他也正含笑看着她,她只觉心跳如擂鼓,瞬间面红耳赤。她心下一慌,当即抱着兔子跑出了集英殿。
“呵呵,公主年幼不懂事,让大家见笑了。”承德帝端起酒杯,哈哈一笑。
有了宴席中追兔子这一出,殿内的端严氛围顿时松快了许多。
从集英殿离开后,玉瑶便一路沉默不语。回到回衍庆宫后,她木头人般由着丫鬟替她更衣洗手,到了已经布好菜肴的餐桌前,她向徐家大夫人点头问好后,便落座默默吃起饭来。
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