三日后，承德帝在垂拱殿前的广场上举行西境战事封赏大典。
旗幡招展，钟罄齐鸣。朝中四品以上文武官员均身着礼服，沿铺着杏黄地衣的中通甬道，整齐地分列广场两侧。
巳时正，在一阵激昂的鼓乐声之后，身着银甲战袍的凌励，带着沈著等随从人员及一队衣甲严整的护卫军，在鸿胪寺监礼引领下，来到广场陛阶前。
九层阶上，头戴卷云冠、身披绛纱袍的承德帝于龙椅之上肃容端坐。他望着阶下盛装的文武百官，心下感慨：如此规模的仪式，南越已很久没有办过了，上一次，还是凌崇册封国储之时。
“镇西军凌励启奏陛下，荷天子洪福，蒙众臣协力，承将士同心，西境之战不负皇命，今得凯旋。凌励代镇西军全体将士叩谢皇恩浩荡，吾皇万岁万岁万万岁！！！”
凌励携镇西军众人在陛前下跪见礼，待承德帝抬手示意平身，他便起身恭立，将镇西军在西境的作战情况朗声禀报一番。
“很好。”承德帝听罢战报，点点头，随即侧身对刘寅道：“宣旨！”
刘寅当即上前一步，打开一卷杏黄的绫锦旨书，大声宣读道：“奉天承运皇帝，敕曰：朕闻治世以文，戡乱以武。西犁蛮族，不服王化，袭边害民，朕遂遣镇西军八万将士勠力驱之。赖天地祖宗之灵，历时十月有余，终破库苏王庭，大获全胜，凯旋而归。镇西军诸将士，骁勇善战，万死不辞，辅成大功。今论功高下，定尔爵赏。”
“封镇西将军凌励，为辅运定边靖难安民功臣，赐封靖安王，食邑一万二千户，子孙世世承袭……”
凌励心中却不免诸多感慨，这是他平生第二次受封王爵。和上一次的“恪慎”封号相比，“靖安”二字，确实令他心安不少。
“封镇西军翊麾校尉张翊、陪戎校尉宋宥，为定边安民武臣，赐封骠骑将军，食邑一千五百户，赏田五千亩，林地五千亩，钱银五千两；封镇西军振武校尉陈凭，为定边安民武臣，赐封车骑将军，食邑一千户，赏田三千亩，林地三千亩，钱银三千两；追封镇西军参将百里安，为定边安民武臣，赐封归德将军，赏其弟百里定田两千亩，林地两千亩，钱银两千两……”
听着长长的封赏诏书，凌励既替张翊、宋宥等受封将士骄傲，也替他们遗憾，如此彪炳史册、光宗耀祖之时，却不能亲身领受。最令他心歉的是百里安，他命他留守回风岭，原本是给了他退路的，只要他守岭到卯时，便可领兵撤回安源，他却为替镇西军主力攻破库苏争取更多时间，一直战斗到最后一兵一卒……
“封镇西军掌书记卢玉青为枢密院都承旨，协理西境事；封镇西军儒林郎沈著为龙图阁待制，权知制诰……”
凌励听得一愣，卢玉青进枢密院顺利成章，他负责协理西境事，仍可在镇西军中任职直至补缺，可为何沈著竟被调至中书省？！在镇西军提议的封赏册中，他安排沈著接替卢玉青留任军中文职，枢密院作了如此大的调整，事前竟未与自己沟通！
凌励侧首望向立在甬道近旁的枢密使裴可怀，他却只是垂首恭立，看不出一丝情绪波动。目光扫过甬道另一侧，视线与宰相舒世安不期相遇，舒世安朝他微微颔首，沉稳淡定的表情似对此封赏并不诧异。
莫非是这老古板打了沈著的主意？！当年若非是他在朝堂上提出将沈婵纳为太子妃的鬼主意，又怎会导致沈家后来的悲剧？可若为沈著考虑，西境战事已了，早日步入中书历练，对他未来的仕途自然更好……
“望尔等，担当社稷，报效家国，至再至三。承德隆和三十八年十月二十日之宝。宣读完毕，请镇西将军领旨！”
凌励尚在沉吟，刘寅已宣读完毕。他只得按下心头诸多思虑，躬身接过圣旨，再次跪地谢恩，“臣叩谢陛下圣恩！！！”
镇西军一众随从及护卫军也都跟在凌励身后，跪地高呼：“叩谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！！！”
封赏大典结束后，承德帝又特为镇西军将士赐宴集英殿，庆贺西境大捷。
凌励陪同承德帝返回福宁殿更衣，镇西军诸人则由内侍省的太监引至燕喜堂卸下甲衣，按新颁的官阶更换出席宴会的礼服。礼服更换完毕，尚离开宴有些时间，便有内官领着众人在集英殿西侧的小花园内游览参观。
这些血战沙场的南越勇士，都是第一次进永年宫，看一切都是新鲜热切的。碧瓦朱甍、层楼叠榭，看得目不暇接；假山池沼、奇花异卉，更是令他们大开眼界，啧啧感叹。
唯有沈著看着这些意兴阑珊。封赏诏书与镇西军商议的结果不一致，他颇感意外。大战告捷，军中干将受封离职是常事，自己一个小小的军中文职，竟能一下荣升四品朝官，着实有些殊异。
“公主不可进去，今日陛下赐宴集英殿，此刻有许多镇西军将士在西苑观览……”
“雪玉儿跑进西苑了，我要进去找一找。那些什么将士，你赶紧让他们回避！！！”
“公主，那您得容小人先去禀报一下……”
“公主，公主你看，那不雪玉儿吗？！”
一只雪白的兔子从对门的假山下一闪而过，玉瑶公主当即一把推开阻拦她的侍卫，带着丫鬟疾步冲进了西苑，“雪玉儿，雪玉儿你别跑了啊，等等我……”
当她的视线追着雪兔，落在闻香亭下那一袭朱红官服上时，便再也挪不开了。
“公主要找的，就是这只兔子吧？”沈著问道。
那只顽皮的雪兔，此刻正安静卧于他的怀中，雪白的兔毛映着红色官服，十分醒目。他一手托着雪兔，一手轻轻捋着兔毛，动作明明温柔动人，那笔挺的身姿却又令人想起雪中寒梅……
自小在宫中见惯了文武百官的玉瑶，第一次觉得原来这么古板俗气的官服，竟也有人能穿得如此清雅好看！
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